Beatrice Bakrow Kaufman (20 de enero de 1895 - 6 de octubre de 1945) fue una editora, escritora y dramaturga estadounidense. Aunque se la recuerda principalmente como la esposa del director, humorista y dramaturgo George S. Kaufman , tuvo una distinguida carrera literaria propia y, durante las décadas de 1930 y 1940, fue considerada como "una de las mujeres más ingeniosas de Nueva York" que fue "influyente en la formación del gusto y la cultura estadounidenses a principios del siglo XX". [1]
Kaufman nació como Beatrice Bakrow en Rochester, Nueva York, en 1895. Sus padres, Julius y Sarah (Adler) Bakrow, eran de ascendencia judía alemana. Tenía dos hermanos, Leonard y Julian. Aunque fue admitida en el Wellesley College en 1913 (un logro poco común, en ese momento, para una mujer judía), fue expulsada durante su primer año por violar el toque de queda. [2] Se trasladó a la Universidad de Rochester en 1914, pero abandonó los estudios después de un año. En 1917 se casó con George S. Kaufman , un reportero de teatro del New York Tribune y aspirante a dramaturgo; la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York, donde vivieron el resto de su vida. [1]
En 1918, Kaufman comenzó su carrera como asistente del agente de prensa de las actrices de cine mudo Natalie , Constance y Norma Talmadge . En 1919, nació su hija Anne. Después de un período el año siguiente como lectora de obras para el productor de Broadway Al Woods , Kaufman se unió a la editorial Boni & Liveright . Durante sus cinco años como jefa de su departamento editorial, editó obras de importantes novelistas, poetas y dramaturgos, incluidos TS Eliot , William Faulkner , Ee Cummings , John Steinbeck , Eugene O'Neill , Djuna Barnes y, finalmente, su esposo. Editó la primera obra publicada de Ernest Hemingway , una colección de cuentos titulada In Our Time , y convenció a sus reacios jefes para que la publicaran. [1]
En la década de 1930, Kaufman ocupó varios cargos editoriales, entre ellos el de editora de ficción en Harper's Bazaar y Viking Press , y editora de historias de la zona este para el productor de cine independiente Samuel Goldwyn . Se dice que su marido valoraba su opinión sobre su obra más que nadie. [2] Ella decía que "siempre era la primera lectora", de sus obras. "Digo lo que honestamente pienso sobre ellas", afirmaba. "A veces me escuchan, a veces no". [3]
Aunque Kaufman era conocida principalmente por su trabajo editorial, escribió y publicó cuentos, principalmente en The New Yorker , y escribió dos obras de teatro: Divided by Three (con Margaret Leech ) [4] y The White-Haired Boy (con Charles Martin), ambas producidas con éxito. [1]
Los Kaufman gozaban de una reputación "por su sofisticación y su tempestuosa relación". [1] Ambos fueron miembros durante mucho tiempo de la Mesa Redonda Algonquina y eran amigos cercanos de muchas de las luminarias literarias y del entretenimiento más famosas de la época, entre ellos Moss Hart , Frank Sinatra , Yip Harburg , Ethel Merman , Helen Hayes , Irving Berlin , Alfred Lunt , Julius Tannen , Ruth Goetz , Fred Saidy , Russel Crouse y todos los miembros habituales de la Mesa Redonda. [2]
Ambos se hicieron famosos por sus infidelidades extramatrimoniales. [2] El autor y dramaturgo Howard Teichmann —colaborador de George y más tarde su biógrafo— escribió que «Beatrice empezó a salir con hombres incluso antes de que George empezara a salir con mujeres», y describió la predilección de Beatrice por los hombres más jóvenes:
En una de las grandes fiestas que ella y George daban con tanta regularidad, Beatrice vio a un joven atractivo. Había varias habitaciones en el apartamento de Kaufman, pero ninguna parecía apropiada. Al salir, ella y el joven fueron al Hotel Plaza , donde él firmó el registro. El recepcionista examinó a esta pareja improbable sin equipaje y con una sola intención. El recepcionista le dijo al joven que no había habitaciones disponibles. Cuando el joven se lo dijo, Beatrice se acercó al escritorio y exclamó: "¡Miren, soy la señora de George S. Kaufman!". Con este comentario, el recepcionista les dio una habitación. [5]
El romance más infame de George, con la actriz Mary Astor , se convirtió en noticia nacional cuando el marido de Astor, Franklin Thorpe, lo anunció a la prensa en 1934, durante el proceso de divorcio de la pareja. A las peticiones de comentarios de los periodistas, Beatrice respondió: "No voy a divorciarme del señor Kaufman. Las actrices jóvenes son un riesgo laboral para cualquier hombre que trabaje en el teatro". Según su amigo Alexander King , "Beatrice era una de esas grandes y atrevidas mujeres que saben que su marido tiene relaciones extramatrimoniales y que todo el mundo lo sabe, y que esto se puede soportar ya sea haciendo berrinches en los vestíbulos o siendo la esposa número uno. Y ella era la esposa número uno". [2]
Kaufman murió a los 50 años en su apartamento de Park Avenue el 6 de octubre de 1945, tras varios años de mala salud. En el funeral, su marido, desconsolado, le dijo a Russel Crouse: "Estoy acabado. Estoy acabado. Nunca volveré a escribir". [2]
“He sido rico y he sido pobre. Ser rico es mejor.” [6] Esta cita se atribuye a menudo a Sophie Tucker , pero no hay constancia de que la haya utilizado. [7]
