Los Belli , también denominados Beli o Belaiscos, fueron un antiguo pueblo celta [ 1] celtíbero prerromano que habitó la actual provincia española de Zaragoza desde el siglo III a. C.
Los autores romanos, por razones desconocidas, escribieron que los Belli eran de origen mixto ilirio y celta ( belga ) y probablemente relacionados con los bellovacos , que se decía que habían emigrado a la península Ibérica alrededor del siglo IV a. C. [2] [3] y parte de los celtíberos . [1] Sin embargo, existe una abrumadora cantidad de evidencia de que los antepasados de los grupos celtíberos se instalaron en el área de la Meseta de la península desde al menos el año 1000 a. C. y probablemente mucho antes. [4]
Los Belli habitaron los valles medios de los ríos Jiloca y Huerva en la provincia de Zaragoza , extendiéndose sus territorios hasta los valles de Guadalope y alto Turia , cerca de sus vecinos y clientes, los Titii . Su capital primitiva fue Segeda (Poyo de Maya – Zaragoza ; ceca celtibérica: Sekaiza ), posteriormente trasladada a la cercana Durón de Belmonte y más tarde desplazada por Bilbilis (Valdeherrera, cerca de Calatayud – Zaragoza ; ceca celtibérica: Bilbiliz ). Otros núcleos urbanos de Belli incluían Nertobriga ( La Almunia de Doña Godina – Zaragoza ; ceca celtibérica: Nertobis ), Contrebia Belaisca (Zaforas de Botorita – Zaragoza ; ceca celtibérica: Contebacom Bel ), Beligiom (Piquete de la Atalaya de Azuara – Zaragoza; ceca celtibérica: Belikiom ), Lesera (El Forcal) y Belgeda ( Belchite – Zaragoza). Es plausible que hacia el siglo II a.C. ejercieran algún tipo de control sobre las estratégicas ciudades fronterizas de Belia (situada en algún lugar entre los ríos Huerva y Aguas Vivas; ceca celtíbera: Belaiscom ), Osicerda (El Palau de Alcañiz – Teruel ; denominación ibérica: Usercerte ), Damania ( Hinojosa de Jarque – Teruel; ceca celtíbera: Tamaniu ) y Orosis ( La Caridad de Caminreal – Teruel; ceca celtíbera: Orosiz ), enfrentadas a los pueblos ibéricos lobetanos y edetanos de la actual región costera valenciana .
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Los belli, los pueblos culturalmente más avanzados de la Celtiberia meridional, fueron la primera tribu celtíbera en adoptar la acuñación de monedas tras la Segunda Guerra Púnica y en publicar leyes en forma escrita en tablillas de bronce ( Tabulae ), utilizando una escritura ibérica nororiental modificada (conocida como escritura celtíbera ) para su propia lengua. En esta escritura y lengua inscribieron las características «fichas de hospitalidad» celtíberas, que son pequeños objetos de bronce, en dos mitades, cada mitad retenida por personas que mantenían una relación de hospitalidad entre sí. [5] Estas actuarían como una especie de tarjeta de identidad, y probablemente se usaron como salvoconductos u otras garantías. [5] Las dos mitades se han encontrado en lugares a varios cientos de kilómetros de distancia, lo que implica que los diversos grupos celtas mantenían un sistema de comunicaciones en al menos toda la España central. [5] El texto celtíbero más completo que tenemos sobre las 'fichas de hospitalidad' de bronce que actuaban como una especie de tarjeta de identidad es de los Belli y dice lubos alisokum aualoske kontebias belaiskas que significa 'Lubos de la familia Aliso, hijo de Aualos, de Contrebia Belaisca' mostrando la autodescripción de este hombre, por paternidad, familia extensa y territorio que es característicamente celta. [5]
Durante los siglos III-II a.C., los Belli se unieron a la confederación celtíbera junto a los arévacos , lusones y titios , con quienes desarrollaron estrechos vínculos políticos y militares; en 153 a.C. los numantinos incluso eligieron al general Belli Caros como líder del ejército de coalición celtíbero que emboscó al cónsul Quinto Fulvio Nobilior en la batalla de Vulcanalia (Ribarroya), en el valle del río Baldano al comienzo de la primera guerra numantina . [6] Antes de eso, se habían visto obligados en 181 a.C. a aceptar la soberanía romana por Tiberio Sempronio Graco , [7] [8] pero esto no les impidió resistir una mayor invasión romana de sus tierras, así como luchar contra las incursiones de los turboletae y el pueblo ibérico lobetano .
Derrotados en 143 a. C. por el procónsul Quinto Cecilio Metelo Macedónico , [9] y ante la caída de Numancia en 133 a. C. y el posterior colapso de la confederación celtíbera , el territorio de los Belli fue incorporado a la provincia de Hispania Citerior aunque poco se sabe de su historia posterior. Los Belli parecen haber permanecido independientes hasta las Guerras Sertorianas de principios del siglo I a. C., cuando fueron gradualmente expulsados del alto Jiloca por los edetanos que se apoderaron de Beligiom, Belgeda, Damania y Orosis, perdiendo así todas las tierras al este del río Huerva . Alrededor del 72 a. C. ellos y sus aliados titios se fusionaron con las tribus prorromanas uraci , cratistii y olcades para formar el pueblo celtíbero tardío ( latín : celtiberi ) de la romanizada Celtiberia meridional .