Juana, condesa de Kent (29 de septiembre de 1326/1327 [1] - 7 de agosto de 1385), conocida como la Bella Doncella de Kent , fue la madre del rey Ricardo II de Inglaterra , hijo de su tercer marido, Eduardo el Príncipe Negro , hijo y heredero aparente del rey Eduardo III . Aunque el cronista francés Jean Froissart la llamó «la mujer más hermosa de todo el reino de Inglaterra, y la más amorosa», el apelativo de «Bella Doncella de Kent» no parece ser contemporáneo. [2] Juana heredó los títulos de cuarta condesa de Kent y quinta baronesa Wake de Liddell después de la muerte de su hermano Juan, tercer conde de Kent , en 1352. Juana fue nombrada Dama de la Jarretera en 1378. [3]
Juana nació el 29 de septiembre de 1326 [4] o 1327 [5] y era hija de Edmund de Woodstock, primer conde de Kent , y su esposa, Margaret Wake, tercera baronesa Wake de Liddell . Edmund fue el sexto hijo del rey Eduardo I de Inglaterra , y su segundo hijo con su segunda esposa, Margarita de Francia , hija del rey Felipe III de Francia . Edmund siempre fue un partidario leal de su medio hermano mayor, el rey Eduardo II , lo que lo puso en conflicto con la esposa de ese monarca, la reina Isabel de Francia y su amante Roger Mortimer, primer conde de March . Edmund fue ejecutado en 1330 después de que Eduardo II fuera depuesto; La viuda de Edmund y sus cuatro hijos (incluida Juana, que en ese momento tenía solo dos años) fueron puestos bajo arresto domiciliario en el castillo de Arundel, en Sussex, que había sido concedido a Edmund en 1326 por su medio hermano, el rey, tras la ejecución del rebelde Edmund FitzAlan, noveno conde de Arundel . Fue una época de gran tensión para la condesa viuda de Kent y sus cuatro hijos. Recibieron un respiro después de que el nuevo rey, Eduardo III (el medio primo de Juana), alcanzara la edad adulta y se hiciera cargo de los asuntos. Asumió la responsabilidad de la familia y los cuidó bien.
En 1340, a la edad de unos trece años, Juana se casó en secreto con Thomas Holland, de 26 años , de Up Holland , Lancashire, sin obtener primero el consentimiento real necesario para las parejas de su rango. [6] Poco después de la boda, Holland partió hacia el continente como parte de la expedición inglesa a Flandes y Francia. El invierno siguiente (1340 o 1341), mientras Holland estaba en el extranjero, la familia de Juana hizo arreglos para que se casara con William Montagu , hijo y heredero de William Montagu, primer conde de Salisbury . No se sabe si Juana le contó a alguien sobre su primer matrimonio antes de casarse con Montagu, que tenía su misma edad. Más tarde, Juana indicó que no había anunciado su matrimonio existente con Thomas Holland porque temía que llevara a la ejecución de Holland por traición. También pudo haber sido influenciada para creer que el matrimonio anterior era inválido. [7] El padre de Montagu murió en 1344 y se convirtió en el segundo conde de Salisbury.
Cuando Holland regresó de las campañas francesas en 1348, se reveló su matrimonio con Juana. Holland confesó el matrimonio secreto al rey y apeló al Papa para que le devolviera a su esposa. Salisbury mantuvo cautiva a Juana para que no pudiera testificar hasta que la Iglesia le ordenó que la liberara. En 1349, los procedimientos fallaron a favor de Holland. El Papa Clemente VI anuló el matrimonio de Juana con Salisbury y se ordenó que Juana y Thomas Holland se casaran por la Iglesia. [8]
Durante los siguientes once años, Thomas Holland y Joan tuvieron cinco hijos: [9]
Cuando el último de los hermanos de Joan murió en 1352, las tierras y los títulos de sus padres pasaron a manos de ella y se convirtió en la cuarta condesa de Kent y quinta baronesa Wake of Liddell . Su marido, Holland, fue nombrado conde de Kent por derecho de su esposa en 1360.
La muerte del primer marido de Juana, Thomas Holland, en 1360, la convirtió en una atractiva perspectiva de matrimonio para Eduardo, el Príncipe Negro , hijo de su medio primo, el rey Eduardo III. Algunos pueden inferir que la evidencia de un deseo de larga data de Eduardo por Juana se puede encontrar en el registro de que le regaló una copa de plata, parte del botín de una de sus primeras campañas militares. Aunque estaba a una generación de distancia de ella, él era solo tres o cuatro años más joven que ella (dependiendo de si nació en 1326 o 1327). Se sugiere que los padres de Eduardo no estaban a favor de un matrimonio entre su hijo y su antigua pupila, pero esto puede contradecirse con el hecho de que el rey Eduardo ayudó a su hijo a obtener las cuatro dispensas necesarias para que Eduardo se casara con Juana. Entre los problemas estaba la ubicación del nacimiento de Eduardo y Juana dentro de los grados prohibidos de consanguinidad . La reina Felipa (esposa de Eduardo III) había tenido a Juana como favorita en su infancia. Es posible que tanto ella como el rey estuvieran preocupados por la legitimidad de los hijos que pudieran tener, teniendo en cuenta el complicado historial matrimonial de Juana, pero tales preocupaciones se solucionaron con un segundo fallo del sucesor del Papa Clemente, Inocencio VI, que mantuvo la decisión inicial sobre los intentos de matrimonio anteriores de Juana.
A petición del rey, el Papa concedió las cuatro dispensas necesarias para que ambos pudieran casarse legalmente. Los trámites se aceleraron y Juana se casó oficialmente con el príncipe apenas nueve meses después de la muerte de Holland. La ceremonia oficial tuvo lugar el 10 de octubre de 1361 en el castillo de Windsor , con la presencia del rey y la reina. El arzobispo de Canterbury la presidió.
En 1362, el Príncipe Negro fue investido Príncipe de Aquitania , una región de Francia que había pertenecido a la Corona inglesa desde el matrimonio de Leonor de Aquitania con Enrique II de Inglaterra en 1152. Él y Juana se mudaron a Burdeos , la capital del principado, donde pasaron los siguientes nueve años. Dos hijos nacieron durante este período de la pareja real. El hijo mayor, Eduardo de Angulema (1365-1370), murió a la edad de cinco años. Aproximadamente en la época del nacimiento de su hijo menor, el futuro rey Ricardo II el 6 de enero de 1367, después de haber pasado dos días difíciles de parto, el Príncipe Negro la dejó cuando fue atraído a una batalla en nombre del rey Pedro de Castilla y logró una de sus mayores victorias. El rey Pedro, sin embargo, fue asesinado más tarde y no había dinero para pagar a las tropas. Mientras tanto, Juana se vio obligada a reclutar otro ejército ya que los enemigos de su esposo amenazaban Aquitania en su ausencia. [ cita requerida ]
En 1371, el Príncipe Negro ya no podía cumplir con sus deberes como Príncipe de Aquitania debido a su mala salud, por lo que él y Juana regresaron a Inglaterra poco después de enterrar a su hijo mayor. En 1372, el Príncipe Negro se obligó a intentar una última campaña, que fracasó, con la esperanza de salvar las posesiones francesas de su padre, pero el esfuerzo destrozó por completo su salud. Regresó a Inglaterra por última vez el 7 de junio de 1376, una semana antes de cumplir cuarenta y seis años, y murió en su cama en el Palacio de Westminster al día siguiente.
El hijo de Juana, el príncipe Ricardo, era ahora el siguiente en la sucesión para suceder a su abuelo Eduardo III, que murió el 21 de junio de 1377. Ricardo fue coronado como Ricardo II el mes siguiente a la edad de 10 años. A principios de su reinado, el joven rey se enfrentó al desafío de la Rebelión de los Campesinos . Los lolardos , reformadores religiosos liderados por John Wyclif , habían disfrutado del apoyo de Juana, pero el violento clímax del movimiento popular por la reforma redujo a la combativa Juana a un estado de terror, al tiempo que dejó al rey con una reputación mejorada. [ cita requerida ]
Como madre del rey, Juana ejerció mucha influencia entre bastidores y fue reconocida por sus contribuciones durante los primeros años del reinado de su hijo. También gozó de cierto respeto entre el pueblo como venerable viuda real. Por ejemplo, a su regreso a Londres de una peregrinación al santuario de Thomas Becket en la catedral de Canterbury en 1381, Wat Tyler y su turba de rebeldes le bloquearon el paso en Blackheath . No solo la dejaron pasar ilesa, sino que la saludaron con besos y le proporcionaron una escolta para el resto de su viaje.
En enero de 1382, Ricardo II se casó con Ana de Bohemia , hija de Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia.
Juan Holland, primer duque de Exeter , era hijo de Juana de Gales por su primer matrimonio; su esposa Isabel de Lancaster era hija de Juan de Gante, primer duque de Lancaster , hermano del Príncipe Negro. En 1385, mientras hacía campaña con su medio hermano, el rey Ricardo II, en el Reino de Escocia , Juan Holland se vio envuelto en una disputa con Sir Ralph Stafford , hijo del segundo conde de Stafford , un favorito de la reina Ana de Bohemia . Stafford fue asesinado y Juan Holland buscó refugio en el santuario de San Juan de Beverley . A la vuelta del rey, Holland fue condenado a muerte. Juana suplicó a su hijo real durante cuatro días que perdonara a su medio hermano, y al quinto día (no se conoce la fecha exacta en agosto), murió en el castillo de Wallingford . El rey Ricardo cedió y perdonó a Holland, que fue enviado en peregrinación a Tierra Santa . [ cita requerida ]
Juana fue enterrada junto a su primer marido, tal como lo solicitó en su testamento, en la casa de los Hermanos Grises [a] en Stamford , Lincolnshire. El Príncipe Negro había construido una capilla para ella en la cripta de la Catedral de Canterbury en Kent (donde él mismo fue enterrado), con remates en el techo esculpidos con imágenes de su rostro. Se dice que también hay otro remate en la nave lateral norte que muestra su rostro. [10]