Copacabana Palace (actualmente con la marca Copacabana Palace, A Belmond Hotel ), es un hotel de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil , frente a la playa de Copacabana . Diseñado por el arquitecto francés Joseph Gire, fue construido en un estilo que sigue la línea y el modelo de los grandes hoteles de playa del siglo XIX y principios del XX, e inaugurado el 13 de agosto de 1923. [1]
Con más de un siglo de existencia, Belmond Copacabana Palace continúa siendo uno de los complejos hoteleros más importantes de la ciudad de Río, y de Brasil, con doscientas cuarenta y tres habitaciones (116 apartamentos y 127 suites), [2] divididas entre el edificio principal y el anexo, en un área de doce mil metros cuadrados. [3]
El Belmond Copacabana Palace es conocido en todo Brasil por las celebridades internacionales que se alojan en el hotel cuando visitan la ciudad de Río de Janeiro . Algunos de los huéspedes famosos incluyen a Walt Disney , Marlene Dietrich , Ginger Rogers , Brigitte Bardot , Jayne Mansfield , Paul McCartney , Janis Joplin , Madonna , Mick Jagger , la Princesa Diana , Carla Bruni , Halle Berry , Lana Del Rey , Justin Bieber , Miley Cyrus y otros. Además, el hotel también es conocido por albergar algunos de los eventos sociales más populares del país.
El hotel ha sido votado varias veces como el mejor hotel de Sudamérica , incluso en 2009, cuando ganó el World Travel Award, [4] uno de los premios de turismo más importantes del mundo.
El Belmond Copacabana Palace fue construido por el empresario Octavio Guinle y Francisco Castro Silva entre 1919 y 1923, por iniciativa del presidente Epitacio Pessoa (1919-1922), que quería un gran hotel de turismo en la entonces capital del país, para ayudar a acoger el gran número de visitantes esperados para la gran Exposición del Centenario de la Independencia de Brasil, un evento de dimensiones internacionales que se realizaría en la explanada de Castelo , una región del centro de Río de Janeiro, en 1922. A cambio, el Gobierno Federal concedería incentivos fiscales, así como la licencia para que funcionara en él un casino , exigencia del empresario.
Una vez cerrado el acuerdo, el empresario adquirió un terreno en la playa de Copacabana , frente a la Avenida Atlântica , que fue ampliado en 1919 por el ingeniero Paulo de Frontin. En la época, el hotel fue el primer gran edificio de Copacabana, y estaba rodeado únicamente por pequeñas casas y mansiones.
El arquitecto francés Joseph Gire fue el encargado de llevar a cabo el proyecto, inspirándose en dos famosos hoteles de la Riviera Francesa : el Negresco , en Niza , y el Carlton , en Cannes . La estructura, sobria e imponente, fue erigida por el ingeniero César Melo e Cunha, quien empleó, a gran escala, mármol de Carrara y cristales de Bohemia .
Sin embargo, el hotel recién fue inaugurado el 13 de agosto de 1923, casi un año después de la Exposición del Centenario. Esto se debió a las dificultades en la importación de mármoles y cristales y en la ejecución de sus cimientos (con una profundidad de catorce metros, como exigía el proyecto); a la falta de tecnología y experiencia en el país para tal fabricación; y a una violenta resaca que, en 1922, destruyó la Avenida Atlântica , causando daños en los pisos inferiores del hotel.
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Para celebrar la inauguración, la gran cantante, actriz y vedette francesa Mistinguett fue invitada a la ceremonia, y, a pesar de tener las famosas “piernas más bonitas del mundo”, se le prohibió mostrarlas en la fiesta. Su presencia y presentación hicieron de la inauguración del hotel un acontecimiento de proporciones mundiales.
En vista del retraso en la ejecución del proyecto, el presidente Artur Bernardes (1922-1926) intentó revocar la licencia de explotación del casino en 1924. El asunto fue llevado a los tribunales y la familia Guinle, tras diez años de litigio, ganó el proceso. El hotel y su casino fueron fundamentales para la consolidación de la fama y el glamour del barrio en las décadas siguientes.
El 23 de mayo de 1928, el presidente Washington Luis (1926-1930) fue asesinado a tiros en el hotel por su amante, la marqués italiana Elvira Vishi Maurich, que en ese momento tenía 28 años. El presidente Washington Luis fue hospitalizado y el comunicado oficial afirmó que había sufrido una crisis de apendicitis . Cuatro días después, el joven marqués fue encontrado muerto. El informe policial afirmó que se trató de un suicidio. [5] [6]
En 1934 se construyó la piscina del hotel y en 1949 se amplió con proyecto del ingeniero César Melo e Cunha. En 1938 se inauguró el "Salón Dorado", con un espectáculo del actor, cantante de cabaret y animador francés Maurice Chevalier .
En abril de 1946, tras la Segunda Guerra Mundial , el presidente Eurico Gaspar Dutra (1946-1951) prohibió los juegos de azar en el país. El casino fue transformado entonces en sala de conciertos y el hotel sufrió una importante remodelación, aumentando su capacidad y añadiendo dos espacios al edificio principal: la pérgola lateral y el anexo trasero (inaugurado en 1949). Esta remodelación estuvo a cargo del arquitecto Wladimir Alves de Sousa.
Con el traslado de la capital de Brasil a Brasilia en 1960, el hotel experimentó un período de lenta decadencia, hasta ser superado por hoteles más modernos, construidos en la década de 1970.
En 1985 se proyectó su demolición. Sin embargo, el Palacio de Copacabana pasó a ser un bien cultural , siendo registrado a nivel federal ( IPHAN ), estatal (INEPAC) y municipal (SEDREPAHC). En 1989, la familia Guinle, representada por José Eduardo Guinle, lo vendió al entonces grupo Orient Express , hoy llamado Belmond, que rehabilitó el Palacio de Copacabana, modernizando las antiguas instalaciones sin quitarles su carácter.