Self-Realization Fellowship ( SRF ) es una organización religiosa mundial fundada en 1920 por Paramahansa Yogananda , el gurú indio autor de Autobiografía de un yogui . Antes de venir a los Estados Unidos, Yogananda comenzó su trabajo espiritual en la India en 1917 y lo llamó Yogoda Satsanga Society of India (YSS). [3] [4] Llegó a Occidente en 1920 y en 1925 estableció la sede de la SRF en Mount Washington, Los Ángeles , California. Antes de su visita de regreso a la India en 1935, constituyó legalmente la SRF en los Estados Unidos, designándola como la única organización para continuar su trabajo: cuidar y difundir sus enseñanzas. [5] [6] : 154, 227
Las enseñanzas de Yogananda incluyen técnicas de meditación destinadas a promover la conciencia de Dios y del alma . SRF transmite estas técnicas a través de un curso de estudio en casa y publica los libros y conferencias de Yogananda. SRF también coordina el Círculo Mundial de Oración, que reza por la paz mundial y por los necesitados.
Paramahansa Yogananda fundó la SRF en 1920 y se desempeñó como director hasta su muerte el 7 de marzo de 1952. [7] [8] [5] En 1925, estableció la sede internacional de la SRF/YSS en Mount Washington en Los Ángeles, California. [5] [9] [7] El edificio de tres pisos se había inaugurado originalmente en 1909 como hotel. La SRF ahora lo llama Centro Madre . Después de la muerte de Yogananda, la SRF conservó su dormitorio en el edificio como santuario. [10] [9]
El primer presidente y jefe de la SRF/YSS después de Yogananda fue Rajarsi Janakananda , quien fue presidente hasta su muerte el 20 de febrero de 1955. [11]
Daya Mata fue la siguiente directora y presidenta de Self Realization Fellowship/YSS desde 1955 hasta el 30 de noviembre de 2010, el final de su vida. [12] La erudita estadounidense de yoga Linda Johnsen escribió que Daya Mata era un ejemplo de una nueva ola de mujeres que adquirieron posiciones de liderazgo en la espiritualidad hindú. [13]
En 2010, Mrinalini Mata se convirtió en la siguiente presidenta de la SRF/YSS, y el anuncio oficial se realizó el 9 de enero de 2011. Ocupó este puesto hasta su fallecimiento el 3 de agosto de 2017. [14] [15] [16] Había sido elegida por Yogananda para supervisar sus publicaciones después de su muerte, y había ocupado el puesto de vicepresidenta de la SRF/YSS desde 1966 hasta que se convirtió en presidenta en 2011. [5] [17]
El 30 de agosto de 2017, el hermano Chidananda fue elegido como el próximo y actual presidente con el voto unánime de la Junta Directiva de SRF. [15] [2]
La SRF está dirigida por miembros de su orden monástica , [18] establecida por Yogananda a principios de la década de 1930. [19] Los monjes y monjas de la SRF coordinan los retiros, los programas para jóvenes, los servicios del templo y los esfuerzos de publicación y traducción de la organización. [18] También coordinan el Círculo Mundial de Oración, una red de grupos e individuos que oran por la paz mundial y por los necesitados. [18] [20] [21]
Según el sitio web de SRF, la vida diaria de un renunciante de SRF incluye meditación, oración, servicio, estudio espiritual, introspección , ejercicio y recreación . [22] Hay cuatro etapas de la vida en la orden monástica SRF que representan un compromiso cada vez más profundo con la vida de renunciante: postulantado , noviciado , brahmacharya y sannyas . [23] Los monjes y monjas de la Orden SRF que toman sus votos finales de renuncia son miembros de la Orden Swami , que remonta su linaje espiritual a Adi Shankara . [24]
Yogananda presentó por primera vez sus enseñanzas a Occidente durante un congreso internacional de líderes religiosos celebrado en Boston, MA en 1920 mientras daba una charla llamada La ciencia de la religión . Yogananda creía que sus métodos eran comprobables . [25] [26] La difusión de las enseñanzas de Yogananda continúa a través de SRF, [27] que incorporó en 1935 como una organización religiosa sin fines de lucro. [7] [28] Según la autora Lola Williamson en su libro, Transcendent in America: Hindu-inspired Meditation Movements as New Religion , "Él (Yogananda) dejó en claro que sus enseñanzas debían ser compartidas a través de Self-Realization Fellowship y no a través de organizaciones deshonestas que enseñaban en su nombre". [6] : 227
La autobiografía de Yogananda contiene una lista de objetivos e ideales para SRF, y el primero de ellos es difundir "técnicas científicas para alcanzar la experiencia personal directa de Dios". Otro es "abogar por el entendimiento cultural y espiritual entre Oriente y Occidente". [29] SRF enseña métodos de concentración y meditación, incluida una técnica llamada kriya yoga , con el propósito de alcanzar lo que Yogananda llamó la autorrealización . Yogananda usó este término para significar la realización del verdadero Ser o alma de uno . SRF presenta las enseñanzas religiosas orientales y occidentales como esencialmente una y la misma al incluir pasajes tanto del Bhagavad Gita como del Nuevo Testamento en sus servicios. [18] SRF también publica las obras de Yogananda, que incluyen sus lecciones de estudio en casa, autobiografía, conferencias y charlas grabadas. [5] [30] [7] : 187
SRF financió el documental de 2014 Awake: The Life of Yogananda , que fue codirigido por Paola Di Florio y Lisa Leeman. [31] [32] [33]
La SRF inicia a los estudiantes preparados en una técnica llamada kriya yoga que, según dicen, acelera el proceso del despertar espiritual. [7] : 183 A través de la práctica profunda y regular, se supone que la técnica retira la energía y la atención de los pensamientos, emociones y estímulos que distraen, de modo que uno pueda experimentar paz y sintonía con Dios en la quietud resultante. [18] La SRF requiere que los discípulos aspirantes primero realicen un curso de estudio en casa llamado Lecciones de SRF , compilado a partir de las enseñanzas de Yogananda. De acuerdo con la tradición Upanishad , los receptores de las lecciones de SRF se comprometen a no compartir el contenido con otros. En SRF, recibir la técnica de kriya yoga se considera diksha (iniciación) por parte del gurú , Yogananda, e implica un rito de iniciación realizado por un representante autorizado. La SRF envía a los discípulos lecciones impresas de kriya yoga incluso si no pueden asistir al rito. [7] : 183
Self-Realization Fellowship tiene más de 600 templos y centros de meditación ubicados en 62 países. [26] [34] De los templos, hay ocho en los Estados Unidos: siete en California y uno en Arizona : [35]
La SRF también organiza centros de retiro: [36]
La SRF tiene una organización hermana en la India llamada Yogoda Satsanga Society of India (YSS), fundada por Yogananda en 1917 y con sede en Dakshineswar (cerca de Calcuta). [37] [18] La YSS supervisa 200 kendras , mandalis , retiros y ashrams en toda la India y Nepal, [38] junto con más de 20 instalaciones educativas y médicas. [18]
Después de su regreso de la India en 1936, Yogananda se instaló en la ermita de SRF en Encinitas, California , que fue un regalo sorpresa de su discípulo Rajarsi Janakananda. [39] Fue mientras estaba en esta ermita que Yogananda escribió Autobiografía de un yogui [40] y otros escritos, creando una base permanente para el trabajo humanitario y espiritual de SRF/YSS. [41] [42] Esta propiedad incluye un ashram . [43]
El 30 de agosto de 1942, Yogananda inauguró el Templo SRF de Hollywood en Sunset Blvd., Hollywood , California. Es el templo SRF más antiguo de los EE. UU. Según Phil Goldberg, Yogananda lo dedicó al "ideal de la hermandad humana y la realización definitiva de Dios como el Padre Único de toda la humanidad". [44] Los padres de Meghan Markle , Doria Ragland y Thomas Markle Sr., se casaron con el hermano Bhaktananda en el Templo de Hollywood el 23 de diciembre de 1979. [45]
El Santuario del Lago de Self-Realization Fellowship está ubicado en Sunset Boulevard en Pacific Palisades, California . Fue inaugurado por Yogananda el 20 de agosto de 1950, [44] [46] como un centro espiritual de 10 acres en honor a las cinco religiones principales del mundo. Está ubicado en un anfiteatro en la ladera de una colina con jardines y un lago alimentado por manantiales, y es el hogar de cisnes , patos , carpas koi , tortugas de agua, flores de loto , un molino de viento holandés y un arco de loto dorado que está pintado de blanco y coronado con flores de loto doradas. [44] El arco enmarca el Memorial de la Paz Mundial de Mahatma Gandhi , un santuario al aire libre donde un sarcófago chino de 1000 años de antigüedad contiene una parte de las cenizas de Mahatma Gandhi. [44] [47]
Yogananda fundó el Templo de San Diego en Bankers Hill, San Diego , el 5 de septiembre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial . La pasarela frontal del templo está bordeada de cipreses plantados por Yogananda. [48] En 1945, Mrinilini Mata, que entonces tenía catorce años y se llamaba Merna Brown, conoció a Yogananda en este templo y un año después entró en el ashram de Encinitas. [44]
Yogananda pasó la mayor parte de los últimos cuatro años de su vida en reclusión en su ashram del desierto en Twentynine Palms, California, con algunos de sus discípulos más cercanos. Allí completó sus escritos, incluidas las revisiones de sus libros, artículos y lecciones escritas anteriormente. [49] [44]
En 1992, la SRF contaba con varios cientos de miles de miembros. Ha gozado de una amplia influencia a través de sus publicaciones, pero ha tenido dificultades para preservar la confidencialidad de las lecciones de su curso de estudio en casa (lecciones similares han sido compartidas por fuentes no afiliadas). La SRF ha respondido incluyendo en sus publicaciones una declaración de derechos de autor y una certificación de que la SRF es la sociedad fundada por Yogananda para transmitir sus enseñanzas. [7] : 186–187
George Harrison citaba con frecuencia al fundador de SRF, Yogananda, como una importante influencia espiritual. [50] [8] [1] En sus visitas a Los Ángeles, George Harrison pasaba tiempo en el retiro de SRF en Encinitas. La organización SRF respetaba estrictamente la privacidad de sus miembros, algo que Harrison apreciaba. [51] [8] [1] Según Straight Arrow Press, en los Estados Unidos "las ganancias de la reedición del 14 de enero de 2002 de la canción de George Harrison de 1970 My Sweet Lord se destinarán a la Self-Realization Fellowship". [52] Su funeral se celebró en el Lake Shrine de SRF. [10]
Ravi Shankar conoció a Yogananda en la década de 1930 y dio su primer concierto en Estados Unidos en el SRF Encinitas Retreat, Encinitas, California, en 1957. [8] [1]
Elvis Presley visitó a menudo la SRF a finales de los años 60. Según Louis Sahagun del LA Times, el hermano Paramananda , "que dejó una prometedora carrera como actor para dedicar su vida a la confraternidad", afirmó que Elvis le había dicho una vez: "Hombre, tomaste la decisión correcta. La gente no conoce mi vida ni que a veces lloro hasta quedarme dormido porque no conozco a Dios". [34]
En 1990, SRF presentó una demanda contra James Donald Walters (también conocido como Kriyananda ) y su organización, Ananda Church of Self-Realization, en relación con el uso por parte de Ananda de Self-Realization en su nombre y el uso de escritos, fotografías y grabaciones específicas de Paramahansa Yogananda. Según Louis Sahagún del Los Angeles Times, SRF quería "asegurarse los derechos exclusivos sobre las enseñanzas, el nombre, la imagen, la voz y el uso del término 'autorrealización' de Yogananda". El litigio duró alrededor de doce años (1990-2002) y en 2002 se celebró el juicio final con jurado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California . Los jurados finalmente estuvieron de acuerdo con el argumento de Self-Realization Fellowship de que Yogananda había dejado claras sus intenciones en repetidas ocasiones antes de morir: quería que la Fellowship mantuviera los derechos de autor de sus obras. El tribunal ordenó a Ananda pagar unos 29.000 dólares a la SRF por las ganancias que obtuvo de las grabaciones sonoras de la SRF, y un juez sugirió que Ananda no eliminara el término Ananda de su nombre, a lo que la organización accedió. Sin embargo, el tribunal no exigió a Ananda que pagara daños y perjuicios por utilizar obras escritas con fines educativos o religiosos. También determinó que los términos Paramahansa Yogananda y autorrealización no podían ser marcas registradas. [53] [34] [54]
Ben Erskine acusó a Yogananda de tener una relación ilícita con su madre, Adelaide, discípula y fotógrafa de Yogananda a finales de los años 20. Según Erskine, su madre nunca le dijo quién era su padre, pero él supuso que era Yogananda porque su piel era más oscura que la de sus hermanos. En 1995, la hija de Erskine, Peggy, fue un paso más allá y presentó a la SRF una demanda de paternidad junto con exigencias económicas. Los abogados de la SRF iniciaron una prueba de ADN con muestras de cabello y luego una segunda ronda de pruebas con muestras de sangre que concluyó que no había relación. Erskine y su abogado, Shane Reed, rechazaron los resultados por parciales porque un monje de la orden los supervisó. Para resolver las reclamaciones, la SRF estableció un proceso de prueba independiente. Contrataron a un ex fiscal penal de San Diego, G. Michael Still, para comparar el ADN de los tres parientes varones de Yogananda en la India con el ADN de Erskine. El trabajo de laboratorio se realizó en dos laboratorios separados, uno en Missouri y otro en Louisiana. Los resultados de ambos laboratorios fueron idénticos y no mostraron ninguna relación entre Yogananda y Erskine. [55] [56]
La SRF presentó un borrador de su proyecto de expansión para su sede en la cima del Monte Washington, en Los Ángeles, California. Según el diario Los Angeles Times, el permiso permitía, durante un período de 30 años, la construcción de un "museo, espacio adicional para oficinas, aulas, instalaciones de asesoramiento, estacionamiento subterráneo y más viviendas para monjes y monjas de clausura..." [57] y un sitio para enterrar los restos de Yogananda, que habrían sido retirados del Forest Lawn Memorial-Park. Este plan provocó desacuerdos en la comunidad local de la ladera. El diario Los Angeles Times informó que "los partidarios dicen que la iglesia es un buen vecino y que su expansión no dañaría el carácter de la comunidad. Los opositores dicen que el proyecto de expansión sería demasiado grande para una zona en la cima de la colina de sólo 8.000 residentes. A medida que las emociones han aumentado, algunos vecinos incluso han dejado de hablarse entre sí". [58] La SRF retiró el plan cuando se dio cuenta de que no tenía un apoyo generalizado de los residentes locales. [6] : 73 Según el diario Los Angeles Times , el portavoz de la iglesia, el hermano Brahmananda, dijo: "Esperamos que esto sea un catalizador para promover una mayor armonía dentro de la comunidad". [59]
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