Beatriz de la Cueva de Alvarado ( c. 1498 - 11 de septiembre de 1541), apodada "La Sinventura" ("La desafortunada") fue una noble española de Úbeda en Andalucía que se convirtió en gobernadora de la colonia española de Guatemala durante unos días en septiembre de 1541, antes de morir a causa de un terremoto poco después de asumir el cargo. Única por ser la única mujer que ocupó tal cargo en una importante división de la América Latina española en tiempos coloniales, se le atribuye haber introducido el estilo español de construcción de viviendas y las costumbres españolas en Guatemala. Fue enterrada en la catedral de Santiago de los Caballeros de Guatemala .
Beatriz de la Cueva nació de padres aristocráticos, probablemente en 1498 [1] o 1500, [2] en Úbeda , provincia de Jaén , Andalucía , España. [2] Su padre fue Luis de la Cueva, almirante de Santo Domingo y comendador de Alcántara . Era descendiente de Beltrán de la Cueva, I duque de Alburquerque ; su tío paterno era el duque de Alburquerque . Su madre fue María Manrique de Benavides. La mayoría de sus hermanos murieron en la batalla de Argel . Su hermana Francisca fue dama de honor de la hermana del rey Carlos I , Leonor [3] y esposa del conquistador Pedro de Alvarado . [1]
Tras la muerte de Francisca, su ex marido Alvarado regresó a España y se casó con Beatriz el 17 de octubre de 1538. El matrimonio requería la autorización papal debido a su afinidad . Otro de los tíos de Beatriz fue Francisco de los Cobos , secretario personal del rey Carlos I. Convenció al rey para que intercediera ante el papa en nombre de la pareja y le dio 1500 pesos de oro como dote de la novia. [4]
La mayor parte de lo poco que se sabe de Beatriz de la Cueva se relaciona con el segundo viaje de Alvarado a España y su propia muerte repentina. [3] La pareja regresó a Guatemala en 1539, y su gran séquito incluía 20 damas de honor. [5] Mientras Alvarado agonizaba en un campo de batalla en México en junio de 1541, legó tanto su riqueza como su derecho a gobernar a Beatriz. Los mensajeros llevaron la noticia de México a Guatemala. Beatriz los recibió el 29 de agosto y, angustiada, ordenó que todos los muros internos y externos de su palacio se pintaran de negro. [6]
Beatriz de la Cueva se promovió entonces con éxito como sucesora de su marido como gobernadora de Guatemala entre los colegas y amigos de Alvarado. [7] Aunque Alvarado había dejado a su hermano Francisco como gobernador interino, ella lo convocó, junto con el obispo Francisco Marroquín , [8] y varios otros funcionarios a su palacio. Afirmando que el tesorero real aspiraba al título de Alvarado como gobernador y capitán general, Beatriz exigió que la hicieran gobernadora en su lugar. [6] Después de una acalorada discusión, Beatriz fue declarada gobernadora a la mañana siguiente, 9 de septiembre de 1541. [9] Beatriz de la Cueva firmó los documentos como la sin ventura , "la desafortunada", refiriéndose a la reciente pérdida de su marido. [10] Pronto nombró a su hermano Francisco como su lugarteniente, encargado de los asuntos cotidianos, mientras conservaba para sí todos los poderes relacionados con la distribución de la riqueza, el trabajo indígena y las encomiendas . [9] De esta manera, se convirtió en la primera gobernadora mujer del Nuevo Mundo, [1] aunque su prima María de Toledo ya había servido previamente como virreina de Santo Domingo. [11]
De hecho, el tesorero real y sus partidarios siguieron conspirando contra ella. Cuando los espías informaron a la gobernadora recién nombrada, ésta ordenó a su hermano que capturara a los conspiradores. Los conspiradores habían planeado tomar el poder en un golpe de Estado a primera hora de la mañana del 11 de septiembre y evadieron a los soldados enviados a arrestarlos escondiéndose en una casa abandonada. [12]
Mientras tanto, las lluvias torrenciales combinadas con un terremoto provocaron el derrumbe de la pared del cráter del Volcán de Agua en las primeras horas del 11 de septiembre. Las aguas de la inundación del antiguo lago del cráter se precipitaron ladera abajo a lo largo de lo que había sido un profundo arroyo hacia la capital colonial de Santiago de los Caballeros de Guatemala (Ciudad Vieja) en el valle de abajo (Almolonga), dejando una enorme cicatriz en la ladera de la montaña. [9]
El palacio de piedra de tres pisos había sido construido junto al arroyo , en lo alto de la ladera del volcán, con vista a la incipiente capital colonial. Beatriz agarró a su hija Anica, de cinco años, y huyó a su capilla en la azotea. El muro de agua arrastró a algunos de los sirvientes indígenas y a la hijastra de Beatriz, Leonor, que había corrido escaleras abajo con otros niños. Leonor sobrevivió al desastre aferrándose a un árbol, pero los otros niños murieron. [13] Mientras todo esto sucedía, los conspiradores intentaban asaltar el palacio, defendido por Francisco y sus soldados. Todos fueron arrastrados hasta la muerte. Beatriz y Anica murieron cuando se produjo un segundo temblor y el techo de la capilla se derrumbó sobre ellas. [14]
Beatriz de la Cueva fue enterrada en la catedral de la reconstruida Santiago de los Caballeros de Guatemala en el valle de Panchoy (Antigua Guatemala) ante la insistencia del obispo a pesar de la oposición local, y Leonor hizo volver a enterrar a Pedro de Alvarado a su lado en 1580. [14]
Además de ser durante un breve período la primera gobernadora colonial del Nuevo Mundo, a Beatriz de la Cueva se le atribuye la introducción de las costumbres españolas y el estilo doméstico español en Guatemala. [14]
Tras su muerte, Beatriz de la Cueva fue culpada del desastre, ya que se consideró que se trataba de un castigo divino por sus pecados. Además, su destino se convirtió en una advertencia sobre el posicionamiento de las mujeres en puestos políticos. [15]