Su nombre completo era Beatrice Whitney Straight y nació en Old Westbury, Nueva York.
La mayor parte de su trabajo teatral se ciñó a obras clásicas, entre ellas Noche de reyes (1941), Macbeth, y Las brujas de Salem (1953), pieza por la cual recibió un premio Tony, si bien también interpretó a autores contemporáneos como Arthur Miller en The Crucible o Edward Albee en Everything in the Garden (1967).
Straight estuvo activa en los años iniciales de la televisión, actuando en series como Armstrong Circle Theatre, Hallmark Hall of Fame, Kraft Television Theatre, Studio One, The United States Steel Hour, Playhouse 90, Alfred Hitchcock Presents, Dr. Kildare, Ben Casey, Ruta 66, The Defenders, Misión: Imposible, y St.
Quizás la interpretación más conocida del gran público fue la de la investigadora paranormal Martha Lesh en Poltergeist (1982).
Beatrice Straight habría padecido en sus últimos años una enfermedad de Alzheimer.