David John Beerling FRS [6] FLSW (nacido el 21 de junio de 1965) [4] es el Director del Centro Leverhulme para la mitigación del cambio climático y Profesor Sorby de Ciencias Naturales en el Departamento de Ciencias Animales y Vegetales (APS) de la Universidad de Sheffield , Reino Unido. [1] [7] [8] [9] [10] [11] También es editor en jefe de la revista de la Royal Society Biology Letters .
Beerling se formó en la Universidad de Gales, Colegio de Cardiff , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en Botánica en 1987, seguida de un doctorado en 1990 [2] por la investigación sobre la biogeografía , ecología y control de dos especies de plantas exóticas importantes y altamente invasivas, la hierba japonesa Reynoutria japonica y el bálsamo del Himalaya Impatiens glandulifera . Su doctorado fue supervisado por Ron Walter Edwards CBE [2] y fue autor de dos monografías ecológicas sobre las especies [12] [13] y artículos científicos que informaban sobre proyecciones simuladas de sus posibles distribuciones futuras en Europa con el cambio climático global. [14] [15]
El grupo de investigación de Beerling investiga cuestiones fundamentales relacionadas con la conquista de la tierra por parte de las plantas y el papel de los ecosistemas terrestres en la configuración de la ecología global, el clima y la composición atmosférica de la Tierra. Esto se logra mediante enfoques que integran evidencia de fósiles, experimentos y modelos teóricos aplicados en escalas espaciales y temporales. Cada vez más, los descubrimientos de investigación de su grupo están informando nuestra comprensión de los problemas actuales del cambio climático global.
Un importante éxito temprano de su enfoque biofísico a la paleobotánica fue el descubrimiento de evidencia de un aumento sustancial en la concentración atmosférica de CO₂ y condiciones de " superinvernadero " a lo largo del límite Triásico-Jurásico (Tr-J) , hace 200 millones de años, basado en análisis de estomas fósiles y morfología de hojas de Groenlandia. [16] Esto vinculó causalmente un evento de extinción catastrófica con la ruptura de Pangea . Antes del trabajo de su grupo, la extinción Tr-J representó una de las más mal entendidas de las llamadas "cinco grandes" extinciones masivas en el Fanerozoico (últimos 540 millones de años). Su artículo resultó en importantes nuevos programas de investigación internacionales que posteriormente identificaron evidencia que confirmaba la perturbación del ciclo del carbono en sedimentos marinos y terrestres en todo el mundo. Amplió este descubrimiento evaluando los mecanismos causales hipotéticos con el modelado numérico geoquímico del ciclo del carbono en colaboración con el geoquímico de la Universidad de Yale Robert Berner . [17]
Beerling fue el único participante del Reino Unido en un consorcio internacional dirigido por James Hansen (ex director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales ) que analizaba las evidencias paleoclimáticas y de CO₂ del Cenozoico para investigar la cuestión social más amplia del nivel objetivo de CO₂ necesario para evitar la interferencia antropogénica "peligrosa" del sistema climático. La estabilización de los gases de efecto invernadero de origen humano en la atmósfera a un nivel que evite esta preocupación es un objetivo central de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático . El documento "Target CO₂" de 2008 [18] resultante apareció en la portada del periódico británico The Guardian, que comentó:
"Los principales científicos del clima del mundo advierten hoy que la UE y sus socios internacionales deben repensar urgentemente los objetivos de reducción del dióxido de carbono en la atmósfera debido al temor de haber subestimado enormemente la escala del problema" [19]
Beerling es un arquitecto líder en el campo de la paleobiología experimental, adoptando programas avanzados de investigación experimental para abordar cuestiones fundamentales planteadas por el registro fósil de la vida vegetal. Caracterizados por la formulación y evaluación de hipótesis rigurosas, estos programas demuestran cómo la evidencia experimental sirve para profundizar nuestra comprensión causal de eventos pasados. Al colaborar productivamente con Jonathan Leake, [20] su grupo estableció evidencia funcional esencial faltante que respalda la conjetura de larga data, basada en gran medida en fósiles de 400 millones de años de antigüedad del sílex de Rhynie del Devónico , [21] de que el establecimiento de plantas terrestres primitivas sin raíces en suelos esqueléticos fue promovido por su asociación simbiótica mutualista con hongos del suelo. [22] Continuaron revelando cómo la atmósfera paleozoica simulada con alto contenido de CO₂ y los hongos micorrízicos arbusculares mejoraron sinérgicamente la aptitud de las plantas para crear presiones de selección excepcionalmente fuertes que favorecieron el establecimiento de asociaciones similares a las micorrizas en plantas terrestres "inferiores". Estos hallazgos colocan ahora a los hongos como actores clave en los primeros eventos simbióticos durante el reverdecimiento de las masas continentales de la Tierra.
Las investigaciones de Beerling sobre las interacciones de la vegetación con los ambientes del pasado se extienden a aquellas guiadas por los restos fósiles de los bosques polares antiguos. A través de una combinación creativa de experimentos que simulan ambientes polares antiguos con alto contenido de CO₂ y modelado de la biogeoquímica forestal , los análisis de su grupo ayudaron a definir nuestra comprensión moderna de la ecología fisiológica de los bosques de alta latitud del Mesozoico [ref]. Al hacerlo, revocaron el "dogma de los libros de texto" sobre la importancia adaptativa de la caducidad de los bosques polares, establecida después del descubrimiento de fósiles de Glossopteris por parte de Scott of the Antarctic en el glaciar Beardmore a 82ºS en 1912. [23] BBC News cubrió estos hallazgos en un informe de 2003 titulado "El legado duradero de Scott en la Antártida" [24] y nuevamente en un informe de 2011 titulado "Los secretos de los bosques fosilizados de la Antártida". [25]
Beerling ha publicado más de 200 artículos en importantes revistas científicas revisadas por pares , incluidas Science [26] [27] y Nature . [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35]
El exitoso libro de divulgación científica de Beerling , El planeta esmeralda: cómo las plantas cambiaron la historia de la Tierra [5], presenta un caso para reconocer el papel de las plantas en la configuración de la historia de la Tierra. Reseñado en muchas revistas (por ejemplo, Nature [36] ) y periódicos, incluidos The Times [37] y The Guardian , [38] Oliver Sacks lo nombró su libro de no ficción favorito del año en The Observer . [39] Sacks escribió sobre él
La historia que cuenta Beerling no habría sido posible elaborarla hace diez años, ya que depende de los últimos conocimientos de la paleontología, la ciencia del clima, la genética, la biología molecular y la química, todos ellos integrados de forma brillante y hermosa.
El Planeta Esmeralda ha sido traducido a tres idiomas y ha atraído el reconocimiento del público y de sus colegas académicos. El libro formó la base de una importante serie de televisión de tres partes de la BBC Two , Cómo hacer crecer un planeta , [40] para la que Beerling actuó como consultor científico. A continuación, se mejoró la conciencia pública sobre la ciencia de las plantas, y la serie atrajo cifras de audiencia promedio de 1,7 millones por episodio. El libro fue reimpreso por Oxford University Press en 2009 con un prólogo escrito por Iain Stewart , el presentador de Cómo hacer crecer un planeta. Beerling también es el autor de un libro técnico avanzado Vegetación y el ciclo del carbono terrestre: los primeros 400 millones de años . [41]
Beerling está interesado en la historia de la ciencia y publica artículos académicos ocasionales sobre este tema. Estos han incluido un comentario invitado titulado 'Válvulas de gas, bosques y cambio global: un comentario sobre el artículo clásico de Paul Gordon Jarvis de 1976 [42] escrito para celebrar el 350 aniversario de la revista Philosophical Transactions of the Royal Society , [34] y el descubrimiento de que el interés de Isaac Newton en la botánica se extendió a pensar en cómo el agua se mueve de las raíces a las hojas y a la atmósfera más de 200 años antes de que los botánicos se decidieran a explicarlo. [1] [43] Su descubrimiento fue ampliamente reportado, incluso en Scientific American [44] y Science [45] que acuñó el memorable eslogan 'Newton no era savia'. En 2010, escribió un artículo para Nature discutiendo análisis teóricos que revelan cómo la inversión de la planta en la arquitectura de las venas de las hojas se puede barajar para diferentes condiciones, minimizando los costos de construcción asociados con el suministro de agua a las hojas. [46] Colocó estos hallazgos en el contexto del libro Vegetable Staticks del pionero fisiólogo vegetal inglés Stephen Hales publicado en 1727. Hales observó que las plantas pierden agua por "transpiración" y luego fue un paso más allá al realizar experimentos para cuantificar el proceso.
La investigación de Beerling ha sido financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC) , [47] el Departamento de Desarrollo Internacional (DFID) , [48] el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC) , [48] la Royal Society , [49] y The Leverhulme Trust . [10] En 2012 recibió una prestigiosa Beca de Investigación Avanzada del Consejo Europeo de Investigación para investigar 'La regulación del dióxido de carbono del motor de erosión ecológica de la Tierra: de los microorganismos a los ecosistemas'. [50]
En 2015, recibió 10 millones de libras para establecer un Centro Leverhulme para la mitigación del cambio climático que espera revolucionar los enfoques de mitigación del cambio climático y transformar la base de evidencia necesaria para modificar las opciones de gestión de la tierra para mitigar el cambio climático y promover la seguridad alimentaria, al tiempo que se salvaguardan los recursos naturales. La visión es desarrollar y evaluar el papel de la erosión mejorada de las rocas como un medio para eliminar de forma segura grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) , un gas de efecto invernadero, de la atmósfera para enfriar el planeta, al mismo tiempo que se mitiga la acidificación de los océanos . [51]
A partir de 2015, [actualizar]el plan es lograr estos objetivos mediante la modelización del sistema terrestre, investigaciones experimentales en entornos controlados en laboratorio y estudios de campo a gran escala, junto con análisis de ciencias sociales sobre sostenibilidad y participación pública. Beerling, director del Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático de la Universidad de Sheffield, dijo:
Me complace que el Leverhulme Trust esté realizando una importante inversión a largo plazo en nuestro pionero Centro Leverhulme en la Universidad de Sheffield. No podría ser más oportuno y representa un enorme voto de confianza para el destacado equipo de científicos y científicos sociales que participan en el proyecto, tanto de Sheffield como de otros lugares. [52] [53]
Beerling añadió:
La ambición de nuestro nuevo Centro interdisciplinario Leverhulme es generar un cambio radical en el desarrollo de opciones viables y escalables para eliminar el CO2 atmosférico y evitar la acidificación de los océanos. Desarrollaremos objetivamente la ciencia, la sostenibilidad y la ética necesarias para aprovechar la energía fotosintética de las plantas para acelerar la descomposición de las rocas de silicato aplicadas a los agroecosistemas y, en última instancia, secuestrar el carbono en el fondo del mar. En efecto, el enfoque utiliza reacciones naturales que han estado estabilizando el clima durante millones de años para eliminar de forma segura el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, de la atmósfera. [52] [53]
El 29 de noviembre de 2018, el editor de ciencia de la BBC, David Shukman, informó sobre el progreso del Centro en las noticias nacionales de la BBC y en un artículo en línea complementario de la BBC New titulado Cambio climático: ¿Se pueden absorber 12 mil millones de toneladas de carbono del aire? [54]
Beerling recibió el Premio Philip Leverhulme en Ciencias de la Tierra por sus destacadas contribuciones a la paleobotánica y la paleoclimatología en 2001. [ cita requerida ] Fue elegido académico ambiental visitante distinguido Edward P Bass 2008/9 en el Instituto de Ciencias de la Biosfera de Yale, Universidad de Yale. [ 55 ] El Programa de académicos ambientales visitantes distinguidos Edward P. Bass se creó en julio de 2002 con una donación privada de Edward P. Bass al Instituto de Estudios de la Biosfera de Yale (YIBS), que también estableció en 1991 con un regalo a la Universidad de Yale . En 2009, Beerling recibió el Premio al Mérito de Investigación Wolfson de la Royal Society (2009-2014), un programa financiado por la Fundación Wolfson y el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades para reclutar o retener a científicos respetados de logros y potencial sobresalientes para el Reino Unido. [56] Beerling fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2014 , su certificado de elección dice:
David Beerling es uno de los principales botánicos del mundo, ampliamente respetado internacionalmente por sus importantes contribuciones a la comprensión de la coevolución de las plantas y el medio ambiente durante los últimos 500 millones de años. Se le distingue por ser pionero en programas de investigación interdisciplinarios que combinan enfoques de modelado paleobotánico , experimental y teórico. Su investigación demuestra cómo se pueden combinar las pruebas experimentales y fósiles para mejorar nuestra comprensión de la evolución de las plantas y sus retroalimentaciones en entornos pasados. Su integración de los procesos ecosistémicos en un amplio marco de geociencias estableció la importancia de la biosfera terrestre en la historia climática de la Tierra . [6]
Beerling fue elegido miembro de la Sociedad Científica de Gales en 2022. [57]
La vida y la carrera de Beerling han sido descritas en Steel Science, [58] la revista en línea de comunicación científica de la Universidad de Sheffield .
Beerling es hijo de Johnny Beerling [4], exdirector de la BBC Radio 1, y Carol Ann Beerling. Beerling se casó con Juliette Fraser en 2011 y tienen un hijo, Joshua. [4]
«Términos, condiciones y políticas de la Royal Society». Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2015. Consultado el 9 de marzo de 2016 ."Todo el texto publicado bajo el título 'Biografía' en las páginas de perfil de Fellow está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional ." --
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