La batalla de Sitka ( ruso : Сражение при Ситке ; 1804) fue el último conflicto armado importante entre rusos y nativos de Alaska , y se inició en respuesta a la destrucción de un puesto comercial ruso dos años antes. Los principales grupos combatientes fueron el Clan Kiks.ádi ("Los de Kíks ", Rana/Cuervo) de Sheetʼká Xʼáatʼi ( Isla Baranof ) de la nación Tlingit y agentes de la Compañía Ruso-Americana asistidos por la Armada Imperial Rusa .
Los miembros de los Kiks.ádi del pueblo indígena Tlingit habían ocupado partes del Panhandle de Alaska , incluida Sheetʼká Xʼáat'i (actual isla de Baranof ), durante unos 11.000 años. [1] Alexandr Baranov (director general de la Compañía Ruso-Americana ) visitó la isla por primera vez a bordo del Ekaterina en 1795 mientras buscaba nuevos terrenos de caza de nutrias marinas . Baranov pagó a los tlingit una suma por los derechos sobre la tierra para evitar que "intrusos" comerciaran en la isla.
El 7 de julio de 1799, Baranov, con 100 compatriotas rusos, navegó hacia Sitka Sound a bordo de la galera Olga , el bergantín Ekaterina , el paquebote Orel ; y una flota de unos 550 baidarkas , [2] : 25-26 que transportaban 700 aleutianos y otros 300 nativos. [3] : 175-176
Deseando evitar una confrontación con los Kiks.ádi, el grupo pasó por el campamento estratégico en la cima de una colina donde los tlingit habían establecido Noow Tlein ("Gran Fuerte") y tocaron tierra en el sitio de construcción de su segunda elección, a unas 7 millas (11 kilómetros). al norte de la colonia. La ubicación del asentamiento ruso en la Bahía Katlianski, " Reducto San Miguel ", se conoce hoy como Bahía Starrigavan o "Puerto Viejo" (del ruso старая гавань stáraya gavanʼ ). El puesto de avanzada consistía en un gran almacén, una herrería, cobertizos para el ganado, cuartel , empalizada , bloque , casa de baños, alojamiento para los cazadores y residencia para Baranov.
Aunque los Koloshi (el nombre ruso de los Tlingit, basado en el nombre Alutiiq de los Tlingit) inicialmente dieron la bienvenida a los recién llegados, su animosidad hacia los rusos creció en relativamente poco tiempo. Los Kiks.ádi se oponían a la costumbre de los comerciantes rusos de tomar mujeres nativas como esposas, y otros clanes tlingit se burlaban constantemente de ellos, que consideraban a los "Sitkas" como los kalga o esclavos de los forasteros. Los Kiks.ádi se dieron cuenta de que la presencia continua de los rusos exigía su lealtad al zar y que, por lo tanto, se esperaba que proporcionaran mano de obra gratuita a la Compañía. También se intensificaría la competencia entre los dos grupos por los recursos de la isla.
A pesar de una serie de ataques fallidos de los tlingit contra el puesto durante el invierno de 1799, el negocio pronto prosperó. Asuntos urgentes requirieron que Baranov regresara a Kodiak (entonces capital de la América rusa ) en 1800. 25 rusos y 55 aleutianos, bajo la dirección de Vasilii G. Medvednikov, quedaron para ocupar el puesto. En la primavera de 1802, la población del Reducto San Miguel había crecido hasta incluir a 29 rusos, 3 desertores británicos, 200 aleutianos y algunas mujeres kodiak. Se rumoreaba [ cita necesaria ] que los británicos (bajo los auspicios de la Compañía de la Bahía de Hudson ) organizaron una reunión con los clanes tlingit del norte en Angoon en 1801, en la que ofrecieron mosquetes y pólvora a los tlingit a cambio de derechos exclusivos de comercio de pieles.
En junio de 1802, un grupo de guerreros tlingit atacó el fuerte ruso al mediodía. Liderados por Skautlelt (Shḵ'awulyéil) y Kotleian, el grupo de asalto masacró a muchos, saqueó las pieles de nutria marina y quemó el asentamiento, incluido un barco en construcción. Algunos rusos y aleutianos que habían estado lejos del puesto de caza, o que habían huido al bosque, llegaron posteriormente a un lugar seguro y transmitieron la noticia del ataque. El capitán británico Barber, Unicornio , [4] capturó a los cabecillas, rescató a 3 rusos, a otros 20 aliados nativos y muchas de las pieles. Luego, el Unicornio zarpó hacia Kodiak, donde entregó a los supervivientes y la noticia del ataque a Baranov el 24 de junio. Barber obtuvo un rescate de 10.000 rublos por el regreso de los colonos, apenas el 20% de su demanda inicial. [2] : 37–39
Tras la victoria de los Kiks.ádi, el chamán tlingit Stoonook , confiado en que los rusos regresarían pronto y con fuerza, instó al clan a construir una nueva fortificación que fuera capaz de resistir el fuego de los cañones y proporcionara un amplio suministro de agua. A pesar de la fuerte oposición, la voluntad del chamán prevaleció y los Kiks.ádi hicieron preparativos para la guerra. Los Sitkas enviaron mensajes a sus aliados solicitando ayuda, pero no recibieron ninguno; se enfrentarían solos a la flota rusa.
Los tlingit optaron por construir Shís'gi Noow (el "Fuerte de los retoños jóvenes") de aproximadamente 240 pies por 165 pies (73 por 50 metros) en la línea alta del agua cerca de la desembocadura del río Indian para aprovechar la larga grava. pisos de playa que se extienden hasta la bahía; Se esperaba que los bajíos impidieran que los barcos rusos atacaran la instalación a corta distancia. Se utilizaron unos 1.000 troncos de abeto nativo en la construcción de 14 edificios ( barabaras ) y el grueso muro de empalizada que los rodeaba. El plan de batalla de Kiks.ádi era simple: evaluarían la fuerza y las intenciones de los rusos en Noow Tlein y luego se retirarían estratégicamente a la seguridad percibida del nuevo fuerte. Baranov regresó a Sitka Sound a finales de septiembre de 1804 a bordo del balandro de guerra Neva bajo el mando del teniente comandante Yuri Feodorovich Lisyansky . Neva estaba acompañado por el Ermak y otros dos veleros armados más pequeños , tripulados por 150 promyshlenniks (comerciantes de pieles), junto con 400 a 500 aleutianos en 250 baidarkas . [5]
En este compromiso, la fortuna favoreció a los rusos desde el principio. El 29 de septiembre, los rusos desembarcaron en Winter Village. Lisyansky apodó el sitio "Novo- Arkhangel'skaya Mikhailovskaya" (o "Nuevo Arcángel San Miguel"), en referencia a la ciudad más grande de la región donde nació el gobernador Baranov . [6] Baranov envió inmediatamente enviados al asentamiento tlingit con ofertas de negociación para el sitio de Noow Tlein , todas las cuales fueron rechazadas. Los tlingit simplemente esperaban detener a los rusos el tiempo suficiente para permitir que los nativos abandonaran su aldea de invierno y ocuparan el "fuerte joven" sin que la flota enemiga se diera cuenta.
Sin embargo, cuando los Kiks.ádi enviaron un pequeño grupo armado para recuperar sus reservas de pólvora de una isla en la cercana Shaaseiyi Aan (Bahía de Jamestown), el grupo (eligiendo no esperar a que la oscuridad los protegiera y regresar a plena luz del día) fue vio y entabló un breve tiroteo con los rusos. Un proyectil errante alcanzó la canoa en la que los tlingit transportaban la pólvora, encendiendo la carga y provocando que explotara. Cuando el humo se disipó, fue evidente que ninguno de los integrantes de la expedición, compuesta por jóvenes de casta superior de cada casa (todos futuros líderes de clan) y un anciano muy respetado, sobrevivió al encuentro. Los emisarios de Baranov notificaron a los tlingit que los barcos rusos pronto comenzarían a disparar contra el nuevo fuerte. [7]
El 1 de octubre o alrededor de esa fecha, el Neva fue remolcado por los aleutianos desde Krestof Sound hasta los bajíos cerca de la desembocadura del río Indian. [8] Un grupo de desembarco ruso, liderado por Baranov y acompañado por unos 150 hombres, asaltó el complejo tlingit, sólo para ser recibido por continuas ráfagas de disparos. Los aleutianos entraron en pánico y rompieron filas, retirándose a la orilla donde esperaban sus baidarkas . [9] : 157-158
Los guerreros Kiks.ádi, liderados por su nuevo Jefe de Guerra Ḵʼalyaan (Katlian), con una máscara de Cuervo y armados con un martillo de herrero, surgieron de Shis'kí Noow y se enfrentaron a la fuerza atacante en un combate cuerpo a cuerpo; una segunda oleada de tlingit emergió de los bosques adyacentes en una maniobra de " pinza ". Baranov resultó gravemente herido y los rusos retrocedieron hasta la orilla del agua, justo cuando Neva abrió fuego para cubrir la retirada. Doce de los atacantes murieron y muchos otros resultaron heridos durante el tumulto, y los rusos se vieron obligados a abandonar varias pequeñas piezas de artillería en la playa. [7] Lisiansky informa que sólo dos murieron, pero catorce resultaron heridos (uno de muerte), y pudieron salvar sus armas. [9] : 158
Esa noche, los tlingit se regocijaron por haber rechazado el ataque ruso.
En la medida en que las heridas de Baranov en el campo de batalla le impidieron continuar la batalla, el teniente comandante Lisyansky asumió el mando y ordenó a sus barcos que comenzaran el bombardeo desde la costa de la posición tlingit. El bombardeo inicial consistió principalmente en "disparos a distancia" mientras los buques intentaban determinar el campo de tiro óptimo. Incapaces de traspasar los muros del fuerte, los rusos cesaron el fuego a primera hora de la tarde y enviaron un mensajero a tierra bajo bandera de tregua . Según Lisyansky,
Para diversión de los Kiks.ádi, el mensaje exigía su rendición, lo que rechazaron de plano. Los tlingit respondieron con su propia exigencia de que los rusos se rindieran, que también fue rechazada. El fuego de los cañones rusos se reanudó hasta el anochecer. Al anochecer, los Kiks.ádi se reunieron para considerar su situación. Todos creían que los rusos habían sufrido demasiadas pérdidas el día anterior como para montar otro ataque terrestre. El objetivo de los tlingit había sido resistir el tiempo suficiente para permitir que los clanes del norte llegaran y reforzaran sus efectivos, pero la escasez de pólvora limitó su capacidad para permanecer bajo asedio , un factor que hizo que la victoria final pareciera menos probable. [7] Los tlingit concluyeron que era necesario un cambio de táctica: en lugar de sufrir la ignominia de la derrota en el campo de batalla, formularon una estrategia en la que el Clan desaparecería en el bosque circundante (donde sentían que los rusos no podrían enfrentarse a ellos). ) y establecer un nuevo asentamiento en la parte norte de la isla.
Neva y sus escoltas reanudaron su bombardeo de un día de duración sobre el fuerte tlingit al amanecer. Los Kiks.ádi respondieron con ofertas de tregua, intercambios de rehenes, promesas de más conversaciones e incluso la posibilidad de rendirse. Sin que los rusos lo supieran, los ancianos y los niños pequeños del Clan ya habían comenzado el viaje a G̱aajaa Héen (Viejo Sitka). Al caer la noche, los jefes de la Cámara se reunieron nuevamente para discutir su planeada marcha a través de la isla. Las madres con niños pequeños debían partir por la mañana. [7]
El fuego de los cañones navales comenzó al amanecer y se detuvo periódicamente para permitir a los rusos hacer ofertas de paz a los Kiks.ádi, que a su vez fueron rechazadas. Esa tarde, la respuesta de los tlingit fue que se habían cansado de la batalla y que accederían a las demandas rusas de evacuar Shís'gi Noow al día siguiente. Una vez que se puso el sol, los nativos celebraron su última reunión en el fuerte joven. Los ancianos elogiaron a los miembros de su clan que habían defendido la patria Kiks.ádi contra un enemigo formidable. El Clan se reunió para una última canción, que terminó con un fuerte redoble de tambores y un gemido de angustia (que los rusos interpretaron como una señal de rendición). [7]
Los tlingit luego partieron sin ser detectados al amparo de la oscuridad.
No fue hasta la tarde del 4 de octubre que los Kiks.ádi iniciaron su retirada. Los rusos desembarcaron un gran contingente de tropas para asegurar la cabeza de playa y reconocer el área en Shís'gi Noow y sus alrededores . Para su gran sorpresa, no se encontró a ninguno de los nativos ya que, sin que los rusos lo supieran, los tlingit se habían embarcado en lo que ahora se conoce como la "Marcha de supervivencia de Sitka Kiks.ádi". [9] : 161-162
El 8 de octubre, el capitán Lisianski visitó la fortificación tlingit abandonada, en la que estimó que vivían ochocientos hombres, y registró:
El fuerte fue arrasado para excluir la posibilidad de que volviera a ser utilizado como bastión contra los rusos y sus aliados. Neva zarpó de Sitka Sound el 10 de noviembre. [5]
En enero de 2021, el fuerte fue redescubierto mediante inducción electromagnética . [10]
La primera etapa de la estancia de los tlingit implicó una caminata hacia el oeste desde G ajaa Héen hasta Daxéit (el campamento de pesca del clan en Nakwasina Sound, donde cada mes de mayo los Kiks.ádi recolectaban huevos de arenque , un alimento tradicional nativo). A partir de ahí, el camino exacto del grupo a través de las montañas al norte hasta Cháatl Ḵáa Noow (el Kiks.ádi "Halibut Man Fort" en Point Craven en el Estrecho de Peligro ) es materia de algunas conjeturas. Sin embargo, una ruta costera alrededor de las bahías del noroeste de la isla Baranof parece ser el curso más probable, ya que habría permitido a los viajeros sortear los densos bosques de la isla, según una importante investigación de primera mano sobre el evento realizada por Herb y Frank Hope de Sheetʼká. Ḵwáan - Tribu Sitka de Alaska . Canoas hechas de troncos de cedro rojo facilitaron el cruce del océano hasta la isla Chichagof .
Varios guerreros permanecieron en las cercanías de Noow Tlein después de la batalla como una especie de retaguardia, para hostigar a los colonos rusos y evitar que persiguieran a los Kiks.ádi durante su huida hacia el norte. Poco después, ocho tramperos aleutianos fueron asesinados en la bahía de Jamestown y otro recibió un disparo en el bosque adyacente a New Archangel. A partir de ese momento, las partidas de caza rusas salieron con fuerza, siempre alertas ante la posibilidad de un ataque. Los Kiks.ádi alentaron a otros clanes tlingit a evitar el contacto con los rusos por cualquier medio posible.
En noviembre de 1805, Cháatl Ḵáa Noow recibió la visita de John DeWolf y Georg von Langsdorff de Sitka, con varios hombres alutiiq y la hija de un jefe de clan Tlingit para servir como traductora, proporcionada por Baranov. La visita duró dos días. Los escritos de DeWolf y Langsdorff proporcionan información útil sobre la situación en aquel momento. [11]
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En lo alto del kekoor (colina) en Noow Tlein , los rusos construyeron una fortaleza ( krepostʼ ) propia, que consistía en una alta empalizada de madera con tres torres de vigilancia (armadas con 32 cañones) para defenderse contra los ataques tlingit.
En el verano de 1805, se habían construido un total de 8 edificios [9] : 218 dentro del recinto, incluidos talleres, cuarteles y la residencia del gobernador. Aparte de sus expediciones anuales a "Herring Rock", cerca de la desembocadura del río Indian, los Kiks.ádi en general se mantuvieron alejados del asentamiento en constante expansión hasta 1821, cuando los rusos (que pretendían sacar provecho de la ocupación de los nativos) proezas de caza y poner fin a los ataques esporádicos a la aldea) invitó a los tlingit a regresar a Sitka, que fue designada como la nueva capital de la América rusa en 1808.
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A los tlingit que decidieron regresar se les permitió residir en una parte de la aldea justo debajo de la empalizada fuertemente vigilada en "Blockhouse Hill" (un área conocida como Ranche hasta alrededor de 1965). Los cañones rusos apuntaban constantemente a los nativos como recordatorio de su derrota en Shís'gi Noow . Los Kiks.ádi suministraron a los rusos comida y pieles de nutria, mientras que los colonos introdujeron a los tlingit en los diversos aspectos de la cultura rusa y de la Iglesia ortodoxa rusa . Los actos ocasionales de agresión tlingit continuaron hasta 1858, y en 1855 se produjo un levantamiento significativo (aunque rápidamente sofocado).
En 1867, la América rusa fue vendida a los EE. UU. Después de eso, se liquidaron todas las participaciones de la Compañía Ruso-Americana. Tras la transferencia, muchos ancianos de la tribu tlingit local sostuvieron que "Castle Hill" era la única tierra que Rusia tenía derecho a vender. Los reclamos de tierras nativas no se abordaron hasta la segunda mitad del siglo XX, con la firma de la Ley de Resolución de Reclamos de Nativos de Alaska .
El censo de 1880 informó una población de 43 tlingit que vivían en el río Indian y sus alrededores, el tradicional campamento de pesca de verano de los Kiks.ádi.
El presidente estadounidense Benjamin Harrison reservó el sitio Shís'gi Noow para uso público en 1890. El Parque Histórico Nacional Sitka se estableció en el lugar de la batalla el 18 de octubre de 1972 "... para conmemorar las experiencias tlingit y rusas en Alaska". Hoy en día, el K'alyaan Pole hace guardia en el sitio de Shís'gi Noow para honrar a las víctimas tlingit. Ta Eetí , un monumento a los marineros rusos que murieron en la batalla, se encuentra al otro lado del río Indio, en el lugar del desembarco de los rusos. En septiembre de 2004, en conmemoración del bicentenario de la batalla, los descendientes de los combatientes de ambos bandos se unieron a una tradicional "Ceremonia del Grito" tlingit para llorar formalmente a sus ancestros perdidos. Al día siguiente, los Kiks.ádi organizaron una ceremonia formal de reconciliación para "dejar atrás" sus dos siglos de dolor.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )57°03′12″N 135°20′05″O / 57.05333°N 135.33472°W / 57.05333; -135.33472