La Batalla de Mulhouse ( alemán : Mülhausen ), también llamada Batalla de Alsacia ( francés : Bataille d'Alsace ), que comenzó el 7 de agosto de 1914, fue el ataque inicial de la Primera Guerra Mundial por parte del ejército francés contra el Imperio Alemán . La batalla fue parte de un intento francés de recuperar la provincia de Alsacia , que Francia había cedido al nuevo imperio tras su derrota en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Los franceses ocuparon Mulhouse el 8 de agosto y luego fueron expulsados por los contraataques alemanes el 10 de agosto. Los franceses se retiraron a Belfort , donde el general Louis Bonneau , comandante del VII Cuerpo, fue despedido, junto con el comandante de la 8.ª División de Caballería. Los acontecimientos más al norte llevaron a que los cuerpos XIV y XV alemanes se alejaran de Belfort y el 14 de agosto comenzó una segunda ofensiva francesa por parte del VII Cuerpo francés, reforzado y rebautizado como Ejército francés de Alsacia (general Paul Pau ).
Durante la Batalla de Lorena , la principal ofensiva francesa del Primer y Segundo ejércitos, el Ejército de Alsacia avanzó cautelosamente hacia la provincia fronteriza de Lorena ( Lothringen ). Los franceses llegaron a la zona al oeste de Mulhouse el 16 de agosto y se abrieron paso hacia la ciudad el 19 de agosto. Los supervivientes alemanes fueron perseguidos hacia el este a través del Rin y los franceses tomaron 3.000 prisioneros. Joffre ordenó que continuara la ofensiva, pero el 23 de agosto los preparativos se detuvieron cuando llegaron noticias de las derrotas francesas en Lorena y las Ardenas. El 26 de agosto, los franceses se retiraron de Mulhouse a una línea más defendible cerca de Altkirch , para proporcionar refuerzos a los ejércitos franceses más cerca de París. El ejército de Alsacia se disolvió, el VII Cuerpo fue trasladado a la zona de Somme en Picardía y la 8.ª División de Caballería se incorporó al Primer Ejército , al que se enviaron dos divisiones más posteriormente. El 7.º ejército alemán participó con el 6.º ejército alemán en la contraofensiva en Lorena y a principios de septiembre fue trasladado al Aisne .
La planificación militar belga suponía que si había una invasión, las potencias garantes de la neutralidad belga desalojarían a los invasores. El Estado belga no veía a Francia y Gran Bretaña como aliados y Bélgica sólo pretendía proteger su independencia. La Entente anglo-francesa (1904) llevó a los belgas a creer que los británicos veían a Bélgica como un protectorado británico. Se formó un Estado Mayor belga en 1910, pero el Jefe de Estado Mayor General de la Armada , el Teniente General Harry Jungbluth , fue retirado el 30 de junio de 1912 y no fue reemplazado hasta mayo de 1914 por el Teniente General Antonin de Selliers de Moranville . Comenzó a planificar la concentración del ejército en el centro del país y se reunió con funcionarios ferroviarios el 29 de julio. [1]
El ejército de campaña debía reunirse frente al reducto nacional de Bélgica , listo para enfrentar cualquier frontera, mientras que la Posición Fortificada de Lieja y la Posición Fortificada de Namur quedaron para asegurar las fronteras. Tras la movilización, el rey se convirtió en comandante en jefe y eligió dónde concentrar el ejército. En medio de la interrupción del nuevo plan de rearme, los soldados belgas desorganizados y mal entrenados se beneficiarían de una posición central para retrasar el contacto con un invasor. El ejército también necesitaría fortificaciones para la defensa, pero estaban en la frontera y había una escuela de pensamiento que quería volver a un despliegue fronterizo, en línea con las teorías francesas de la ofensiva. Los planes belgas se convirtieron en un compromiso insatisfactorio, en el que el ejército de campaña se concentró detrás del río Gete con dos divisiones adelante en Lieja y Namur. [1]
La estrategia alemana había dado prioridad a las operaciones ofensivas contra Francia y a una postura defensiva contra Rusia desde 1891. La planificación alemana estaba determinada por la inferioridad numérica, la velocidad de movilización y concentración y el efecto del enorme aumento del poder de las armas modernas. Se esperaba que los ataques frontales fueran costosos y prolongados, lo que llevaría a un éxito limitado, particularmente después de que franceses y rusos modernizaran sus fortificaciones en las fronteras con Alemania. Alfred von Schlieffen , jefe del Estado Mayor Imperial Alemán ( Oberste Heeresleitung , OHL) de 1891 a 1906, ideó un plan para evadir las fortificaciones de la frontera francesa con una ofensiva en el flanco norte, que tendría una superioridad numérica local y obtendría rápidamente una victoria decisiva. victoria. En 1898-1899, se pretendía que tal maniobra pasara rápidamente por Bélgica, entre Amberes y Namur, y amenazara a París desde el norte. [2]
Helmuth von Moltke el Joven sucedió a Schlieffen en 1906 y estaba menos seguro de que los franceses se ajustaran a las suposiciones alemanas. La estrategia alemana tendría que volverse más oportunista y Moltke modificó los planes alemanes para hacerlos menos rígidos, convirtiendo las ofensivas de 1914 en los primeros movimientos de lo que se esperaba fuera una guerra larga sin certeza de victoria. [3] Moltke adaptó el plan de despliegue y concentración, para acomodar un ataque en el centro o un ataque envolvente desde ambos flancos, agregando divisiones al flanco izquierdo opuesto a la frontera francesa, desde c . Se espera que 1.700.000 hombres sean movilizados en el Westheer (ejército occidental). La principal fuerza alemana seguiría avanzando a través de Bélgica y atacando hacia el sur hacia Francia, los ejércitos franceses se verían envueltos por la izquierda y obligados a retroceder sobre el Mosa, Aisne, Somme, Oise, Marne y Sena, incapaces de retirarse al centro de Francia. Los franceses serían aniquilados, o la maniobra desde el norte crearía las condiciones para la victoria en el centro o en Lorena. [4]
Según el Plan XVII, el ejército francés en tiempos de paz debía formar cinco ejércitos de campaña de c. 2.000.000 de hombres, con "Grupos de Divisiones de Reserva" adscritos a cada ejército y un Grupo de Divisiones de Reserva en cada uno de los flancos extremos. Los ejércitos debían concentrarse frente a la frontera alemana alrededor de Épinal, Nancy y Verdun-Mezières, con un ejército en reserva alrededor de Ste Ménéhould y Commercy . Desde 1871, la construcción de ferrocarriles había proporcionado al Estado Mayor francés dieciséis líneas hasta la frontera alemana, frente a las trece de que disponía el ejército alemán; los franceses podían permitirse el lujo de esperar hasta que las intenciones alemanas quedaran claras. El despliegue francés estaba destinado a estar preparado para una ofensiva alemana en Lorena o a través de Bélgica. Se anticipó que los alemanes utilizarían tropas de reserva, pero también se esperaba que se movilizaría un gran ejército alemán en la frontera con Rusia, dejando al ejército occidental con tropas suficientes sólo para avanzar a través de Bélgica al sur de los ríos Mosa y Sambre. La inteligencia francesa había obtenido un ejercicio cartográfico del Estado Mayor alemán de 1905, en el que las tropas alemanas no habían ido más al norte que Namur y asumían que los planes de asediar los fuertes belgas eran una medida defensiva contra el ejército belga. [5]
Se anticipó un ataque alemán desde el sureste de Bélgica hacia Mézières y una posible ofensiva desde Lorena hacia Verdún, Nancy y St Dié; el plan fue una evolución del Plan XVI e preveía más la posibilidad de una ofensiva alemana a través de Bélgica. El Primer, Segundo y Tercer ejército se concentrarían entre Épinal y Verdún, frente a Alsacia y Lorena, el Quinto Ejército se reuniría desde Montmédy hasta Sedan y Mézières y el Cuarto Ejército se retendría al oeste de Verdún, listo para moverse hacia el este para atacar. el flanco sur de una invasión alemana a través de Bélgica o hacia el sur contra el flanco norte de un ataque a través de Lorena. No se hicieron disposiciones formales para operaciones combinadas con la Fuerza Expedicionaria (EF), pero se habían hecho arreglos conjuntos. En 1911, durante la Segunda Crisis Marroquí , se había dicho a los franceses que se podía esperar que seis divisiones operaran alrededor de Maubeuge . [6]
A la medianoche del 31 de julio/1 de agosto, el gobierno alemán envió un ultimátum a Rusia y anunció un estado de Kriegsgefahr . Durante el día, el gobierno otomano ordenó la movilización y se cerró la Bolsa de Valores de Londres . El 1 de agosto, el gobierno británico ordenó la movilización de la marina, el gobierno alemán ordenó la movilización general y declaró la guerra a Rusia. Las hostilidades comenzaron en la frontera polaca, el gobierno francés ordenó la movilización general y al día siguiente, el gobierno alemán envió un ultimátum a Bélgica, exigiendo el paso por territorio belga, mientras las tropas alemanas cruzaban la frontera de Luxemburgo. Comenzaron las operaciones militares en la frontera francesa, Libau fue bombardeado por un crucero ligero alemán SMS Augsburg y el gobierno británico garantizó la protección naval de las costas francesas. El 3 de agosto, el gobierno belga rechazó las demandas alemanas y Gran Bretaña garantizó apoyo militar a Bélgica si Alemania invadía. Alemania declaró la guerra a Francia, el gobierno británico ordenó la movilización general e Italia declaró la neutralidad. El 4 de agosto, el gobierno británico envió un ultimátum a Alemania y declaró la guerra a Alemania a la medianoche del 4 al 5 de agosto, hora de Europa Central . Bélgica rompió relaciones diplomáticas con Alemania y Alemania declaró la guerra a Bélgica. Las tropas alemanas cruzaron la frontera belga y atacaron Lieja. [7]
En 1908, Moltke comenzó a modificar los planes para las operaciones en el ala izquierda de los ejércitos alemanes contra Francia y eligió el XIV Cuerpo para proteger la Alta Alsacia y varias brigadas Landwehr para asegurar el Alto Rin. Planes posteriores agregaron fuerzas a la región y en 1909, el 7º Ejército tenía tres cuerpos y un cuerpo de reserva, con dos cuerpos desde Wissembourg a Saverne y Estrasburgo, un cuerpo en el oeste (margen izquierda) del Rin desde Colmar a Mulhouse y el cuerpo de reserva en el este (margen derecha) del Rin. El 6.º ejército se reuniría entre Metz y Sarrebourg en Lorena, concentrando ocho cuerpos en el ala izquierda de los ejércitos alemanes en el oeste ( Westheer ), que con guarniciones de fortalezas y tropas Landwehr cambiaron la proporción de fuerzas entre las alas izquierda y derecha. del Westheer de 7:1 a 3:1. Moltke añadió fuerzas al ala izquierda tras concluir que una posible ofensiva francesa en Alsacia y Lorena, particularmente desde Belfort, se había convertido en una certeza. El 7.º Ejército debía derrotar una ofensiva en Alsacia y cooperar con el 6.º Ejército para derrotar una ofensiva en Lorena. Después de 1910, el 7.º ejército debía atacar con el 6.º ejército hacia el Mosela, debajo de Frouard y Meurthe; También se previó el movimiento de tropas hacia el ala derecha de los ejércitos alemanes reservando trenes y vagones en la región. [8]
El plan de despliegue del Westheer asignaba al 7.º ejército ( Generaloberst Josias von Heeringen ), los cuerpos XIV y XV, el XIV cuerpo de reserva y la 60.ª brigada Landwehr , para desplegarse desde Estrasburgo hasta Mulhouse y Friburgo de Brisgovia y el mando de las fortalezas en Estrasburgo. y Neuf-Brisach . También se incorporaron al ejército la 1.ª y 2.ª brigada bávara, la 55.ª brigada Landwehr , el regimiento Landwehr 110 y una batería de obuses de campaña pesados bajo el mando provisional del comandante del XIV Cuerpo. [9] En 1914, la frontera suiza estaba custodiada por el XIV Cuerpo con la 58.ª Brigada y por el XV Cuerpo desde Donon hasta Rheinkopf , con varios regimientos de infantería, batallones Jäger , algo de artillería y caballería. La movilización y el despliegue se completaron del 8 al 13 de agosto, pero las tropas alemanas se concentraron más al norte de lo previsto, para estar preparadas para afrontar una ofensiva francesa desde Belfort con contraataques concéntricos desde el norte y el este. [10]
La 1 re Armée (Primer Ejército) se movilizó con los cuerpos VII, VIII, XIII, XXI, XIV y la 6.ª División de Caballería. El VII Cuerpo, con las divisiones 14.ª y 41.ª, una brigada de la 57.ª División de Reserva de Belfort y la 8.ª División de Caballería, fue separado del Primer Ejército el 7 de agosto para operaciones independientes en el sur de Alsacia. [11] Un ataque a Alsacia comenzaría la redención de las provincias perdidas y demostraría a Rusia que el ejército francés estaba luchando contra el enemigo común. Bonneau informó de una gran concentración de tropas alemanas en la zona y recomendó un retraso, pero Joffre lo hizo caso omiso y ordenó que comenzara el ataque. Joffre emitió la Orden General No. 1 el 8 de agosto, en la que la operación del VII Cuerpo era inmovilizar a las fuerzas alemanas opuestas y atraer reservas lejos de la ofensiva principal más al norte. [12]
Se produjeron algunas escaramuzas fronterizas después de la declaración de guerra y las patrullas de reconocimiento alemanas descubrieron que los franceses tenían una cadena de puestos fronterizos, apoyados por posiciones fortificadas más grandes más atrás. Después del 5 de agosto, se enviaron más patrullas a medida que las tropas francesas avanzaban desde Gérardmer hasta el Col de la Schlucht (Paso Schlucht), donde los alemanes se retiraron y volaron el túnel. [10] Joffre había ordenado al Primer y Segundo ejércitos que se enfrentaran a tantas divisiones alemanas como fuera posible para ayudar a las fuerzas francesas que operaban más al norte. El VII Cuerpo francés (General Louis Bonneau) con la 14.ª División (General Louis Curé), la 41.ª División (General Paul Superbie) con la 8.ª División de Caballería (General Louis Aubier) en el flanco. [13] Los franceses avanzaron desde Belfort a Mulhouse y Colmar 35 km (22 millas) al noreste, pero se vieron obstaculizados por la interrupción del servicio de suministro y los retrasos. Los franceses se apoderaron de la ciudad fronteriza de Altkirch , a 15 km (9,3 millas) al sur de Mulhouse con una carga de bayoneta, lo que provocó la muerte de 100 hombres . [14] [un]
El 8 de agosto, Bonneau continuó con cautela el avance y ocupó Mulhouse, poco después de que la 58.ª Brigada de Infantería alemana se retirara. [13] El comandante del Primer Ejército, general Auguste Dubail , prefirió atrincherarse y esperar a que terminara la movilización, pero Joffre ordenó que continuara el avance. Temprano en la mañana del 9 de agosto, partes del XIV y XV Cuerpo del 7.º ejército alemán llegaron desde Estrasburgo y contraatacaron en Cernay . La infantería alemana salió del bosque de Hardt y avanzó hacia el lado este de la ciudad. La comunicación en ambos lados falló y ambos libraron acciones aisladas, mientras los alemanes realizaban costosos ataques frontales. Al caer la noche, tropas alemanas inexpertas en el suburbio de Rixheim , al este de Mulhouse, dispararon salvajemente, desperdiciando enormes cantidades de municiones y ocasionalmente disparándose entre sí; un regimiento sufrió 42 hombres muertos, 163 heridos y 223 desaparecidos. [16] Mulhouse fue recapturada el 10 de agosto y Bonneau se retiró hacia Belfort . [17] Más al norte, el XXI Cuerpo francés realizó costosos ataques a los pasos de montaña y se vio obligado a retirarse de Badonviller y Lagarde , donde el 6.º Ejército tomó 2.500 prisioneros franceses y ocho cañones; Los civiles fueron acusados de atacar a las tropas alemanas y sometidos a represalias . [18]
Joffre puso al general Paul Pau al mando de un nuevo ejército de Alsacia y saqueó ( Limogé ) Bonneau. El nuevo ejército fue reforzado con la 44.ª División, la 55.ª División de Reserva, la 8.ª División de Caballería y el 1.º Grupo de Divisiones de Reserva (58.ª, 63.ª y 66.ª Divisiones de Reserva), para volver a invadir Alsacia el 14 de agosto como parte de una ofensiva más amplia. por la 1 re Armée y 2e Armée hacia Lorena. Rupprecht de Baviera planeaba mover dos cuerpos del 7º ejército hacia Sarreburgo y Estrasburgo; Heeringen se opuso porque los franceses no habían sido derrotados decisivamente pero la mayor parte del 7.º Ejército fue trasladado al norte. El ejército de Alsacia inició la nueva ofensiva contra cuatro brigadas Landwehr . [19]
El Landwehr libró una acción dilatoria mientras los franceses avanzaban desde Belfort con dos divisiones a la derecha pasando por Dannemarie en la cabecera del valle del río Ill . En el flanco izquierdo avanzaron dos divisiones con batallones de cazadores, que se habían trasladado al valle de Fecht el 12 de agosto. La tarde del 14 de agosto, Thann fue capturado. El 16 de agosto, las tropas más avanzadas habían superado los suburbios de Cernay y Dannemarie, en las afueras occidentales de la ciudad. El 18 de agosto, el VII Cuerpo atacó Mulhouse y capturó Altkirch en el flanco sureste mientras el flanco norte avanzaba hacia Colmar y Neuf-Brisach. [19]
Los alemanes se vieron obligados a retroceder desde las zonas elevadas al oeste de Mulhouse, en ambas orillas del Doller , hasta los suburbios de Mulhouse, donde tuvo lugar una batalla casa por casa. Las calles y casas de Dornach fueron capturadas sistemáticamente y, en la tarde del 19 de agosto, los franceses volvieron a controlar la ciudad. (El comandante de la 88.ª División francesa, el general Louis Victor Plessier, resultó mortalmente herido en la batalla de Zillisheim .) [20] Después de ser invadidos, los alemanes se retiraron apresuradamente a través del bosque de Hardt para evitar ser aislados y cruzaron el Rin perseguidos por los Francés, retirándose a Ensisheim , 20 km (12 millas) al norte. Los franceses capturaron 24 armas, 3.000 prisioneros y cantidades considerables de equipo. [19]
Con la captura de los puentes del Rin y los valles que conducían a la llanura, los franceses habían obtenido el control de la Alta Alsacia. Los franceses consolidaron el terreno capturado y se prepararon para continuar la ofensiva, pero el 7.º ejército alemán quedó libre para amenazar el flanco derecho de la 1 re Armée , que movió tropas hacia el flanco derecho. El 23 de agosto se suspendieron los preparativos cuando llegaron noticias de las derrotas francesas en Lorena y Bélgica y al día siguiente se ordenó al VII Cuerpo que se trasladara al Somme. El 26 de agosto, los franceses se retiraron de Mulhouse a una línea más defendible cerca de Altkirch, para proporcionar refuerzos a los ejércitos franceses más cerca de París y la 55.ª Brigada Landwehr volvió a ocupar la ciudad. [21] El ejército de Alsacia se disolvió y la 8.ª División de Caballería se incorporó al Primer Ejército; dos divisiones más se enviaron más tarde. [19]
Las tropas de la primera invasión francesa de la guerra se habían topado con la magnitud del poder de fuego alemán y las consecuencias de algunas de las fallas del ejército francés, que tenía un exceso de comandantes de edad avanzada, una escasez de oficiales de regimiento y un suministro deficiente de mapas y inteligencia. A pesar de las instrucciones tácticas que enfatizaban las operaciones de armas combinadas y la importancia de la potencia de fuego, la caballería y la infantería estaban mal entrenadas y atacadas rápidamente, con poca delicadeza táctica. Los cuerpos alemanes XIV y XV habían sido desviados de sus áreas de concentración y, para el 13 de agosto, estaban agotados y desorganizados por la batalla. [22] Aquellos ciudadanos de Alsacia que imprudentemente celebraron la aparición del ejército francés, tuvieron que enfrentarse a las represalias alemanas. [23]
El ejército de Alsacia se disolvió el 26 de agosto y muchas de sus unidades se distribuyeron entre los ejércitos franceses restantes. [24] En una publicación de 2009, Holger Herwig escribió que los ataques franceses en Mulhouse se habían librado en el lugar equivocado (el sur) por la razón equivocada (prestigio). Joffre sólo quería que las fuerzas alemanas estuvieran inmovilizadas en el sur y los alemanes querían lo mismo, pero la niebla de guerra descrita por Clausewitz había descendido. [25] En su traducción editada y condensada de 2014 de Die Schlacht in Lothringen und in den Vogesen 1914 de Karl Deuringer (1929), Terence Zuber escribió que la historia oficial francesa se concentraba en formaciones no menores que cuerpos, que los registros militares de las operaciones son escasos. , las historias de los regimientos tienen un valor limitado y no hay monografías. [26]
La información sobre las bajas durante los combates en los alrededores de Mulhouse es incompleta, pero durante el primer avance francés, 100 hombres murieron en la captura de Altkirch. [27] En 2009, Holger Herwig escribió que el 10 de agosto, el Regimiento de Infantería 112 alemán sufrió 42 hombres muertos, 163 heridos y 223 desaparecidos durante el contraataque a Mulhouse. Los combates del 19 de agosto provocaron graves bajas alemanas y una compañía se redujo de 250 hombres a dieciséis. [28] También se sabe que 2.500 soldados franceses y 3.000 alemanes fueron hechos prisioneros en la región de Mulhouse. [29]
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