La batalla de Langport tuvo lugar el 10 de julio de 1645 durante la Primera Guerra Civil Inglesa , cerca de Langport en Somerset .
Tras su anterior éxito en Naseby en junio, en la batalla de Langport, el New Model Army, bajo el mando de Sir Thomas Fairfax , destruyó el último ejército de campaña realista , dirigido por Lord Goring . Esta victoria parlamentaria les permitió sitiar el puerto realista de Bristol , que se rindió en septiembre.
Taunton había sido capturada por el ejército parlamentario bajo el mando del conde de Essex en junio de 1644. Después de que el ejército de Essex se vio obligado a rendirse en Lostwithiel en Cornualles en septiembre, los realistas mantuvieron un asedio de Taunton , aunque la ciudad fue relevada brevemente por Sir William Waller a fines de noviembre. [3]
Al determinar la estrategia para 1645, el rey Carlos I había enviado a George, Lord Goring , teniente general de caballería, al oeste del país con órdenes de retomar Taunton y otros puestos avanzados parlamentarios en la zona. Aunque Goring se reincorporó brevemente al principal "Ejército de Oxford" del rey, las tensiones entre él y el príncipe Rupert , capitán general del rey, sobrino y consejero principal, dieron lugar a que la fuerza de Goring regresara al oeste. [4]
Mientras tanto, el Parlamento había enviado un destacamento importante comandado por el coronel Ralph Weldon , compuesto por un regimiento de caballería y cuatro regimientos de infantería de su New Model Army , para socorrer a Taunton. Levantaron el sitio el 11 de mayo, pero fueron asediados por el ejército de Goring que regresaba (aunque ya no había peligro de que los realistas asaltaran la ciudad). [5] [6]
El 14 de junio, el cuerpo principal del Nuevo Ejército Modelo bajo el mando de Sir Thomas Fairfax , con Oliver Cromwell como teniente general de caballería, ganó la decisiva Batalla de Naseby , destruyendo el ejército principal de Carlos. [7] Después de que la guarnición realista de Leicester se rindiera cuatro días después, el Nuevo Ejército Modelo quedó libre para marchar en ayuda de Taunton.
El ejército marchó primero hacia el sur y luego hacia el oeste, manteniéndose cerca de la costa para mantenerse en contacto con la armada del Parlamento. El 4 de julio llegó a Beaminster , donde Fairfax se enteró de que Goring había levantado el asedio y se estaba retirando hacia el bastión realista en Bridgwater . Para cubrir la retirada del bagaje, el ejército de Goring se extendió en un frente de 12 millas (19 km) a lo largo de la orilla norte del río Yeo , desde Langport hasta Yeovil . [7] Los realistas estaban superados en número por el ejército de Fairfax, y su disciplina era pobre, principalmente porque una sucesión de comandantes realistas laxos habían permitido a sus hombres demasiada licencia para saquear (lo que también alienó a muchos de los habitantes locales). [8]
Fairfax se unió al destacamento de Weldon desde Taunton y avanzó hacia el norte en dirección al ejército de Goring. El 8 de julio, los parlamentarios capturaron Yeovil en el extremo occidental de la línea de los realistas. Los realistas abandonaron la línea del río y Fairfax cruzó hacia el lado norte del Yeo. [9] Envió otra fuerza parlamentaria (parte del ejército de la "Asociación Occidental" bajo el mando del mayor general Edward Massie ) para hacer frente a un intento de distracción en dirección a Taunton por parte de la caballería de Goring bajo el mando de George Porter , un oficial notoriamente poco fiable. [10] Los hombres de Porter habían descuidado la colocación de centinelas y puestos avanzados adecuados, y fueron tomados por sorpresa por Massie y destruidos en Isle Abbots en las primeras horas del 9 de julio. [11]
Mientras tanto, Fairfax había avanzado en la persecución de Goring y encontró su posición principal en Langport a última hora del 9 de julio. [12]
La batalla de Langport tuvo lugar al día siguiente. Goring había ocupado una fuerte posición de retaguardia para cubrir la retirada de su artillería y su bagaje, que se movían lentamente. [7] Su fuerza principal mantenía una cresta que corría de norte a sur, a una milla al este de Langport. [10] El río Yeo impedía cualquier movimiento de flanqueo hacia el sur, mientras que cualquier movimiento de flanqueo hacia el norte llevaría tiempo. [13] Frente a la cresta había un valle pantanoso ocupado por un arroyo llamado Wagg Rhyne. [14] Solo un único camino angosto bordeado de árboles y setos cruzaba el arroyo a través de un vado y subía hasta la cima de la cresta. [15] Goring colocó dos cañones ligeros en posición para disparar por el camino y dispuso dos regimientos novatos (los de los coroneles Wise y Slaughter) [13] de soldados de infantería galeses en los setos. Tres cuerpos de caballería (la guardia personal de Goring y los regimientos de Goring y Sir Arthur Slingsby) esperaban en la cima de la cresta. [16]
Fairfax estaba dispuesto a confiar en la moral superior de su caballería para superar la posición de Goring. Mientras su artillería silenciaba los dos cañones ligeros de Goring, envió a 1500 mosqueteros "comandados" (destacados) [17] bajo el mando del coronel Thomas Rainsborough [14] a través de los pantanos para despejar a la infantería galesa de los setos. Luego ordenó a dos "divisiones" (medios regimientos) de caballería que cargaran por el camino. Estas dos divisiones eran de regimientos (el de Fairfax y el de Whalley ) que originalmente habían sido parte del doble regimiento de soldados de infantería de Cromwell antes de ser fusionados con el Nuevo Ejército Modelo. [16]
La primera división, al mando del mayor Christopher Bethel, galopó por el camino de cuatro en cuatro, se desplegó en línea y cargó y derrotó a dos de los regimientos de caballería realistas. [7] Un tercer regimiento realista contraatacó, pero la segunda división de caballería parlamentaria, al mando del mayor John Desborough , cargó y los derrotó. A medida que más refuerzos parlamentarios llegaban por el camino, los hombres de Goring se dispersaron y huyeron del campo. [10]
Cromwell detuvo a su disciplinada caballería en lo alto de la cresta hasta que sus fuerzas se reagruparon. Luego avanzaron rápidamente en su persecución. Goring había prendido fuego a Langport para retrasar a los perseguidores y trató de reunir a su ejército dos millas más adelante, pero su ejército se disolvió cuando las tropas de Cromwell se acercaron, abandonando su equipaje y la mayoría de sus armas. Muchos de los fugitivos fueron atacados por miembros del club local que se habían unido para resistir las exacciones de los ejércitos de ambos bandos en la guerra civil. [14]
El ejército de Goring había sido el último ejército de campaña efectivo disponible para los realistas, cualquiera que fuera su calidad. Su pérdida fue un duro golpe para la moral realista. [1] El 11 de julio, Fairfax se reunió con representantes de los miembros del club local en Middlezoy . Prometió que su ejército pagaría todos los suministros que tomaran y dejaría a los miembros del club en paz siempre que no ayudaran a los realistas. [14]
Goring dejó una guarnición de infantería en Bridgwater y se retiró con su caballería a Barnstaple , en Devon . Él mismo estaba deprimido y posiblemente bebía mucho. [18] Aunque Bridgwater era una posición fuerte, Fairfax asaltó la parte oriental de la ciudad el 21 de julio. Después de un intenso bombardeo de artillería, Sir Hugh Wyndham entregó la parte occidental restante de la ciudad el 23 de julio. [19]
Fairfax sitió a continuación Sherborne , que estaba defendida por Sir Lewis Dyve . Dyve se rindió el 17 de agosto después de que la artillería y las minas atravesaran los muros del castillo. [14] El New Model Army atacó entonces la ciudad de Bristol el 10 de septiembre, privando a los realistas de su último gran centro manufacturero. Charles había nombrado gobernador al príncipe Rupert, pero consideró que Rupert se había rendido prematuramente, y los dos se distanciaron cada vez más. [20]
Estos éxitos parlamentarios aislaron a los realistas que quedaban en el oeste del país de las fuerzas de Carlos en Gales, Oxford y las Midlands. Los realistas ya no pudieron reunir fuerzas de campo efectivas y la primera guerra civil terminó menos de un año después, después de que los parlamentarios capturaron la mayoría de las guarniciones realistas aisladas. [ cita requerida ]
