La batalla de Te Pōrere fue un enfrentamiento que tuvo lugar en Te Pōrere el 4 de octubre de 1869 en la región de la meseta central de la Isla Norte de Nueva Zelanda durante la Guerra de Te Kooti . Fue el último enfrentamiento importante de las Guerras de Nueva Zelanda , una serie de conflictos entre los británicos, las autoridades locales y sus aliados maoríes por un lado, y varias iwi (tribus) maoríes por el otro, que tuvieron lugar entre 1843 y 1872.
Te Kooti , el fundador de la religión Ringatū , reunió a un grupo de seguidores maoríes marginados que, como él, habían sido exiliados en 1866 a las islas Chatham por el gobierno. En julio de 1868, él y sus seguidores escaparon al continente y desembarcaron en la costa este . Durante los meses siguientes, Te Kooti y sus seguidores se enfrentaron a la milicia local, la policía armada y los maoríes alineados con el gobierno, conocidos como kūpapa . Después de una derrota en Ngatapa en enero de 1869, Te Kooti se trasladó al interior de la zona central de la Isla Norte, encontrando refugio inicialmente en las cordilleras de Te Urewera antes de trasladarse a la meseta central más tarde ese mismo año.
Te Pōrere era un pā ( fortaleza ) construido al estilo de un reducto y guarnecido por Te Kooti y sus guerreros Ringatū en septiembre. Una fuerza de la Policía Armada y kūpapa , comandada por el teniente coronel Thomas McDonnell , seguía persiguiendo a Te Kooti y el 4 de octubre atacó Te Pōrere. Los escaramuzadores de Te Kooti se retiraron rápidamente de las fortificaciones periféricas al reducto principal mal diseñado. Este fue rápidamente abrumado por los atacantes con relativamente pocas pérdidas. La batalla fue una gran derrota para Te Kooti y al menos 37 de sus seguidores murieron y muchos otros fueron hechos prisioneros. Herido durante el enfrentamiento, escapó al bosque junto con otros sobrevivientes. Te Kooti nunca volvió a luchar desde una posición defensiva preparada y, en cambio, volvió a una campaña de guerrillas hasta 1872, cuando encontró refugio en el País del Rey . Fue indultado varios años después.
Entre 1843 y 1872, hubo una serie de conflictos en Nueva Zelanda entre algunos maoríes locales por un lado, y las fuerzas imperiales y coloniales británicas y sus aliados maoríes por el otro. Estos enfrentamientos se denominan colectivamente las Guerras de Nueva Zelanda . Si bien algunas de las guerras de este período fueron el resultado de confiscaciones de tierras o enfrentamientos con el Movimiento del Rey Maorí , muchos de los conflictos posteriores se debieron al surgimiento de líderes maoríes proféticos y movimientos religiosos que amenazaron la autonomía del gobierno. [2] Estos movimientos también subvirtieron el tribalismo, por lo que a menudo se encontraron con la hostilidad de los líderes de muchas iwi (tribus) también. [3] La Guerra de Te Kooti fue la última de estas guerras posteriores y marcó los enfrentamientos de campo finales de las Guerras de Nueva Zelanda. [4]
En los primeros conflictos de las guerras de Nueva Zelanda, los guerreros maoríes usaban mosquetes además de sus armas tradicionales, como bastones de ataque (o taiaha ) y mazas de guerra (o meros) . En la época de la guerra de Te Kooti, estaban equipados con rifles Snider-Enfield modernos , capturados en batalla o comprados a traficantes de armas. Todavía conservaban sus armas de combate cuerpo a cuerpo y también se sabía que usaban escopetas. Sus oponentes también usaban rifles Snider-Enfield, pero podían confiar en suministros de munición más confiables y robustos en comparación con los maoríes, quienes tendrían que depender de lo que capturaban o recolectaban. [5]
Te Kooti fue un guerrero maorí de la iwi (tribu) Rongowhakaata que en 1865 había luchado del lado del gobierno colonial de Nueva Zelanda contra el movimiento religioso Pai Mārire durante el asedio de Waerenga-a-Hika en Poverty Bay . Posteriormente, ya considerado como un alborotador por los colonos de la región y algunos maoríes locales, fue arrestado por ser un espía después de que se interceptaran las comunicaciones entre Te Kooti y un líder Pai Mārire. En marzo de 1866 fue exiliado sin juicio a las islas Chatham junto con 200 guerreros Pai Mārire y sus familias. Mientras estuvo allí desarrolló su propia religión, Ringatū . En 1868, él y sus seguidores escaparon del cautiverio y comandaron un barco para llevarlos a la región de la Costa Este , desembarcando de nuevo en Poverty Bay en julio. [6] [7] [8]
La milicia local persiguió a Te Kooti y sus guerreros Ringatū para impedirles avanzar hacia el interior. La milicia sufrió una serie de derrotas y Te Kooti pudo establecer una base en Puketapu, en las montañas que bordean Poverty Bay . [8] [9] En la noche del 9 al 10 de noviembre, Te Kooti y sus hombres Ringatū lanzaron un ataque sorpresa contra varias comunidades de Poverty Bay, masacrando a los líderes comunitarios y colonos, a sus familias y a algunos maoríes locales en venganza (o utu ) por el destierro de Te Kooti a los Chathams. Te Kooti mantuvo el control de la zona durante una semana, tomando prisioneros y reuniendo armas y suministros. [8] [10] [11]
Como resultado de la masacre en Poverty Bay, el gobierno estaba decidido a ocuparse de Te Kooti, ofreciendo una recompensa por su captura y enviando una fuerza de la Policía Armada a la región. [10] La Policía Armada era una agencia paramilitar de aplicación de la ley comandada por el teniente coronel George Whitmore y formaba la principal fuerza de defensa de Nueva Zelanda en ese momento. [12] Mientras tanto, la milicia y los kūpapa —guerreros maoríes alineados con el gobierno— persiguieron a Te Kooti. En diciembre, Te Kooti se retiró a un pā ( fortaleza ) en Ngatapa, y a finales de mes fue rodeado y asediado allí por la Policía Armada y los kūpapa . Te Kooti y sus seguidores escaparon durante la noche del 4 de enero de 1869, aunque, una vez que se dieron cuenta de que se había escapado, muchos de sus hombres fueron capturados y ejecutados en la persecución posterior a través del bosque a la mañana siguiente. [8]
Te Kooti encontró refugio con los iwi Tūhoe en las cordilleras de Urewera y se reunió durante las siguientes semanas, organizando incursiones en comunidades al este en marzo y abril. En respuesta, una invasión punitiva de 1.300 policías armados y kūpapa fue lanzada en los Ureweras en mayo y aunque esto no resultó en la captura de Te Kooti, perdió el apoyo de la mayoría de los iwi Tūhoe . A principios de junio, él y sus seguidores Ringatū, que ahora incluían a algunos Tūhoe, se movieron hacia el oeste hacia la región de la Meseta Central alrededor del lago Taupō . Sus movimientos en esta dirección fueron detectados cuando Te Kooti atacó una patrulla de caballería de la milicia en Opepe el 7 de junio, matando a nueve. Hubo una parada temporal en la persecución de los Ringatū, debido a un cambio de gobierno; El Ministro de Defensa entrante , Donald McLean , necesitaba reevaluar la estrategia para lidiar con Te Kooti luego de su traslado a la Meseta Central. [8]
Mientras tanto, Te Kooti buscó el apoyo del Kīngitanga (Movimiento del Rey Maorí) para una campaña para recuperar las tierras confiscadas por el gobierno, pero fue rechazado. [8] También trabajó para aumentar su número de seguidores, reuniendo algunos entre los iwi locales , Ngāti Tūwharetoa , pero al menos algunos de ellos fueron el resultado de la coacción que alejó a otros de la tribu. [13]
En agosto, McLean decidió enfrentarse a Te Kooti recurriendo principalmente a una fuerza de kūpapa . Algunos miembros de la policía armada se habían amotinado, lo que significaba que no tenía tantos como le hubiera gustado disponibles para los enfrentamientos en la meseta central. La fuerza iba a estar comandada por el teniente coronel Thomas McDonnell , que hablaba el idioma maorí. [14] Tenía unos 100 agentes de la policía armada bajo su mando y el resto de su fuerza eran kūpapa . McLean reclutó a los soldados de la iwi de Te Arawa y una fuerza de 50 kūpapa , comandada por el capitán John St George y el teniente George Preece , llegó puntualmente al lago Taupō y se reunió con la policía armada de McDonnell en un campamento en Poutu. Allí se unieron al menos 130 guerreros de Ngāti Tūwharetoa, la iwi local , que se había unido a las fuerzas del gobierno para luchar contra Te Kooti. Más tarde en el mes, alrededor de 230 Ngāti Kahungunu , liderados por Henare Tomoana y Rēnata Kawepō , de la región de la Costa Este, también se unieron a la cacería, al igual que un contingente de alrededor de 120 a 160 kūpapa Whanganui comandados por el mayor Te Keepa Te Rangihiwinui . [15] Este último grupo fue el último en unirse a las fuerzas del gobierno, el 1 de octubre. Habiendo viajado cierta distancia, McDonnell aplazó la acción contra Te Kooti hasta que el kūpapa Whanganui hubiera descansado. [16] [17]
Consciente de la acumulación de fuerzas en su contra, Te Kooti organizó ataques disruptivos durante septiembre; uno, llevado a cabo el 12 de septiembre contra una fuerza montada de Kahungunu en Tauranga Taupō, causó la pérdida de algunos de sus caballos y tres kūpapa heridos . Sus propias pérdidas fueron tres muertos y varios heridos. Te Kooti atacó a una fuerza separada de Kahungunu el 26 de septiembre y nuevamente sufrió mayores pérdidas que los kūpapa : cinco muertos y al menos el doble de ese número de heridos. [15]
Gracias a los esfuerzos de sus exploradores, McDonnell creyó que Te Kooti y sus seguidores se habían reunido en la aldea de Papakai . [18] McDonnell trasladó su fuerza a Kotukutuku, que estaba en el lado norte del lago Rotoaira , al oeste del lago Taupo, y partió el 2 de octubre. El contingente Wanganui de Te Keepa y el kūpapa Kahungunu recibieron la orden de avanzar detrás de Papakai y partieron el 3 de octubre. McDonnell pretendía que esta fuerza cortara la huida de Te Kooti de Papakai mientras su propio grupo atacaba desde la dirección opuesta. Sin embargo, el avance de los Whanganui y los Kahungunu era lento y acamparon por la tarde a mitad del viaje. [16] [19]
La fuerza de Te Keepa llegó a Papakai en la mañana del 4 de octubre, alrededor de las 7:00 a. m., y poco después se les unió McDonnell. El pueblo había sido abandonado, por lo que las fuerzas gubernamentales comenzaron a desayunar. Sin embargo, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste, se encontraba el pā de Te Pōrere de Te Kooti, claramente visible para McDonnell y sus hombres. Los exploradores informaron poco después que un grupo de escaramuza de Ringatū se dirigía hacia Papakai. [20]
Te Pōrere había sido construido en septiembre, muy probablemente por Te Kooti y sus seguidores, aunque es posible que lo construyeran los Tūwharetoa locales. Ormond Wilson , escribiendo en 1961, considera esto dudoso, señalando que la fuente de la participación de los Tūwharetoa fueron las memorias poco fiables de Thomas Porter , un ex oficial de la Policía Armada. [21] Los Te Pōrere estaban compuestos por unos 300 ringatū; unos 100 eran Tūwharetoa, liderados por el jefe Te Heuheu Horonuke. [15] [20]
Las obras defensivas de Te Pōrere consistían en tres fortificaciones distintas. La primera era el pā principal , que en realidad se construyó al estilo de un reducto como los utilizados por el ejército británico en un sitio elevado; a este se lo denominó posteriormente reducto superior. Formado con muros de tierra, se proporcionó una entrada en su lado occidental, cerca de la línea de arbustos, y esto ofrecía una línea de escape mientras que el lado este daba a una llanura pantanosa que conducía al lago Rotoaira. Las zanjas circundantes estaban incompletas, particularmente en el muro orientado al norte y la esquina sureste. Los días previos a los combates en Te Pōrere habían sido muy fríos y pueden haber retrasado la construcción de las fortificaciones. Un defecto importante en el reducto superior fue la construcción de las aspilleras provistas a los muros; estos carecían de cualquier declinación, de modo que los defensores necesitaban disparar sus armas por encima del parapeto cuando disparaban a los atacantes que se refugiaban en las zanjas. [22] [23] [24]
La segunda fortificación se denominaba el reducto inferior; estaba situada en la orilla oeste o izquierda de los tramos superiores del río Whanganui , que fluía desde el lado occidental de la montaña Tongariro . [22] [25] Era un complejo de varias trincheras y, si bien proporcionaba cobertura casi por todos lados, la posición carecía de profundidad y tenía un campo de visión limitado. La última fortificación era un foso de fusileros ubicado en la orilla este o derecha del río Whanganui; a cierta distancia al sureste del reducto principal, puede haber servido como puesto de observación. La parte principal del foso de fusileros tenía aproximadamente cinco pies de profundidad, con un muro levantado en su frente oriental para protección. [26] [27]
A las 10:00 am, después de haber decidido ocuparse de los escaramuzadores Ringatū que se acercaban y atacar Te Pōrere, McDonnell dispersó sus fuerzas. Los hombres de Keepa se colocaron en el flanco izquierdo junto con la mayoría de la Policía Armada y alrededor de 100 de los kūpapa Kahungunu . Este grupo, encargado de lidiar con los escaramuzadores, estaba comandado por el teniente coronel Jasper Herrick, de la Policía Armada, aunque Keepa en realidad lideró a los hombres en el ataque. En el flanco derecho se colocó McDonnell, el resto de la Policía Armada, el kūpapa Te Arawa , el grupo Tūwharetoa y los 120 kūpapa Kahungunu restantes . El grupo de Herrick debía ocuparse del foso de fusileros periférico y de los escaramuzadores que se encontraran allí, antes de avanzar hacia el reducto superior. Mientras tanto, McDonnell debía atacar el reducto inferior y luego unirse con Herrick en el reducto superior. [20] [28]
La fuerza whanganui de Keepa fue la primera de los atacantes en enfrentarse a los escaramuzadores de Te Kooti, que abrieron fuego. Sin hacer caso de esto, los kūpapa whanganui continuaron avanzando, manteniendo el fuego hasta que estuvieron más cerca de sus oponentes. Los ringatū se retiraron al reducto superior. [29] Algunos ringatū, liderados por Te Heuheu Horonuke, estaban en la línea de arbustos adyacente a la línea de avance del grupo que flanqueaba la izquierda y abrieron fuego. Se separó una fuerza de este último para ocuparse de estos ringatū, que en realidad eran los reclutados de Tūwharetoa. Se retiraron del campo y los hombres de Keepa continuaron hasta el reducto superior. [25] [29]
Mientras tanto, el kūpapa Te Arawa de St. George y el contingente Kahungunu asignado al flanco derecho se enfrentaron a los Ringatū en las orillas del río Whanganui, avanzando más allá del foso de fusileros, vadeando el río y entrando en el reducto inferior. Varios Ringatū murieron aquí antes de que se despejara la posición y el grupo del flanco derecho avanzara hacia el reducto superior. Mientras avanzaban, St. George ordenó a Preece, al frente del kūpapa Te Arawa , que se desviara hacia la derecha y avanzara junto a ese lado del reducto superior. St. George murió, de un disparo en la cabeza, mientras se acercaba a la fortificación. En los años siguientes, Peita Kotuku, uno de los lugartenientes de Te Kooti, afirmó haber disparado el tiro fatal. [25] [29]
El reducto superior y Te Kooti estaban ahora rodeados por tres lados. Sin embargo, el lado norte estaba expuesto a los disparos de los hombres de Te Kooti dispuestos en el bosque vecino, lo que impidió que los atacantes se establecieran allí. Además, algunos Ringatū estaban posicionados en terreno elevado al oeste y dirigieron algunos disparos hacia ese lado del reducto. A pesar de esto, los atacantes pudieron ubicarse en la zanja que rodeaba el reducto. Una vez allí, estaban relativamente a salvo de sus defensores que no podían, debido al ángulo de las aspilleras, disparar directamente a la zanja. En cambio, los hombres de Te Kooti tuvieron que apuntar sus armas por encima de las murallas, pero esto los expuso a los disparos de los atacantes. [29]
Los atacantes bloquearon las troneras con trozos de piedra pómez y escombros y trabajaron para excavar la parte inferior de las paredes. En poco tiempo, ascendieron las murallas para disparar directamente al reducto. Los defensores comenzaron a abandonar la posición, abriéndose paso a través del punto de acceso en el muro occidental y escapando hacia el bosque. Lideradas por el kūpapa de Whanganui , las fuerzas gubernamentales comenzaron a moverse hacia el interior del reducto. Te Kooti, que estaba protegido por varias seguidoras femeninas, fue herido en la mano mientras escapaba; uno de sus dedos fue cortado por completo. Una vez que el reducto fue violado, todos los hombres de Te Kooti que todavía estaban dentro fueron asesinados, ya sea por disparos o bayonetas. Los ringatū fueron perseguidos hacia el bosque y se tomaron algunos prisioneros. [30] [31] [32]
Al menos 37 guerreros de Te Kooti murieron en Te Pōrere y más de 20 fueron hechos prisioneros. Los defensores más enérgicos habían sido algunas de las mujeres, y varias tenían heridas graves. Solo un prisionero, Te Wiripo Tohiraukura, de la iwi Tūwharetoa , era hombre. Los muertos de Ringatū, 37 en total, fueron enterrados dentro del reducto superior. [33] [Nota 1] De los atacantes, cuatro, incluido San Jorge, murieron y cuatro resultaron heridos. Uno de estos últimos fue Rēnata Kawepō, un líder de los Kahungunu, que perdió un ojo en un combate cuerpo a cuerpo que ocurrió durante las etapas finales de la lucha. [30]
Utilizando al capturado Te Wiripo como mediador, el gobierno consiguió la rendición de Te Heuheu Horonuke unos días después. Su argumento de que sólo había seguido a Te Kooti bajo coacción fue aceptado sin reservas. Varias de las prisioneras tūwharetoa afirmaron que habían sido rehenes de Te Kooti, lo que incentivó a los hombres a luchar. El gobierno, deseoso de cortar el apoyo a Te Kooti en la zona de Taupo, trató a Horonuke y a otros tūwharetoa con indulgencia. [33]
La batalla de Te Pōrere fue la última vez que Te Kooti luchó desde una posición defensiva preparada. [28] También marcó el último enfrentamiento importante de las Guerras de Nueva Zelanda. [34] Te Kooti continuó eludiendo a sus perseguidores kūpapa moviéndose hacia el oeste y en enero de 1870 llegó a la aldea de Tapapa , en el sur de Waikato . Evadió el intento del gobierno de capturarlo allí y después de más escaramuzas, regresó a las cordilleras de Te Urewera. Durante los siguientes dos años, él y sus seguidores fueron perseguidos por kūpapa de Ngāti Porou , Te Arawa, Whanganui y Kahungunu. Finalmente, en mayo de 1872 se le concedió seguridad en King Country. Diez años más tarde, se introdujo una legislación que permitía que los maoríes que habían luchado contra el gobierno por motivos políticos fueran indultados. A Te Kooti se le concedió el perdón y se le permitió salir del King Country para difundir su evangelio, aunque nunca regresó a Poverty Bay debido a la oposición de los lugareños, tanto colonos como maoríes. [35]
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El terreno en el que tuvo lugar la Batalla de Te Pōrere fue declarado Lugar Histórico Nacional el 18 de febrero de 1961 y ahora es una reserva histórica administrada por Heritage New Zealand . [36] Tanto el reducto superior como la fortificación inferior fueron reconstruidos y se consideran el sitio pā mejor conservado de Nueva Zelanda, aunque no el mejor ejemplo debido a que no son representativos de un pā tradicional . [8] [37]