La batalla de Marcianopolis tuvo lugar en el año 376, tras la migración de los godos a través del Danubio. Fue la primera batalla importante de la guerra gótica de 376-382 . [4]
Después de un fallido intento romano de asesinar a los líderes godos en un banquete en Marcianopla , el comandante romano Lupicinio reunió todas las tropas disponibles, unos 5.000 hombres, y atacó a los 7.000-8.000 godos tervingios bajo el mando de Fritigern a nueve millas al oeste de la ciudad. Mientras los romanos adoptaron una postura defensiva en el campo de batalla, los godos lanzaron un asalto inmediato y total y golpearon y mataron a los romanos con sus escudos , espadas y lanzas . Lupicinio huyó cuando más de la mitad de su ejército murió en el acto. Los godos luego se armaron nuevamente con armamento romano.
En el año 376 d. C., tras la muerte del sucesor de Ermanarico, Vithimiris , en la batalla contra los hunos y la desintegración del reino ostrogodo , los tervingios se vieron obligados a retirarse ante los temidos invasores asiáticos. Después de que el intento de mantener el Dniéster contra el enemigo terminara en fracaso y casi rodeados y destruidos, los tervingios se retiraron; una parte a lo que ahora es Rumania bajo Atanarico , mientras que el resto liderado por Fritigern se retiró al Danubio , donde pidieron permiso al emperador romano Valente para que se les permitiera cruzar el río, que pensaron que podrían mantener contra los temibles bárbaros asiáticos. [5] Valente , entonces emperador en el este, dio su consentimiento, pero con los términos de que sus riquezas, armas y un cierto número de sus jóvenes de alta cuna, deberían ser entregados a él como garantía de su lealtad; y que se convertirían en los fieles servidores del Imperio romano , sujetos a las obligaciones, así como a los beneficios de la residencia dentro de sus fronteras; Los desesperados bárbaros aceptaron con entusiasmo sus condiciones, y cerca de un millón de godos , incluidos 200.000 guerreros efectivos, según Gibbon, fueron transportados a través del Danubio por los gobernadores de Tracia . [6] Eunapio afirma que su número es de 200.000, incluidos los civiles, pero Peter Heather estima que los tervingios pueden haber tenido solo 10.000 guerreros y 50.000 personas en total, con los greutungos aproximadamente del mismo tamaño. [7]
Sin embargo, los problemas surgieron cuando la corrupción de los ministros locales de Valente entró en juego. Incapaces de resistir la tentación presentada por una multitud de víctimas desesperadas, suplicantes y cada vez más hambrientas, los ministros de Valente extorsionaron descaradamente a los godos para que les quitaran sus propiedades e incluso las personas de sus esposas e hijas, a cambio de medios de subsistencia básicos, que Valente se había comprometido a proporcionar con mano generosa. Al mismo tiempo, no lograron desarmar a los godos como pretendían, y su campamento en el Danubio pronto se llenó del ruido de la guerra. Cada vez más alarmados, los generales de Valente decidieron dispersar a los godos por todas las provincias y dieron órdenes a Fritigern, su líder, de marchar a Marcianópolis , donde se asignarían los respectivos lugares para cada colonia. Fritigern, aparentemente todavía obediente, se apresuró a obedecer la orden. [8]
Habiendo reunido a los godos cerca de la ciudad, Lupicino , el comandante provincial romano en Tracia, que había jugado un papel destacado en la explotación y las exacciones intolerables a las que habían sido sometidos los godos, invitó a sus principales jefes a un suntuoso banquete, preparado con la esperanza de conciliarlos, y tal vez mediante sobornos para disuadirlos de revelar sus peculados al emperador. [9]
En medio de la fiesta, sin embargo, el grueso de los godos, a los que se les había ordenado acampar fuera de la ciudad para intentar obtener algunas provisiones de los habitantes, se enzarzó en una lucha desordenada con la guarnición romana, que les negó la entrada a la ciudad. Tan pronto como el ruido de la lucha llegó a oídos de Fritigern, que se encontraba en el palacio de Lupicino, éste se escapó con el resto de los jefes, espada en mano, y se reunió con el campamento godo fuera de la ciudad. Inmediatamente se declaró la guerra al Imperio.
Lupicinio reunió todas las tropas disponibles, unos 5.000 hombres, y atacó a los 7.000-8.000 godos tervingios bajo el mando de Fritigern , a nueve millas al oeste de la ciudad. Mientras los romanos adoptaron una postura defensiva en el campo de batalla, los godos lanzaron un asalto total inmediato y golpearon y mataron a los romanos con sus escudos , espadas y lanzas . Las legiones veteranas lucharon con marcada valentía, pero Lupicinio huyó cuando más de la mitad de su ejército fue asesinado, y finalmente sucumbió a los números y la ferocidad de los bárbaros enfurecidos. Los godos luego se armaron nuevamente con armamento romano y rápidamente cayeron devastando el campo vecino, quemando y desolando lo que no se apropiaron. [10]