Begonia es un género de plantas con flores perennes de la familia Begoniaceae . El género contiene más de 2000 especies de plantas diferentes. Las Begonias son originarias de climas tropicales y subtropicales húmedos. Algunas especies se cultivan comúnmente en interiores como plantas de interior ornamentales en climas más fríos. En climas más fríos, algunas especies se cultivan al aire libre en verano por sus flores de colores brillantes, que tienen sépalos pero no pétalos .
Con 2.002 especies, Begonia es uno de los mayores géneros de plantas con flores . [1] [2] Las especies son hierbas o arbustos terrestres (a veces epífitas ) y se encuentran en climas húmedos tropicales y subtropicales, en América del Sur y Central , África y el sur de Asia . Las especies terrestres en estado salvaje suelen ser de tallo erguido , rizomatosas o tuberosas . Las plantas son monoicas , con flores masculinas y femeninas unisexuales que se encuentran por separado en la misma planta; el macho contiene numerosos estambres y la hembra tiene un ovario inferior grande y de dos a cuatro estigmas ramificados o retorcidos . En la mayoría de las especies, el fruto es una cápsula alada que contiene numerosas semillas diminutas, aunque también se conocen frutos bacados . Las hojas , que suelen ser grandes y marcadas o abigarradas de diversas formas , suelen ser asimétricas (de lados desiguales).
El nombre del género Begonia fue acuñado por Charles Plumier , un mecenas francés de la botánica , y adoptado por Linneo en 1753, en honor a Michel Bégon , ex gobernador de la colonia francesa de Saint-Domingue (ahora Haití ).
El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones entre secciones del género Begonia . [3]
Especies seleccionadas: [4]
Los diferentes grupos de begonias tienen diferentes requisitos culturales, pero la mayoría de las especies provienen de regiones tropicales, por lo que ellas y sus híbridos requieren temperaturas cálidas. La mayoría son plantas del sotobosque y requieren sombra brillante; pocos tolerarán el pleno sol, especialmente en climas más cálidos. En general, las begonias requieren un sustrato de cultivo bien drenado que no esté constantemente mojado ni se permita que se seque por completo. Muchas begonias crecen y florecen durante todo el año, excepto las begonias tuberosas, que suelen tener un período de inactividad. Durante este período de inactividad, los tubérculos se pueden almacenar en un lugar fresco y seco. Las begonias del grupo semperflorens (o begonias de cera) se cultivan con frecuencia como plantas de jardín al aire libre. Las begonias de cera son muy atractivas, se adaptan bien cuando se llevan al interior de la casa para pasar el invierno y pueden vivir hasta 4-5 años. [5]
Un grupo reciente de híbridos derivados de este grupo se comercializa como begonias "Dragonwing"; son mucho más grandes tanto en hojas como en flores. Las begonias tuberosas se utilizan con frecuencia como plantas en macetas. Aunque la mayoría de las especies de Begonia son de origen tropical o subtropical, la especie china B. grandis es resistente a la zona de rusticidad 6 del USDA y se la conoce comúnmente como "begonia resistente". La mayoría de las begonias se pueden cultivar al aire libre durante todo el año en climas tropicales o subtropicales, pero en climas templados, las begonias se cultivan al aire libre como plantas anuales o como plantas de interior o de invernadero.
La mayoría de las begonias se propagan fácilmente por división o a partir de esquejes de tallo. Además, algunos se pueden propagar a partir de esquejes de hojas o incluso secciones de hojas, en particular los miembros de los grupos rizomatoso y rex.
La nomenclatura de las begonias puede resultar muy compleja y confusa. El término 'picotee' se refiere al borde de los pétalos que contrasta con el color del pétalo principal si los colores se mezclan. Si no es así, se utiliza el término "marginata", pero a veces estos términos se utilizan simultáneamente. [6] 'Non-Stop' se refiere a un híbrido tuberoso de camelia que, bajo ciertas condiciones, florecerá 'sin parar' durante todo el año.
Debido a sus flores a veces vistosas de color blanco, rosa, escarlata o amarillo y a sus hojas a menudo atractivamente marcadas, se cultivan muchas especies e innumerables híbridos y cultivares . El género es inusual porque las especies de todo el género, incluso las que provienen de diferentes continentes, pueden hibridarse frecuentemente entre sí, y esto ha dado lugar a una enorme cantidad de cultivares. La American Begonia Society es la Autoridad Internacional de Registro de Cultivares de Begonia y las clasifica en varios grupos principales:
En su mayor parte, estos grupos no corresponden a ninguna agrupación taxonómica o filogenia formal, y muchas especies e híbridos tienen características de más de un grupo o no encajan bien en ninguno de ellos.
La siguiente es una selección de aproximadamente 70 especies, variedades y cultivares que actualmente ostentan el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : [7]
El cultivar ' Kimjongilia ' es un emblema floral de Corea del Norte .
La mayoría de las begonias tienen un sabor ácido y algunas personas en algunas zonas las comen. Es seguro en pequeñas cantidades pero potencialmente tóxico en grandes cantidades debido a la prevalencia de ácido oxálico en los tejidos. [22]
