Bath Township es uno de los doce municipios del condado de Greene , Ohio , Estados Unidos. Según el censo de 2020 , la población del municipio era 39.365.
Ubicado en la esquina noroeste del condado, limita con los siguientes municipios y ciudades:
Varios lugares poblados se encuentran en Bath Township:
El municipio de Bath se organizó en 1807. [5] El municipio recibió su nombre de Bath, Maine (que lleva el nombre de la ciudad inglesa de Bath ). Uno de los primeros pobladores procedía de la ciudad de Maine. [6] En todo el estado, otros municipios de Bath están ubicados en los condados de Allen y Summit . [7]
Los primeros pobladores de Bath Township fueron miembros de la familia Mercer, que inmigraron de Virginia . Se desconoce la fecha exacta de su llegada, pero parece seguro que se cultivaban en el municipio antes de que George Washington muriera en 1799. [8] Mercer Log House sigue en pie y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
El municipio está gobernado por una junta directiva de tres miembros, que son elegidos en noviembre de los años impares para un mandato de cuatro años que comienza el 1 de enero siguiente. Dos son elegidos en el año posterior a las elecciones presidenciales y uno es elegido en el año anterior. También hay un funcionario fiscal electo del municipio, [10] que cumple un mandato de cuatro años que comienza el 1 de abril del año posterior a las elecciones, que se celebran en noviembre del año anterior a las elecciones presidenciales. Las vacantes en la dirección fiscal o en el consejo de administración son cubiertas por los restantes administradores.
En 2014, se construyó en Bath Township un biodigestor Dovetail Energy de 5,5 millones de galones, propiedad y operado por Renergy Incorporated. Fue construido en una granja de cerdos propiedad del entonces administrador del municipio de Bath, Thomas V. Pitstick. [11] Los residentes del municipio de Bath y la ciudad de Fairborn comenzaron a quejarse del olor en las áreas alrededor del digestor, lo que continuó siendo fuente de controversia.
El biodigestor se cerrará antes del 31 de enero de 2024, por orden del Fiscal General de Ohio .
Después de años de quejas de los residentes de Bath Township y Fairborn, la Junta de Apelaciones de Zonificación del municipio de Bath contrató a un fiscal externo para asesorar al municipio en 2019. El 6 de septiembre de 2019, Renergy Inc., Dovetail Energy LLC y Thomas Pitstick recibieron un aviso. de Violación de este fiscal citando que la operación violaba el Código Revisado de Ohio y los códigos de zonificación de Bath Township. La carta alegaba que dado que más de la mitad del material que alimentaba el biodigestor procedía de fuera de la granja de Pitstick, la operación era de naturaleza industrial, a diferencia de la zona agrícola en la que operaba. Se les dio 30 días para corregir la infracción citada en la carta. [12]
Dovetail Energy apeló la decisión ante la Junta de Apelaciones de Zonificación del municipio de Bath, que la junta denegó el 3 de marzo de 2020.
Después de esto, Dovetail Energy apeló la decisión de la Junta ante el Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Greene . Dovetail Energy argumentó que, dado que la producción de energía calificaba como un servicio público, estaba exenta de los requisitos de zonificación del municipio. Además, respaldaron este argumento citando que el biodigestor en funcionamiento era una instalación de generación de recursos de energía renovable de Ohio y que habían pagado impuestos sobre bienes personales de servicios públicos al estado de Ohio y al condado de Greene desde 2015. [13] El Tribunal falló a favor de Dovetail Energy el 29 de abril de 2021 y se permitió que continuara la operación. [14] Esto reflejó una decisión tomada en el condado de Morrow, Ohio, donde otro biodigestor estaba en funcionamiento.
Luego, la Junta de Apelaciones de Zonificación del municipio de Bath apeló la decisión del condado de Greene ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito de Ohio , que también falló a favor de Dovetail Energy el 14 de enero de 2022. [15]
La primera demanda se presentó contra Dovetail Energy LLC & Renergy Inc. el 10 de diciembre de 2020. Era una demanda colectiva presentada por Luke Borntrager, un residente de Bath Township que residía en las inmediaciones del biodigestor. Alegó que Dovetail Energy no había "recolectado, capturado y destruido el gas de la instalación de una manera que no permitiera olores nocivos". También alegó negligencia por parte de Dovetail Energy, Thomas Pitstick (que todavía era administrador en funciones de Bath Township) y Renergy Inc., a pesar de las repetidas quejas del gobierno y de los residentes. [16]
Renergy Inc. presentó una moción para desestimar la demanda colectiva en febrero de 2021. [17]
En abril de 2022, la ciudad de Fairborn y Bath Township presentaron una demanda federal contra Renergy Inc., Dovetail Energy LLC, la Agencia de Protección Ambiental de Ohio y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Ohio . [18] Alegó que Renergy y Dovetail Energy estaban violando conscientemente la Ley de Aire Limpio al permitir que el tanque de almacenamiento de biodigestivo emitiera cantidades significativas de amoníaco sin solicitar u obtener un permiso de contaminación del aire, o adoptar contramedidas para controlar la cantidad de emisiones. Además, enfatizaron que esto también violaba las leyes de control de la contaminación del aire de Ohio contenidas en el Código Revisado de Ohio. Las EPA de Ohio y de EE. UU. fueron nombradas como demandadas por supuestamente no hacer cumplir la Ley de Aire Limpio y las leyes de Control de la Contaminación del Aire de Ohio en Renergy y Dovetail Energy.
Esta demanda fue respaldada además por otra demanda presentada por el fiscal general de Ohio, Dave Yost, contra Renergy el 15 de abril de 2022 por emisiones de amoníaco sin permiso. La demanda del Fiscal General detalla que la empresa inicialmente solo utilizó residuos agrícolas para generar energía, pero comenzó a aceptar residuos municipales y comerciales en febrero de 2018. Afirmó que "la empresa no obtuvo el permiso requerido para el tanque de almacenamiento de digestato en el momento en que comenzó". introduciendo desechos orgánicos no agrícolas en el proceso y, por lo tanto, quedó sujeto a regulación”. [19] Renergy Inc y Dovetail Energy llegaron a un acuerdo con el Fiscal General de Ohio en el Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Greene a finales de ese mes. Acordaron pagar una multa civil de 75.000 dólares, así como establecer plazos para la corrección de las emisiones. La demanda tenía una multa máxima de 35,6 millones de dólares. [20]
Las EPA de EE. UU. y Ohio declararon que la demanda de Fairborn y Bath Township "fue más allá del alcance de sus oficinas" y que "el hecho de que los demandantes no estén satisfechos con el progreso logrado por la EPA de Ohio y la EPA no significa que puedan solicitar una orden de este tribunal, obligando a la EPA a ejercer su autoridad de aplicación". Citaron que se había iniciado un procesamiento diligente y que la demanda civil no tenía fundamento para algo que las agencias ya estaban intentando hacer cumplir. [21]
En septiembre de 2022, la EPA de EE. UU. emitió a Renergy Inc. un Aviso de infracción. Citó el exceso de emisiones de sulfuro de hidrógeno de la antorcha y el motor del biodigestor en enero de 2019. También alegó que desde el 21 de junio de 2021 hasta el 6 de diciembre de 2021, Renergy operó incorrectamente los motores de las instalaciones del biodigestor, incluido el apagado negligente de la antorcha utilizada para quemar el exceso de gases. . [22]
El 20 de septiembre de 2023, el fiscal general de Ohio, Dave Yost, emitió una orden a Renergy Incorporated para que cerrara completamente el biodigestor antes del 31 de enero de 2024. Renergy aceptó los siguientes términos: [23]
Thomas V. Pitstick fue administrador del municipio de Bath desde al menos julio de 2008 hasta noviembre de 2021. El biodigestor Dovetail Energy se construyó en su granja de cerdos en 2014, cuando ocupaba un cargo público.
Después de las disputas iniciales de zonificación, los ciudadanos solicitaron que Pitstick renunciara a su puesto en la Junta Directiva en diciembre de 2020, debido a su participación en las demandas en curso y la controversia en torno al biodigestor. La petición también pedía que Steve Ross, otro administrador, renunciara por un asunto no relacionado. La petición decía: “Creemos que Steve Ross y Tom Pitstick continuamente no han logrado mantener como su principal objetivo el mejor interés de los ciudadanos de Bath Township y la ciudad de Fairborn (que reside en Bath Township), y han dejado que sus puntos de vista personales e intereses resultan en decisiones que han afectado negativa y adversamente a sus ciudadanos”. Pitstick y Ross no abandonaron sus puestos. [24]
Poco después, en marzo de 2021, la junta directiva del municipio de Bath votó a favor de endurecer las reglas para los comentarios públicos en las reuniones del municipio. Las reglas fueron introducidas por el administrador del municipio de Bath, Pete Bales, con el fin de restringir los comentarios sobre el litigio en curso del municipio con Renergy Inc. y Dovetail Energy.
Bales declaró: "Estamos involucrados en un litigio pendiente y no deberíamos comentar sobre él... Así que siempre que hay una pregunta sobre Dovetail o la demanda de Dovetail, por mucho que la gente quiera saber qué está pasando, queda pendiente en el tribunal. Y no deberíamos comentar sobre ello. Deberíamos dejar que nuestros abogados hagan ese trabajo". Los residentes estaban molestos por los cambios, alegando que el municipio se estaba volviendo menos transparente con sus electores. [25]
Las reglas fueron aprobadas en una votación de 2-1. Los fideicomisarios Pitstick y Ross votaron a favor de las restricciones, mientras que la fideicomisaria Kassie Lester votó en contra.
Pitstick perdería la reelección en noviembre de 2021 contra el entonces vicealcalde de la ciudad de Fairborn, Rob Hoffman. [26] Pitstick recibió 932 votos frente a los 2.544 de Hoffman, Bath Township tenía 7.514 votantes elegibles ese año. [27]