La conquista de las Azores (también conocida como la conquista española de las Azores ), [6] pero que involucró principalmente la conquista de la isla de Terceira , ocurrió el 2 de agosto de 1583, en el archipiélago portugués de las Azores , entre fuerzas leales al pretendiente D. António, Prior de Crato , apoyado por las tropas francesas e inglesas, y las fuerzas españolas y portuguesas leales al rey Felipe II de España , comandadas por el almirante Don Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz , durante la Guerra de Sucesión Portuguesa . [6] La victoria del Marqués de Santa Cruz resultó en la rápida conquista española de las Azores, facilitando la integración del Reino de Portugal y sus posesiones coloniales en el Imperio español . [4]
Tras un día de combates, las fuerzas de la isla Terceira fueron derrotadas por los Tercios españoles , utilizando las estrategias y tácticas de Álvaro de Bazán. [7] Unos días más tarde, un contingente de tropas hispano-portuguesas desembarcó en la isla de Faial , donde derrotaron y capturaron una guarnición de cinco compañías francesas y una inglesa (700 hombres en total). [1] Al final de la campaña, aproximadamente 9.000 portugueses, franceses, italianos e ingleses fueron capturados por los españoles. [7] A los soldados franceses, ingleses e italianos en las islas se les permitió retirarse ilesos, pero 16 partidarios del pretendiente portugués, António, prior de Crato , que habían intentado huir la noche del ataque fueron ejecutados: António y algunos de sus partidarios tuvieron suerte de escapar con vida. [6]
Tras la victoria en la batalla de Ponta Delgada , el marqués de Santa Cruz , seguro en su base de Lisboa , preparó una invasión anfibia de una fuerza abrumadora: 15.372 hombres y 98 barcos, incluidos 31 grandes buques mercantes reconvertidos en transportes de tropas, pequeñas embarcaciones y lanchas de desembarco, galeones de combate, 12 galeras y 2 galeazas. [6] Esta vez su objetivo no era luchar contra una flota, sino desembarcar un ejército: la fuerza de tarea ciertamente podría defenderse si fuera necesario, pero su papel principal era colocar tropas, junto con su equipo de apoyo y suministros, en una cabeza de playa seleccionada y luego respaldarlas hasta que se hubieran alcanzado los objetivos militares. [7] Felipe II ordenó a Bazán por carta que ahorcara a los súbditos franceses e ingleses de la isla que fueran sorprendidos en armas contra sus fuerzas. [8]
Los terceiranos esperaban que los españoles desembarcaran en los puertos de Angra y Peggia, y habían dispuesto sus fuerzas –bajo el mando de Charles de Bordeaux y Battista Scrichi– en consecuencia. Sin embargo, Santa Cruz decidió lanzar su ataque principal en Mole, una playa a 10 millas de Angra defendida solo por ligeras fortificaciones de tierra ocupadas por infantería con algún apoyo de artillería. [7] El propio Antonio estaba en Terceira , donde supervisó la recaudación de levas para la defensa, pero se fue en noviembre para persuadir a los franceses de que proporcionaran otros 1.500 hombres, que llegaron en junio de 1583. [7] La reina madre de Francia, Catalina de Médici , envió 1.200 soldados franceses y 400 ingleses organizados en 9 compañías bajo el mando de Aymar de Chaste , gobernador de Dieppe , que tomó el mando de las islas. [9]
De Chaste aumentó las fortificaciones de Terceira construyendo, en su costa sur y más expuesta, hasta 31 fuertes de piedra y 13 puestos avanzados de fascine , conectados entre sí por trincheras y provistos de un total de 293 cañones. [10] La calidad de las tropas defensoras era diversa: los franceses y los ingleses eran soldados veteranos, mientras que la milicia local bajo el mando del gobernador Manuel da Silva no era confiable para la batalla. [11] Por otro lado, la mayoría de las tropas españolas, que incluían 3 tercios , 1 regimiento alemán de 4 compañías, 3 compañías italianas y una compañía portuguesa, eran veteranos bien disciplinados de la Revuelta Holandesa . [12]
El ejército español desembarcó en Calheta das Mós, junto a Angra, en la madrugada del 26 de julio. La fecha para el desembarco fue seleccionada porque era el primer aniversario de la victoria de Bazán sobre la flota francesa en Ponta Delgada. [13] A las 03:00 las 12 galeras españolas lideradas por el capitán Diego de Medrano [14] se dirigieron a la playa con la lancha de desembarco a remolque con 4.500 soldados a bordo, con Bazán al mando de la operación en persona. [15] La playa estaba custodiada por el fuerte de Santa Catarina , guarnecido por un capitán francés llamado Bourguignon con 50 franceses y 2 compañías portuguesas. [16] Cuando los barcos españoles fueron avistados al amanecer, Bourguignon abrió fuego con la artillería del Santa Catarina. Al pasar a tiro de arcabuz , el buque insignia de Bazán, que iba en cabeza, recibió un intenso fuego de artillería y perdió a su timonel. [16] Sin embargo, respaldado por otras nueve galeras, silenció el fuerte. [17]
Las embarcaciones de desembarco se dirigieron a la playa y desembarcaron a la infantería; entre los primeros hombres que desembarcaron estaba Rodrigo de Cervantes, hermano de Miguel de Cervantes . [18] Fueron recibidos por fuego de arcabuces dirigido desde las trincheras y murallas que causó varias muertes y muchos heridos. El fuerte fue entonces tomado por asalto con escalas de escalada , con Bourguignon y 35 de sus hombres muertos durante la lucha. [19] La captura de Santa Catarina permitió a los españoles desembarcar el resto de la infantería, seis cañones y suministros, y fácilmente tomaron el control de las alturas circundantes. [20] Bazán luego ordenó a su fuerza avanzar hacia Vila da Praia para encontrarse con el ejército francés. De Chaste también reunió a sus tropas con ocho cañones para contrarrestar a los españoles. [21]
Bazán formó su ejército en tres líneas, los alemanes en el ala derecha y los españoles en la izquierda. [21] La vanguardia estaba formada por mangas de arcabuceros que encontraron una fuerte resistencia en los setos y vallas del terreno. [21] Desde allí, De Chaste lanzó feroces contraataques y logró romper la primera línea española varias veces. Sin embargo, Bazán reforzó a sus arcabuceros con piqueros alemanes y mantuvo el terreno. [21] Por la tarde, Manuel da Silva llegó al campo de batalla con 1.000 soldados portugueses y un rebaño de vacas para lanzar sobre los batallones españoles. De Chaste se sintió lo suficientemente fuerte como para renovar el ataque. Sin embargo, la caída de la noche lo impidió. [22] Después de 16 horas de combate, el ejército español había perdido 70 hombres muertos y 300 heridos, contra 70 muertos franceses y portugueses y más de 400 heridos o prisioneros. [23]
A la mañana siguiente de la batalla, De Chaste fue abandonado por sus aliados portugueses, que huyeron a las montañas del interior de la isla. [24] Los españoles tomaron pronto la iniciativa y avanzaron sobre São Sebastião . De Chaste se retiró con sus tropas francesas a la montaña de Nossa Senhora da Guadalupe, lo que permitió a Bazán capturar Angra sin ser molestado. Allí, 13 barcos franceses, 16 portugueses y 2 ingleses fueron capturados por las galeras españolas. [25] 30 españoles y 21 partidarios portugueses de Felipe II fueron liberados de la cárcel. [26] Mientras tanto, los franceses comenzaron a cavar trincheras en las laderas de Nossa Senhora da Guadalupe, pero los soldados se amotinaron y abrieron negociaciones con los españoles para rendirse. [26] De Chaste logró reprimir el motín, pero cuando la milicia portuguesa sometió a Bazán, se dio cuenta de que la victoria no era posible y continuó las conversaciones. [27]
De Chaste, que tenía una buena relación con el maestre de campo español Pedro de Padilla , a quien sirvió en el Gran Asedio de Malta contra los otomanos, esperaba obtener buenos términos. [28] Al final, sin embargo, sólo se permitió que los oficiales conservaran sus armas. Los soldados ingleses e italianos fueron incluidos en las negociaciones, pero no los rebeldes portugueses. [29]
El 30 de julio, Pedro de Toledo zarpó de Angra con 12 galeras, 4 pataches y 16 pinazas , con 2.500 soldados a bordo, [30] para apoderarse de la isla de Faial, donde 400 o 500 soldados franceses e ingleses todavía resistían apoyados por los lugareños. [31] Toledo envió un emisario para negociar con las tropas extranjeras, pero el comandante portugués, António Guedes de Sousa, lo asesinó. [31] Toledo desembarcó sus tropas y tomó el Fuerte de Santa Cruz . Los soldados franceses e ingleses recibieron los mismos pactos que los hombres de De Chaste en Terceira, pero Guedes de Sousa fue cortado de manos y ahorcado en represalia por la muerte del emisario. [32] El 8 de agosto, el gobernador portugués, Manuel da Silva, fue decapitado en Angra por el verdugo del regimiento alemán. [33]
Con la conquista de la isla Terceira , las Azores quedaron completamente controladas por el rey Habsburgo, Felipe II de España (Felipe I de Portugal), y la guerra terminó con la incorporación completa del Reino de Portugal y sus posesiones coloniales al Imperio español . [3] [4] Dom António regresó a Francia y vivió durante un tiempo en Rueil , cerca de París . En 1589, un año después de la Armada Invencible , acompañó una expedición inglesa , apoyada por las Provincias Unidas de los Países Bajos , bajo el mando de Sir Robert Devereux, conde de Essex , Sir Francis Drake y Sir John Norreys , [34] a la costa de España y Portugal, donde la Armada inglesa fue derrotada. [34]
El temor a los espías, empleados por Felipe II de España , llevó a Dom António de un refugio a otro hasta que finalmente fue a Inglaterra . Isabel I de Inglaterra y sus consejeros vieron con inquietud la creciente oleada de victorias españolas (la conquista de las islas Azores en el sur y de la costa flamenca en el norte) en 1583. [35]