La batalla de Sufetula ( árabe : معركة سبيطلة , romanizado : Ma'rakat Sbeitla ) tuvo lugar en 647 entre las fuerzas árabes musulmanas del califato Rashidun y el Exarcado bizantino de África . [2]
El Exarcado de África se encontraba en crisis interna debido al conflicto entre la población calcedonia, principalmente ortodoxa , y los partidarios del monotelismo , un intento de compromiso entre el calcedonianismo y el monofisismo ideado y promovido por el emperador Heraclio en 638.
En 642-643, los árabes se habían apoderado de Cirenaica y la mitad oriental de Tripolitania , junto con Trípoli , donde según Ibn Abd al-Hakam , durante el asedio de Trípoli por Amr ibn al-As , siete de sus soldados del clan de Madhlij, subrama de Kinana , encontraron involuntariamente una sección en el lado occidental de la playa de Trípoli que no estaba amurallada durante su rutina de caza. [3] Esos siete soldados luego lograron infiltrarse por esta vía sin ser detectados por los guardias de la ciudad, luego lograron incitar disturbios dentro de la ciudad mientras gritaban Takbir, lo que provocó que los confundidos soldados de la guarnición bizantina pensaran que las fuerzas musulmanas ya estaban dentro de la ciudad y huyeran hacia su barco que salía de Trípoli, lo que permitió a Amr someter la ciudad fácilmente. [3] Fue solo una orden del califa Umar (r. 634-644) lo que detuvo su expansión hacia el oeste. [4]
En 646, el exarca Gregorio el Patricio lanzó una rebelión contra el emperador Constante II . La razón obvia fue el apoyo de este último al monotelismo, pero sin duda también fue una reacción a la conquista musulmana de Egipto y la amenaza que representaba para el África bizantina . La revuelta parece haber encontrado un amplio apoyo entre la población también, no solo entre los africanos romanizados, sino también entre los bereberes del interior provincial. [ cita requerida ]
En 647, el sucesor de Umar, Uthman, ordenó a Abdullah ibn Sa'ad que invadiera el Exarcado con 20.000 hombres. Los musulmanes invadieron la Tripolitania occidental y avanzaron hasta el límite norte de la provincia bizantina de Bizacena . Gregorio se enfrentó a los árabes a su regreso en Sufetula , pero durante la batalla fue asesinado por Abdullah ibn Zubayr y su ejército fue derrotado posteriormente. [5] [6] Los registros de al-Bidayah wal Nihayah afirman que las tropas de Abdullah estaban completamente rodeadas por el ejército de Gregorio. Sin embargo, Abdullah ibn Zubayr vio a Gregorio en su carro y le pidió a Abdullah ibn Sa'ad que liderara un pequeño destacamento para interceptarlo. La intercepción fue exitosa y Gregorio fue asesinado por el grupo de emboscada de Zubayr. En consecuencia, la moral del ejército bizantino comenzó a desmoronarse y pronto fueron derrotados. [7]
Agapio de Hierápolis y algunas fuentes siríacas afirman que sobrevivió a la derrota y huyó a Constantinopla , donde se reconcilió con Constante, pero la mayoría de los eruditos modernos aceptan el relato de los cronistas árabes sobre su muerte en batalla. Los relatos árabes también afirman que los musulmanes capturaron a la hija de Gregorio, que había luchado al lado de su padre. Fue llevada de vuelta a Egipto como cautiva, pero se arrojó del camello durante la marcha y murió. [8]
Tras la muerte de Gregorio, los árabes saquearon Sufetula y atacaron el Exarcado, mientras que los bizantinos se retiraron a sus fortalezas. Incapaces de asaltar las fortificaciones bizantinas y satisfechos con el enorme botín que habían obtenido, los árabes aceptaron marcharse a cambio del pago de un fuerte tributo en oro. [9]
A pesar de que la incursión árabe no tuvo continuidad hasta algún tiempo después y de que se restablecieron los lazos con Constantinopla, el dominio bizantino sobre África se vio sacudido hasta sus cimientos por la rebelión de Gregorio y la victoria árabe. Las tribus bereberes, en particular, se deshicieron de su lealtad al Imperio y la mayor parte del sur de Túnez parece haber escapado al control de Cartago . [10] Así, la batalla de Sufetula marcó "el fin, más o menos cercano, pero inevitable, de la dominación bizantina en África". [11]
Ibn Abd al-Hakam: al-Maqrib, págs. 198, 199
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