La Batalla de Largs (2 de octubre de 1263) fue una batalla entre los reinos de Noruega y Escocia , en el Fiordo de Clyde, cerca de Largs , Escocia. El conflicto formó parte de la expedición noruega contra Escocia en 1263, en la que Haakon Haakonsson, rey de Noruega, intentó reafirmar la soberanía noruega sobre la costa occidental de Escocia. [1] Los escoceses lograron la victoria con una astuta estrategia de tres niveles por parte del joven rey escocés, Alejandro III: una laboriosa diplomacia obligó a la campaña a pasar meses con mal tiempo y una feroz tormenta devastó la flota noruega, despojándola de muchos buques y suministros y haciendo a las fuerzas en la costa escocesa vulnerables a un ataque que obligó a los noruegos a una retirada apresurada que pondría fin a sus 500 años de historia de invasión, y dejando a Escocia consolidar sus recursos para construir la nación.
Desde principios del siglo XII, la región de Largs/Ayrshire en Escocia se encontraba en la periferia del reino noruego, gobernada por magnates que reconocían el señorío de los reyes de Noruega . A mediados del siglo XIII, dos reyes escoceses, Alejandro II y su hijo Alejandro III , intentaron incorporar la región a su propio reino. Tras los primeros y fallidos intentos de Alejandro III de comprar las islas al rey noruego, los escoceses lanzaron operaciones militares para poner fin a la cuestión por completo afirmando la soberanía real sobre todo el oeste de Escocia. Haakon respondió a la agresión escocesa liderando una enorme flota noruega, que se cree que contaba con miles de barcos, que llegó a las Hébridas en el verano de 1263. Al darse cuenta de que los escoceses estaban tremendamente superados en número por un enemigo experimentado y móvil, Alejandro III buscó una solución. una intervención diplomática prolongada que ganaría tiempo para adquirir más tropas y posiblemente obligaría a los noruegos a pasar los tormentosos meses de otoño e invierno, donde una invasión podría verse estancada debido al clima. A finales de septiembre, la flota de Haakon ocupó el Firth of Clyde y los días templados (como los que ocurren en la costa occidental de Escocia) casi habían llegado a su fin. Cuando las negociaciones entre los reinos fracasaron, Haakon ancló la mayor parte de su flota frente a Cumbraes , preparado para invadir Escocia en el lugar que él eligiera.
En la noche del 1 de octubre, durante una tormenta, varios barcos noruegos encallaron en la costa de Ayrshire , cerca de la actual Largs . El 2 de octubre, mientras los noruegos rescataban sus barcos, el principal ejército escocés llegó al lugar. Compuesta por infantería y caballería, la fuerza escocesa estaba comandada por Alejandro de Dundonald, mayordomo de Escocia . Los noruegos estaban reunidos en dos grupos: la fuerza principal más numerosa en la playa y un pequeño contingente encima de un montículo cercano. El avance de los escoceses amenazó con dividir las fuerzas noruegas, por lo que el contingente en el montículo corrió para reunirse con sus camaradas en la playa de abajo. Al verlos huir del montículo, los noruegos en la playa creyeron que se estaban retirando y huyeron hacia los barcos. Hubo feroces combates en la playa y los escoceses tomaron una posición en el montículo que antes ocupaban los noruegos. Al final del día, los noruegos recuperaron el montículo después de varias horas de escaramuzas. Los escoceses se retiraron del lugar y los noruegos volvieron a abordar sus barcos. Regresaron a la mañana siguiente para recoger a sus muertos. Con el tiempo empeorando, la flota de Haakon navegó a Orkney para pasar el invierno.
Como resultado de la batalla, Escocia logró el fin de 500 años de depredaciones e invasiones vikingas nórdicas a pesar de estar tremendamente superada en número, sin una victoria militar unilateral en la batalla que siguió. La victoria provocó la retirada completa de las fuerzas noruegas del oeste de Escocia y el reino entró en un período de prosperidad que duró casi 40 años. [2] La decisión táctica en Largs condujo así a una victoria estratégica radical que terminó con la compra de Escocia de las Islas Hébridas y la Isla de Man en el Tratado de Perth de 1266.
La batalla se conmemora en Largs mediante un monumento de principios del siglo XX, y allí se celebran festividades anualmente desde la década de 1980.
Se han registrado depredaciones vikingas en las Islas Británicas desde finales del siglo VIII, [3] y es posible que los asentamientos escandinavos en la costa occidental de Escocia hayan comenzado antes de principios del siglo IX. [4] Los reclamos de los reyes noruegos sobre esta región se remontan a principios del siglo XII, cuando Magnus Olafsson, rey de Noruega (muerto en 1103) se estableció en las Hébridas y la Isla de Man (Mann). El control directo noruego terminó con la muerte de Magnus, después de lo cual las Hébridas y Mann, [5] conocidas por los noruegos como las " Islas del Sur ", [6] fueron controladas por dinastías locales durante más de un siglo y medio. [5] En la primera mitad del siglo XIII, la costa estaba controlada por dos bloques de poder principales: uno formado por Mann, Lewis y Harris , y Skye , controlado por los descendientes patrilineales de Godred Crovan (m. 1095); el otro constaba de territorios continentales en Argyll y las islas de Islay , Jura , Mull y posiblemente Uist , controladas por los descendientes de Somerled (m. 1164). [7] Como parte del lejano reino noruego de principios del siglo XIII , estos gobernantes insulares reconocieron el señorío de Haakon Haakonarson, rey de Noruega (m. 1263). [8]
La primera mitad del siglo XIII fue un período de consolidación tanto para los reyes escoceses como para los noruegos. [9] Los noruegos, bajo Haakon, superaron un período de luchas internas, de 1161 a 1208, [10] y supervisaron la sumisión de las Islas Feroe , los asentamientos de Groenlandia e Islandia , a mediados del siglo XIII. [11] Los escoceses, bajo Alejandro II, rey de Escocia (muerto en 1249), extendieron la autoridad real a las Tierras Altas del norte , Argyll y Galloway . [12] El rey también quería incorporar la costa occidental al reino escocés . [13] En 1230, la agresión escocesa contra las islas y la interferencia obligaron al rey noruego a pacificar la región. En 1249, después de intentar comprar las islas a Haakon, Alejandro II lanzó su propia campaña, adentrándose en Argyll y las Hébridas . Desafortunadamente para los escoceses, su rey murió repentinamente al borde de la conquista. [14] Dado que su hijo y sucesor, Alejandro III (muerto en 1286), era sólo un niño en ese momento, el reino escocés sufrió una minoría larga y problemática. [15] En consecuencia, no fue hasta la década de 1260 que el rey miró hacia el oeste e intentó terminar lo que su padre casi había logrado. [12]
En 1262, un año después de otro intento fallido de comprar las islas, las fuerzas escocesas lanzaron un ataque contra Skye. La respuesta de Haakon a la invasión fue organizar su propia expedición militar masiva. [16] Descrita por los Anales islandeses como la fuerza más grande que jamás haya zarpado de Noruega, [17] la flota llegó a las islas en el verano de 1263. [7] Después de recibir sólo una tibia recepción por parte de sus vasallos en la región, Las fuerzas de Haakon llegaron al Fiordo de Clyde , después de que sus hombres aseguraron varios castillos, y emprendieron incursiones en el continente circundante. Con la flota noruega anclada frente a Arran , las embajadas de Noruega y Escocia debatieron ferozmente la soberanía de las islas del Clyde . Cuando las conversaciones fracasaron, Haakon envió una flota de isleños para atacar Loch Lomond y devastar Lennox . Mientras tanto, la principal flota noruega se reposicionó entre Cumbraes y la costa de Ayrshire . [18]
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La principal fuente noruega sobre la batalla es Hakonar saga Hakonarsonar , [7] un relato contemporáneo de la vida de Hakon Haakonarson, rey de Noruega (m. 1263), compuesto por el historiador islandés Sturla Thordarson (m. 1284). [19] Aunque la saga describe los acontecimientos puramente desde la perspectiva noruega, su narrativa de la batalla parece haber sido extraída de relatos de testigos oculares, y es la fuente más detallada disponible para el conflicto escocés-noruego, dado que muchos archivos escoceses contemporáneos las propiedades se pierden en la historia. [7] Una perspectiva escocesa contemporánea de los acontecimientos se conserva en una breve entrada en la Crónica de Melrose . Escrita por primera vez en Melrose Abbey en el último cuarto del siglo XII, la crónica se amplió y complementó de vez en cuando hasta finales del siglo XIII. Es una fuente histórica importante para el reino escocés medieval. Los registros de propiedad y títulos del clan y restantes reales posteriores al evento también son informativos. [20]
Mientras se encontraba frente a Cumbraes, en la noche del 30 de septiembre, la flota de Haakon fue azotada por una tormenta. Durante la noche, la saga registra que un mercante arrastró anclas y quedó encallado. A la mañana siguiente, él y otros cuatro barcos fueron arrastrados por la marea creciente, pero arrastrados por la corriente hacia el continente escocés, donde encallaron nuevamente . Las tripulaciones de los barcos varados pronto fueron acosadas por una pequeña fuerza de escoceses armados con arcos . Después de que los noruegos sufrieran algunas bajas, Haakon envió refuerzos a tierra y los escoceses huyeron de la zona. Los refuerzos de Haakon permanecieron en tierra durante la noche, y el propio rey noruego desembarcó para supervisar la operación de salvamento a la mañana siguiente. [21]
Según la saga, la principal fuerza escocesa, formada por caballería e infantería fuertemente blindadas , llegó el 2 de octubre. La saga cifra las tropas montadas en unos 500 y afirma que montaban caballos de gran calidad protegidos por correo . [22] El uso de una fuerza sustancial de caballeros o sargentos montados parece corroborarse en registros contemporáneos de pagos realizados a las tropas. [23] Por ejemplo, Walter Stewart, conde de Menteith, tuvo que mantener 120 sargentos, que podían incluir caballeros, hombres de armas montados , arqueros u otros soldados de infantería, en el castillo de Ayr durante tres semanas. [24] Aunque los registros supervivientes no mencionan el número de caballeros reunidos en Ayr , el registro de salarios sugiere que era "más que un simple puñado". [23] Según la saga, la infantería escocesa estaba armada con arcos y "hachas irlandesas", [22] y dado que en un momento se dice que los escoceses arrojaron piedras a los noruegos, [25] el ejército escocés también debe haberlo hecho. honderos incluidos . La Crónica latina de Melrose simplemente describe a la infantería escocesa como pedisequi patrie (los "trabajadores a pie de la localidad"). [26] Si esta descripción se refiere a los hombres del campo circundante, la infantería escocesa habría estado formada por hombres del " ejército común ", extraídos únicamente de Strathgryffe , Cunninghame y Kyle . Estos impuestos habrían sido reunidos por el Sheriff de Ayr , el Sheriff de Lanark y los magnates locales . [27] En la época de Largs, el rey escocés tenía a su disposición hombres del "ejército común" (hombres menores que debían servicios a su rey), la hueste feudal (hombres mayores que debían servicios militares por sus tierras), y también tropas pagadas. [28]
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La evidencia sugiere que la principal fuerza escocesa llegó desde el sur, más que desde el este o el norte. Por ejemplo, se registra que Alejandro III estuvo al sur en Ayr en septiembre, [29] y el centro de poder de Alejandro de Dundonald, mayordomo de Escocia (muerto en 1282), quien se cree que comandó las fuerzas escocesas en la batalla, [30] también estaba ubicado al sur. Además, en el momento de la batalla, el sheriff de Ayr era probablemente un miembro de la familia del mayordomo [29] , probablemente su hermano menor, el conde de Menteith. [31] [nota 1] Si los escoceses realmente hubieran llegado desde el sur, entonces también se habrían reunido en un lugar de reunión al sur, posiblemente en algún lugar cerca de Ayr. [29] La saga indica que los noruegos estaban divididos en dos grupos. La fuerza más pequeña, de 200 hombres, estaba estacionada en un montículo, algo hacia el interior de la playa, bajo el mando del noble noruego Ogmund Crouchdance . La principal fuerza noruega, que contaba entre 700 y 800 hombres (incluido el propio Haakon), estaba estacionada en la playa de abajo. [33] Estos dos destacamentos probablemente eran sólo una fracción del número total de fuerzas a disposición de Haakon. Los números que permite la saga para uno y otro bando pueden ser exagerados. Un número más probable puede ser sólo unos cien o varios cientos de hombres por bando, y el número de caballeros presentes puede haber sido más cercano a 50 que los 500 de la saga. [34] Las fuerzas que Haakon había reunido en Noruega formaban parte del leidang de su reino. , [35] un impuesto naval en el que los distritos aportaban hombres, barcos y provisiones para el servicio militar. [36]
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Mientras los escoceses avanzaban hacia los noruegos, la saga indica que Ogmund retiró sus tropas del montículo para evitar quedar aislado de sus camaradas en la playa de abajo. [37] Si los escoceses realmente hubieran marchado hacia el norte, su avance habría amenazado con abrir una brecha entre los noruegos en el montículo y los de la playa. [38] Una vez que la vanguardia escocesa entró en contacto con los hombres de Ogmund, la saga indica que su retirada ordenada se desintegró en una lucha caótica. En la playa, Haakon siguió el consejo de sus hombres y se retiró a la seguridad de sus barcos. Para los hombres en la playa, el rápido descenso de los hombres de Ogmund hacia ellos parecía una retirada total; se dieron la vuelta y huyeron. El ejército noruego fue así derrotado y en la loca carrera de regreso a sus barcos sufrió importantes bajas. [37] Algunos de los noruegos pueden haber utilizado los barcos varados como fortificaciones improvisadas, [38] ya que la saga señala que un grupo de ellos resistió audazmente junto a sus barcos, superados en número diez a uno, en un feroz enfrentamiento en el que Un caballero escocés particularmente valiente fue asesinado. [39] [nota 2] Esta entrada confirma que al menos algunos de los caballeros escoceses presentes pudieron enfrentarse a sus enemigos a caballo. [40] Los suministros y barcos utilizables perdidos en la playa influyeron en la decisión de Haakom de retirarse del área.
Según la saga, los escoceses se retiraron de la playa y se consolidaron en lo alto del montículo abandonado por los hombres de Ogmund, que habían sido rechazados por un destacamento de hombres al mando de Sir Robert Boyd (padre del segundo al mando de William Wallace). Siguieron escaramuzas menores en las que ambos bandos se atacaron entre sí con flechas y piedras. Antes del anochecer, la saga sostiene que los noruegos realizaron un último asalto decidido y obligaron a los escoceses a abandonar el montículo, antes de realizar una retirada ordenada hacia sus barcos. En la mañana del 3 de octubre, los noruegos regresaron a tierra para recoger a sus muertos y quemar sus barcos varados. [42] Durante varios días, las fuerzas de Haakon se establecieron frente a la costa de Arran. Después de reunirse con la flota que regresaba y que había saqueado Lennox, todas las fuerzas de Haakon se dirigieron a las Hébridas. En Mull recompensó a varios de sus vasallos nórdico-gaélicos con concesiones de tierras. A finales de octubre, la flota noruega llegó a las Orcadas . [43] A mediados de diciembre, el rey noruego enfermó y murió en el Palacio Episcopal , y fue enterrado temporalmente en la cercana Catedral de San Magnus . [44]
La saga calificó la campaña noruega como un triunfo. En realidad, no había logrado nada, [47] aunque la expedición no se perdió en Largs. Haakon simplemente navegó hasta Orkney para pasar el invierno con sus fuerzas. Inesperadamente enfermó y murió allí antes de tener la oportunidad de reanudar las operaciones. La campaña había comenzado demasiado tarde y el rey escocés había logrado prolongar las negociaciones en su propio beneficio. Cuando el verano dio paso al otoño y los enviados reales parlamentaban de un lado a otro, Alejandro III había fortalecido aún más sus fuerzas en la defensa de su reino y dejó la flota de Haakon a merced del deterioro del tiempo. [48] Al final, el reino escocés se había defendido con éxito del poder noruego, y muchos de los vasallos nórdico-gaélicos de Haakon se habían mostrado reacios a apoyar la causa noruega. [49] A los pocos meses de la campaña abortada, se enviaron embajadas desde Noruega para discutir los términos de paz. Mientras tanto, Alejandro III tomó la iniciativa y se dispuso a castigar a los magnates que habían apoyado a Haakon. A finales de año, los habitantes de las Hébridas y la isla de Man se vieron obligados a someterse a los escoceses. [50] En 1266, casi tres años después de la batalla, finalmente se acordaron términos de paz entre los reyes escoceses y noruegos. El 2 de julio de 1266, con la conclusión del Tratado de Perth , las Hébridas y Mann fueron arrendadas al rey de Escocia, a cambio de un pago anual. Dio la casualidad de que el dominio noruego sobre las Hébridas nunca regresaría, y el Reino de Escocia finalmente suspendió sus pagos a la corona noruega. [51] El tratado también implicaba la aceptación escocesa del dominio noruego sobre las Orcadas y las Shetland . [52]
Historiadores posteriores han caracterizado la batalla de Largs como una gran victoria escocesa, pero sus ramificaciones estratégicas superaron con creces su coste táctico, ya que sólo involucró a una pequeña parte de la flota noruega. Con su flota y fuerzas esparcidas por las Hébridas, Haakon tenía toda la intención de continuar la campaña después de pasar el invierno en Orkney y reconcentrar sus fuerzas, pero enfermó en el clima deprimente y murió allí. Se cree que su enfermedad fue causada en parte por el estrés que soportó durante la larga campaña y el ambiente difícil y húmedo de las Islas Orcadas. La prolongada diplomacia que había frenado su invasión había contribuido en última instancia a sellar también su propio destino. Con la muerte de Haakon, su sucesor, Magnus Haakonarson, rey de Noruega , firmó el Tratado de Perth tres años después de la batalla, alquilando la costa occidental de Escocia a Alejandro III a cambio de un pago anual. Este arrendamiento se volvió permanente, pero el Reino de Escocia finalmente dejó de pagar a la corona noruega por las islas cuando Noruega se distrajo con las guerras civiles.
Aunque los registros contemporáneos de la Batalla de Largs se perdieron en gran medida en la historia con la pérdida de los archivos escoceses en las guerras de independencia, hoy corresponde a los historiadores juzgarla por su consecuencia última y fácilmente comprensible: el fin de una era de varios siglos. de la invasión nórdica. La batalla influyó mucho en la historia de los clanes, especialmente en la de los Boyd , Cunningham y Muir , todos los cuales apuntan directamente a la participación en esta batalla como clave para la concesión de tierras en Ayrshire. En el caso de la familia Boyd, su lema "Confido" (Confío) era una cita directa de Alejandro III en Largs. [53] Alejandro III dependía del destacamento de Boyd para mantener a los noruegos alejados de Gold Berry Hill y envueltos en la playa. El nombre "Gold Berry" se colocó debajo de sus primeros dispositivos heráldicos.
La importancia de la batalla se entendió en Escocia en ese momento, ya que condujo a años de consolidación de la autoridad real. Desafortunadamente, muchas fuentes y manuscritos originales se perdieron durante los muchos años de lucha con los ingleses, especialmente con Eduardo I (ver Jonathan Donald: 2019, Escocia, LE School of History, University of St Andrews, Alexander III, 1249–1286: First Among Iguales ). Ver también Actas de Alejandro III Rey de Escocia 1249 -1286 Ver también: [54] La Crónica de Melrose ofrece sólo una breve descripción y no registra su ubicación. Atribuye el fracaso de la campaña más al poder de Dios que al de los escoceses. [55] La batalla no está registrada en absoluto en la Crónica de Mann , [56] ni en ninguna fuente irlandesa, y las fuentes inglesas muestran una falta de interés similar. Pero en los siglos XIV y XV, la batalla se presentaba como parte de una lucha épica entre una fuerza invasora de noruegos y un rey escocés idealizado que defendía su reino. [57] [nota 3] En el siglo XVII, la batalla había perdido el significado que se le atribuía, pero en el siglo XIX fue redescubierta por anticuarios e historiadores que la transformaron en un conflicto de importancia internacional. [57] Aunque el aumento de popularidad de la batalla en este momento puede deberse al aprovechamiento del potencial turístico de Largs, también estuvo influenciado por el aumento general del interés en la historia y la cultura de Escocia . La batalla pasó a asociarse con el orgulloso pasado militar de Escocia y a las grandes victorias medievales de héroes nacionales como Wallace y Bruce . [61] La mayoría de los académicos modernos no comparten esa opinión, aunque consideran la batalla como una parte importante de la fallida campaña noruega. [57] Pero incluso hoy, para los lugareños de Largs, la batalla representa una gloriosa victoria escocesa sobre los vikingos invasores. [62]
El 12 de julio de 1912 se conmemoró la batalla en Largs con la inauguración de una torre de piedra recién construida. [64] Conocida popularmente como "El Lápiz", [65] esta torre de 70 pies (21 m) de altura, [66] con forma de lápiz y techo cónico está construida con bloques de sillar de whinstone . [67] Construida por el arquitecto James Sandyford Kay [68] a un costo de casi £ 300, [64] la torre fue modelada a partir de las torres redondas medievales en Abernethy y Brechin , [69] que se pensaba (erróneamente) que habían sido construidas como reductos contra los merodeadores vikingos. [64] [nota 4] El Lápiz ha sido protegido como edificio catalogado desde 1971, [67] y se encuentra aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al sur de Largs, [63] en la referencia de cuadrícula NS 20762 57679 , [70] con vista al puerto deportivo local . [64]
Aunque el monumento marca el lugar tradicional de la batalla, no se encuentra cerca del lugar probable de la batalla. Su ubicación errónea parece deberse al descubrimiento de entierros prehistóricos, compuestos tanto de tumbas con cámaras como de cistas . Los menhires cercanos de la Edad del Bronce pueden haber sido interpretados como monumentos conmemorativos de los guerreros asesinados, al igual que una tumba neolítica cercana . La ubicación de esta tumba ha llevado a la asociación errónea entre la batalla y los dos parques situados en la referencia de cuadrícula NS 209587 y la referencia de cuadrícula NS 207587 . El Ordnance Survey también ubica la batalla demasiado al sur, en la referencia de cuadrícula NS 207587 . [7] [nota 5]
El probable lugar donde se encontraba el montículo en el que lucharon noruegos y escoceses no se conmemora en absoluto. [7] Ubicado en la referencia de cuadrícula NS 2073 5932. , [72] y rodeado por una urbanización , el montículo está coronado por un monumento del siglo XIX conocido como "Las Tres Hermanas", que pudo haber sido erigido por el astrónomo Thomas Brisbane . [73] En los últimos años, el lugar de la batalla ha sido uno de los cincuenta campos de batalla investigados por el Centro de Arqueología del Campo de Batalla y Escocia Histórica para su inclusión en el Inventario de campos de batalla escoceses . El inventario, establecido en 2009, tiene como objetivo proteger, preservar y promover los campos de batalla más importantes de Escocia según la Política Medioambiental Histórica de Escocia. El sitio de la Batalla de Largs fue uno de los once sitios investigados que no cumplían los criterios de inclusión. [74]
Cada otoño desde 1981, el pueblo de Largs acoge el Festival Vikingo de Largs , fundado para celebrar la batalla y fomentar el turismo . [75] Una recreación de la batalla, celebrada en The Pencil, forma parte de las festividades. [76] La batalla es el tema de La batalla de Largs: un poema gótico de John Galt (muerto en 1839) , escrito alrededor de 1804. No considerado como una de las mejores obras literarias de Galt, [77] este poema se basó casi con certeza en sobre el relato noruego de la expedición de Haco contra Escocia AD MCCLXIII de James Johnstone (muerto en 1798) , publicado en 1782. [78] [nota 6] La batalla también se conmemora dentro de uno de los enormes murales de William Hole (muerto en 1917) , que se puede ver en el vestíbulo de la Galería Nacional de Retratos de Escocia . [82]
El Festival Vikingo de Largs se lleva a cabo cada agosto/septiembre en Largs, para conmemorar la Batalla de Largs de 1263, cuando Los vikingos fueron derrotados por última vez en la costa de Largs. Ver también: "Festival Vikingo de Largs", Festival Vikingo de Largs 2013 , recuperado 1 de febrero 2013 ,
Nuestro festival se lleva a cabo todos los años y atrae a multitudes de cerca y de lejos para celebrar la herencia vikinga en Largs, en particular la Batalla de Largs de 1263, que fue la escenario de la última invasión vikinga en el Reino Unido y condujo al Tratado de Perth en 1266, cuando Noruega cedió todos los derechos sobre las Islas Occidentales.