La batalla de Brenta se libró entre la caballería del Reino de Italia bajo el mando del rey Berengario I y los húngaros , contratados por el rey de Francia Oriental Arnulfo de Carintia , contra él, en un lugar no identificado en el norte de la península italiana a lo largo del río Brenta el 24 de septiembre. 899. Fue una de las primeras batallas de las invasiones húngaras de Europa . El resultado fue una derrota aplastante para Berengario I, lo que abrió las siguientes incursiones de los húngaros contra Italia. La invasión húngara provocó el incendio de muchas ciudades, como Feltre , Vercelli , Módena y monasterios como el de Nonantola , y atacó incluso Venecia , aunque sin éxito.
Mientras tanto, el archienemigo de Berengario, Arnulfo de Carintia, murió en diciembre de 899. Como resultado, los húngaros, a quienes había contratado contra el rey italiano, abandonaron el reino al año siguiente con todo su botín, no sin antes firmar la paz con Berengario. quien les dio muchos rehenes y "regalos". De regreso a casa, los húngaros realizaron un "asalto anfibio", un logro único de un ejército exclusivamente terrestre en los tiempos premodernos, cruzando el mar Adriático para atacar Venecia .
En opinión de algunos historiadores, el ejército que regresó también tuvo un papel en la conquista de Panonia , como parte de la conquista húngara de la cuenca de los Cárpatos , de manos de los bávaros por parte de los húngaros a finales de 900.
Muchas fuentes contemporáneas mencionan esta batalla, como el Chronicon de Regino de Prüm , los Annales Fuldenses , el Chronicon Sagornini de Juan el Diácono , Catalogus abbatum nonantulorum , etc. La fuente más importante es Antapodosis, seu rerum per Europam gestarum , escrita por Liutprando de Cremona , que ofrece la descripción más detallada de los acontecimientos que llevaron a la batalla y a la batalla misma. [1]
A finales del siglo IX el Imperio carolingio de Carlomagno se había dividido en los reinos de Francia occidental , Francia oriental e Italia , liderados por reyes carolingios que a menudo luchaban por la supremacía. Arnulfo de Carintia , hijo del rey Carlomán de Francia Oriental , que se convirtió en rey de Alemania en 887, quería recrear el Imperio carolingio y por eso emprendió una campaña italiana, convirtiéndose en rey de Italia en 894. En 896 incluso fue coronado como Sacro Imperio Romano Germánico. Emperador en Roma por el Papa. [2] Su aliado más importante en Italia fue Berengario de Friuli , quien era bisnieto de Carlomagno. Después de 898, sin embargo, Berengario comenzó a considerarse más digno del título de emperador, creyéndose un verdadero carolingio que Arnulfo, ya que este último era hijo ilegítimo de Carlomán.
Berengario fue rey de Italia desde 888, pero perdió sus tierras ante Guy III de Spoleto, quien se proclamó rey de Italia y emperador. Berengario se salvó gracias a la intervención de Arnulfo de Carintia en 894, derrotando a Guido de Spoleto, que murió poco después. [2] Sin embargo, después de que Arnulfo fuera coronado rey de Italia y emperador, nombró a su hijo ilegítimo Ratold subrey de Italia. [ cita necesaria ] Ratold y Berengario acordaron dividir Italia entre ellos, [ cita necesaria ] pero poco después de que comenzaron a luchar por la supremacía, Ratold murió inesperadamente, por lo que Berengario permaneció como gobernante único y comenzó a aspirar al título de emperador. [ cita necesaria ] Consciente de esto, Arnulfo, muy enfermo, no pudo ir personalmente a hacer campaña en Italia, pero concluyó una alianza con los líderes de los húngaros , que en 895-896 ocuparon las partes orientales de la cuenca de los Cárpatos , convenciéndolos de envía un ejército para atacar a Berengario. [ cita necesaria ] Arnulfo fue acusado por sus enemigos de haber concluido la alianza con los húngaros cortando en dos un perro y un lobo. Así era como los pueblos nómadas hacían alianzas: las partes juraban mantener la alianza y se maldecían a morir como los animales que cortaban por la mitad si rompían su juramento. [3] Así, probablemente además de la manera cristiana, sobre la cual las crónicas no escriben nada, Arnulfo tuvo que concluir esta alianza también a la manera "pagana" de los húngaros. Esto demuestra que Arnulfo era consciente del peligro húngaro para las provincias orientales de su reino, especialmente la Marca de Panonia . Así que la alianza parece haber tenido dos propósitos: castigar a Berengario y desviar sus energías lejos de Panonia [4] para que al menos por un tiempo pudiera estar seguro de que no lo atacarían. Y, por supuesto, quizá esperaba que estos dos peligrosos vecinos se debilitaran mutuamente.
Los ejércitos húngaros nunca antes habían estado en Italia. La inteligencia militar fue una de las características más importantes de la guerra nómada. [5] Iniciar una guerra sin conocer el poder del enemigo, número de soldados, voluntad de luchar, etc., era inimaginable en las sociedades nómadas. Esta es la razón por la que a finales de octubre de 898 enviaron una pequeña unidad de reconocimiento, ligeramente blindada y de movimiento rápido, cruzando Panonia en su camino hacia el norte de Italia [6] antes de llegar a Friuli. Acamparon tres días con sus tiendas cerca del río Brenta, enviando a sus exploradores en pequeños grupos a reconocer la tierra, sus riquezas, el número y el espíritu de lucha de las tropas enemigas, las rutas de ataque y de retirada, los lugares que podían elegir. como los campos de batalla, donde se encontraban los mayores despojos, el número de las ciudades, los castillos y la fortaleza de su sistema defensivo. [7] Es seguro que el lugar de la futura batalla fue elegido durante esta pequeña incursión. No conocemos los números exactos de esta unidad de exploración, pero según Marco Polo , en el Imperio mongol las unidades de reconocimiento estaban compuestas por 200 jinetes. [8] Por lo tanto, podemos suponer que la unidad de exploración húngara, que entró en Italia en el año 898, tenía un número de entre 100 y 200. Después de tres días, los pequeños grupos que enviaron en todas direcciones regresaron, analizaron la información que obtuvieron y luego regresaron a casa. [7]
Como menciona Liutprando de Cremona , después de regresar a casa, los húngaros aprovechaban el invierno para preparar sus armas, afilar sus puntas de flecha y enseñar a los jóvenes a luchar. [9] Luego, en 899, un ejército húngaro, cruzando Panonia, se dirigió a Italia. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el camino que tomaron. Gyula Kristó sostiene que pasaron por alto Panonia y se dirigieron hacia el oeste, siguiendo los cursos de los ríos Sava y Drava y entrando en Italia cerca de Aquileia, por la carretera que lleva su nombre, Strata Hungarorum , debido a que la utilizaron con tanta frecuencia durante las siguientes décadas. y siglos. [10] Según István Bóna, el ejército húngaro, con el permiso de Arnulfo, cruzó Panonia, luego se dirigió hacia Italia por la antigua carretera Via Gemina , que unía las antiguas ciudades Celeia , Ljubljana y Aquileia , y llegó a Italia. [6] Las opiniones de los historiadores también difieren sobre el período del año en el que el ejército húngaro llegó a Italia. Según Kristó, basándose en el relato de Liutprand, llegaron en febrero-marzo. [11] Bóna cree, según el relato de Catalogus abbatum nonantulorum , que llegaron en agosto de 899. [6]
Entraron en Italia, pasaron junto a las grandes murallas de Aquileia , sin atacarla, luego se dispersaron en unidades más pequeñas, se dispersaron en muchas direcciones, atacando los alrededores de Treviso , Vicenza , Verona , Brescia , Bérgamo , Milán , Pavía , [6] destruyendo Feltre , uno de los suyos que alcanzó en el Oeste incluso el paso del Gran San Bernardo . [11] Por lo general, los guerreros nómadas húngaros no atacaban castillos y grandes ciudades rodeadas por murallas, porque no eran expertos en asedios y no tenían maquinaria de asedio, por lo que saqueaban y quemaban monasterios, recogiendo botín a lo largo del camino.
Como menciona Liutprando de Cremona, al enterarse de la aparición de los húngaros en su reino, Berengario I se sorprendió mucho de que este ejército de una nación de la que nunca había oído hablar hubiera aparecido tan repentinamente. Luego envió enviados y cartas a todos los rincones de su país ordenando a sus súbditos que le enviaran sus tropas para luchar contra los húngaros. [12] Después de que todas sus tropas se habían reunido, su ejército era tres veces más grande que el ejército húngaro. Según Chronicon Sagornini de Juan el Diácono , el ejército italiano era de 15.000 hombres, [13] por lo que podemos inferir que los húngaros sumaban unos 5.000. Este número podría ser exagerado, como solían hacer los cronistas medievales con el número de ejércitos, pero no hay razón para no aceptar la afirmación de que los italianos eran tres veces más numerosos que los húngaros, ya que los cronistas suelen exagerar el número de ejércitos enemigos. y disminuir el número de hombres de su propio lado, por lo que podemos aceptar que los italianos superaban en número a los húngaros. Al darse cuenta de su superioridad, Berengario pasó su tiempo en una ciudad de juerga con sus hombres en lugar de atacar al ejército húngaro de inmediato. [14] Esto dio tiempo a las tropas húngaras, dispersas para saquear todos los rincones del reino italiano, de retirarse hacia un lugar de reunión, no especificado con precisión, en la orilla del río Brenta, que, como se mostró antes, probablemente fue elegido desde el principio para ser el lugar de la batalla. [15] Al ver esto, el rey Berengario pensó que estaban asustados por el número de sus tropas y comenzó a perseguirlos, pensando que ya había ganado. Su caballería incluso logró sorprender a una tropa húngara y obligarla a cruzar apresuradamente el río Adda , provocando así el ahogamiento de muchos de ellos. [16] Pero en general la retirada fue un éxito, ya que los húngaros llevaban armaduras y armas ligeras (los plebeyos, que normalmente llevaban a cabo los saqueos, no llevaban armadura excepto cuero, sólo sus oficiales tenían armadura laminar , y sus armas eran siempre arcos compuestos). , las armas cuerpo a cuerpo eran sables , y rara vez hachas de batalla o mazas ) [17] permitieron que sus caballos fueran más rápidos que la caballería italiana de tipo carolingio , armada y con armadura pesada. [18] Los húngaros se retiraron por la antigua calzada romana, la Via Postumia, hacia el futuro campo de batalla. [6]
La retirada de los húngaros también sirvió como parte de su guerra psicológica , que tenía como objetivo inducir un exceso de confianza en Berengario y la creencia de que ya había ganado la guerra contra ellos, adormeciendo así su vigilancia. Para aumentar esto, los húngaros enviaron enviados a Berengario, prometiendo que entregarían todo su botín y pidiendo sólo que se les permitiera regresar sanos y salvos a su tierra natal; pero Berengario, demasiado confiado, y sus comandantes se negaron, creyendo que sería una tarea fácil hacerlos prisioneros a todos. [19] Aunque el cronista Liutprand cree que los húngaros estaban asustados, desesperados y sólo querían escapar con vida, los historiadores modernos consideran que esto fue sólo un juego de roles inteligente, para poner a los italianos en un estado de ánimo que los llevaría a su derrota. [6] [15] El juego de roles del ejército húngaro quedó casi expuesto cuando la vanguardia italiana alcanzó la retaguardia húngara en los "amplios campos" de Verona y la obligó a luchar, y los magiares se vieron obligados a derrotar a los italianos, en para escapar, aunque probablemente no estaba entre los planes de los comandantes exponer sus fuerzas antes de la batalla final. Pero cuando llegaron las fuerzas principales de Berengario, la retaguardia húngara huyó y continuó su retirada. [20] Pero Berengario no tomó esta señal demasiado en serio y continuó persiguiendo a los húngaros que huían.
Tras esta larga persecución, el 24 de septiembre de 899, húngaros e italianos llegaron al río Brenta, tras la "huida planificada más ingeniosa de la historia mundial", como señala István Bóna. [6] Probablemente denomina así este retiro, por los múltiples resultados que produjo:
Los ejércitos nómadas utilizaron muy a menudo la táctica de la retirada fingida en la época antigua y medieval, y los húngaros fueron maestros en ella, utilizándola en muchas batallas del período de sus invasiones de Europa (899-970). [21] Liutprand menciona que los caballos de los húngaros estaban muy cansados, pero tenían fuerzas para cruzar el río antes de que llegaran los italianos, por lo que Brenta separó a los dos ejércitos. Los italianos fuertemente armados no podían pasar el río tan fácilmente, por lo que permanecieron en el otro lado, y ambos ejércitos formaron sus líneas de batalla a ambos lados del río. [22]
Luego los húngaros volvieron a enviar enviados al lado italiano, esta vez con propuestas aún más atractivas para los italianos; a cambio de su regreso sano y salvo a casa, prometieron darles todo: prisioneros, equipo, armas, caballos, y guardaron sólo uno para cada uno de ellos para su regreso a casa. Para demostrar lo serios que son con esta propuesta, prometieron que nunca volverán a Italia y, como garantía de ello, enviarán a sus propios hijos a los italianos. [22] Con estas promesas exageradas pero aún inaceptables (sabiendo que Berengario no aceptará su partida después de la destrucción que causaron, y querría hacerlos prisioneros a todos), los húngaros lograron convencer totalmente al rey de que su destino depende sólo de su buena voluntad. Entonces los italianos respondieron con dureza, amenazándolos, probablemente queriendo su rendición total. [23]
Los húngaros esperaban este momento. Los italianos montaron un campamento fortificado, que sin embargo no estaba suficientemente vigilado, bajaron la guardia y muchos de ellos se pusieron a comer y beber, para refrescarse después de la larga y agotadora persecución, esperando la continuación de las negociaciones, [24] porque Berengario Pensó que los magiares están demasiado débiles y cansados para luchar, por lo que están a su merced. Pero al otro lado del río Brenta probablemente no sólo se encontraba el cansado y perseguido grupo de ejército magiar, sino también otras tropas húngaras que, al comienzo de la campaña, fueron enviadas a otras direcciones para saquear y, mientras tanto, regresaron para atacar. batalla, y también los que permanecieron en su campamento permanente colocado en ese mismo lugar desde el inicio de la campaña, porque fue elegido hace un año en su incursión de reconocimiento. En sus campañas en Europa, los húngaros, en todos los países en los que permanecieron más tiempo, eligieron un lugar para ser su campamento permanente durante su estancia en la región (en 926 la Abadía de Saint Gall , [25] en 937 en Francia la Abadía de Saint Basolus cerca de Verzy , [26] en el mismo año los prados de Galliano cerca de Capua , donde permanecieron durante 12 días [27] ), por lo que conociéndolos, es muy probable que el campamento principal y el punto de reunión de los húngaros estuviera en los prados cercanos al río Brenta. Entonces, sin que Berengario lo supiera, al otro lado del río había un gran número de tropas frescas con caballos frescos, que simplemente esperaban para comenzar la batalla.
Cuando los italianos estaban totalmente inconscientes y relajados, los húngaros enviaron tres tropas para cruzar el río por algunos lugares remotos y ubicarse en diferentes puntos estratégicos alrededor del campamento italiano. Cuando estas unidades tomaron sus lugares, el principal ejército húngaro cruzó el río, en un área alejada de la detección de los italianos, y cargó directamente contra los desprevenidos italianos fuera del campamento, iniciando una masacre entre ellos.
La mayoría de los italianos estaban en el campamento fortificado, comiendo y bebiendo, cuando las tres unidades húngaras emboscadas, rodearon el campamento y comenzaron a disparar flechas, y tomaron a los italianos tan desprevenidos que Liutprand escribe que muchos de ellos todavía comían. en el momento en que las flechas o lanzas de los húngaros perforaban la comida en sus gargantas. [28] Por supuesto, Liutprand podría estar exagerando cuando escribe que los italianos fueron asesinados con la comida en la garganta, pero sin embargo expresa con esta imagen la sorpresa total que causó el ataque húngaro a los italianos. Este ataque simultáneo a los italianos dentro y fuera del campo les impidió ayudarse unos a otros. Los húngaros que atacaron el campamento, destruyeron las defensas que impedían a los italianos atrincherarse en el campamento, dispararon continuamente flechas a los italianos atrapados en él y probablemente esperaron a que el ejército principal acabara con los italianos afuera, luego irrumpieron juntos dentro del campo fortificado. campamento, porque los italianos, debido a su sorpresa y terror, se vieron en la imposibilidad de organizar una defensa del mismo, y comenzaron una matanza. Los italianos estaban totalmente desprevenidos, y les resultó imposible organizar una resistencia, quedando atrapados de esta forma, por lo que la única opción era huir. Pero cuando algunos de ellos llegaron al lugar donde estaban acampados sus caballos, vieron que ya estaba tomado por guerreros húngaros, por lo que estos italianos fueron masacrados por ellos. [29] Probablemente una de las tres unidades húngaras enviadas antes para rodear el campamento italiano tenía el deber de ocupar los establos incluso antes de que comenzara la batalla.
Algunos italianos trataron de mantenerse alejados de los pequeños focos de lucha, donde grupos de sus compañeros intentaron resistir, con la esperanza de que si se mostraban pacíficos y amigos de los húngaros, se salvarían, pero ellos también fueron masacrados. [30]
Los húngaros, después de aplastar todos los pequeños intentos de resistencia, no tuvieron piedad de los italianos, que durante los días que pasaron persiguiéndolos y después de su llegada al río Brenta, cuando enviaron a sus enviados pidiendo un acuerdo, los insultaron. Los atacaron tantas veces que mataron incluso a aquellos que querían rendirse. [31]
El número de pérdidas italianas fue enorme. Los Annales Fuldenses muestran que el número de italianos muertos fue de 20.000 hombres. [32] Esta es, por supuesto, una cifra exagerada, sabiendo que el ejército italiano estaba compuesto por un máximo de 15.000 hombres, pero demuestra que las pérdidas fueron realmente elevadas. Catalogus abbatum nonantulorum escribe sobre miles de muertes cristianas, [33] el Chronicon de Regino de Prüm escribe sobre las incontables masas de personas asesinadas con flechas, [34] o el Chronicon Sagornini de Juan el Diácono señala que "pocos de ellos [los italianos ] volvió a casa". [35] Las pérdidas húngaras fueron bajas, ya que casi no encontraron resistencia.
El rey Berengario logró escapar a Pavía , cambiándose de vestimenta con la ropa de uno de sus soldados. [15]
Esta batalla es un claro ejemplo del ingenio y la multitud de métodos y estrategias que los ejércitos de las sociedades nómadas utilizaron para lograr la victoria, incluida la elección del campo de batalla adecuado que asegurara la superioridad sobre el enemigo días o semanas antes de la batalla, engañando los movimientos militares. , la guerra psicológica, la importancia de los ataques sorpresa y la preponderancia del tiro con arco en la batalla.
Después de esta victoria, todo el reino italiano quedó a merced de los húngaros. Sin un ejército italiano que se les opusiera, los húngaros decidieron pasar el suave invierno en Italia, continuando atacando monasterios, castillos y ciudades, intentando conquistarlos, como lo habían hecho antes de que comenzaran a ser perseguidos por el ejército de Berengario.
El 13 de diciembre de 899 atacaron Vercelli , donde el obispo de Vercelli y archicanciller del Imperio carolingio , Liutward , tratando de escapar de ellos, llevándose consigo sus tesoros, tropezó accidentalmente con ellos, por lo que fue asesinado y se llevaron sus tesoros. [36] El 26 de enero de 900 conquistaron Módena , y dos días después la abadía de Nonantola , [37] donde quemaron el monasterio y la iglesia y mataron a los monjes. [36]
Mientras tanto, el 8 de diciembre de 899, el emperador Arnulfo murió en Ratisbona , por lo que la alianza entre Francia Oriental y el Principado de Hungría perdió su validez. Los enviados húngaros enviados desde el nuevo hogar de los húngaros, la parte oriental de la cuenca de los Cárpatos , para negociar la renovación de la alianza, fueron vistos como espías por el guardián y consejero del nuevo rey, Luis el Niño , de 6 años . Hatto I, arzobispo de Maguncia y sus consejeros, lo enviaron a casa sin haber logrado nada. [38] Esto inició un estado de guerra entre las dos comunidades políticas, por lo que el Principado de Hungría necesitaba el ejército húngaro de Italia, lo que, porque se convirtió en una tarea importante en la conquista de Panonia, que fue planeada por los húngaros. Tuvieron que atacar la provincia bávara desde el suroeste al mismo tiempo que otro ejército húngaro la atacaba desde el este. [38]
Antes de que los húngaros abandonaran Italia, en la primavera de 900, firmaron la paz con Berengario, quien les entregó rehenes a cambio de su partida y dinero para la paz. [35] [39] Después de esta derrota, o a más tardar a partir de 904, Berengario comenzó a pagarles tributo regularmente, y hasta su muerte en 924, y a cambio los húngaros lo ayudaron contra todos los enemigos que tenía. [40] Como escribe Liuprand, los húngaros se hicieron amigos de Berengario. [41] Parece que, con el tiempo, algunos de los líderes húngaros se convirtieron en sus amigos personales. [42]
En el camino de regreso a casa, los húngaros realizaron una actuación militar que nunca antes había sido intentada por un ejército terrestre en la historia. Al no tener barcos, botes ni ningún tipo de embarcación , el 29 de junio de 900, [36] se "embarcaron" en una campaña marítima contra Venecia . Como escribe el Chronicon Sagornini de Juan el Diácono , con sus caballos y "barcos de cuero" atacar primero las ciudades de la costa, luego también la propia ciudad de Venecia. [35] El "barco de cuero" aquí se refiere a una piel de animal (cabra, oveja, tal vez vaca) atada para formar algo así como una enorme bolsa de bota , llena de aire, atada a los costados de sus caballos, que ayudaba al guerrero y a su caballo. flotar, con el que los húngaros y los guerreros de otras sociedades nómadas solían cruzar los ríos. [36] Primero atacaron y quemaron las ciudades costeras como Equilio , Cittanova , Fine, Capo d'Argine, luego, atando las pieles de animales rellenas a sus caballos, cruzaron las aguas de la laguna de Venecia y saquearon la ciudad isleña de Chioggia. , que formaba parte del Dogado (patria de la República de Venecia ). [35] Luego, el día del martirio de San Pedro y San Pablo (29 de junio), en sus "barcos de cuero", intentaron entrar en Rialto y Malamocco , pero antes de llegar a las islas, en el lugar llamado Albiola el dux. Pietro Tribuno de Venecia los recibió con la flota de guerra veneciana, obligándolos a retirarse. [35] Aunque perdieron esta inusual batalla naval , los húngaros lograron algo que nunca fue hecho por un ejército terrestre: atacar islas situadas en el mar. Y aunque el ataque del 29 de junio fracasó, lo lograron en el ataque a la isla de Chioggia. Este ataque no fue una violación del acuerdo con Berengario, porque en ese momento Venecia no era parte del reino italiano, sino una república autónoma bajo influencia bizantina . [43]
Los historiadores no están de acuerdo sobre el camino seguido por el ejército para regresar a tierras húngaras. Por un lado, György Szabados cree que el ejército húngaro regresó de Italia sin entrar en Panonia, evitando hacerlo desde el sur, porque, en su opinión, estaban agotados de los continuos combates en Italia durante el último año y estaban cargados de botín, por lo que no serían capaces de cumplir una misión tan importante. [44] La misma opinión tenía también György Györffy en 1974. [45]
Por otro lado, Gyula Kristó e István Bóna piensan que el ejército húngaro que regresaba de Italia participó en la conquista de Panonia, pero de diferentes maneras. Kristó cree que el ejército húngaro que regresaba tenía como tarea únicamente saquear la tierra, debilitando la capacidad de los habitantes para resistir el ataque final, luego cruzó el Danubio, regresó a casa, y luego dos nuevos ejércitos húngaros, provenientes del Este, lograron la ocupación. . [46] Bóna cree que el ejército húngaro que regresó jugó un papel activo en la conquista de Panonia, procedente del suroeste, cuando otros ejércitos procedentes del este, de la parte oriental de la cuenca de los Cárpatos, cruzaron el Danubio, atacándolo desde el norte. y este. Piensa que el ejército húngaro regresó de Italia porque recibió la orden de venir a ayudar en la conquista de Panonia, llevándola a cabo con un movimiento de cerco. [38]