En la ciudad de Melitopol , en la región de Zaporizhia , en el frente sur de la invasión rusa de Ucrania , se produjo un enfrentamiento militar entre las Fuerzas Armadas de Ucrania y las Fuerzas Armadas de Rusia . Las fuerzas rusas entraron en la ciudad el 25 de febrero y tomaron el control de sus edificios gubernamentales. [1]
Melitopol es la segunda ciudad más grande del óblast de Zaporizhia después de su capital , Zaporizhia . Está situada en el río Molochna que fluye a través del borde oriental de la ciudad y desemboca en Molochnyi Lyman , que finalmente se une al mar de Azov . Su población antes de la invasión se estimaba en 148.851 habitantes. [2]
La ciudad está situada en el cruce de dos importantes carreteras europeas y, además, hay una línea ferroviaria electrificada de importancia internacional que pasa por ella. Se la denominaba "la puerta de entrada a Crimea". Antes de la ocupación rusa de Crimea en 2014 , el 80% de los trenes de pasajeros que se dirigían a la península pasaban por la ciudad y, durante el verano, el tráfico por carretera alcanzaba los 45.000 vehículos al día. [ cita requerida ] El alcalde de Melitopol, Ivan Fedorov, dijo que si las tropas rusas hubieran llegado a la ciudad en 2014, habrían sido " recibidas con pan y sal ", un saludo tradicional en Rusia y Ucrania. [1]
El control de la ciudad permitiría a las tropas rusas avanzar hacia Berdiansk y luego a Mariupol , lo que establecería una conexión terrestre que uniría Crimea y la República Popular de Donetsk . [ cita requerida ]
La base aérea de Melitopol fue bombardeada a primera hora de la mañana del 24 de febrero de 2022, como parte de los ataques rusos iniciales contra bases militares ucranianas en las primeras horas de la invasión . Los misiles de crucero alcanzaron la torre de control, una estación de abastecimiento de combustible y un Il-76 que se preparaba para despegar, matando a un técnico de aviación. [1]
En la madrugada del 24 de febrero, unos 100 hombres se ofrecieron como voluntarios para las Fuerzas de Defensa Territorial en Melitopol, pero fueron despedidos porque no había armas para distribuir. Por la tarde, la 25.ª Brigada de Aviación de Transporte , que tenía su cuartel general en la base aérea de Melitopol, recibió la orden de retirarse de la ciudad; como unidad logística , carecía de armamento pesado. Los tanques rusos llegaron a la entrada de la ciudad a las 16:00. [1]
El 115.º Batallón de la 110.ª Brigada de Defensa Territorial , formada por residentes de Melitopol, se apoderó de algunas armas de la base aérea y atacó a la columna rusa en el pueblo de Nove, óblast de Zaporizhia , al sureste de la ciudad, a las 16:00, inutilizando un vehículo blindado de transporte de personal . Los rusos se trasladaron al pueblo de Mordvynivka , y los combatientes de defensa territorial ucranianos recibieron la orden de retirarse de la ciudad a medianoche. [3]
Se escucharon explosiones en toda Melitopol entre las 6:00 y las 7:00 de la mañana del 25 de febrero. [4] A las 7:10, comenzaron a surgir informes de una columna rusa entrando a la ciudad desde el norte, con vehículos militares rusos vistos en la calle Lomonosova y la calle Heroiv Ukrainy . [5]
A las 10:00, las autoridades ucranianas anunciaron que se estaban librando combates callejeros por los edificios administrativos y las instalaciones militares en Melitopol. [4] [6] Aparecieron vídeos en los que se veía a soldados rusos tomando posiciones en el ayuntamiento de Melitopol y en el edificio del Servicio de Seguridad de Ucrania el centro de la ciudad. El aeródromo de la ciudad y el edificio de la policía también fueron atacados. [1] [4] [5] [7] Se informó de que un tanque ucraniano T-64BV quedó inutilizado en la calle Lomonosova. [6]
Los proyectiles alcanzaron edificios de apartamentos y destruyeron viviendas civiles, hiriendo a dos civiles, [6] y un centro oncológico fue atacado, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 10. [8] [9] Los disparos y las explosiones continuaron escuchándose en varios vecindarios hasta la tarde. [10] El ejército ruso afirmó que había tomado la ciudad, [11] [12] aunque James Heappey , el Ministro de las Fuerzas Armadas británicas , dijo que la afirmación rusa no podía ser corroborada. [13] Algunos residentes afirmaron que la parte norte de la ciudad permaneció bajo el control del ejército ucraniano. [4]
Al día siguiente, Oleksandr Starukh , gobernador de la provincia de Zaporizhia , dijo que la situación en Melitopol era difícil, ya que los combates continuaban. [14] Se informó de un enfrentamiento entre las fuerzas rusas y las tropas de Defensa Territorial de Ucrania. [15] Se izaron banderas rusas sobre los edificios administrativos capturados, pero se dijo que el gobierno de la ciudad continuaba sus operaciones en diferentes edificios. [16]
El 27 de febrero, los residentes informaron haber oído bombardeos de artillería y disparos en algunas zonas de la ciudad. Se informó de que se habían creado escuadrones de hasta 150 personas para patrullar las calles por la noche con el fin de "combatir" los saqueos masivos. Se siguieron oyendo disparos en Melitopol a las 5:00 horas del 28 de febrero. [17] El Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania en la provincia de Zaporizhia declaró que los ataques aéreos y los bombardeos rusos habían dañado los edificios de una unidad de rescate de emergencia, destruyendo parte del equipo de rescate. [18] Las fuerzas voluntarias locales asumieron la defensa del edificio del ayuntamiento durante el día, y Fedorov dijo que las tropas rusas habían destruido gran parte del edificio cuando fue capturado inicialmente. Continuaron los informes sobre saqueos masivos de tiendas minoristas. [19]
En la mañana del 1 de marzo, la administración del óblast de Zaporizhia anunció que el Grupo de Fuerzas del Sur del ejército ruso se estaba preparando para lanzar ofensivas desde Melitopol hacia la ciudad de Zaporizhia , y desde Berdiansk hacia Mariupol . [20] Los voluntarios continuaron patrullando la ciudad para mantener el orden y evitar saqueos, ya que la ciudad experimentó problemas con los servicios públicos y escasez de alimentos, medicinas y combustible. [21] Después de la caída de la ciudad, Melitopol quedó bajo una ocupación militar rusa . [22] Múltiples protestas ocurrieron durante la ocupación rusa de la ciudad. [1]
El 13 de marzo, el Ayuntamiento de Melitopol declaró que "las tropas de ocupación de la Federación Rusa están tratando de crear ilegalmente una administración de ocupación de la ciudad de Melitopol". [23] Apeló a la Fiscal General de Ucrania , Iryna Venediktova , para que iniciara una investigación previa al juicio contra Galina Danilchenko y su partido, el Bloque de Oposición, por traición. [23] Ukrayinska Pravda informó que el ejército ruso había secuestrado al presidente del Consejo del Distrito de Melitopol, Serhiy Priyma, y había tratado de secuestrar al secretario del Ayuntamiento, Roman Romanov. [24] Mientras tanto, se vieron vehículos militares rusos anunciando a través de altavoces que se habían prohibido las concentraciones y manifestaciones y que se había impuesto un toque de queda desde las 6:00 p. m. hasta las 6:00 a. m. [25]
Los residentes realizaron protestas callejeras contra la ocupación militar. El 11 de marzo, Fedorov fue arrestado por las tropas rusas por negarse a cooperar, pero fue liberado el 16 de marzo a cambio de nueve prisioneros de guerra rusos .
Ucrania afirmó que las fuerzas rusas utilizaron tanques T-62 en la zona de Melitopol. [26]