Tras su retiro del transbordador espacial, Behnken fue jefe de la Oficina de Astronautas de 2012 a 2015. Asignado al SpaceX Dragon 2 en 2018 como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA , Behnken se lanzó a bordo de la primera misión tripulada de la nave espacial con su compañero astronauta Doug Hurley el 30 de mayo de 2020, y se convirtió en uno de los dos primeros astronautas en lanzarse a bordo de una nave espacial orbital comercial en la historia de los vuelos espaciales. [5] La misión, Crew Dragon Demo-2 , llevó a Behnken y Hurley a la Estación Espacial Internacional (ISS), donde atracaron y permanecieron a bordo durante 62 días. Behnken completó cuatro caminatas espaciales con el astronauta de la NASA Christopher Cassidy . [6]
La investigación de tesis de posgrado de Behnken se centró en el área de control no lineal aplicado a la estabilización de la pérdida de velocidad y el aumento de la velocidad en compresores de flujo axial . [9] La investigación incluyó análisis no lineal, desarrollo de implementación de software en tiempo real y construcción extensiva de hardware. Durante sus primeros dos años de estudios de posgrado , Behnken desarrolló e implementó algoritmos de control en tiempo real y hardware para manipuladores robóticos flexibles. [3]
Carrera en la Fuerza Aérea
Antes de ingresar a la escuela de posgrado, Behnken fue un estudiante del ROTC de la Fuerza Aérea en la Universidad de Washington en St. Louis, y después de la escuela de posgrado fue asignado para ingresar al servicio activo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida . Mientras estaba en Eglin, trabajó como gerente técnico e ingeniero de desarrollo para nuevos sistemas de municiones . A continuación, Behnken fue asignado para asistir al curso de Ingeniero de Pruebas de Vuelo de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU . en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Después de graduarse, fue asignado a la Fuerza de Prueba Combinada (CTF) F-22 y permaneció en Edwards. Mientras estaba asignado al programa F-22, Behnken fue el ingeniero de pruebas de vuelo líder para Raptor 4004 y director de pruebas de proyectos especiales. Estas responsabilidades incluían la planificación de salidas de pruebas de vuelo , el desarrollo de la configuración de la sala de control y la realización de pruebas. Behnken también voló en los aviones F-15 y F-16 en apoyo del programa de pruebas de vuelo F-22. [3]
Carrera en la NASA
Behnken realizando una caminata espacial durante la misión STS-130
Seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en julio de 2000, Behnken se presentó para el entrenamiento en agosto de 2000. Después de completar 18 meses de entrenamiento y evaluación, se le asignaron tareas técnicas en la División de Operaciones del Transbordador de la Oficina de Astronautas, apoyando las operaciones de lanzamiento y aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy , Florida. [10]
Behnken voló al espacio por segunda vez como especialista de misión en la misión STS-130 , que se lanzó a las 04:14 EST (09:14 UTC) del 8 de febrero de 2010. Esta misión llevó el módulo Tranquility y la Cúpula a la Estación Espacial Internacional. Behnken participó nuevamente en tres caminatas espaciales durante esta misión. [12]
En agosto de 2018, Behnken fue asignado al primer vuelo de prueba SpX-DM2 de SpaceX Crew Dragon . [14] Behnken y su compañero de tripulación Douglas Hurley fueron comparados humorísticamente en noticias y redes sociales con los hermanos ficticios Bob y Doug McKenzie debido a su amistad cuando participaron en el primer lanzamiento comercial de astronautas en SpaceX Crew Dragon Demo-2 . [15] [ 16] [17] [18]
Se lanzó con éxito el 30 de mayo de 2020. La nave espacial se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional el 31 de mayo de 2020. Behnken y Doug Hurley se unieron a la tripulación de la Expedición 63 de la ISS , que también estaba formada por el astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas rusos Ivan Vagner y Anatoli Ivanishin . [19] Regresaron a la Tierra en la misma cápsula el 2 de agosto de 2020. [20] Su asiento del SpaceX Endeavour fue utilizado más tarde por su esposa, K. Megan McArthur en la misión SpaceX Crew-2 , que fue el segundo vuelo del Endeavour . [21]
Galería Demo-2
Robert Behnken saliendo del edificio de operaciones y control Neil A. Armstrong antes del lanzamiento de Demo-2.
Tripulaciones de la ISS y Demo 2 tras la apertura de la escotilla
Robert Behnken y Douglas Hurley son vistos dentro del Endeavour a bordo del GO Navigator después del amerizaje.
Robert Behnken se prepara para partir de su helicóptero en la Estación Aérea Naval de Pensacola
Robert Behnken saluda con el pulgar hacia arriba a los espectadores mientras sube a un avión en la Estación Aérea Naval de Pensacola
Behnken se retiró de la NASA el 11 de noviembre de 2022. [22]
Graduado distinguido del Programa de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF (1999)
Ganador del premio Coronel Ray Jones de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF como mejor ingeniero de pruebas de vuelo /navegante de pruebas de vuelo en la clase 98B. [3]
SpaceX compró dos naves para remolcar y apoyar las operaciones de recuperación de drones y carenados del puerto espacial autónomo en la costa este en mayo de 2021. Estas dos naves recibieron el nombre de Doug y Bob en honor a Behnken y su compañero de tripulación del Demo-2 , Doug Hurley . Los nombres anteriores de las naves eran Ella G e Ingrid respectivamente. [26]
El 31 de enero de 2023, Behnken recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso por la Misión de Demostración SpaceX-2 (Demo-2) de la NASA a la Estación Espacial Internacional en 2020. [27]
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