La batalla de Tippecanoe ( / ˌtɪpəkəˈnuː / TIP -ə-kə- NOO ) se libró el 7 de noviembre de 1811 en Battle Ground , Indiana , entre las fuerzas estadounidenses lideradas por el entonces gobernador William Henry Harrison del Territorio de Indiana y las fuerzas tribales asociadas con el líder shawnee Tecumseh y su hermano Tenskwatawa (comúnmente conocido como "El Profeta"), líderes de una confederación de varias tribus que se oponían al asentamiento europeo-estadounidense de la frontera estadounidense . A medida que aumentaban las tensiones y la violencia, el gobernador Harrison marchó con un ejército de unos 1000 hombres para atacar la sede de la confederación en Prophetstown , cerca de la confluencia del río Tippecanoe y el río Wabash .
Tecumseh no estaba aún preparado para oponerse a los Estados Unidos por la fuerza y se encontraba fuera reclutando aliados cuando llegó el ejército de Harrison. Tenskwatawa era un líder espiritual, pero no un militar, y estaba a cargo. Harrison acampó cerca de Prophetstown el 6 de noviembre y acordó reunirse con Tenskwatawa al día siguiente. Temprano a la mañana siguiente, los guerreros de Prophetstown atacaron al ejército de Harrison. Tomaron al ejército por sorpresa, pero Harrison y sus hombres se mantuvieron firmes durante más de dos horas. Después de la batalla, los hombres de Harrison quemaron Prophetstown hasta los cimientos, destruyendo los suministros de alimentos almacenados para el invierno. Luego, los soldados regresaron a sus hogares.
Harrison logró su objetivo de destruir Prophetstown. La victoria resultó decisiva y le valió a Harrison el apodo de "Tippecanoe". Mientras tanto, la derrota asestó un golpe fatal a la confederación de Tecumseh y, aunque hubo intentos de recuperación, nunca se recuperó del todo. [1] [2] El apodo de Harrison era tan popular que los Whigs convirtieron " Tippecanoe y Tyler también " en el eslogan y una canción popular para la campaña presidencial de 1840 de Harrison y su compañero de fórmula John Tyler .
William Henry Harrison fue nombrado gobernador del recién formado Territorio de Indiana en 1800, y trató de asegurar el título de propiedad del área para el asentamiento. [3] Negoció tratados de cesión de tierras con los Miami , Potawatomi , Lenape y otras tribus en los que Estados Unidos adquirió 3 millones de acres (aproximadamente 12.000 km² ) en el Tratado de Fort Wayne , [4] el segundo de dichos tratados después del tratado anterior de 1803. [ 5]
El líder de los shawnee, Tecumseh , se opuso al Tratado de Fort Wayne de 1809. [5] Creía que la tierra era propiedad común de todas las tribus; por lo tanto, no se podían vender parcelas específicas de tierra sin el acuerdo total de todas las tribus. [6] El líder mohawk de la generación anterior, Joseph Brant , abogó por una filosofía similar y pidió la unificación de las tribus. [7] El hermano menor de Tecumseh , Tenskwatawa , conocido como el Profeta, era un líder espiritual entre las tribus del noroeste, que abogaba por el regreso a las formas ancestrales tradicionales. [8] [9] Aunque Tecumseh se resistió al tratado de 1809, se mostró reacio a enfrentarse directamente a los Estados Unidos. Viajó por tierras tribales, instando a los guerreros a abandonar a sus jefes para unirse a su esfuerzo, amenazando con matar a los jefes y guerreros que se adhirieran a los términos del tratado, construyendo una resistencia en Prophetstown . [6] [7]
En 1810, Tecumseh y el gobernador Harrison se reunieron en Grouseland (la casa de Harrison en Vincennes). Tecumseh exigió la anulación del tratado y la devolución de las tierras a las tribus. Harrison insistió en que cada tribu tenía acuerdos individuales y separados con los Estados Unidos, ridiculizando la idea de la propiedad común de las tierras. [10] Tecumseh expresó su posición claramente: serviría lealmente a los estadounidenses si se devolvían las tierras; si no, buscaría una alianza con los británicos. [11] Ya en 1810, los agentes británicos habían tratado de asegurar una alianza con Tecumseh, [12] quien se mostraba reacio a aliarse con ellos porque reconocía que utilizaban a las tribus para luchar en sus guerras en la frontera. [10] Sin embargo, viajó a Canadá para reunirse con los británicos y los canadienses en noviembre de 1810, después de asegurar alianzas con los potawatomi y los odawa , así como de contactar con los iowa . [13]
Al año siguiente, Harrison culpó a los shawnee del asesinato de un puñado de hombres en la frontera y del robo de un cargamento de sal, [14] pero, lo que es más importante, envió una serie de cartas a Washington solicitando permiso para actuar contra ellos. Escribió: "En la guerra india no hay seguridad excepto en las medidas ofensivas". [15] Convocó a Tecumseh a una reunión en el verano de 1811. [14] Como antes, Tecumseh se presentó como un orador elocuente, pero la reunión resultó improductiva. [15] Tecumseh informó a Harrison de que se marchaba a reclutar entre los muscogee y los choctaw y le pidió que esperara a su regreso para comenzar a asentarse en las tierras en disputa. [16] Dijo que no quería "ninguna travesura" durante su ausencia, una petición que hizo a Harrison y Tenskwatawa. [17]
Tenskwatawa se quedó con los shawnee que estaban acampados en Tippecanoe en Prophetstown, un asentamiento que había crecido hasta unos pocos cientos de estructuras y una población considerable. [17] En el momento de la batalla, tenía alrededor de 500 guerreros disponibles, aunque las estimaciones varían de 350 a 1.000. [18] Los kickapoo bajo Mengoatowa, Potawatomi bajo Waubonsie y Winnebago bajo Waweapakoosa se organizaron en grandes unidades de 125, con unidades más pequeñas de Shawnee , Wyandot y otras naciones organizadas bajo Roundhead . [19] Harrison pensó que los guerreros de Tecumseh eran "las mejores tropas de infantería ligera del mundo", [20] y más tarde le escribió a Charles Scott que la confederación estaba mejor armada que la mayor parte de su propia fuerza. [19] Además de mosquetes, cuchillos, hachas y garrotes, las fuerzas de Tecumseh estaban armadas con lanzas para repeler las cargas de bayoneta, que Estados Unidos utilizó eficazmente en la Batalla de Fallen Timbers de 1794. [20]
Los defensores de Tenskwatawa se encontraron con una barrera comunicativa. La mayoría de las naciones hablaban una lengua iroquesa o algonquina , y muchos de esos grupos podían hablar varios idiomas. Sin embargo, la numerosa fuerza winnebago hablaba la lengua ho-chunk de la familia siouan, y necesitaba interpretación. [19]
Harrison creía que la fuerza militar era la única solución para las tribus militantes. El secretario de Guerra, William Eustis, envió órdenes de preservar la paz con los nativos americanos, pero continuó diciendo: "pero si el Profeta comenzara, o amenazara seriamente, con hostilidades, debería ser atacado". [15] Harrison envió una serie de cartas a Tenskwatawa con una serie de demandas. Acusó a los seguidores de Tenskwatawa de asesinar a blancos en Illinois (casi con certeza obra de Main Poc y sus Potawatomi); ordenó que se prohibiera a los residentes no shawnee entrar en Prophetstown; y acusó a los shawnee de robar caballos. Tenskwatawa respondió que los caballos serían devueltos, pero no abordó las otras demandas. [21] Harrison comenzó a reclutar tropas. Aproximadamente 400 milicianos vinieron de Indiana y 120 voluntarios de caballería de Kentucky, liderados por el fiscal de distrito de Kentucky, Joseph Hamilton Daveiss. Había 300 soldados regulares del ejército comandados por el coronel John Parker Boyd y exploradores nativos adicionales. En total, tenía alrededor de 1000 tropas. [22]
Harrison reunió a las compañías de milicianos dispersas en Fort Knox [a] al norte de Vincennes. [23] Llegaron a Terre Haute, Indiana, donde acamparon y construyeron Fort Harrison . [24] El mes de octubre se dedicó a construir el fuerte, reabastecer y entrenar a las tropas. Los shawnee capturaron a un grupo de jefes delaware que viajaban a Harrison, quien les había pedido que actuaran como negociadores; después de su liberación, llegaron a fines de octubre con relatos de varias acciones agresivas. Cuando un guardia recibió un disparo fuera del fuerte, Harrison lo consideró una acción agresiva y motivo de represalia militar contra Prophetstown. Le escribió a Eustis: "Ahora no queda nada más que castigarlo [a Tenskwatawa] y seguramente lo recibirá". [25]
Las fuerzas de Harrison se acercaron a Prophetstown el 6 de noviembre. Tenía previsto reunirse al día siguiente con Tenskwatawa, pero creyó que las negociaciones serían inútiles. Acamparon en Burnett's Creek (campo de batalla, Indiana); las tropas se acostaron completamente vestidas y armadas, siguiendo el consejo del ayudante de campo de Harrison, Bartholomew. [26]
Colocados en piquetes según las líneas de batalla, mantenían encendidas hogueras bajo la lluvia, que iluminaban el campamento. Harrison no comandaba la construcción de fortificaciones. [27] El perímetro estaba vigilado por dos compañías de centinelas. [26] Los fusileros Indiana Yellow Jacket del capitán Spier Spencer (conocidos por sus pieles de ante de color claro ), [28] estaban apostados en el extremo sur del perímetro del campamento. El resto de la milicia estableció una formación rectangular irregular a lo largo de los bordes del acantilado que rodeaba el campamento. [26] El teniente coronel Joseph Bartholomew comandaba todas las unidades de infantería que custodiaban la línea del frente. [29] Los regulares y dragones se mantenían en reserva detrás de la línea principal, comandados por el mayor Floyd, el mayor Daveiss, [30] y el ex congresista capitán Benjamin Parke . [28]
En 1816, Tenskwatawa le dijo al gobernador de Michigan Lewis Cass que no había ordenado a sus guerreros que atacaran a Harrison y culpó a los guerreros Ho-Chunk (Winnebago) de su campamento por lanzar el ataque. Poco después de la batalla, un jefe Kickapoo le dijo al agente indio británico Matthew Elliot que el hecho de que los centinelas dispararan a dos guerreros Winnebago "despertó la indignación de los indios, que decidieron vengarse y, en consecuencia, comenzaron el ataque". [31] Los seguidores de Tenskwatawa estaban preocupados por el ejército cercano y temían un ataque inminente. Habían comenzado a fortificar la ciudad, pero no habían completado sus defensas. [32] En el consejo de la noche del 6 de noviembre, Tenskwatawa parece haber acordado un ataque preventivo contra los estadounidenses y enviar un grupo al amparo de la oscuridad para asesinar a Harrison en su tienda. [33] Aseguró a los guerreros que lanzaría hechizos para evitar que les hicieran daño y para causar confusión entre el ejército de Harrison para que no se resistieran. Los guerreros comenzaron a rodear al ejército de Harrison, buscando una forma de entrar en el campamento sin ser detectados. [27] Un hombre llamado Ben era un conductor de carros que viajaba con el ejército de Harrison, y había desertado a los shawnees durante la expedición. Aceptó liderar a un grupo de guerreros a través de la línea hasta la tienda de Harrison durante las últimas horas de la noche, pero fue capturado por los centinelas del campamento, llevado de regreso al campamento y atado. Más tarde fue condenado por traición, pero Harrison lo indultó. [32]
Los relatos no son claros sobre cómo comenzó la batalla, pero los centinelas de Harrison se encontraron con guerreros que avanzaban en las horas previas al amanecer del 7 de noviembre. El teniente coronel Joseph Bartholomew era el oficial del día y había ordenado a las tropas que durmieran con sus armas cargadas. Alrededor de las 4:30 am, los soldados se despertaron con disparos dispersos, [35] y encontraron que estaban casi rodeados por las fuerzas de Tenskwatawa. [30] El contacto se estableció primero en el flanco izquierdo del perímetro, luego en el frente del campamento, el flanco derecho y la retaguardia. Los regulares del capitán Robert Barton y la milicia de Kentucky del capitán Frederick Geiger enfrentaron feroces ataques inmediatos y no pudieron mantener su línea. Harrison los reemplazó con la milicia de Indiana, comandada por el teniente Peters; su comandante Wentworth murió en el primer ataque. Harrison encontró la línea del frente bajo fuego (frente a Prophetstown), presionada por guerreros con rifles situados en un bosque de árboles. Los estadounidenses mantuvieron su posición mientras continuaban los ataques, y los regulares reforzaron esa sección crítica de la línea. [30] Los rifles de pequeño calibre de la milicia tuvieron poco efecto sobre los guerreros mientras atacaban a los defensores. [29]
White Loon y Stone Eater eran los jefes de guerra de Tenskwatawa. El Profeta se situó en una pequeña colina desde la que se dominaba la batalla. El elemento sorpresa se perdió al comienzo de la batalla, lo que obligó a los guerreros a atacar de forma desorganizada y descoordinada, con numerosos asaltos pequeños. Se reorganizaron y atacaron a los estadounidenses cada vez que las tropas de Harrison los expulsaban. Mientras tanto, los guerreros con rifles se arrastraban boca abajo desde el bosque hacia la línea. [36]
En el extremo norte del campamento, el mayor Daveiss lideró a los dragones en una contracarga. La mayor parte de la compañía de Daveiss se retiró posteriormente a la línea principal de Harrison después de la carga, pero Daveiss fue asesinado. [30] El bosque fue despejado por los regulares del 4º regimiento. [30] En la retaguardia, el ataque fue el más fuerte. Los Indiana Yellow Jackets estaban bajo un intenso fuego, incapaces de mantener su línea, su comandante, el capitán Spencer, muerto. [30] Su muerte está documentada en el despacho de Harrison del 18 de noviembre de 1811 a Eustis: "Spencer fue herido en la cabeza. Exhortó a sus hombres a luchar valientemente. Recibió disparos en ambos muslos y cayó; todavía continuando alentándolos, se levantó y recibió una bala en su cuerpo, lo que puso fin inmediato a su existencia". [37] Harrison movió dos compañías de reserva bajo el mando del capitán Robb para unirse al único oficial vivo de Spencer, el alférez John Tipton , y sellaron la brecha en la línea. [38] Durante la siguiente hora, las tropas de Harrison repelieron varias cargas más. Los guerreros comenzaron a quedarse sin municiones; el sol naciente reveló el tamaño menguante de las fuerzas de Tenskwatawa, que rápidamente se dispersaron en el bosque. Las tropas de Harrison los persiguieron. Descubrieron los cuerpos de 36 guerreros en el bosque y les arrancaron el cuero cabelludo . [39]
La batalla duró unas dos horas y Harrison sufrió 188 bajas: 37 murieron en acción, 25 resultaron mortalmente heridos. Otros 126 sufrieron heridas menos graves. [40] Los Yellow Jackets sufrieron la mayor cantidad de bajas de la batalla, con todos los oficiales excepto uno muertos. [41] El número de bajas de nativos americanos todavía es tema de debate, pero ciertamente fue menor que el de las fuerzas estadounidenses. Los historiadores estiman que murieron hasta 50 y alrededor de 70 a 80 resultaron heridos. [35] [39] Los guerreros se retiraron a Prophetstown donde, según el relato de un jefe, se enfrentaron a Tenskwatawa, acusándolo de engaño debido a las muchas muertes, que se suponía que sus hechizos habían evitado. Culpó a su esposa por profanar su medicina mágica y se ofreció a lanzar un nuevo hechizo; insistió en que los guerreros lanzaran un segundo ataque, pero se negaron. [31]
Al día siguiente, el 8 de noviembre, Harrison envió un pequeño grupo de hombres a inspeccionar el pueblo de Shawnee y descubrió que estaba desierto, salvo por una anciana que estaba demasiado enferma para huir. El resto de los aldeanos derrotados habían sido evacuados durante la noche. Harrison ordenó quemar el pueblo, incluidos 5.000 fanegas de maíz y frijoles que había en el almacén. [39] Además, hizo que excavaran el cementerio del pueblo y dejaron cadáveres esparcidos por todas partes. [42] Después de que las tropas de Harrison abandonaran la zona, los aldeanos regresaron, desenterraron muchos de los cadáveres estadounidenses y esparcieron los cuerpos en represalia. [43]
Al día siguiente de la batalla, los heridos estadounidenses fueron cargados en carros y llevados de vuelta a Vincennes. [44] Llegaron a Fort Harrison unos seis días después. Abordaron barcos para regresar a Vincennes por el río, llegando el 18 de noviembre, momento en el que la milicia fue liberada de regreso a casa. [45] Harrison informó a Eustis de una batalla cerca del río Tippecanoe, dando amplios detalles. [46] Eustis respondió con una nota exigiendo saber por qué Harrison no había tomado las precauciones adecuadas para fortificar su campamento. Harrison respondió que había considerado que la posición era lo suficientemente fuerte sin fortificación. [47]
Al principio, los periódicos no daban demasiada información sobre la batalla, ya que se centraban en los aspectos más destacados de las guerras napoleónicas que se estaban librando en Europa. Un periódico de Ohio publicó una copia de los despachos de Kentucky y calificó la batalla como una derrota para los Estados Unidos. [48] Conmocionados por la pérdida de Daveiss, un hombre muy conocido y querido, los periódicos de Kentucky criticaron a Harrison y uno de ellos publicó en primera plana un lamento por Daveiss. Cuando la historia se retomó en el este, se criticó a Harrison; el Long Island Star escribió: "El relato del gobernador Harrison sobre los indios, en general, no es muy satisfactorio". [49]
Los historiadores han creído durante mucho tiempo que Tecumseh estaba furioso con Tenskwatawa por haber perdido la batalla, y que Tecumseh había amenazado con matar a su hermano por realizar el ataque. Tenskwatawa perdió prestigio después de la batalla y ya no sirvió como líder de la confederación. En sus reuniones posteriores con Harrison, varios líderes nativos americanos afirmaron que la influencia de Tenskwatawa fue destruida; algunos relatos decían que estaba siendo perseguido por otros líderes. La situación era más matizada según los historiadores Alfred A. Cave y Robert Owens, quienes explican que los nativos americanos estaban tratando de engañar a Harrison en un intento de calmar la situación, y que Tenskwatawa continuó desempeñando un papel importante en la confederación. [42] [50]
Harrison afirmó que había obtenido una victoria decisiva, pero algunos historiadores modernos plantean dudas al respecto. "En ninguno de los informes [contemporáneos] de agentes, comerciantes y funcionarios indios sobre las consecuencias de Tippecanoe podemos encontrar confirmación de la afirmación de que Harrison había obtenido una victoria decisiva", según Alfred Cave. [51] La derrota fue un revés para la confederación de Tecumseh, aunque reconstruyeron Prophetstown y la violencia nativa aumentó en la frontera después de la batalla. [52] Adam Jortner dice que la batalla fue un desastre para ambos bandos, excepto para fortalecer el movimiento religioso de Tenskwatawa. [43]
El 16 de diciembre de 1811, el primero de los terremotos de New Madrid sacudió el sur y el medio oeste. Muchas tribus tomaron el terremoto como una reivindicación de los poderes de Tenskwatawa, viéndolo como un "llamado a la acción". [49] Aumentaron sus ataques contra los colonos estadounidenses y contra puestos de avanzada aislados en Indiana y el Territorio de Illinois , lo que resultó en la muerte de muchos civiles. [53] Tecumseh continuó desempeñando un papel importante en las operaciones militares en la frontera. Para cuando Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña en la Guerra de 1812 , la confederación de Tecumseh estaba lista para lanzar su propia guerra contra los Estados Unidos, esta vez con los británicos en abierta alianza. [54]
Los shawnee reconstruyeron parcialmente Prophetstown durante el año siguiente. [55] Tecumseh continuó desempeñando un papel importante en las operaciones militares en la frontera. [49] Sus guerreros estaban con las fuerzas británicas que capturaron Fort Detroit de los Estados Unidos en la Guerra de 1812, y no fue hasta la muerte de Tecumseh en la Batalla del Támesis en 1813 que su confederación dejó de amenazar a los estadounidenses. [54]
" Tippecanoe y Tyler también " se convirtió en el eslogan y canción popular de Harrison y su compañero de fórmula John Tyler en la campaña presidencial de 1840. Los Whigs aprovecharon los éxitos de Harrison, utilizando la canción como eslogan y recordatorio de la batalla. [56]
Los participantes blancos en la batalla recibieron la Condecoración del Congreso . La resolución originalmente incluía a William Henry Harrison por su nombre, pero su nombre fue eliminado antes de su aprobación. Harrison consideró que esto era un insulto, pensando que el Congreso insinuaba que él era la única persona en la campaña que no merecía elogios, y sugirió que lo exponía a la deshonra y la falta de respeto. [57] Después de Tippecanoe, la crítica vocal de Boyd causó controversia. Dijo que sin la presencia de los regulares, la milicia habría sido derrotada, y cuestionó la idoneidad de Harrison como comandante. [58] [59] Sin embargo, Harrison recibió la Condecoración del Congreso y una Medalla de Oro del Congreso en 1818 por la victoria en la Batalla del Támesis. [60] Varios condados de Indiana recibieron el nombre de soldados estadounidenses en la batalla: Bartholomew , Daviess , Spencer , Tipton y Warrick . [61]
Será deber de la Asamblea General
proveer al cercamiento y
preservación permanente del campo de batalla de Tippecanoe. [62]
Harrison regresó al campo de batalla en 1835 para dar discursos durante su primera campaña presidencial y pidió la creación de un monumento para preservar el lugar de la batalla. John Tipton compró más tarde el terreno para preservarlo y lo cedió al estado el 7 de noviembre de 1836, que fue el vigésimo quinto aniversario de la batalla. [63]
En 1908, la Asamblea General de Indiana encargó la construcción de un obelisco conmemorativo de 26 metros de altura en el campo de batalla. El 9 de octubre de 1960, el campo de batalla de Tippecanoe fue declarado monumento histórico nacional. [64] En 1961, unas 10.000 personas asistieron al 150.º aniversario de la batalla. [65]
En los años siguientes, el lugar de la batalla atrajo menos visitantes y cayó en el desuso. La Asociación Histórica del Condado de Tippecanoe ahora mantiene el campo de batalla y un museo sobre la batalla. [65]
