Horace Bell (17 de junio de 1839 - 10 de abril de 1903) fue un ingeniero civil inglés . [1] A medida que avanzaba su carrera, también se volvió cada vez más prolífico como autor. [2]
Después de ocho años trabajando en Inglaterra como ingeniero ferroviario, Bell se trasladó a la India británica (como se la conocía en aquella época), donde estuvo a cargo de varios proyectos de construcción importantes relacionados con el ferrocarril. Se jubiló en 1894, tras lo cual regresó, esta vez de forma permanente, a Inglaterra, pero continuó trabajando para varias compañías ferroviarias indias como consultor. [3]
Escribió varios panfletos y libros sobre política ferroviaria, y más tarde también produjo extensos panfletos sobre economía y gobernanza que se utilizaron como material didáctico en las escuelas gubernamentales. [2]
Horace Bell nació como hijo de un comerciante londinense, George Bell, y su esposa, Frances. Fue bautizado en la antigua iglesia de St Pancras en Londres. [4] El niño se educó en Louth , en Lincolnshire, y en el extranjero, en Francia. [1] Medio siglo después, un obituario lo describiría como un "erudito que hablaba francés con fluidez". [3]
Cuando tenía 15 años, Bell se embarcó en un aprendizaje de ingeniería con John Wilson en Westminster , pero pronto pasó a trabajar para la firma D. Cook & Co en Glasgow, con el fin de obtener una experiencia más amplia en el campo de la ingeniería. [2] Luego aceptó un trabajo en la Caledonian Railway Company, trabajando tanto en los talleres de la empresa como en la topografía para la construcción de líneas ferroviarias. [3] En 1859 regresó a Inglaterra, trabajando hasta 1862 como ingeniero asistente para la recién creada London, Chatham and Dover Railway Company. [1]
El 7 de julio de 1862 se unió al departamento de obras públicas de la India como ingeniero asistente, inicialmente a modo de prueba, y llegó a la India a finales de año. [2] En la India fue enviado a la región de las Provincias Centrales , donde trabajó bajo la dirección de JS Heyman en la construcción de la Gran Carretera del Decán, parte de una pieza de infraestructura vial estratégicamente importante que unía las ciudades entonces conocidas como Calcuta y Bombay . [3] Trabajó en el proyecto de la Gran Carretera del Decán durante ocho años, entre 1862 y 1870, logrando una sucesión de ascensos durante el período, convirtiéndose en marzo de 1869 en ingeniero ejecutivo de segundo grado. [3] Su nombre aparece en relación con frecuentes elogios en los informes oficiales proporcionados a y por los administradores imperiales de la época. [3]
El establecimiento durante el mandato de Lord Mayo como virrey del Servicio Estatal de Ferrocarriles en mayo de 1870 anunció un período de gran expansión ferroviaria en toda la India, que tendría el efecto de transformar una serie de servicios regionales en una red nacional. Horace Bell fue uno de los primeros ingenieros designados para el nuevo Servicio. En 1870 formó parte del equipo de inspección de nuevos ferrocarriles en los valles de Chanda y Wardha . [2] Siguieron una sucesión de comisiones de inspección durante el resto de la década de 1870, incluido el Ferrocarril Estatal de Indore (1870), el Ferrocarril Estatal del Norte de Punjab (inaugurado en 1874), el Ferrocarril Rajputana-Malwa (1875), el Ferrocarril Estatal de Sindia (1876) y el Ferrocarril Rutlam Neemuch Nusserabad (1878). [3] Se tomó un descanso prolongado en Inglaterra entre abril de 1873 y diciembre de 1874: [3] fue durante el verano de 1874 cuando se casó con Marcia Napier Ogilvy en Wandsworth (al sur de Londres). [5] El matrimonio tuvo nueve hijos registrados, aunque cinco de ellos fallecerían antes que su padre. [2]
Entre julio de 1880 y noviembre de 1881, Bell pasó otra temporada en Inglaterra. Durante este tiempo, figura como tutor de estudiantes en el "curso práctico" del Royal Indian Engineering College, cerca de Egham, [3] al suroeste de Londres. Su avance profesional continuó durante la década de 1880 y más allá. En enero de 1880, Bell se convirtió en ingeniero supervisor de tercera clase y, tras sucesivos ascensos, en enero de 1892 se convirtió en ingeniero jefe de tercera clase. [2]
Entre 1881 y 1884, como ingeniero jefe del Ferrocarril Estatal Dacca Mymensingh, estuvo a cargo de una serie de estudios para la importante línea Narayanganj–Bahadurabad Ghat , que se completaría más adelante en la década. [3] Otros nombramientos de naturaleza similar siguieron en rápida sucesión. Durante gran parte del período de cuatro años hasta marzo de 1888, trabajó en el Ferrocarril Estatal Tirhoot , recibiendo elogios especiales de las autoridades en relación con el Puente Gunduck, construido como parte de la nueva línea en 1887. [3] Durante este tiempo también sirvió, brevemente, como director interino a cargo del Ferrocarril Noroeste . [2]
En agosto de 1890 se trasladó a Calcuta , y en agosto de 1892 ocupó un puesto en el gobierno colonial como ingeniero consultor de los ferrocarriles estatales. [2] Mantuvo este puesto hasta su jubilación en junio de 1894. [2] Sin embargo, hubo una interrupción entre enero y abril de 1893 durante la cual fue empleado, brevemente, como Director General interino de Ferrocarriles de la India. [3]
Después de su jubilación, Horace Bell regresó a Inglaterra, aunque siguió en estrecho contacto con la construcción de ferrocarriles en la India. Entre las empresas que contrataron sus servicios como consultor se encontraban el Ferrocarril del Sur de Punjab y el Ferrocarril de Cremallera de la montaña Nilgiri , aunque falleció cuando se completó este último. Más cerca de casa, prestó servicios de consultoría con respecto a las antenas de radio Marconi ( "estación inalámbrica" ) erigidas en Poldhu, en el extremo sudoeste de Inglaterra. [2]
Bell había sido miembro de pleno derecho de la Institución de Ingenieros Civiles con sede en Londres desde 1872, y en 1897 fue elegido miembro de su consejo, permaneciendo como miembro del consejo durante seis años. [2]
Durante la mayor parte de su vida, Horace Bell gozó de una salud excelente, pero un ataque de gripe en 1902 le provocó una enfermedad cardíaca. Murió en el oeste de Londres el 10 de abril de 1903. [3]
Horace Bell publicó numerosos panfletos y artículos sobre política ferroviaria. Su libro, "Railway Policy in India", se publicó en 1894. [6] Posiblemente más inesperados fueron sus manuales sobre economía básica, "The Laws of Wealth" (publicado por primera vez en 1883) [7] y sobre gobierno, "The Government of India: a Primer" (3.ª edición, 1893), que posteriormente se usaron como material didáctico en las escuelas públicas indias.