La Batalla de Beanfield tuvo lugar durante varias horas el 1 de junio de 1985, cuando la policía de Wiltshire impidió que The Peace Convoy , un convoy de varios cientos de viajeros de la Nueva Era , organizara el Festival Libre de Stonehenge de 1985 en Wiltshire , Inglaterra. La policía estaba haciendo cumplir una orden del Tribunal Superior obtenida por las autoridades que prohibía la celebración del festival de 1985. [2] Alrededor de 1.300 agentes de policía participaron en la operación contra aproximadamente 600 viajeros. [1]
El convoy de viajeros que se dirigía a Stonehenge se topó con un control policial a siete millas del lugar emblemático. La policía afirmó que algunos vehículos de viajeros embistieron a los vehículos policiales en un intento de atravesar el control de carretera. [2] Casi al mismo tiempo, la policía rompió las ventanas de algunos de los vehículos del convoy y algunos viajeros fueron arrestados. El resto irrumpió en un campo adyacente y se produjo un enfrentamiento que duró varias horas. [1] Según la BBC, "la policía dijo que fueron atacados, arrojándoles trozos de madera, piedras e incluso bombas molotov". [2] [3] Por el contrario, The Observer afirma que los viajeros no estaban armados con bombas molotov y que la inteligencia policial que lo sugería así "era falsa". [1]
Finalmente, la policía lanzó otro ataque durante el cual tuvo lugar lo peor del comportamiento policial violento. Según The Observer , durante este período la policía golpeaba a las mujeres embarazadas y a quienes tenían bebés con porras y golpeaba a "cualquiera que pudiera alcanzar". Cuando algunos de los viajeros intentaron escapar conduciendo por los campos, The Observer afirmó que la policía les arrojó porras, escudos, extintores y piedras para intentar detenerlos. [1]
Decenas de viajeros resultaron heridos [1] y finalmente 537 viajeros fueron arrestados. [1] Esto representa una de las mayores detenciones masivas de civiles desde al menos la Segunda Guerra Mundial , [4] posiblemente una de las mayores de la historia jurídica inglesa. [5]
Dos años después del suceso, un sargento de la policía de Wiltshire fue declarado culpable de daño corporal real como consecuencia de las lesiones sufridas por un miembro del convoy durante la batalla de Beanfield. [3]
En febrero de 1991, una sentencia de un tribunal civil concedió a 21 de los viajeros 24.000 libras esterlinas en concepto de indemnización por encarcelamiento injustificado, daños a la propiedad y arresto injusto. [3] La indemnización fue absorbida por su factura legal ya que el juez no les concedió las costas legales. [4]
El movimiento británico New Age Travelers se desarrolló en la década de 1970 con el propósito de intentar crear una forma de vida alternativa. Los viajeros se mantenían en parte viajando, organizando y comerciando en festivales gratuitos . [6] Después de una estancia con manifestantes de la Campaña por el Desarme Nuclear , un grupo de viajeros pasó a ser conocido como El Convoy de la Paz . [6]
Así, también en los años 1970 surgió la escena de festivales gratuitos. El Festival Libre del Pueblo en Windsor se desarrolló desde 1972 hasta 1974, cuando las autoridades lo terminaron violentamente. [4] El Festival Libre de Stonehenge comenzó en 1974. En 1975, el festival de Windsor se trasladó a Watchfield , pero no tuvo éxito en el sitio militar abandonado. En consecuencia, el Festival Libre del Pueblo en Stonehenge se convirtió en el punto focal del movimiento. En 1980, el Festival se vio empañado por una violencia significativa, en gran parte por parte de grupos de motociclistas. [7]
En 1984, el Departamento de Medio Ambiente transfirió la gestión de Stonehenge y los terrenos circundantes a English Heritage . [8] En ese momento el festival había crecido en tamaño, la cifra de asistencia al festival de 1984 se estimó en 100.000. [6] Debido a las altas cifras de asistencia, había poca autoridad presente en los festivales de Stonehenge y la policía no pudo clausurarlos ni implementar la ley. En consecuencia, la mayoría de las drogas ilegales estaban disponibles sin restricciones y se anunciaban para su compra. Los comerciantes que asistieron al festival no obtuvieron licencias ni pagaron impuestos. [6]
Los críticos afirmaron que el festival de 1984 había provocado la destrucción de información arqueológica y que en el sitio mismo "se habían cavado agujeros en túmulos de la Edad del Bronce para hacer letrinas y, a modo de hornos de pan , se habían pasado motocicletas sobre ellos, batiendo la superficie. Se habían quitado cercas. talados y mil árboles jóvenes talados para leña". [8] La limpieza costó más de £ 20.000, además de la información arqueológica que se perdió. [8] Los propietarios de tierras también afirmaron que durante el festival se habían producido daños a Stonehenge, otros daños a la propiedad, intrusión, uso de drogas recreativas y baños desnudos en ríos. [2]
En consecuencia, se impuso una orden judicial del tribunal superior civil que prohibía la celebración del festival propuesto para 1985. [2]
Tras pasar la noche anterior en el bosque de Savernake , el convoy de la mañana del 1 de junio contaba con 140 vehículos, la mayoría autobuses y furgonetas reconvertidos en espacios habitables; se estima que contenían 600 personas. [1] [2] La policía había establecido una zona de exclusión de 4 millas (6,4 km) alrededor del perímetro de Stonehenge , que el convoy esperaba traspasar. El convoy encontró resistencia cuando la policía instaló un control de carretera cerca de Shipton Bellinger , a unas 7 millas (11 km) de Stonehenge. Esto se logró volcando tres camiones cargados de grava sobre la carretera. Según The Observer , el convoy evadió el control principal de la A303 deslizándose por una carretera lateral, pero luego se encontró con un segundo control. [1] En este momento, la policía afirma que algunos vehículos de viajeros embistieron a los vehículos policiales en un intento de escapar del control de carretera. [2] [9] Aproximadamente al mismo tiempo, la policía rompió los parabrisas de los vehículos de viajeros y arrestó a sus ocupantes. [1] [9] [10]
Según una fuente, la mayoría de los vehículos de viajeros irrumpieron en un campo adyacente [1] al atravesar un seto. [9] Como consecuencia se produjo un enfrentamiento. [1] [2] Los viajeros intentaron negociar con la policía [2] pero el oficial a cargo, el subjefe de policía Lionel Grundy, ordenó que todos los viajeros fueran arrestados. [1] Hubo estallidos de violencia durante los cuales varios miembros del convoy sufrieron heridas en la cabeza. Se permitió el paso de una ambulancia para trasladarlos al hospital. [4] El oficial de policía Bernie Lund, que estaba en la escena, afirmó que durante el enfrentamiento, se arrojaron bombas molotov y palos a los agentes. [2] Sin embargo , The Guardian afirma que los viajeros no estaban armados con bombas molotov y que la información de inteligencia policial que sugería que sí lo estaban "era falsa". [1]
A las 7 de la tarde, agentes con equipo antidisturbios entraron al campo y lanzaron un ataque final. [1] [4] Las mujeres embarazadas y quienes tenían bebés fueron golpeados por la policía con porras según The Observer , [1] quien también señaló al periodista Nick Davies afirmando que la policía estaba golpeando a "cualquiera (a quien) pudieran alcanzar". [1] Cuando algunos viajeros intentaron escapar conduciendo a través del campo, la policía supuestamente les arrojó porras, escudos, extintores y piedras para detenerlos. [1] The Observer y The Independent informan que los vehículos de los viajeros fueron destrozados y prendidos fuego. [1] [11]
Se llevaron a un viajero con una supuesta fractura de cráneo. [12]
La gran mayoría de los viajeros, más de 500, fueron arrestados [1] [4] bajo sospecha de obstaculizar a la policía y obstruir la carretera . [1] Una fuente afirma que esto representó el mayor arresto masivo de civiles en la historia legal inglesa, [5] otra que fue la cifra más grande desde la Segunda Guerra Mundial . [4] No había suficientes celdas de detención en las cárceles locales para retener a todos los arrestados. Los miembros del convoy fueron transportados por las Midlands e incluso hasta el norte de Inglaterra. No todos los niños y padres terminaron en la misma región. [5] [9] La mayoría de los arrestos no resultaron en procesamientos exitosos. [1]
El viajero Alan Lodge, hablando con la BBC, lo describió como "una emboscada que le ocurrió a un grupo pequeño y de modales apacibles". [2]
La huelga de los mineros del Reino Unido había terminado a principios de ese mismo año, y la policía comparó este evento con las tácticas utilizadas en la Batalla de Beanfield, afirmando: "La operación policial había sido planificada durante varios meses y las lecciones de despliegue rápido aprendidas de la huelga de los mineros Se implementó la huelga." [5]
La mayoría de los relatos de testigos independientes sobre los hechos relatan que la policía utilizó tácticas violentas contra hombres, mujeres y niños, incluidas mujeres embarazadas; y dañó intencionadamente los vehículos utilizados por el convoy. [13] [14]
Los viajeros habían partido del bosque Savernake , propiedad de la familia del conde de Cardigan . [1] El conde de Cardigan decidió seguir el convoy en su motocicleta. [11] El Conde describe que durante el enfrentamiento inicial hubo negociaciones con la policía que insistió en que no se permitiría el paso a los viajeros. Posteriormente los viajeros comenzaron a adentrarse en un campo. Luego "la policía salió corriendo a pie, desde detrás de sus barricadas. Agarrando porras y escudos antidisturbios, corrieron hacia la puerta del conductor de cada vehículo, golpeando sus porras contra la carrocería para hacer un ruido ensordecedor y gritando a cada conductor: ' Sal, sal, entrega las llaves, sal'". [11] Afirma que la policía estaba "destrozando vehículos" y recibió instrucciones de "¡Fuera!" A menudo ocurrían simultáneamente, sin dar tiempo a los viajeros a reaccionar antes de que la policía usara palos antidisturbios para romper los parabrisas de los vehículos. [1] Cardigan describió haber visto a una mujer muy embarazada siendo "golpeada repetidamente en la cabeza" por la policía, muchos de los cuales tenían sus números de identificación ocultos. [15] También vio a policías con martillos destrozando los tableros de varias de las casas de autobuses ahora abandonadas.
Cardigan también describió cómo al día siguiente la policía se le acercó para pedir permiso para expulsar a los viajeros que aún se encontraban en Savernake: "Dijeron que querían entrar en el camping 'adecuadamente equipado' y 'terminar asuntos pendientes'. frase lo que quieras. Les dije que si buscaban mi permiso, no lo tenían. No quería que se repitieran los eventos grotescos que había visto el día anterior ". [dieciséis]
El reportero de ITN, Kim Sabido, estaba en el lugar y grabó un fragmento frente a la cámara en el que afirmaba haber presenciado "algunos de los tratos policiales más brutales hacia las personas" que había visto en toda su carrera como periodista. También destacó el número de personas que habían sido "golpeadas" por la policía, incluidas aquellas que "tenían bebés en brazos". Consideró que se debería realizar una investigación sobre lo sucedido. Sabido afirmó más tarde que cuando regresó a la biblioteca de ITN para mirar las tomas , la mayoría de las imágenes habían "desaparecido, particularmente algunas de las tomas más desagradables". [12] Algunas de estas imágenes faltantes fueron redescubiertas e incorporadas a Operación Solsticio , un documental mostrado en el Canal 4 en 1991. [12]
Nick Davies informó para el Observer que "Hubo cristales rotos, gente gritando, humo negro saliendo de las caravanas en llamas y por todas partes parecía haber gente siendo golpeada, aplastada y tirada del pelo. Se llevaron a hombres, mujeres y niños, temblando , jurando, llorando, sangrando, dejando sus casas hechas pedazos". [5]
El fotógrafo independiente Ben Gibson, contratado por The Observer ese día, fue arrestado y acusado de obstruir a un oficial de policía. Posteriormente fue absuelto. [17] Otro fotógrafo independiente, Tim Malyon, tuvo que huir en un momento dado. [dieciséis]
Veinticuatro de los viajeros demandaron a la policía de Wiltshire por arresto injustificado, agresión y daños criminales a ellos mismos y a sus propiedades. [3] Seis años después del suceso se llegó a un veredicto. Veintiún de los viajeros tuvieron éxito en su caso y recibieron £ 24.000 en concepto de indemnización por su encarcelamiento falso, daños a la propiedad y arresto injusto. [3] El juez se negó a conceder sus costas legales y, en consecuencia, su compensación se destinó a pagar esto. [4] Su abogado , Lord Gifford QC , declaró : "Dejó un sabor muy amargo en la boca". [12]
En el tribunal, fue difícil identificar a los agentes de policía individuales, ya que habían ocultado sus números de identificación ese día. [18] A pesar de esto, un sargento de policía fue condenado por una agresión que provocó daños corporales reales a un miembro del Convoy. [3]
La radio y el vídeo de la policía se utilizaron como prueba durante el proceso judicial, sin embargo, hubo un vacío en las grabaciones tanto de radio como de vídeo. La falta de grabación en las imágenes de vídeo se debió supuestamente a que la cinta de vídeo se rompió cuando el convoy se detuvo inicialmente en el control de carretera. [12] También hubo evidencia de que los registros de radio de las conversaciones entre oficiales el día de la batalla habían sido alterados. [1]
El conde de Cardigan testificó ante el tribunal contra la policía de Wiltshire. Su testimonio resultó vital para respaldar la acusación de que la violencia policial había sido excesiva. Varios periódicos nacionales lo criticaron por actuar como testigo contra la policía de Wiltshire; El editorial de Bill Deedes en The Daily Telegraph afirmó que era un traidor de clase . En consecuencia, el conde presentó una demanda exitosa por difamación . [15]
Se introdujo legislación en forma de Ley de Orden Público de 1986 y más tarde Ley de Justicia Penal de 1994 , que hizo que el modo de vida de los viajeros fuera cada vez más difícil de mantener. [18]
Tras los acontecimientos de 1985, el bloqueo de cuatro millas de Stonehenge se mantuvo para futuros solsticios de verano. [2] En consecuencia, el conflicto entre la policía y quienes intentaban llegar a Stonehenge continuó ocurriendo cada año. [2] El líder neodruida Arthur Uther Pendragon fue arrestado en todos y cada uno de los solsticios de verano entre 1985 y 1999 mientras intentaba acceder a Stonehenge. [2] En el verano de 1988 alrededor de 130 personas fueron arrestadas y en 1989 esa cifra aumentó a 260. [2]
Para el solsticio de verano de 1999, English Heritage concedió a los neodruidas un "acceso limitado" a Stonehenge . Este permiso de acceso fue posteriormente rescindido cuando 200 viajeros de la Nueva Era irrumpieron en el sitio. Veinte personas fueron arrestadas. [19]
A pesar de los repetidos llamamientos, nunca se ha llevado a cabo una investigación sobre los acontecimientos del 1 de junio de 1985. [20]
La canción del cantante Roy Harper "Back to the Stones" se refiere a la Batalla de Beanfield. Fue grabado en 1989 y aparece en su álbum en vivo de 1993, Unhinged .
La canción de Hawkwind "Confrontation" del álbum Out & Intake incluye una descripción de los eventos del día e incluye una dramatización de algunos eventos incluyendo la frase repetida "No me interesa nada de lo que tengas que decir". [21]
La canción de los Levellers "Battle of the Beanfield", de su álbum de 1991 Leveling the Land , se inspiró en la Batalla de Beanfield. [5]
La banda británica de rock progresivo Solstice escribió una canción que comenta la batalla. "Circles" se encuentra en su álbum de 1997 del mismo nombre e incluye lo que suena como un informe de la batalla, con la voz en off de Kim Sabido.
La canción "Itinerant Child", de Ian Dury y Chaz Jankel , que aparece en el álbum de 1998 Mr. Love Pants , de Ian Dury & The Blockheads , se inspiró en las experiencias de Dury durante el incidente. [22]
El motín policial es una característica de la novela de ficción de 2001 He Kills Coppers de Jake Arnott , que sigue en parte los cambios en la cultura policial entre las décadas de 1960 y 1980, y que luego se convirtió en una serie de televisión de ITV. [23]
El enfrentamiento también aparece en la novela de 2018 La fuente en el bosque de Tony White . [24]
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