La batalla de Stockach ocurrió el 25 de marzo de 1799, cuando los ejércitos francés y austríaco lucharon por el control de la región geográficamente estratégica de Hegau en la actual Baden-Württemberg . [a] En el contexto militar más amplio, esta batalla constituye una piedra angular en la primera campaña en el suroeste de Alemania durante las Guerras de la Segunda Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
Fue la segunda batalla entre el Ejército francés del Danubio , comandado por Jean-Baptiste Jourdan , y el Ejército de los Habsburgo bajo el mando del archiduque Carlos ; los ejércitos se habían enfrentado unos días antes, entre el 20 y el 22 de marzo, en los campos pantanosos al sureste de Ostrach y en las alturas de Pfullendorf . La superioridad del ejército austríaco, de casi tres a uno, obligó a los franceses a retirarse.
En Stockach, los franceses concentraron sus fuerzas en líneas más cortas, lo que creó condiciones de combate intensas; inicialmente, la línea de Carlos era más extensa, pero rápidamente sacó tropas adicionales de sus reservas para reforzar su frente. Cuando una pequeña fuerza francesa comandada por Dominique Vandamme casi flanqueó al ejército austríaco, la intervención personal de Carlos fue crucial para los austríacos, pues les dio tiempo para que llegaran refuerzos. El general Jourdan, mientras intentaba reunir a sus hombres, casi murió pisoteado. Finalmente, los franceses fueron obligados a retroceder hasta el río Rin .
Aunque las fuerzas de la Primera Coalición lograron varias victorias iniciales en Verdún , Kaiserslautern , Neerwinden , Maguncia , Amberg y Würzburg , los esfuerzos de Napoleón Bonaparte en el norte de Italia hicieron retroceder a las fuerzas austriacas y dieron como resultado la negociación de la Paz de Leoben (17 de abril de 1797) y el posterior Tratado de Campo Formio (octubre de 1797). [3] Este tratado resultó difícil de administrar. Austria tardó en ceder algunos de los territorios venecianos. Se convocó un Congreso en Rastatt con el propósito de decidir qué estados del suroeste de Alemania serían mediatizados para compensar a las casas dinásticas por las pérdidas territoriales, pero no pudo hacer ningún progreso. Apoyados por las fuerzas republicanas francesas, los insurgentes suizos organizaron varios levantamientos, que finalmente provocaron el derrocamiento de la Confederación Suiza después de 18 meses de guerra civil. [4]
A principios de 1799, el Directorio francés se había impacientado con las tácticas dilatorias empleadas por Austria. El levantamiento en Nápoles despertó más alarmas y los recientes avances en Suiza sugerían que era el momento oportuno para emprender otra campaña en el norte de Italia y el sudoeste de Alemania. [5]
El 1 de marzo de 1799, cuando estalló el invierno, el general Jean Baptiste Jourdan y su ejército de 25.000 hombres, [6] el llamado Ejército de Observación, cruzaron el Rin entre Basilea y Kehl . Este cruce violó oficialmente el Tratado de Campo Formio . [7] El 2 de marzo, el ejército pasó a llamarse Ejército del Danubio , por orden del Directorio francés . [8]
El ejército encontró poca resistencia a medida que avanzaba a través de la Selva Negra en cuatro columnas, a través del Höllental (valle del Hölle), vía Oberkirch y Freudenstadt , y en el extremo sur del bosque, a lo largo de la orilla del Rin. Aunque un consejo prudente podría haber aconsejado a Jourdan establecer una posición en la ladera oriental de las montañas, no lo hizo; [9] en lugar de eso avanzó a través de la llanura del Danubio, tomando posición entre Rottweil y Tuttlingen . [10]
El ejército austríaco y el archiduque Carlos, su comandante en jefe, habían pasado el invierno con su ejército en los territorios bávaro, austríaco y de Salzburgo en el lado oriental del río Lech; su fuerza por sí sola contaba con cerca de 80.000 soldados, y superaba en número a la fuerza francesa en una proporción de tres a uno. Otros 26.000, comandados por Friedrich Freiherr von Hotze , custodiaban el Vorarlberg , y más al sur, otros 46.000, bajo el mando del conde Heinrich von Bellegarde , formaban la defensa del Tirol . Los austríacos ya habían llegado a un acuerdo con el zar Pablo de Rusia por el cual el legendario Alexander Suvorov abandonaría su retiro para ayudar a Austria en Italia con otros 60.000 soldados. [11]
El Ejército del Danubio avanzó sobre Pfullendorf y Ostrach, la primera una ciudad imperial en la Alta Suabia (sur) , y la segunda un pueblo cercano de 300 habitantes perteneciente a la Abadía Imperial de Salem , un territorio eclesiástico influyente y rico en el lago de Constanza. El objetivo de Jourdan era simple y directo: cortar la línea austriaca en la frontera de los estados del suroeste de Alemania y Suiza, impidiendo que la Coalición utilizara Suiza como ruta terrestre entre Europa central y meridional. [12] El aislamiento de los dos teatros impediría que los austriacos se ayudaran entre sí; además, si los franceses mantenían los pasos interiores en Suiza, podrían utilizar estas rutas para mover sus propias fuerzas entre los dos teatros. [13]
Entre las alturas de Pfullendorf y el pueblo se extiende una llanura amplia y plana, pantanosa en algunos lugares, rodeada de colinas bajas y surcada por un pequeño arroyo afluente del que el pueblo toma su nombre. [14] Ostrach se encuentra casi en el extremo norte de esta llanura, pero ligeramente al sur del Danubio. El 7 de marzo llegaron las primeras fuerzas francesas y las austriacas llegaron un día más tarde. Durante la semana siguiente llegaron fuerzas adicionales de ambos bandos y los dos ejércitos se enfrentaron en este valle. [15]
El ejército francés se extendía en una larga línea desde el Danubio hasta el lago de Constanza. La Tercera División, comandada por Laurent de Gouvion Saint-Cyr , se situó en el flanco más a la izquierda, y la fuerza destacada de Dominique Vandamme , que regresaba de un reconocimiento cerca de Stuttgart, vagaba por la orilla norte del río. [16] François Joseph Lefebvre comandaba la Guardia Avanzada, situada en la ladera debajo de Pfullendorf, y Joseph Souham , con la Segunda División, tomó posición detrás de él. La Primera División de Pierre Marie Barthélemy Ferino mantenía el flanco más al sur, para defenderse de cualquier cerco por parte de la fuerza de Carlos. Jourdan estableció el mando en Pfullendorf, y la Reserva de Caballería, comandada por Jean-Joseph Ange d'Hautpoul , se situó ligeramente al norte y al oeste de Souham. [17]
A última hora del día 19, los soldados austríacos y franceses llevaban más de 30 horas enfrentándose en puestos avanzados, y la acción se hacía cada vez más intensa. A primera hora del día 21, el general Lefebvre informó a Jourdan de que los austríacos estaban atacando todas sus posiciones y que el combate general comenzaría en breve. Tras 24 horas de combate, las fuerzas austríacas hicieron retroceder a las tropas de Lefebvre y Saint Cyr hasta las alturas de Pfullendorf. Aunque los zapadores volaron el puente principal sobre el río Ostrach , los austríacos consiguieron vadear el arroyo de todos modos. Casi flanquearon a las fuerzas del general Saint Cyr por el flanco derecho, flanquearon a las fuerzas de Lefebvre por el centro y aislaron una parte del flanco sur del cuerpo principal. Las tropas de Saint Cyr apenas consiguieron retirarse antes de quedar totalmente aisladas. Finalmente, el general Friedrich Freiherr von Hotze , marchando hacia el norte con 10.000 hombres, desde Feldkirch , amenazó a la Primera División de Ferino desde el sur. [18]
El 21 de marzo, a las 22.00 horas, Jourdan ordenó que los heridos fueran trasladados a Schaffhausen, en Suiza, vía Stockach. El ejército principal inició entonces su propia retirada a primera hora de la mañana del 22. La división de reserva de d'Hautpoul partió primero y se retiró vía Stockach hacia Emmengen ob Eck. La primera división se retiró hacia Bodman, en el extremo norte del dedo de Überlingen del lago de Constanza; en la retirada, una parte de la fuerza fue rodeada y aislada por los 2.º Lanceros de Karl Philipp, la brigada del príncipe Schwarzenberg , y más de 500 fueron hechos prisioneros. [19]
La batalla de Stockach y Engen, que duró un día y se libró en la intersección de las rutas este-oeste y norte-sur en el lado oriental de la Selva Negra, enfrentó a los dos ejércitos por segunda vez en siete días. Los austriacos todavía tenían superioridad numérica, pero esta vez era más cercana a dos a uno, en lugar de casi tres a uno. Jourdan había consolidado su fuerza en una línea más corta y tenía todo el ejército del Danubio bajo su mando directo. Carlos, asimismo, había acortado su línea; aunque Hotze aún no había alcanzado al archiduque, él y sus 10.000 hombres se acercaban por la retaguardia izquierda de los austriacos. [20]
El 23 de marzo, Jourdan tenía su cuartel general en las cercanías de Stockach. Había llamado a Barthélemy Ferino del flanco más a la derecha; Ferino se había retirado a lo largo de la costa del lago Überlingen, el dedo noroeste del lago de Constanza, para estar en posición en el flanco derecho cercano, adyacente a la división de Souham. Lefebvre, herido en Ostrach, no pudo tomar el campo él mismo, y Laurent Saint Cyr comandaba el flanco izquierdo. Cuando Jourdan consideró su posición, sintió que era demasiado extensa, por lo que se replegó más atrás de Stockach, hacia Engen, donde podría concentrar su fuerza. La primera división acampó cerca de Hohentwiel , la fortaleza del siglo XI que dominaba los pantanos en el punto más occidental del lago de Constanza. La segunda división, la guardia avanzada y una división de caballería estaban acampadas en las alturas sobre Engen . La tercera división estaba acampada junto a Leibtengen (Liptingen, la llamaban los franceses) y Neuhausen. Vandamme y su pequeño cuerpo avanzaron discretamente hacia una posición detrás del flanco derecho austríaco. Jourdan estableció su cuartel general en Engen. [21]
El plan era sencillo: Vandamme y Saint Cyr atacarían simultáneamente la derecha austríaca, y la fuerza principal de Soult y Jourdan atacaría el centro y la izquierda austríacos. El plan de Jourdan, atacar cuatro puntos de la oposición simultáneamente, le parecía la única acción razonable contra una fuerza con tanta superioridad numérica. [22]
Las columnas centrales de los Habsburgo incluían 17.000 hombres bajo el mando del mariscal de campo Federico José, conde de Nauendorf , formados en tres columnas y acercándose desde el noreste. La fuerza principal, bajo el mando del archiduque Carlos, incluía 53.000 hombres, también en tres columnas; en la fuerza principal, Carlos tenía bajo su mando a los príncipes de Anhalt y Fürstenberg más seis batallones en una cuarta columna, al norte de la columna principal, pero al sur del mando de Nauendorf. Una fuerza adicional de 13.000 tropas bajo el mando del teniente mariscal de campo Antón, conde de Sztáray, formaba el flanco sur. [23]
El combate general del 25 de marzo fue brutal y sangriento. [24] Antes del amanecer, cerca de las 05:00, Saint Cyr inició el ataque enviando a sus fuerzas en un ataque frontal contra la derecha austríaca, coordinado con el asalto de Souham y Ferino contra la izquierda austríaca. El feroz ataque obligó a los austríacos a salir de los bosques en los que habían estado apostados durante la noche y a bajar por el camino hacia el pueblo de Schwandorf. Temiendo que sus fuerzas fueran flanqueadas, Charles envió algunos refuerzos para respaldar a la fuerza del general Mervelt en la derecha austríaca, seis escuadrones de lanceros del Primer Regimiento. [25] En este punto, el pequeño cuerpo de Vandamme, que se había posicionado en la noche del 24 de marzo, atacó por la retaguardia. Las fuerzas de Saint Cyr se habían apoderado de los bosques de las afueras de Stockach, llamados por los austríacos como el bosque espantoso, [26] y el conflicto allí descrito como "obstinado y sangriento". [27] El propio Archiduque llegó con seis batallones de granaderos húngaros y doce escuadrones de coraceros y los condujo a la lucha. [28] Sus granaderos, experimentados y curtidos en la batalla, se opusieron a su exposición y uno de ellos agarró la brida del caballo de Carlos para detenerlo. Mientras el archiduque se preparaba para desmontar y dirigir a sus hombres a pie, Karl Aloys zu Fürstenberg se adelantó para ofrecerse como voluntario, afirmando al parecer que moriría primero, antes de permitir que el archiduque se pusiera en tal peligro. Mientras Karl Aloys Fürstenberg dirigía a los húsares y granaderos en un contraataque, fue alcanzado por un disparo de la artillería francesa y murió. El Archiduque Carlos finalmente lideró a sus granaderos, y el impulso francés no solo se detuvo, sino que se revirtió. El Príncipe de Anhalt también murió en la batalla. [29] Saint Cyr no avanzó hasta el asalto de Vandamme, pero ambos se marchitaron bajo la respuesta del Archiduque. [30] En la refriega, Claude Juste Alexandre Legrand , general de brigada de la III División de Saint Cyr, perdió a su hermano y a su ayudante de campo , y el propio Jourdan apenas había escapado de ser pisoteado hasta la muerte o capturado, mientras intentaba reunir a sus propias tropas. [31] La superioridad numérica de los austriacos detuvo el principal asalto francés al centro de los Habsburgo. [32]
En el flanco derecho francés, el general Ferino intentó hacer retroceder a los austriacos, primero con un cañoneo, seguido de un ataque a través de los bosques a ambos lados de la carretera entre Asch y Stockach. Dos columnas realizaron dos ataques, ambos rechazados; finalmente, Ferino agregó su tercera columna al asalto, lo que resultó en la reorganización de la línea por parte de los austriacos, con los cañones en el centro disparando un fuerte cañoneo. Ferino no pudo responder porque se había quedado sin munición de artillería. Los franceses calaron bayonetas y atacaron el pueblo de Wahlwies , tomándolo con éxito, pero no pudieron mantenerlo durante la noche, y posteriormente retrocedieron. [33]
En la tarde del 26 de marzo, Jourdan dispuso el abandono de las posiciones en Engen y Stockach. [34] Saint Cyr ya se había retirado a lo largo del Danubio, después de que sus ataques y los de Vandamme contra la derecha austríaca fracasaran, y se dirigía hacia el oeste, hacia la Selva Negra. Inexplicablemente, al menos en ese momento, los austríacos no persiguieron a los franceses en retirada; en lugar de perseguir a los franceses, Carlos ordenó a su ejército que se acantonara en Stockach y Engen, tan al sur como Wahlweiss. El Consejo Áulico, al establecer un plan de batalla, había prohibido su aproximación al Rin hasta que Suiza también estuviera libre del ejército francés; Carlos simplemente mantuvo su posición. [35]
El 31 de marzo, el Ejército del Danubio se había establecido en Neustadt , Friburgo de Brisgovia , Freudenstadt y Schiltach . Jourdan instaló su cuartel general de mando en Hornberg . La caballería no pudo encontrar suficiente forraje en las montañas y fue enviada a Offenburg . [36]
Jourdan afirmó más tarde que los austriacos habían perdido 7.000 hombres entre muertos y heridos, además de otros 4.000 prisioneros y varios cañones. Durante todo el día que duró el combate general, los franceses habían permanecido en el campo de batalla sin carne, pan ni brandy, y sus animales habían estado sin forraje: «es imposible negar», escribió Jourdan más tarde, «sin la más flagrante injusticia o falsedad, que obtuvimos una victoria». [37] Ambos bandos reivindicaron la victoria, pero la mayoría de los historiadores de los siglos XIX y XX se la atribuyeron a la fuerza austriaca. [38]
El Directorio francés hizo lo mismo. A mediados de abril, aquejado de una enfermedad nefrítica, Jourdan entregó el mando a su jefe de Estado Mayor, el general de división Jean Augustin Ernouf , y regresó a París para quejarse de la falta de hombres, la inexperiencia de los que tenía, sus suministros y el tamaño, la experiencia y el suministro del ejército al que tenía que enfrentarse. [39] Allí encontró poca simpatía y, cuando le dijo al Directorio que estaba enfermo y presentó su dimisión, esta fue aceptada. [40]
Quince años después, desde el exilio en Elba, Napoleón analizó la batalla de Stockach y la derrota francesa: concluyó que la causa de la derrota se encontraba en la división de fuerzas de Jourdan . Aunque Jourdan había aumentado la concentración con respecto a sus posiciones en Ostrach, la fuerza francesa seguía estando sobreextendida. Contra una fuerza más concentrada, los austriacos no habrían podido mover tropas desde la izquierda para reforzar el flanco derecho cuando Saint Cyr y Vandamme atacaron por delante y por detrás. Además, afirmó Napoleón, la fuerza de Ferino en la derecha francesa no se había concentrado lo suficiente y el asalto de caballería de D'Hautpoul había tardado demasiado en materializarse, lo que dio a los austriacos la ventaja. La izquierda austriaca había detenido su asalto, liberando a los hombres del flanco sur para reforzar el norte. Es importante destacar que la línea austriaca era lo suficientemente corta como para que las tropas pudieran moverse rápidamente desde el flanco sur al norte. Además, argumentó Napoleón, Jourdan se había retirado al norte-noroeste, a la Selva Negra para proteger Alsacia . Napoleón afirmó que, con la equivocada estrategia general de Jourdan, los franceses lograron la derrota de las fauces de la victoria. [ 41] Napoleón afirmó que debería haberse retirado hacia el sur para unirse al Ejército de Helvecia de André Masséna , que estaba bien posicionado y que, en combinación, el Ejército de Helvecia y el Ejército del Danubio podrían haber combinado sus fuerzas para derrotar al ejército de los Habsburgo.
Medios relacionados con la Batalla de Stockach en Wikimedia Commons
