El HMS Battleaxe fue un destructor de clase Arma de la Royal Navy , completado justo después de la Segunda Guerra Mundial .
Battleaxe fue uno de los 19 destructores de clase Arma ordenados como parte del Programa de Guerra de 1943 de la Royal Navy. Las armas estaban destinadas a construirse en astilleros donde no se podía construir la clase Battle más grande , pero aún así se montaba el armamento antiaéreo pesado y el control de fuego moderno que la experiencia de la guerra había demostrado que eran necesarios. Tal como se diseñó, las armas debían estar armadas con seis cañones de 4 pulgadas en tres torretas gemelas, dos hacia adelante y una hacia atrás, con dirección por radar, con un armamento antiaéreo cercano de seis cañones Bofors de 40 mm. Se transportaban diez tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) en dos montajes quíntuples, mientras que se podían transportar hasta 150 cargas de profundidad . [2] [3]
Battleaxe se instaló en el astillero Yarrows Scotstoun en Glasgow el 22 de abril de 1944 y se botó el 12 de junio de 1945. [4] El final de la Segunda Guerra Mundial significó que la mayoría de la clase fue cancelada, con los cuatro barcos restantes, incluido el Battleaxe. que se revise su armamento para mejorar su capacidad antisubmarina. Uno de los soportes de cuatro pulgadas de los barcos (en el caso del Battleaxe, el soporte B delantero superpuesto, dejando una torreta hacia adelante y otra hacia atrás) fue retirado para permitir la instalación de dos morteros antisubmarinos Squid , mientras que el armamento de carga de profundidad convencional fue retirado. también eliminado. [2] [3] Battleaxe se puso en servicio el 23 de octubre de 1947, la primera de las cuatro clases de armas en completarse. [4]
En el momento de su puesta en servicio, Battleaxe sirvió como líder de la 6ª Flotilla de Destructores de la Flota Nacional , que constaba de cuatro barcos de clase Arma. Entre 1946 y 1949 estuvo al mando de Charles Madden . [ cita necesaria ] Siguió siendo parte de la 6.a Flotilla durante el resto de la década de 1940 y hasta bien entrada la década de 1950, desplegándose para formar parte de la Flota del Mediterráneo desde abril de 1955 hasta marzo de 1956. [2] En 1953 participó en la Revisión de la Flota para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II . [5] Más tarde, en 1956, Battleaxe fue enviado a la reserva. [2]
En 1957, los cuatro destructores de clase Arma fueron seleccionados para su conversión a piquetes de radar y el Battleaxe se convirtió en Rosyth Dockyard . [6] Los tubos de torpedos del barco se retiraron para permitir la instalación de un mástil de celosía adicional que llevara un radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 965 , con casetas construidas para albergar el equipo y los operadores del radar. Los morteros Squid de Battleaxe se cambiaron por la torreta de 4 pulgadas montada en popa, mientras que se instaló un sistema de control de fuego más moderno para los cañones del barco. [7]
Battleaxe volvió a entrar en servicio en febrero de 1959, uniéndose al 2.º Escuadrón de Destructores con base en el Mediterráneo, sirviendo allí hasta abril de 1960, cuando se transfirió de nuevo a las Islas Británicas para unirse al 5.º Escuadrón de Destructores . [8] Los deberes incluían patrullas de protección pesquera. [9] El 25 de agosto de 1960, estaba realizando pruebas de vapor mientras estaba amarrado junto al minador Apollo en Portsmouth , cuando entró vapor en las turbinas del barco, impulsando el barco hacia adelante y rompiendo las líneas de amarre del Apollo . Luego, Apolo chocó con la fragata Wakeful , que también se soltó de sus amarras y chocó contra el cajón a la entrada de un muelle. La popa del Apollo resultó dañada, mientras que Wakeful sufrió placas pandeadas por el impacto del Apollo y una proa muy dañada por la colisión con el cajón. [10] En la noche del 18 al 19 de septiembre de 1960, Battleaxe estaba atracado en el puerto de Londonderry para realizar reparaciones menores antes de partir para un ejercicio a la mañana siguiente, cuando uno de su tripulación cortó el cable de alimentación al radar Tipo 965, poniendo el sistema de radar fuera de servicio. Battleaxe fue llevado a Rosyth Dockyard para reparar el radar. El tripulante responsable fue juzgado y declarado culpable de dañar intencionalmente el radar del barco, y fue sentenciado a 18 meses de prisión y despedido con desgracia de la Marina. [11]
El 1 de agosto de 1962, durante un ejercicio nocturno en el Firth of Clyde , el Battleaxe chocó con la fragata Tipo 15 Ursa . [7] [12] Se consideró que el daño sufrido por Battleaxe no era económico de reparar y el barco fue atracado en Rosyth a la espera de su eliminación. Battleaxe llegó a Blyth Shipbuilding Company para su desguace el 20 de octubre de 1964. [13] [14] Tres miembros de la tripulación del Battleaxe , incluido su oficial al mando, fueron oficialmente reprendidos por Cortes marciales después del accidente. [15]