Un bate de béisbol es un palo de madera o metal liso que se utiliza en el deporte del béisbol para golpear la pelota después de que el lanzador la lanza . Por reglamentación, no puede tener más de 2,61 pulgadas (6,6 cm) de diámetro en la parte más gruesa y no más de 42 pulgadas (1,067 m) de longitud. [1] Aunque históricamente se usaban bates que se acercaban a las 3 libras (1,4 kg), [2] hoy en día son comunes los bates de 33 onzas (0,94 kg), llegando a pesar entre 34 y 36 onzas (0,96 a 1,02 kg). [2]
Un bate de béisbol se divide en varias partes. El "cañón" es la parte gruesa del bate, donde se supone que debe golpear la pelota. La parte del cañón que mejor se adapta a la pelota, según la construcción y el estilo de swing, se suele llamar " punto dulce ". El extremo del cañón se llama "parte superior", "extremo" o "tapa" del bate. Frente a la tapa, el cañón se estrecha hasta encontrarse con el "mango", que es comparativamente delgado, de modo que los bateadores pueden sujetar cómodamente el bate con sus manos. A veces, especialmente en los bates de metal, el mango está envuelto con una "manga" de goma o cinta. Finalmente, debajo del mango está la "perilla" del bate, una pieza más ancha que evita que el bate se resbale de las manos del bateador. [ cita requerida ]
"Madera" es un término del argot que se usa a menudo para referirse a un bate, especialmente cuando lo maneja un bateador particularmente hábil. [ cita requerida ]
La "caída del bate" es su peso, en onzas, menos su longitud, en pulgadas. Por ejemplo, un bate de 30 onzas y 33 pulgadas de largo tiene una caída del bate de menos 3 (30 − 33 = −3). Las caídas más grandes del bate ayudan a aumentar la velocidad del swing; las caídas más pequeñas crean más potencia. [ cita requerida ]
La forma del bate se ha ido perfeccionando con el tiempo. A mediados del siglo XIX, se sabía que los bateadores de béisbol moldeaban o tallaban sus propios bates a mano, lo que dio lugar a una amplia gama de formas, tamaños y pesos. Por ejemplo, había bates planos, redondos, cortos y gruesos. Se sabía que los bates anteriores eran mucho más pesados y grandes que los regulados de la actualidad. Durante el siglo XIX, se experimentaron con muchas formas, así como con diseños de mangos. Hoy en día, los bates tienen un diseño mucho más uniforme. [ cita requerida ]
Los bates de béisbol están hechos de madera dura o de una aleación de metal (normalmente aluminio). La mayoría de los bates de madera están hechos de fresno ; otras maderas incluyen arce , nogal y bambú . El nogal ha caído en desgracia debido a su mayor peso, que reduce la velocidad del bate, mientras que los bates de arce ganaron popularidad [6] tras la introducción del primer modelo sancionado por las grandes ligas en 1997. El primer jugador en utilizar uno fue Joe Carter de los Toronto Blue Jays . [7] Barry Bonds utilizó bates de arce las temporadas en las que rompió el récord de jonrones en una sola temporada del béisbol en 2001, y el récord de jonrones de su carrera en 2007. [7] En 2010, la creciente tendencia de los bates de arce a romperse hizo que las Grandes Ligas de Béisbol examinaran su uso, prohibiendo algunos modelos en los juegos de ligas menores. [8] [9]
Los fabricantes colocan la etiqueta de cada bate sobre el lado mecánicamente más débil de la madera. [10] Para reducir la posibilidad de fractura, [10] y tal vez entregar más energía a la pelota, [11] un bate está diseñado para sostenerse de manera que la etiqueta mire hacia el cielo o el suelo cuando golpea la pelota durante un swing horizontal. [10] En esta orientación, el bate se considera más rígido y tiene menos probabilidades de romperse. [12]
Los distintos tipos de madera se fracturan de forma diferente. [13] En el caso de los bates de fresno , las etiquetas se colocarán generalmente en el lugar donde la veta sea más ancha. En el caso de los bates de arce, se colocarán generalmente en el lugar donde la veta sea más apretada. [ cita requerida ]
En particular, se sabía que los bates de arce podían romperse de tal manera que formaban muchos bordes afilados, lo que a veces creaba proyectiles más peligrosos al romperse. [10] [14] La fabricación de bates de arce evolucionó significativamente, en cooperación con las Grandes Ligas de Béisbol , prestando especial atención a la pendiente de la veta e incluyendo una prueba de manchas de tinta para confirmar la orientación más segura de la veta de la madera. [12]
Según informes anecdóticos consistentes sobre las ventas en las tiendas de artículos deportivos, y debido a la epidemia del barrenador esmeralda del fresno , el arce parece estar desplazando al fresno como el material más popular para los bates de béisbol nuevos en los Estados Unidos. El siguiente y cada vez más popular es el bambú , que tiene un grano fino más isotrópico, gran resistencia y menos peso para un bate de cualquier tamaño. [ cita requerida ]
Dentro de los estándares de la liga hay una amplia libertad para la variación individual, muchos bateadores se conforman con su propio perfil de bate, o uno usado por un bateador exitoso. Anteriormente, los bates se torneaban a mano a partir de una plantilla con puntos de calibración precisos; hoy se tornean a máquina a una plantilla de metal fija. Las plantillas históricamente significativas se pueden guardar en la bóveda de un fabricante de bates; por ejemplo, la plantilla de Babe Ruth , que se hizo popular entre los jugadores de las grandes ligas, es R43 en los archivos de Louisville Slugger . [15] Ruth favoreció un mango más delgado de lo que era la norma en la década de 1920, y su éxito hizo que la mayoría lo siguiera. [15] Ruth usó un bate inusualmente grande, que redujo de tamaño gradualmente durante su carrera. En 1920 estaba usando un bate de 40 pulgadas, 54 onzas, hecho de fresno, con un mango delgado. [16] En 1928 escribió: "Hace unas temporadas usé un bate de 54 onzas, largo y con el peso en el extremo. Ahora uso un palo de 46 onzas, y cada temporada, cuando hago un nuevo juego de bates, le quito una onza más". [17]
Una vez que el bate básico ha sido torneado, se le marca el nombre del fabricante, el número de serie y, a menudo, la firma del jugador que lo respalda en el lado opuesto de la mejor madera. Honus Wagner fue el primer jugador en respaldar y firmar un bate. A continuación, la mayoría de los bates tienen una cabeza redondeada, pero alrededor del 30% [ cita requerida ] de los jugadores prefieren una cabeza "equilibrada en forma de copa", en la que se hace un hueco en forma de copa en la cabeza, introducido en las ligas mayores a principios de la década de 1970 por José Cardenal ; [15] esto aligera el bate y mueve su centro de gravedad hacia el mango. Finalmente, el bate se tiñe en uno de varios colores estándar, incluidos el natural, el rojo, el negro y el azul y el blanco de dos tonos. [ cita requerida ]
El barrenador esmeralda del fresno , un escarabajo exótico importado accidentalmente de Asia, ha matado más de 50 millones de fresnos blancos en el este de Estados Unidos y en 2017 amenazó a las arboledas en las montañas Adirondack de Nueva York que se utilizan para fabricar bates de béisbol. [18]
En las grandes ligas estadounidenses , la regla 1.10(a) establece: [19]
El bate será un palo redondo y liso de no más de 2,61 pulgadas de diámetro en la parte más gruesa y no más de 42 pulgadas de largo. El bate será de una sola pieza de madera maciza.
No se permite ahuecar o tapar los bates , es decir, rellenarlos con una sustancia extraña, como el corcho , que reduce el peso. Se cree que este tipo de tapado aumenta la velocidad del bate sin reducir en gran medida la potencia de golpeo, aunque esta idea fue cuestionada por improbable en la serie MythBusters de Discovery Channel . [20]
En el béisbol amateur, se permiten tanto bates de madera como de aleación de metal (generalmente de aluminio). Los bates de aleación de metal se consideran generalmente capaces de golpear una pelota más rápido y más lejos con la misma potencia. Sin embargo, en los últimos años han surgido cada vez más "ligas de bates de madera", lo que refleja una tendencia de regreso a la madera por cuestiones de seguridad y, en el caso de las ligas de béisbol de verano universitarias con bates de madera, para preparar mejor a los jugadores para las ligas profesionales que requieren bates de madera. Los bates de aleación de metal pueden enviar una pelota hacia la cabeza de un lanzador desprotegido hasta 60 pies 6 pulgadas (18,44 m) de distancia a una velocidad demasiado alta para que el lanzador pueda apartarse a tiempo. Algunas organizaciones de béisbol amateur aplican estándares de fabricación y prueba de bates que intentan limitar la velocidad máxima de la pelota para bates de madera y otros materiales. [21] [22] [23]
En el béisbol de secundaria en los Estados Unidos:
En algunas ligas juveniles de 12 años o menos (como el béisbol de las Pequeñas Ligas ), el bate no puede tener más de 2+1 ⁄ 4 pulgadas (57 mm) de diámetro. [25] Sin embargo, en muchas otras ligas (como PONY League Baseball y Cal Ripken League Baseball), el bate no puede tener más de 2+3 ⁄ 4 pulgadas (70 mm) de diámetro. [26]
Existen limitaciones en cuanto a la cantidad y el lugar en que un jugador de béisbol puede aplicar alquitrán de pino a un bate de béisbol. Según la regla 1.10(c) del Libro de Reglas de las Grandes Ligas de Béisbol, no se permite aplicar alquitrán de pino a más de 18 pulgadas desde el mango inferior. Un ejemplo infame de la aplicación de esta regla es el incidente del alquitrán de pino del 24 de julio de 1983. Las reglas 1.10 y 6.06 se modificaron posteriormente para reflejar la intención de las Grandes Ligas de Béisbol, como lo ejemplifica la decisión del presidente de la liga. La regla 1.10 ahora solo exige que el bate se retire del juego si se descubre que se usó en un juego; ya no exige ningún cambio en los resultados de ninguna jugada que pueda haberse llevado a cabo. [ cita requerida ]
La regla 6.06 se refiere únicamente a los bates que hayan sido "alterados o manipulados de tal manera que mejoren el factor de distancia o provoquen una reacción inusual en la pelota de béisbol. Esto incluye los bates que estén rellenos, con una superficie plana, clavados, ahuecados, ranurados o cubiertos con una sustancia como parafina, cera, etc." Ya no hace ninguna mención de una "pelota bateada ilegalmente". En 2001, la MLB aprobó el uso del Gorilla Gold Grip Enhancer en los juegos de las ligas mayores y menores como una alternativa al alquitrán de pino. [27] [28]
Los jugadores pueden ser muy exigentes con sus bates. Ted Williams limpiaba sus bates con alcohol todas las noches y periódicamente los llevaba a la oficina de correos para pesarlos. "Los bates recogen la condensación y la suciedad que se encuentran en el suelo", escribió, "pueden ganar una onza o más en un tiempo sorprendentemente corto". Ichiro Suzuki también se ocupaba mucho de que sus bates no acumularan humedad y, por lo tanto, ganaran peso: guardaba sus bates en humidificadores, uno en la casa club y otro, uno portátil, para el camino. Rod Carew luchaba contra la humedad guardando sus bates en una caja llena de serrín en la parte más cálida de su casa. "El serrín actúa como un amortiguador entre los bates y el medio ambiente", explicó, "absorbiendo cualquier humedad antes de que pueda filtrarse en la madera". [29]
Muchos jugadores " deshuesan " sus bates, es decir, antes de los partidos, frotan sus bates repetidamente con un objeto duro, creyendo que esto cierra los poros de la madera y endurece el bate. Los huesos de animales son un material popular para deshuesar, pero también se han utilizado rodillos de cocina, botellas de gaseosa y el borde de un lavabo de porcelana. Pete Rose tenía su propia forma de endurecer sus bates: los sumergía en un recipiente con aceite de motor en su sótano y luego los colgaba para que se secaran. [29]
Un bate fungo es un bate especialmente diseñado que utilizan los entrenadores de béisbol y sóftbol para practicar. La etimología de la palabra fungo ( / ˈ f ʌ ŋ ɡ oʊ / ) es incierta, pero el Oxford English Dictionary sugiere que se deriva del escocés fung : "lanzar, lanzar o arrojar". [30] Un fungo es más largo y liviano que un bate reglamentario, con un diámetro más pequeño. El bate está diseñado para golpear pelotas lanzadas al aire por el bateador, no pelotas lanzadas. [31] Los bates fungo típicos miden de 35 a 37 pulgadas (89 a 94 cm) de largo y pesan de 17 a 22 onzas (480 a 620 g). Los entrenadores golpean muchas pelotas durante la práctica de fildeo, y el peso y la longitud le permiten al entrenador golpear pelotas repetidamente con alta precisión. El diámetro pequeño también permite a los entrenadores golpear fácilmente elevados a los receptores y jugadores del cuadro interior junto con bolas de tierra debido a un mejor control del barril del bate. [ cita requerida ]
Los bates de béisbol suelen ser utilizados como armas por civiles, [32] criminales, manifestantes [33] y mafiosos. [34] Los factores que hicieron del bate de béisbol un arma popular incluyen:
