En el folclore italiano , la Befana ( italiano: [beˈfaːna] ) es una anciana o bruja que entrega regalos a los niños de toda Italia en la víspera de la Epifanía (la noche del 5 de enero) de forma similar a Papá Noel o los Reyes Magos . [1]
Una creencia popular es que su nombre deriva de la Fiesta de la Epifanía ( italiano : Festa dell'Epifania ). [2] [3] En el folclore popular, la Befana visita a todos los niños de Italia en vísperas de la Fiesta de la Epifanía para llenarles los calcetines con caramelos y regalos si son buenos, o un trozo de carbón o caramelo oscuro si son buenos. son malos. En muchas zonas más pobres de Italia y, en particular, en la Sicilia rural, se colocaba un palo en una media en lugar de carbón. Al ser una buena ama de casa, muchos dicen que barrerá el piso antes de irse. Para algunos, barrer significa barrer los problemas del año. La familia del niño suele dejar un vaso pequeño de vino y un plato con algunos bocados de comida, a menudo regional o local, para la Befana. [3]
Por lo general, se la representa como una bruja montada en una escoba por el aire, vestida con un chal negro y cubierta de hollín porque entra a las casas de los niños a través de la chimenea. A menudo sonríe y lleva una bolsa o cesta llena de dulces, regalos o ambos. [ cita necesaria ]
La leyenda cristiana decía que los Reyes Magos bíblicos , también conocidos como los Reyes Magos (o los Reyes Magos ), se acercaron a Befana unos días antes del nacimiento del Niño Jesús . Le preguntaron dónde estaba el Hijo de Dios , pues habían visto su estrella en el cielo, pero ella no lo sabía. Les proporcionó refugio por una noche, ya que era considerada la mejor ama de llaves del pueblo, con el hogar más agradable. Los magos la invitaron a unirse a ellos en el viaje para encontrar al niño Jesús, pero ella se negó, alegando que estaba demasiado ocupada con las tareas del hogar. Más tarde, Befana cambió de opinión y trató de buscar a los astrólogos y a Jesús. Esa noche no pudo encontrarlos, por lo que hasta el día de hoy, Befana busca al pequeño bebé. A todos los niños buenos les deja juguetes y dulces ( caramelle ) o fruta, mientras que a los niños malos les dan carbón o dulces oscuros ( carbone ), cebollas o ajos. [3]
La tradición popular dice que si Befana ve que alguien la ve, recibirá un golpe juguetón en el hombro con su escoba, ya que ella no desea ser vista. Este aspecto de la tradición puede estar diseñado para mantener a los niños en sus camas.
Otra leyenda cristiana comúnmente escuchada sobre La Befana comienza en el momento del nacimiento del niño Jesús. [4] En este relato, Befana pasaba sus días limpiando y barriendo. Un día los magos llegaron a su puerta en busca del niño Jesús. Sin embargo, Befana los rechazó porque estaba demasiado ocupada limpiando. Sintiéndose culpable, finalmente decide encontrar a Jesús por su cuenta siguiendo una luz brillante, también conocida como la gran estrella en el cielo, que cree que señala el camino. Ella trae una bolsa llena de productos horneados y regalos para Jesús, y una escoba para ayudar a la nueva madre a limpiar. Desafortunadamente, a pesar de sus mejores esfuerzos, nunca lo encuentra. Según este relato, Befana todavía está buscando después de todos estos siglos al mesías recién nacido. En vísperas de la Epifanía, Befana llega a cada casa donde hay un niño y deja un regalo. Aunque su búsqueda no ha tenido éxito, todavía deja regalos para los niños por todas partes, porque el Niño Jesús se encuentra en todos los niños. [5]
La befana era una tradición muy extendida entre todo el pueblo italiano , habiéndose originado en Roma y habiendo llegado a ser muy conocida y practicada por el resto de la población a lo largo de los siglos.
Mucha gente cree que el nombre Befana se deriva de la mala pronunciación por parte de los italianos de la palabra griega epifania o epiphaneia (griego, επιφάνεια = apariencia, superficie; inglés: epifanía ). Otros señalan que el nombre es un derivado de Bastrina, los regalos asociados con la diosa Strina. En el libro Vida doméstica en Palestina , de Mary E. Rogers (Poe & Hitchcock, 1865) el autor señala:
Pero un 'Ensayo sobre Bellas Artes', de EL Tarbuck, me llevó a creer que esta costumbre es una reliquia del culto pagano, y que la palabra "Bastrina" se refiere a las ofrendas que solían hacerse a la diosa Strenia. Difícilmente podríamos esperar que los paganos que abrazaron el cristianismo pudieran abandonar por completo sus antiguos credos y costumbres. Macaulay dice: "El cristianismo venció al paganismo, pero el paganismo infectó al cristianismo; los ritos del Panteón pasaron a su 'culto, y las sutilezas de la Academia a su credo'". La nueva Iglesia adoptó muchas costumbres paganas. T. Hope, en su 'Ensayo sobre Arquitectura', dice: 'Las Saturnales continuaron en el Carnaval, y la fiesta con ofrendas a la diosa Strenia continuó en el del Año Nuevo...' [6 ]
Una teoría relaciona la tradición de intercambiar regalos con una antigua festividad romana en honor a Jano y Strenia (en italiano, un regalo de Navidad solía llamarse strenna ), celebrada a principios de año, cuando los romanos solían darse regalos entre sí.
En el libro Vestiges of Ancient Manners and Customs, Discoverable in Modern Italy and Sicily (1823), John J. Blunt dice:
Esta Befana parece ser heredera legal de cierta diosa pagana llamada Strenia , que presidía los regalos de año nuevo, 'Strenae', de donde, de hecho, deriva su nombre. [7] Sus regalos eran de la misma descripción que los de la Befana: higos, dátiles y miel. [8] Además, los primeros cristianos se opusieron vigorosamente a sus solemnidades debido a su carácter ruidoso, desenfrenado y licencioso". [9]
La tradición de Befana parece incorporar también otros elementos populares precristianos, adaptados a la cultura cristiana y relacionados con la celebración del Año Nuevo . El historiador Carlo Ginzburg la relaciona con Nicnevin . El personaje de la anciana debería entonces representar el "año viejo" que acaba de pasar, listo para ser quemado para dar lugar al nuevo. En muchos países europeos todavía existe la tradición de quemar una marioneta de una anciana al comienzo del Año Nuevo, llamada Giubiana en el norte de Italia, de claro origen celta . Los antropólogos italianos Claudia y Luigi Manciocco, en su libro Una casa senza porte ("Una casa sin puertas") rastrean los orígenes de Befana hasta las creencias y prácticas neolíticas. El equipo de antropólogos también escribió sobre Befana como una figura que evolucionó hasta convertirse en una diosa asociada con la fertilidad y la agricultura.
Befana también mantiene muchas similitudes con Perchta y sus tradiciones alpinas precristianas . [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ]
La Befana se celebra en toda Italia [10] y se ha convertido en un icono nacional. En las regiones de las Marcas , Umbría y Lacio , su figura se asocia a los Estados Pontificios , donde la Epifanía tenía mayor importancia. Se cree que Urbania es su hogar oficial. Cada año se celebra un gran festival para celebrar la festividad. A las festividades asisten entre 30.000 y 50.000 personas. Cientos de Befanas están presentes, columpiándose desde la torre principal. Hacen malabares, bailan y saludan a todos los niños. [11]
Tradicionalmente, todos los niños italianos pueden esperar encontrar un trozo de " carbón " en sus medias (en realidad, caramelo hecho de color negro con colorante alimentario), ya que todos los niños se han portado mal al menos ocasionalmente durante el año.
Tres lugares en Italia están hoy asociados con la tradición Befana: [ cita necesaria ]
En otras partes del mundo donde existe una vibrante comunidad italiana, las tradiciones que involucran a Befana se pueden observar, compartir o celebrar con la comunidad en general. En Toronto, Canadá, por ejemplo, un coro Befana aparece cada diciembre en el solsticio de invierno para cantar en el desfile del Festival de las Luces del Mercado de Kensington . Mujeres, hombres y niños vestidos con el traje de La Befana y la nariz cantan canciones de amor para darle una serenata al sol y llamar su regreso. Las brujas cantantes se reúnen en la calle para dar dulces a los niños, reírse y chillar al ritmo de la música de acordeón y cantar en todos los tonos imaginables mientras los encantados participantes del desfile se unen a la cacofonía. A veces, las Befanas bailan con los asistentes al desfile y desempolvan a los dispuestos mientras los asistentes pasan.
Hay poemas sobre Befana, que se conocen en toda Italia en versiones ligeramente diferentes. [12] Aquí está una de las versiones:
La Befana vien di notte
Con le scarpe tutte rotte
Col vestito alla romana
¡Viva, Viva La Befana!
La traducción al inglés es:
La Befana viene de noche
Con los zapatos hechos jirones y rotos
Viene vestida a la romana
¡Viva la Befana!
Otra versión se da en un poema de Giovanni Pascoli : [13]
Viene, viene la Befana
Vien dai monti a notte fonda
Come è stanca! la circonda
Neve e gelo e tramontana!
Viene, viene la Befana
La traducción al inglés es:
Aquí viene, aquí viene la Befana
Ella viene de las montañas en lo profundo de la noche
¡Mira qué cansada está! ¡ Todo envuelto
en nieve, escarcha y viento del norte! [14] ¡
Aquí viene, aquí viene la Befana!
