Batman: The Killing Joke es una novela gráfica one-shot de DC Comics de 1988 que presenta a los personajes Batman y el Joker escrita por Alan Moore e ilustrada por Brian Bolland . The Killing Joke proporciona otra historia de origen para el supervillano Joker, adaptada libremente de la historia de 1951 " The Man Behind the Red Hood! ", que fue escrita por el cocreador de Batman , Bill Finger . El supuesto origen del Joker se presenta a través de un flashback, al mismo tiempo que se describe su intento de volver loco a Jim Gordon y el intento desesperado de Batman por detenerlo.
Creada por Moore, Bolland y Higgins como su propia versión del origen y la psicología del Joker , [1] la historia se hizo famosa por su origen del Joker como un personaje trágico; un hombre de familia y comediante fracasado que sufrió "un mal día" que finalmente lo volvió loco. Moore declaró que intentó mostrar las similitudes y contrastes entre Batman y el Joker. Los efectos de la historia en la continuidad principal de Batman también incluyeron el tiroteo y la parálisis de Barbara Gordon (también conocida como Batgirl ), un evento que eventualmente la lleva a desarrollar la identidad de Oracle , corredora de datos secreta para la comunidad de superhéroes del Universo DC y líder del equipo de superhéroes Birds of Prey .
Muchos críticos consideran que la novela gráfica es la historia definitiva del Joker y una de las mejores historias de Batman jamás publicadas. El cómic ganó el premio Eisner al "Mejor álbum gráfico" en 1989 y apareció en la lista de los más vendidos del New York Times en mayo de 2009. En 2006, The Killing Joke se reimprimió como parte de la edición de bolsillo comercial DC Universe: The Stories of Alan Moore . En 2008, DC Comics reimprimió la historia en una edición de lujo de tapa dura, que presentaba un nuevo coloreado de Bolland, con una paleta más tenue que la original. Los elementos de The Killing Joke han inspirado o se han incorporado a otros aspectos de los medios de Batman.
El artista Brian Bolland concibió la idea de la historia después de ver la película de 1928 El hombre que ríe , que presenta a un personaje llamado Gwynplaine (interpretado por Conrad Veidt ) cuya sonrisa rictus inspiró el diseño visual del Joker. [2] La interpretación de Bolland del Joker estuvo parcialmente influenciada por esa película. [3] La invitación del editor de DC Dick Giordano llevó directamente a Bolland a trabajar con el escritor Alan Moore para crear una historia de fondo plausible para el Joker. Relató: "Lo pensé en términos de quién es mi escritor favorito en este momento, qué héroe realmente me encantaría hacer y qué villano. Básicamente se me ocurrieron Alan, Batman y el Joker". [4]
Aunque la historia se esfuerza en enfatizar que es simplemente una posible " historia de origen " para el Joker, ha sido ampliamente aceptada y adoptada en la continuidad de DC, y el editor Len Wein tuvo que pedirle a la editorial la aprobación de una mutilación central del personaje de larga data Barbara Gordon . [3] Bolland dijo que vio " Juez Muerte [como] casi un ensayo para dibujar al Joker". También contó que "para cuando Alan terminó Watchmen se había peleado con DC hasta cierto punto... al final, solo continuó haciendo Killing Joke como un favor para mí". [4]
El cómic one-shot de 48 páginas en formato prestigioso llevó una considerable cantidad de tiempo para producirse. Tanto Moore como Bolland son bien conocidos por su trabajo meticuloso y que requiere mucho tiempo; los títulos de maxiserie de 12 números de ambos creadores, recientemente terminados en ese momento ( Watchmen de Moore y Camelot 3000 de Bolland ), habían sufrido retrasos. [1] Bolland se vio ayudado por la actitud relajada adoptada por DC, que, según él, "parecía preparada para dejarme hacerlo a mi propio ritmo". El editor original, Len Wein , dejó la empresa y fue reemplazado por Dennis O'Neil , un "tipo muy pasivo", con quien Bolland solo recuerda haber tenido una conversación sobre el libro. [4]
Bolland imaginó las secuencias de flashback en blanco y negro, y encargó al colorista de Watchmen, John Higgins, que utilizara "colores apagados de noviembre". Se enfadó cuando vio que el cómic terminado tenía "morados y rosas brillantes y espantosos... y mis preciosas secuencias de flashback al estilo de Eraserhead inundadas de naranja". [3] La edición del 20º aniversario del libro publicada en 2008 contó con nuevos colores de Bolland, que devolvieron sus intenciones artísticas a la paleta. Todo el arte original había desaparecido hacía tiempo en manos de los coleccionistas, pero DC descubrió una forma de aplicar ingeniería inversa a las impresiones ya coloreadas para aislar el blanco y negro de los colores. Además de volver a colorear, Bolland también hizo un retoque en varias de las caras de los personajes con Photoshop. [5]
Un hombre anónimo deja su trabajo en una empresa química para convertirse en comediante , pero fracasa estrepitosamente. Desesperado por ayudar a su esposa embarazada, acepta guiar a dos delincuentes a través de la planta química en la que trabajaba anteriormente para que puedan robar la empresa de naipes que está al lado. La policía le informa que su esposa y su hijo no nacido han muerto en un accidente doméstico. Afligido, el comediante intenta retirarse del plan, pero los delincuentes lo convencen de cumplir con su compromiso.
En la planta, los criminales se encuentran con el personal de seguridad y se produce un tiroteo en el que mueren los dos cómplices del comediante. El comediante se enfrenta entonces a Batman. Huye saltando a la esclusa del depósito de residuos de la planta química y es arrastrado por una tubería que conduce al exterior. Descubre, para su sorpresa, que los productos químicos han blanqueado permanentemente su piel hasta dejarla blanca como la tiza, han teñido sus labios de rojo y han teñido su pelo de verde. Su desfiguración, agravada por la pérdida de su familia, lo vuelve completamente loco y marca el nacimiento del Joker. Más tarde admite que no está seguro de si esto realmente sucedió, ya que tiende a recordar su pasado de forma diferente en diferentes momentos.
En la actualidad, Batman va al Asilo Arkham para hablar con el Joker sobre cómo poner fin a su disputa de años, solo para descubrir que el Joker ha escapado. El Joker dispara y paraliza a Barbara Gordon y secuestra a su padre, el comisionado James "Jim" Gordon . Lleva a Gordon a un parque de atracciones abandonado , donde lo tortura y lo enjaula en el espectáculo de fenómenos del parque . Obliga a Gordon a ver fotos ampliadas de una Barbara herida, desnuda y con dolor en el suelo después del tiroteo. Luego exhibe a Gordon ante los fenómenos del parque, ridiculizándolo como "el hombre promedio", un debilucho condenado a la locura.
Los intentos de Batman de localizar al Comisionado Gordon no dan resultado hasta que el Joker le envía una invitación al parque de diversiones. Aunque traumatizado por su terrible experiencia, Gordon conserva su cordura y su código moral, e insiste en que Batman capture al Joker "según las reglas" para "mostrarle que nuestro método funciona". Batman esquiva una serie de trampas mientras el Joker intenta persuadir a su némesis de que el mundo es una "broma negra y horrible" por la que no vale la pena luchar, y que solo hace falta "un mal día" para volver loco a un hombre común.
Batman somete al Joker y le dice que Gordon está tan cuerdo como siempre y que el Joker está solo en su locura. Se ofrece a ayudar al Joker a rehabilitarse para poner fin a su eterna guerra, que Batman teme que algún día pueda acabar en una lucha a muerte. El Joker se niega con disculpas, diciendo que es demasiado tarde para eso. Dice que la situación le recuerda a un chiste sobre dos internos de un manicomio que intentan escapar. Batman se ríe del chiste y, mientras los dos viejos enemigos se ríen, agarra al Joker cuando llega la policía.
El libro explora la afirmación de Moore de que, psicológicamente, "Batman y el Joker son imágenes especulares el uno del otro" [6] al ahondar en la relación entre ambos. La historia en sí muestra cómo el Joker y Batman llegaron a un acuerdo con sus respectivas tragedias que cambiaron sus vidas, y que finalmente los llevaron a sus vidas actuales y a su enfrentamiento. El crítico Geoff Klock explicó además que "tanto Batman como el Joker son creaciones de un 'mal día' aleatorio y trágico. Batman pasa su vida forjando significado a partir de la tragedia aleatoria, mientras que el Joker refleja el absurdo de la vida y toda su injusticia aleatoria". [7]
Los tormentos que el Joker le hace pasar al Comisionado Gordon tienen como objetivo servir como "prueba de que hay algo enterrado en lo profundo de cada lunático, una pepita de locura, que simplemente está esperando el momento adecuado para brotar". [8] Sin embargo, a diferencia del Joker, Gordon emerge de su calvario con su cordura y código moral intactos. La historia también es famosa por devolver a Batman a sus raíces más oscuras, lo que cambió la forma en que la Era Moderna de los Cómics percibía al personaje. [9] The Killing Joke profundiza en la psicología del personaje, enmarcándolo como tan loco como el Joker y postulando que él y el Joker perciben el mundo según diferentes puntos de vista, con el Joker viendo el mundo como una gran broma. [10]
Los paneles finales del libro han sido objeto de interpretación y debate. [11] Según una opinión, Batman y el Joker, que han estado peleando durante años, terminan todas sus disputas riéndose de todo. [12] Otra interpretación, popularizada por el guionista de cómics Grant Morrison , es que Batman mata al Joker al final de la historia, de ahí el título " The Killing Joke ". Grant Morrison reconoce la naturaleza ambigua del final de la historia, que creen que es parte de su atractivo perdurable, ya que el guion original no proporciona más información. [13]
El Joker es un narrador poco fiable . Admite su propia incertidumbre, ya que tiene recuerdos dispares de un único acontecimiento ("A veces lo recuerdo de una manera, a veces de otra... Si voy a tener un pasado, prefiero que sea de opción múltiple"), lo que acentúa la representación del cómic de "un mundo que se desmorona hacia una violencia urbana implacable y un nihilismo moral". [14]
En 1996, John Ostrander y Kim Yale escribieron una historia titulada "Oracle: Year One: Born of Hope" (Oracle: Año Uno: Nacido de la Esperanza), que apareció en The Batman Chronicles #5. La historia consiste en que Barbara relata los eventos de The Killing Joke desde su perspectiva y las consecuencias inmediatas de esos eventos, incluida su recuperación de sus heridas y su adopción del manto de Oráculo.
En 2007, Geoff Johns escribió una historia complementaria a The Killing Joke titulada "No Joke" que apareció en la serie Booster Gold . [15]
En la historia, Booster Gold recibe el encargo de Rip Hunter de retroceder en el tiempo y salvar a Barbara de ser asesinada por el Joker. Booster llega al carnaval y es atacado por los monstruos del Joker. Se las arregla para escapar, pero llega demasiado tarde para salvar a Barbara. Al atrapar al Joker en medio de tomar fotos de su víctima, Booster ataca furioso. Sin embargo, el Joker gana la partida y toma varias fotos de Booster en el proceso. Rip devuelve a Booster al futuro antes de que el Joker pueda asesinarlo, pero Booster exige que lo envíen de regreso nuevamente. Falla varias veces hasta que se entera de que el Joker está destinado a paralizarla, ya que esto la impulsa a convertirse en Oracle. Rip hizo esto para demostrar que algunos puntos en el tiempo, como la parálisis de Barbara, son fijos y no se pueden alterar, para que Booster no siguiera insistiendo en rescatar a su amigo Ted Kord de la muerte, otro punto fijo. La historia también revela que Batman guardó las fotos de Barbara y Booster, y había estado esperando hasta que Booster alcanzara la mayoría de edad antes de enfrentarlo. Batman agradece a Booster por intentar detener al Joker y le ofrece su amistad. Finalmente, Dick Grayson , quien se convierte en el nuevo Batman por un corto tiempo, también se enteraría de esto y le ofrecería su agradecimiento a Booster.
En 2010, el escritor J. Michael Straczynski y el artista Cliff Chiang colaboraron en una historia única llamada "Ladies' Night", que se publicó en la serie antológica The Brave and the Bold . La historia se desarrolla poco antes de The Killing Joke y trata sobre Zatanna y Wonder Woman luchando por llegar a un acuerdo con el inminente ataque a Barbara después de que Zatanna tiene un sueño premonitorio al respecto. Al igual que "No Joke", la historia implica en gran medida que las heroínas no pueden alterar el destino de Barbara, a pesar de su deseo de hacerlo, y en su lugar le dan una última noche en la ciudad antes de que pierda el uso de sus piernas. La historia también implica que Wonder Woman sirvió como inspiración para el eventual nombre en clave de Barbara Gordon, Oracle. [16]
Cuando DC Comics relanzó su continuidad en 2011, muchas de las historias de Batman fueron borradas de la historia o alteradas, pero los eventos de The Killing Joke permanecieron intactos. En la nueva continuidad, Barbara Gordon se recuperó de la parálisis después de tres años. Aunque retoma su trabajo como Batgirl un año después de recuperar su movilidad, continúa teniendo trastorno de estrés postraumático cuando se expone a disparos que podrían resultar en recibir nuevos daños en la columna vertebral. [17]
En marzo de 2015, DC Comics lanzó 25 portadas variantes con la temática del Joker para sus diversas series mensuales en celebración del 75 aniversario del personaje. Entre ellas se encontraba una portada para Batgirl #41 del artista Rafael Albuquerque que se inspiró en The Killing Joke . La portada muestra al Joker de pie junto a una Batgirl llorosa, que tiene una sonrisa roja pintada en la boca. El Joker tiene una mano sosteniendo un revólver sobre el hombro de Batgirl y apunta a su mejilla con la otra mano, como si estuviera haciendo un gesto para dispararle. La portada rápidamente generó críticas por resaltar un período oscuro en la historia del personaje, especialmente cuando se yuxtapone con la dirección juvenil y más optimista de la serie en ese momento. El hashtag #changethecover generó docenas de publicaciones en Twitter y Tumblr pidiendo a DC que no lanzara la variante. DC finalmente retiró la portada de la publicación a pedido de Albuquerque, quien dijo que no quería lastimar ni molestar a nadie a través de su arte. [18]
El libro Batman: Three Jokers de 2020 presenta a la esposa embarazada del Joker, Jeannie, e incluye más detalles sobre lo que le sucedió. [19]
Los novelistas Christa Faust y Gary Phillips escribieron una adaptación en novela de la historia de Alan Moore, publicada el 25 de septiembre de 2018 por Titan Books . [32]
Una de las dos portadas del cómic Darkwing Duck Annual , publicado en marzo de 2011, fue un homenaje a la portada de Brian Bolland de The Killing Joke . [33]
Aunque fue un one-shot, los eventos de The Killing Joke fueron adoptados en historias de cómics en curso. DC Comics retiró oficialmente a Batgirl en el cómic one-shot Batgirl Special #1 (julio de 1988), [34] y cuando Barbara Gordon reapareció en la serie Suicide Squad , estaba en silla de ruedas y se convirtió en la hacker informática conocida como Oracle . Este evento, junto con una historia de Batman que tiene lugar poco después, " Una muerte en la familia ", que involucra al Joker asesinando a Robin ( Jason Todd ), The Killing Joke , lleva la obsesión de Batman con el Príncipe Payaso del Crimen a un nivel personal. El manto de Batgirl eventualmente pasaría a la sucesora Cassandra Cain [35] y más tarde, a Stephanie Brown . [36] La parálisis de Gordon fue posteriormente reconvertida en un evento temporal que duró solo tres años [37] en el relanzamiento del título de toda la línea de DC Comics de 2011, The New 52 , que la vio restaurada como la primera y única Batgirl. [38]
La novela gráfica ganó el Premio Eisner al Mejor Álbum Gráfico y le valió a Alan Moore el premio al Mejor Escritor en 1989. Hilary Goldstein de IGN elogió The Killing Joke , llamándola "fácilmente la mejor historia del Joker jamás contada" y agregó que "el diálogo rítmico de Moore y el arte orgánico de Bolland crean una historia única a menudo imitada pero nunca igualada". [8] IGN declaró a The Killing Joke como la tercera mejor novela gráfica de Batman, después de The Dark Knight Returns y Batman: Year One . [39] James Donnelly de Pop Syndicate llamó a The Killing Joke "uno de los mejores cómics del siglo XX". [40] Van Jensen de ComicMix dijo: "Cada vez que leo The Killing Joke me sorprende una vez más cómo Alan Moore y Brian Bolland se unieron para empacar tanta intensidad, ferocidad y humanidad en esas páginas". [41] BL Wooldridge de Batman in Comics calificó la novela gráfica como "una historia increíble, con Moore en su mejor momento y un arte impresionante del pintor Brian Bolland". [42] Los historiadores de cómics Robert Greenberger y Matthew K. Manning la describen como "la historia definitiva del Joker de todos los tiempos". [43] Manning además la llamó "una de las historias más poderosas y perturbadoras en la historia de Ciudad Gótica". [44]
Seb Patrick de Den of Geek también tuvo una respuesta mixta, llamando a The Killing Joke "una de las historias de 'Batman' más veneradas e influyentes jamás escritas y posiblemente la historia definitiva del Joker", pero agregó que "no está al nivel de las verdaderas obras maestras de [Alan Moore] como Watchmen , V de Vendetta [y] La Liga de los Hombres Extraordinarios ". [45]
En una entrevista de 2000, y en otros lugares, Moore ha criticado su obra: "No creo que sea un libro muy bueno. No dice nada muy interesante". [46] Más tarde, matizando esa crítica personal, resumió el libro diciendo: "Estaba planteando un punto... 'que hay muchas similitudes entre Batman y el Joker'. Ese era el punto principal de The Killing Joke ". [47] En 2003, aclaró aún más por qué, con el beneficio de la retrospectiva, fue esta visión la que lo llevó a considerarlo una de sus obras menores:
" The Killing Joke es una historia sobre Batman y el Joker; no trata de nada que vayas a encontrar en la vida real, porque Batman y el Joker no son como ningún ser humano que haya existido jamás. Así que no se transmite ninguna información humana importante... Sí, fue algo que pensé que era torpe, mal juzgado y que no tenía importancia humana real. Se trataba simplemente de un par de personajes con licencia de DC que realmente no se relacionaban con el mundo real de ninguna manera". [48]
Bolland dio sus propias opiniones sobre la respuesta de Moore en 2008:
" La broma asesina no fue un proyecto iniciado por Alan ni, hasta donde yo sé, un trabajo hecho por amor a él, y no suele aparecer en una lista de sus mejores obras. Sin embargo, me alegré de que aceptara escribirla". [49]
En una entrevista de 2004 con la revista Wizard , Moore también criticó su decisión de incapacitar a Barbara Gordon: "Le pregunté a DC si tenían algún problema con que yo incapacitara a Barbara Gordon, que era Batgirl en ese momento, y si mal no recuerdo, hablé con Len Wein , que era nuestro editor en el proyecto... [Él] dijo: 'Sí, está bien, incapacita a la perra'. Probablemente fue una de las áreas en las que deberían haberme controlado, pero no lo hicieron". [50]
En la introducción a la historia tal y como aparece en el libro de bolsillo DC Universe: The Stories of Alan Moore , Brian Bolland cuestiona la creencia generalizada de que la historia comenzó como una historia anual de Batman y terminó como un libro de formato prestigioso. Bolland recuerda que la idea de una historia única de Batman centrada en el Joker (con Batman más como un personaje incidental) fue suya. Bolland dice que en 1984, Dick Giordano le dijo que podía hacer cualquier proyecto para DC que quisiera, y Bolland le pidió hacer un libro de prestigio de Batman/Joker con Moore como escritor. Bolland también ha expresado su insatisfacción con el libro final, y lamenta que su inminente calendario de lanzamiento significara que no podía colorear el libro él mismo (John Higgins fue el colorista). Bolland dice que "el resultado final no fue exactamente lo que esperaba. No creo que esté a la altura de algunos de los momentos más destacados de la carrera de Alan". [51] En marzo de 2008 se publicó la obra de arte tal como Bolland la había concebido: la edición de tapa dura del vigésimo aniversario de The Killing Joke está completamente recoloreada por el propio Bolland. El libro apareció en la lista de los más vendidos del New York Times en mayo de 2009. [52]
El crítico Mark Vogler escribió que The Killing Joke le proporcionó al Joker "una historia de fondo comprensiva, ya que presentó algunas de las ofensas más viles del villano". [53] La interpretación de Moore del origen del Joker emplea elementos de la historia de 1951 "El hombre detrás de la capucha roja" ( Detective Comics #168), que estableció el concepto de que el Joker originalmente había sido un ladrón conocido solo como Capucha Roja . Según Will Brooker, en su libro de 2001 Batman Unmasked: Analyzing a Cultural Icon , los elementos trágicos y humanos de la historia del personaje, junto con sus crímenes bárbaros como el Joker, revelan al personaje como un ser humano más tridimensional. Durante una entrevista con Salon , Moore explicó que la naturaleza psicótica del Joker podría haber sido causada por una "mala decisión" en su vida. [1]
Gran parte de la historia de fondo del Joker de The Killing Joke también se menciona en "Pushback" de 2004 ( Batman: Gotham Knights #50-55; reimpreso con #66 como Batman: Hush Returns ), en el que los eventos son observados e informados por Riddler , quien relata que la esposa embarazada del Joker antes del accidente, que se llama "Jack" antes de su accidente, fue secuestrada y asesinada por los criminales para obligarlo a obedecer. [54] [55]
Muchos han argumentado que la novela implica que Barbara Gordon es violada por el Joker, en lugar de simplemente desnudarse y fotografiarse. El libro ha sido objeto de críticas feministas, criticando el tratamiento de Barbara Gordon. El autor Brian Cronin señala que "muchos lectores sintieron que la violencia hacia Barbara Gordon fue demasiada, e incluso Moore, en retrospectiva, ha expresado su descontento con cómo resultó la historia". [56] La autora Sharon Packer escribió: "Cualquiera que sienta que los críticos feministas reaccionaron exageradamente al accidente de Gordon se le recomienda que consulte el material original ... The Killing Joke de Moore es sádica hasta la médula. Muestra a Gordon desnuda y mutilada, con fotos de antes, durante y después del ataque exhibidas ante su padre atado y amordazado, el comisionado de policía. Ella es más que simplemente discapacitada". [57] Gail Simone incluyó la parálisis del personaje en una lista de "personajes femeninos importantes que habían sido asesinados, mutilados y despojados de sus poderes", llamando al fenómeno " Mujeres en refrigeradores " en referencia a una historia de Green Lantern de 1994 donde el personaje principal descubre el cuerpo mutilado de su novia en su refrigerador. El autor Jeffrey A. Brown señaló a The Killing Joke como un ejemplo de la "violencia relativamente desigual a la que están sujetos los personajes femeninos" en la importante industria de DC/Marvel Comics. Si bien los personajes masculinos pueden resultar gravemente heridos o morir, es más probable que regresen a su concepción original, mientras que "las mujeres, por otro lado, tienen más probabilidades de ser heridas de manera casual, pero irreparable, como cuando la columna vertebral de Barbara Gordon (la Batgirl original) fue destrozada por el Joker solo por diversión y ha estado restringida a una silla de ruedas durante más de una década". [58]
La historia entera fue recoloreada por Brian Bolland para la Edición Deluxe de 2008. Los nuevos colores presentaban flashbacks en blanco y negro , a diferencia de los colores de Higgins, junto con uno o dos elementos por panel coloreados en rosa o rojo, hasta que se revela el casco de Red Hood. Además de recolorear las páginas, Bolland también eliminó el óvalo amarillo alrededor del símbolo del murciélago en el pecho de Batman. [59] Las partes azules del traje de Batman se cambiaron a negro, lo que no encaja con la forma en que se veía el personaje en el momento de la publicación. También se incluyó una versión en color de "An Innocent Guy" de Bolland.
La última vez que se usó el color original de John Higgins fue en DC Universe: The Stories of Alan Moore , que ahora está agotado. En 2023, DC volvió a poner a disposición los colores de Higgins a través de la caja coleccionable One Bad Day , pero aún no hay una edición digital oficial disponible del original.
que ofrece una visión profunda de las mentes del Joker y Batman, es considerado por la mayoría de los fanáticos de Batman como la historia definitiva del Joker de todos los tiempos.
Elaborada con meticulosos detalles y un arte brillantemente expresivo, Batman: The Killing Joke fue una de las historias más poderosas y perturbadoras de la historia de Ciudad Gótica.
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