La batalla de Hoengsong , también conocida como la contraofensiva de Hoengsong ( en chino :橫城反擊戰) fue una batalla durante la Guerra de Corea que tuvo lugar entre el 11 y el 15 de febrero de 1951. Fue parte de la Cuarta Fase de la Ofensiva del Ejército Popular Voluntario (PVA) chino y se libró entre el PVA y las fuerzas de las Naciones Unidas . Después de ser empujado hacia el norte por la contraofensiva de la Operación Thunderbolt de la ONU , el PVA salió victorioso en esta batalla, infligiendo grandes bajas a las fuerzas de la ONU en los dos días de lucha y recuperando temporalmente la iniciativa.
El asalto inicial del PVA cayó sobre la 8.ª División de Infantería del Ejército de la República de Corea (ROK) , que se desintegró tras varias horas de ataques por parte de tres divisiones del PVA. Cuando las fuerzas blindadas y de artillería estadounidenses que apoyaban a la 8.ª División de la ROK vieron que su protección de infantería se evaporaba, comenzaron a retirarse por la única carretera que atravesaba el sinuoso valle al norte de Hoengsong ; pero pronto fueron flanqueados por el PVA que se infiltraba a través del país. Cientos de soldados estadounidenses murieron a manos de las fuerzas del PVA, lo que resultó en una de las derrotas más desiguales sufridas por el ejército estadounidense en la Guerra de Corea. [3] [4]
Ante los continuos informes de desplazamientos del PVA hacia el este y tomándolos como señales claras de una inminente ofensiva del PVA en la región centro-oeste, el comandante del Octavo Ejército, general Matthew Ridgway, a última hora del 11 de febrero, dio instrucciones al comandante del X Cuerpo, general Edward Almond, para que patrullara pero no intentara más avances hacia la Ruta 24 en las zonas de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. o la 8.ª División de Infantería de la República de Corea en el marco de la Operación Roundup hasta que el IX Cuerpo de los EE. UU. hubiera reducido la cabeza de puente del río Han del PVA por debajo de Yangp'yong . Avanzar mientras el IX Cuerpo todavía estaba detenido podía aislar y extender demasiado las unidades más a la izquierda de Almond en el área donde obviamente se estaban concentrando los 39.º , 40.º , 42.º y 66.º Ejércitos del PVA . [3] : 263–4
En el momento en que Ridgway ordenó a las unidades más a la izquierda de Almond que se detuvieran, tenía en sus manos uno de los mejores cálculos de inteligencia preparados por su cuartel general desde que asumió el mando. Siempre buscando mejorar la inteligencia, había dirigido la preparación de este análisis, estipulando que contuviera un estudio de las capacidades estratégicas del enemigo, así como los cursos de acción tácticos. Lo que estimuló la inusual demanda de Ridgway de un cálculo estratégico a nivel de ejército de campaña fue la calma aún inexplicable en las operaciones ofensivas del EPV que se había establecido el 4 de enero después de que el Octavo Ejército abandonara Seúl y que ya había durado un mes. La pregunta era si la calma representaba un cambio en la estrategia de destruir las fuerzas de la ONU a una nueva estrategia de contenerlas, o era simplemente el resultado de problemas logísticos. El coronel Robert G. Fergusson, el oficial de inteligencia en funciones que preparó el cálculo, dijo a Ridgway que la larga calma era puramente consecuencia de las dificultades de reabastecimiento, transporte y refuerzos de China. El lema repetido repetidamente en las declaraciones de los funcionarios del gobierno chino seguía siendo expulsar a las fuerzas de la ONU de Corea. Fergusson predijo que una vez que los problemas logísticos se hubieran aliviado lo suficiente y que el momento pareciera estar cerca, la campaña para expulsar a las fuerzas de las Naciones Unidas de la península se reanudaría con la plena aceptación de cualquier otra pérdida importante de personal y problemas de suministro que pudieran ocurrir. [3] : 264
Fergusson señaló que la concentración de fuerzas chinas estaba en la zona delimitada al noroeste por el río Pukhan y al sureste por la Ruta 24 entre Yangp'yong y Hongcheon . De suroeste a noreste, la concentración incluía a los ejércitos 42, 39, 40 y 66, cuya fuerza total era de alrededor de 110.000 hombres. No estaba seguro de que todas estas unidades hubieran completado sus desplazamientos a la región centro-occidental. Pero con la masa enemiga centrada allí, las rutas más probables del próximo avance enemigo eran por el valle del río Han hacia Yoju y por la Ruta 29 hacia Wonju , con ambas rutas girando entonces hacia el mismo objetivo profundo, Ch'ungju. El avance podría incluir barridos profundos al suroeste para envolver a los Cuerpos I y IX de EE. UU. Debido a que el problema de reabastecimiento del EPV empeoraría progresivamente a medida que las líneas de suministro se alargaran durante un avance, Fergusson juzgó que era poco probable un avance sostenido del EPV. Lo más probable era que se produjeran una serie de maniobras envolventes superficiales intercaladas con paradas para la reorganización y el reabastecimiento. Creía que los chinos no iniciarían una ofensiva hasta que las unidades principales del IX Grupo de Ejércitos se desplazaran desde el área de Wonsan hasta que estuvieran a tiro de refuerzo. Según sus cálculos, estas unidades podrían llegar a la región central no antes del 15 de febrero. Fergusson se equivocó al considerar la llegada de las unidades del IX Grupo de Ejércitos como una condición necesaria y, por lo tanto, se equivocó al determinar la fecha más próxima de un ataque chino. Pero al medir todas las demás probabilidades, se acercó notablemente. [3] : 264–5
Como se predijo, el comandante del XIII Grupo de Ejércitos abrió un ataque en la noche del 11 de febrero hacia Hoengsong. Al desplazar sus fuerzas hacia el este, había trasladado al 66.º Ejército desde Kapyong a Hongcheon, desde donde una división atacó hacia el sur por la Ruta 29. Desde los puntos de partida cerca de la Ruta 24 entre Hongcheon y Chip'yong-ni , una división del 40.º Ejército y una del 39.º Ejército se unieron al avance sobre Hoengsong atacando hacia el sudeste. En el camino de estos ataques iniciales se encontraba la 8.ª División de Infantería de la República de Corea. [3] : 266
La 198.ª División, 66.º Ejército, avanzando por debajo de Hongchon a lo largo de la Ruta 29, atacó el frente del 21.º Regimiento de la República de Corea alrededor de las 20:30, y luego envió fuerzas alrededor de los flancos del regimiento, principalmente al oeste a través de la brecha entre el 21.º y el 10.º Regimiento de la República de Corea. Mientras la 198.ª giraba por detrás del 21.º, la 120.ª División , 40.º Ejército, penetró la línea del 10.º Regimiento y la 117.ª División , 39.º Ejército, avanzó por el flanco izquierdo del 16.º Regimiento. Cuando la noticia del ataque inicial llegó al cuartel general de la 8.ª División de la República de Corea en Hoengsong, el comandante de la división, el general de brigada Choi Yong Hee, ordenó al 21.º Regimiento que hiciera una breve retirada y dio instrucciones al Equipo de Apoyo B para que retrocediera por la Ruta 29 y se uniera a la Fuerza de Apoyo 21 en Ch'angbongni. El equipo blindado alcanzó a la fuerza de artillería alrededor de las 22:00. Algunas de las fuerzas de la 198 División que habían rodeado al 21 Regimiento, mientras tanto, avanzaron a toda velocidad por ambos lados de la Ruta 29, pasaron por alto la posición estadounidense en Ch'angbong-ni y bloquearon la carretera cerca de un puente 3 millas (4,8 km) más al sur. La 120.ª División, casi al mismo tiempo, avanzó a través del 10.º Regimiento de la República de Corea, algunas tropas se colocaron detrás de los 10.º y 16.º Regimientos, otras atacaron al sudeste hacia la carretera de montaña que conducía al oeste desde la Ruta 29. Alrededor de la medianoche, estos últimos invadieron los puestos de mando de los 10.º y 16.º Regimientos en la carretera de montaña y cortaron el paso a los 20.º y 50.º Batallones de Artillería de Campaña y al Equipo de Apoyo A de la República de Corea, también en la carretera, estableciendo fuertes bloqueos entre las unidades de apoyo y la Ruta 29. Por debajo del 120.º, la 117.ª División reforzó su ataque frontal contra el 16.º Regimiento y profundizó su penetración en el flanco izquierdo del regimiento, enviando fuerzas hacia el este a través del terreno debajo de la carretera de montaña directamente hacia Hoengsong. [3] : 266–8
A la 01:00 del 12 de febrero, las comunicaciones entre el cuartel general de la 8.ª División de la República de Corea y todos los regimientos, así como entre cada regimiento y sus subordinados, habían quedado interrumpidas. Acorralados entre la presión frontal y la retaguardia, los tres regimientos habían comenzado a retirarse; pero, con los principales hilos de control rotos y las mejores rutas de retirada bloqueadas, las unidades se separaron y dividieron, y la mayoría fueron rodeadas. El movimiento de retaguardia de los que no estaban atrapados se desintegró gradualmente en intentos individuales de escapar. Los miembros del 21.º Regimiento se dispersaron en el perímetro de la Fuerza de Apoyo 21 en Ch'angbong-ni alrededor de la 01:15. El comandante de la fuerza de apoyo, el teniente coronel John W. Keith, Jr., informó de la retirada de la República de Corea al general de brigada Loyal M. Haynes , comandante de artillería de la 2.ª División de Infantería, y pidió permiso para retirarse un poco más de 3 millas (4,8 km) a una posición que había ocupado anteriormente justo por encima del 3.er Batallón, 38.º Regimiento de Infantería , en el cruce de la Ruta 29 y la carretera de montaña que conduce al oeste. También solicitó que Haynes pidiera al comandante de la 8.ª División de la República de Corea que detuviera la retirada del 21.º Regimiento hasta que Keith pusiera en orden de marcha a la Fuerza de Apoyo 21 y al Equipo de Apoyo B. Los miembros de la propia protección de infantería de Keith, el 1.er Batallón, 38.º Regimiento de Infantería del teniente coronel William P. Keleher, estaban en ese momento tratando de reunir a los surcoreanos y desplegarlos en el perímetro estadounidense, pero con poco éxito. Haynes se puso en contacto con Choi, pero Choi ya no estaba en comunicación con el 21.º Regimiento y, además, tenía la impresión de que el 21.º estaba haciendo sólo la breve retirada que había pedido antes. No hizo nada. Haynes, mientras tanto, dudó en autorizar la retirada de Keith sin la aprobación del comandante de la 2.ª División de Infantería, el general Clark L. Ruffner . Cuando le preguntó a Ruffner, le dijo que consultara con el comandante de artillería del X Cuerpo. Como una cuestión de órdenes, y como una cuestión eventual de práctica en el control de las fuerzas de apoyo de artillería, la unidad de mando en la Operación Roundup recaía en el cuartel general del Cuerpo, no en un nivel inferior. El acuerdo funcionó bastante bien durante el avance. Pero después de que los chinos diseñaran el colapso de la 8.ª División de la República de Corea, el control del Cuerpo inhibió a los comandantes estadounidenses de las fuerzas de apoyo y de las unidades en la línea de partida para reaccionar rápidamente. Sin embargo, los retrasos y los movimientos fragmentados entre las unidades estadounidenses más pequeñas tiñeron el curso de las operaciones de retirada. [3] : 268
En una ocasión, el capitán Sherman D. Jones, comandante del Equipo de Apoyo A, desestimó la necesidad de obtener permiso para retirarse y luchó hacia el este por la carretera de montaña bloqueada hacia el 3.er Batallón, 38.º de Infantería. Se retiró poco después de medianoche en medio de vehículos, armas y tropas de la República de Corea sin control y bajo un intenso fuego de armas pequeñas, ametralladoras, lanzacohetes y morteros chinos. Las últimas tropas del Equipo A que sobrevivieron al movimiento llegaron al 3.er Batallón, 38.º de Infantería, al amanecer. Las pérdidas incluyeron dos tanques, Jones, el líder del pelotón de tanques, y otros cinco resultaron heridos y casi 150 hombres estaban desaparecidos. De manera similar, pocas tropas de la 8.ª División de la República de Corea encontraron el camino hacia la seguridad. La mayoría permaneció rodeada en las montañas y finalmente fue asesinada o capturada. El 13 de febrero, después de que se establecieran líneas rezagadas y después de que Almond trasladara la división a la reserva del cuerpo en Chup'o-ri, al oeste de Chech'on , la fuerza de la división era de 263 oficiales y algo más de 3.000 hombres, de los cuales aproximadamente la mitad eran tropas de servicio de la división. Las bajas, ya fueran muertos o desaparecidos, ascendieron a 323 oficiales (entre ellos el comandante y todo el personal del 10º Regimiento, el oficial ejecutivo del 16º Regimiento, siete comandantes de batallón y treinta comandantes de compañía) y 7.142 hombres. Las pérdidas de equipo de la división incluyeron 14 piezas de artillería, cinco cañones antitanque, 68 camiones, 249 radios, 87 morteros, 137 lanzacohetes, 164 ametralladoras, 102 fusiles automáticos, 2.389 carabinas y 4.096 fusiles. [3] : 269
Antes, cuando la 8.ª División de la República de Corea comenzó a retroceder después de la medianoche del 11 de febrero, el comandante del 66.º Ejército amplió su avance por debajo de Hongcheon, enviando a la 197.ª División al sur a través del terreno a 5 millas (8,0 km) al este de la Ruta 29 contra la 3.ª División de Infantería de la República de Corea . Siguiendo el modelo de los ataques a lo largo y al oeste de la Ruta 29, el PVA infiltrado atacó el puesto de mando del 23.º Regimiento y de un batallón del 22.º después de enfrentarse a los surcoreanos con fuertes asaltos frontales. Antes de que el PVA pudiera preparar una trampa por completo, los dos regimientos de la República de Corea se retiraron a una posición a unas 3 millas (4,8 km) al noreste de Hoengsong. [3] : 269
Un grupo de unos 300 soldados del 197.º avanzó hacia el suroeste en dirección a Ch'angbong-ni durante el ataque y alrededor de las 02:30 del día 12 atacó a la Compañía A, 38.º de Infantería, que defendía el sector noreste del perímetro de la Fuerza de Apoyo 21. La compañía se mantuvo firme pero permaneció bajo fuego. Aunque todavía esperaba el permiso para retirarse, Keith mientras tanto comenzó a poner a sus unidades de artillería en orden de marcha. Keith recibió autorización para retroceder alrededor de las 02:45, una hora y media después de que la pidió, un buen tiempo considerando la ruta que habían tomado su solicitud y su respuesta. Haynes, después de que Ruffner le ordenara que consultara con el Cuerpo, consultó al coronel William P. Ennis , el comandante de artillería del Cuerpo, alrededor de la 01:30. Ennis, a su vez, habló con el coronel William J. McCaffrey de la oficina del jefe de personal del Cuerpo, quien le preguntó al propio Almond. Almond aprobó la retirada y su palabra pasó de McCaffrey a Ennis a Haynes a Keith. Sin embargo, Almond tenía la impresión, quizás debido a las varias manos por las que había pasado la solicitud de Keith, de que la Fuerza de Apoyo 21 se retiraría a Hoengsong, no solo a una posición cerca del 3.er Batallón, 38.º de Infantería. [3] : 269–70
Keith comenzó su retirada alrededor de las 03:00. Por delante del cuerpo principal, dos tanques y dos escuadrones de infantería del Equipo de Apoyo B se movieron para asegurar el puente 3 millas (4,8 km) al sur, justo por encima del área que se ocuparía, sin saber que los chinos habían bloqueado la Ruta 29 cerca del puente y que ahora habían organizado bloqueos adicionales por encima y por debajo del cruce, este último en realidad en el área que Keith pretendía ocupar. Los ametralladoras del PVA que vigilaban la Ruta 29 desde el este acosaron al equipo de tanques e infantería en el momento en que comenzó a dirigirse hacia el sur. La infantería abrazó a los tanques para protegerse, al igual que un grupo de tropas de la República de Corea que intentaban permanecer con la fuerza estadounidense. Una milla más allá, una explosión debajo del segundo tanque sacó al segundo teniente William M. Mace, el líder del pelotón, de la torreta mientras el tanque, intacto, continuaba moviéndose. Los disparos de ametralladora desde la izquierda impidieron que Mace volviera a entrar, y una granada, aparentemente arrojada desde la zanja del lado este de la carretera, lo hizo volar por los aires, aunque sin herirlo. Su tanque y el que iba en cabeza continuaron por la carretera, sin que ninguno de los dos se diera cuenta de que Mace ya no estaba con ellos. Los dos tanques se distanciaron gradualmente de la infantería que había empezado con ellos, pero no avanzaron más de 1 milla (1,6 km) antes de que el tanque que iba en cabeza fuera alcanzado por un proyectil de lanzacohetes y se saliera del borde empinado de la carretera y volcara. El siguiente tanque intentó pasar, pero fue alcanzado en el compartimento del motor por una granada o proyectil de mortero y volcó en el lado opuesto de la carretera. Las dos tripulaciones huyeron hacia las colinas del oeste, luego giraron hacia el sur en dirección al 3.er Batallón, 38.º de Infantería. En la retaguardia, siguiendo la misma deriva hacia el oeste para escapar del fuego que venía desde la izquierda de la carretera, Mace, los dos escuadrones de infantería y varios surcoreanos se pusieron a cubierto en el suelo a la derecha. El grupo se dirigió al sur después del amanecer hacia el 3.er Batallón, 38.º Regimiento de Infantería, pero se dispersó durante varias pequeñas escaramuzas con las fuerzas del EPV. Los supervivientes, incluido Mace, finalmente llegaron al 3.er Batallón alrededor de las 09:30. [3] : 270
Detrás del equipo de infantería y tanques dispersos, la columna principal de Keith recibió un intenso fuego de armas pequeñas y ametralladoras desde las alturas al este de la Ruta 29 mientras se formaba y se extendía en la carretera debajo del perímetro de la fuerza de apoyo. Cuando la Batería A del 503.º Batallón de Artillería de Campaña, la unidad de artillería líder, comenzó a colocar sus cañones en columna, un grupo de asalto del PVA se precipitó hacia la carretera desde el este, capturó al comandante de la batería, al primer sargento y a varios hombres, y los llevó de vuelta a las colinas. Mientras tanto, los artilleros del PVA concentraron el fuego en los vehículos, dañando a muchos y matando o hiriendo a varios conductores. A las 04:00, los chinos habían detenido la columna de Keith antes de que realmente hubiera comenzado a avanzar por completo. Las tropas de infantería y artillería a la cabeza de la columna formaron una línea mirando hacia el este a lo largo de la carretera y respondieron al fuego, mientras que al norte, la Compañía A, asignada para ser una retaguardia, se redesplegó mirando al noroeste, norte y noreste. Las fuerzas del PVA volvieron a enfrentarse a la compañía, pero con la ayuda de los dos tanques restantes del Equipo de Apoyo B, las tropas de retaguardia impidieron que el PVA hiciera avanzar la columna. Keith volvió a poner en acción algunas piezas de artillería cerca del amanecer y abrió fuego directo sobre las crestas al este. Keleher desplegó entonces dos compañías de fusileros, una en las alturas a cada lado de la carretera, mientras las tropas que se encontraban en la carretera apartaban a empujones a los vehículos averiados y reunían a los sustitutos de los conductores desaparecidos de otros vehículos. La tenaz resistencia ralentizó la infantería de Keleher al este de la carretera, pero la fuerza de apoyo se puso en movimiento antes de las 06:00. [3] : 270–1
A la cola de la columna, la Compañía A se retiró de su posición justo después de que el cielo se aclarara, pero tuvo que luchar en un enfrentamiento continuo con el PVA que la seguía. Mientras la compañía se preparaba para moverse, el comandante, el primer teniente George W. Gardner, vio tres obuses de 155 mm unidos a sus tractores M5 , un camión de municiones lleno y varios jeeps y remolques, todos sueltos, en un arrozal al costado de la carretera al suroeste de su posición. El oficial ejecutivo de Gardner localizó al menos un obús más, todavía en posición de disparo. Por razones que no están claras, la Batería A, 503.er Batallón de Artillería de Campaña, a quien pertenecían las armas y los vehículos, se había retirado con un solo obús. Gardner no tenía hombres que pudieran conducir los tractores y no tenía tiempo ni explosivos para destruirlos a ellos ni a los obuses. La Compañía A luchó brevemente desde la posición de artillería, los hombres de Gardner utilizaron las ametralladoras montadas en los vehículos de artillería hasta que se acabó la munición, y luego dejaron la riqueza de armas, munición de artillería y vehículos a los chinos. Gardner encontró el quinto obús en la carretera donde los dos tanques de Mace habían sido derribados y donde el cuerpo principal de la fuerza de apoyo también había sido objeto de un intenso fuego de mortero y ametralladora. Entre varios vehículos inutilizados por el fuego estaba el tractor M5 que tiraba del obús. Los hombres de Gardner tuvieron que sacar a mano el cañón abandonado de la carretera para permitir que los dos tanques que los acompañaban pasaran. La fuerza de apoyo recibió más fuego en el puente, otra milla al sur, y en el área justo debajo del cruce donde Keith tenía la intención de redesplegarse. A medida que la columna de Keith avanzaba a través de cada bloque de fuego, las fuerzas del PVA se acercaban a la carretera detrás de ella y presionaban con fuerza contra la retaguardia de Gardner. Keith, al considerar imposible establecer posiciones como estaba previsto tras recibir fuego debajo del puente, se unió al 3.er Batallón, 38.º de Infantería, no muy lejos, y consiguió que la cola de la columna entrara en el perímetro del 3.er Batallón alrededor de las 10:00. No se hizo un recuento cuidadoso, pero las bajas de la fuerza de apoyo parecieron superar las 400. La Compañía A había sufrido la tasa más alta, perdiendo dos oficiales y alrededor de 110 hombres en su acción de retaguardia. Keith, después de descubrir que se habían quedado atrás cinco obuses de 155 mm y un obús de 105 mm , transmitió una solicitud a la división para que se lanzaran ataques aéreos contra las armas. [3] : 271–2
El 3.er Batallón, 38.º Regimiento de Infantería, cuando llegó la Fuerza de Apoyo 21, había estado bajo fuego y ataques periódicos desde el norte y el noroeste durante unas cinco horas. Después de aclarar las cosas con el comandante del regimiento Coughlin en su cuartel general en Hoengsong (aunque Coughlin realmente no tenía autoridad sobre la Fuerza de Apoyo 21), el comandante del 3.er Batallón, el teniente coronel Harold Maixner, desplegó la artillería de Keith y la infantería de Keleher para reforzar el perímetro contra los asaltos, que se estaban haciendo más fuertes. Retirar la fuerza combinada a Hoengsong era una alternativa lógica, excepto que el 3.er Batallón permanecía bajo las órdenes del X Cuerpo de mantener el cruce de la Ruta 29 con la carretera de montaña. Una segunda situación ahora complicaba la retirada a Hoengsong. Para cuando Keith y Keleher se unieron a Maixner, las fuerzas de la 117.ª División del PVA que se movían hacia el este por debajo de la carretera de montaña alcanzaron la Ruta 29 y la bloquearon entre Hoengsong y el cruce de carreteras a 3 millas (4,8 km) al norte. Coughlin descubrió el nuevo bloqueo cuando, en respuesta a una petición de la artillería de la división, envió al pelotón de seguridad del cuartel general del 38.º y a un pelotón de la compañía de tanques del regimiento al norte de Hoengsong para ayudar a la Fuerza de Apoyo 21 a atravesar los bloqueos de carreteras por debajo de Ch'angbong-ni. Los dos pelotones se toparon con la posición china a 1 milla (1,6 km) por encima de Hoengsong y se retiraron después de perder un tanque y la mitad de la infantería. Coughlin disparó morteros y artillería sobre la posición del PVA y solicitó ataques aéreos, el primero de los cuales alcanzó el objetivo alrededor de las 10:30. También pidió el regreso del 2.º Batallón de la reserva de la división en Wonju con vistas a enviarlo a despejar la carretera, pero Ruffner decidió no liberarlo. Ruffner, al mismo tiempo, aconsejó a Coughlin que estuviera listo para asumir el control de la Fuerza de Apoyo 21 y hacerla regresar a Hoengsong. Coughlin recomendó que el 3.er Batallón también regresara cuando recibiera la orden de retirar la fuerza de apoyo, pero su intento fue inútil. Al no poder utilizar el 2.º y el 3.er Batallón, Coughlin se enfrentó a la perspectiva de hacer pasar la fuerza de apoyo a través del bloqueo de carretera intermedio sin poder hacer mucho más de lo que ya había hecho para ayudar. Si bien podría haber utilizado el Batallón de los Países Bajos adjunto , actualmente desplegado a lo largo de los límites septentrionales de Hoengsong, era la principal fuerza de seguridad para el cuartel general y las instalaciones de artillería en la ciudad y debajo de ella. En cualquier caso, Coughlin tenía la impresión de que los cambios en la asignación de los Países Bajos solo podían venir del Cuerpo. [3] : 272–3
Alrededor de las 11:00, el cuartel general de la 2.ª División recibió instrucciones de Almond para reconstituir el 38.º Regimiento de Infantería como equipo de combate de regimiento, con el 2.º y el 3.º Batallón permaneciendo en su lugar hasta recibir nuevas órdenes. Almond levantó la restricción al 2.º Batallón poco después, pero Ruffner tomó entonces el control directo de la unidad. Alertó al batallón para que estuviera preparado para bloquear una fuerza del PVA, aparentemente de la 117.ª División, observada anteriormente a 2 millas (3,2 km) al suroeste de Hoengsong. Al transmitir la orden de reconstitución de Almond a las fuerzas en el cruce de caminos, Ruffner ordenó a la Fuerza de Apoyo 21 que se retirara a Hoengsong. Coughlin debía controlar la retirada, pero con su uso del 2.º y el 3.º Batallón todavía restringido, estaba demasiado débil para ayudar a la fuerza de apoyo. Mientras tanto, Almond se enteró de su idea errónea sobre el movimiento de Keith cuando le preguntó a su oficial de artillería, Ennis, por las ubicaciones actuales tanto de la Fuerza de Apoyo 21 como de la Fuerza de Apoyo 7. Esta última, informó Ennis, estaba a 3 millas (4,8 km) al norte de Hoengsong y a 1,5 millas (2,4 km) al este de la Ruta 29 en la posición inicial tomada para apoyar a la 3.ª División de Infantería de la República de Corea. Sin saber que Ruffner acababa de ordenar a Keith que continuara su retirada, Ennis explicó que la fuerza de Keith se había unido al 3.er Batallón, 38.º de Infantería. Almond ordenó a ambas fuerzas de apoyo que se retiraran a Hoengsong de inmediato, luchando para salir si era necesario. Ennis transmitió la orden a través de los canales de artillería alrededor del mediodía. La premonición de la orden de Almond a la Fuerza de Apoyo 7 se hizo evidente por la tarde. Antes, alrededor de las 09:00, la 3.ª División de Infantería de la República de Corea había intentado avanzar contra la 197.ª División del EPV, pero sólo se movió una corta distancia antes de ser atacada duramente por el EPV. A las 13:00, ambos regimientos de avanzada de la 3.ª División de la República de Corea estaban bajo ataque, uno rodeado. Ambos comenzaron a luchar hacia Hoengsong. A la derecha de la 3.ª División de la República de Corea, la 5.ª División de Infantería de la República de Corea también comenzó al noreste durante la mañana hacia sus objetivos cerca del límite del Cuerpo. Pero los regimientos de asalto se encontraron con duros contraataques del V Cuerpo del Ejército Popular de Corea (KPA) , que ahora parecía unirse al avance sobre Hoengsong, y a primera hora de la tarde se estaban retirando para evitar ser envueltos. Con ambas divisiones de la República de Corea retrocediendo al este de la Ruta 29, su artillería de apoyo potencialmente se enfrentó a una situación similar a la de la Fuerza de Apoyo 21. [3] : 273
El teniente coronel Barney D. White, comandante de la Fuerza de Apoyo 7, decidió no retirarse por la ruta que había utilizado para llegar a su posición actual, ya que conducía al oeste, al puente de la Ruta 29, donde las fuerzas de Keith habían sido atacadas. White había enviado un grupo de reconocimiento al oeste para investigar, y había sido emboscado incluso antes de llegar al puente. Notificó al cuartel general del Cuerpo que se movería hacia el este hasta el río Twinnan-mul, que fluía al suroeste más allá del borde norte de Hoengsong, y luego seguiría un camino primitivo a través del valle de Twinnanmul. El camino poco utilizado estaba cubierto de hielo y en mal estado, pero White tenía ingenieros que podían hacer reparaciones rápidas. Sin interferencia del PVA, White puso en marcha su columna a las 15:00 y sacó su retaguardia aproximadamente dos horas después. Al mismo tiempo, los batallones de artillería de campaña 674 y 96, que habían estado apoyando a la 5.ª División de Infantería de la República de Corea desde posiciones a 9,7 km al este de Hoengsong, se trasladaron a nuevas posiciones de tiro a 6,4 km al sur. En ese momento, el general Frank S. Bowen , comandante del 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado (187.º RCT) y coordinador de estos dos batallones de artillería, esperaba que la 5.ª División de la República de Corea se posicionara por encima de las nuevas posiciones de artillería en defensa de Hoengsong. El 1.er Batallón del equipo de combate, que anteriormente había tomado una posición de bloqueo por debajo de la 5.ª División de la República de Corea, retrocedió con las unidades de artillería. [3] : 274
Mientras tanto, Keith lideró la Fuerza de Apoyo 21 hacia el sur desde el cruce de caminos justo antes del mediodía, dos compañías de infantería de Keleher avanzando por el terreno elevado a ambos lados de la Ruta 29 para proteger la columna motorizada y las tropas de infantería que quedaban en el camino. Tanto el Equipo de Apoyo A como el Equipo de Apoyo B permanecieron con Maixner para ayudar a defender el perímetro que todavía estaba bajo ataque. El fuego de mortero y artillería y los ataques aéreos organizados por Coughlin bombardearon las crestas por delante de la fuerza de apoyo, pero los hombres de Keleher casi inmediatamente se encontraron con una fuerte resistencia y perdieron impulso después de 1 milla (1,6 km). Keleher comprometió al resto de su batallón, pero no fue suficiente para revitalizar su ataque. Aproximadamente en el momento en que el ataque de Keleher se estancó, Coughlin recibió la noticia de que el 18.º Regimiento, 3.ª División de la República de Corea, reunido a unas 3 millas (4,8 km) al este de Hoengsong, enviaría un batallón al norte a lo largo de la Ruta 29 a las 14:00 para ayudar a abrir el camino. Almond había ordenado este ataque poco después de ordenar a las fuerzas de apoyo de artillería que se retiraran. El Equipo de Apoyo E (Compañía G, 187.º RCT y un pelotón del 72.º Batallón de Tanques), también reunido cerca, debía acompañar a los surcoreanos. El comandante asistente de la 3.ª División de la República de Corea debía dirigir la fuerza, pero Almond asignó al oficial de blindados del Cuerpo, el teniente coronel Jack F. Wilhm, para coordinar la organización y apertura del avance de infantería y blindados. Coughlin no participó en absoluto en él. El batallón surcoreano se retrasó en el inicio, luego avanzó solo 0,5 millas (0,80 km) al norte de Hoengsong sobre las primeras colinas sobre el Twinnan-mul. El Equipo de Apoyo E se movió solo hasta la orilla inferior del río. Al observar el corto avance y la parada, el oficial de operaciones de Coughlin, Majar Warren D. Hodges, buscó al comandante de la República de Corea y abogó por continuar el avance. El oficial de la República de Corea se negó, sus órdenes, insistió, eran tomar las colinas que ahora ocupaba y mantenerlas sólo hasta que oscureciera. Su única concesión fue que permanecería en posición hasta que las fuerzas que se retiraban del cruce de caminos pasaran por allí. Coughlin no tenía autoridad para ordenar a la fuerza de la República de Corea y los EE. UU. que avanzara más por la Ruta 29, pero finalmente había recuperado su 3.er Batallón para ayudar en la retirada del cruce de caminos. Almond liberó al batallón de su misión de bloqueo a las 14:30. [3] : 274–5
Justo antes de liberar al batallón, Almond había discutido las operaciones del Cuerpo con Ridgway, quien voló al cuartel general de Almond en Wonju poco después del mediodía. Almond anunció que ahora planeaba entregar Hoengsong y defender Wonju. Su orden formal emitida al final del día exigía que la 2.ª División, con el 187.º RCT adjunto, defendiera una larga línea que desde un ancla en el oeste en Chip'yong-ni se extendía hacia el sureste y el este, pasando 2 millas (3,2 km) al norte de Wonju y continuando 9 millas (14 km) más allá de la ciudad. En la parte derecha del sector del cuerpo, las divisiones 3.ª y 5.ª de la República de Corea debían permanecer entre la Ruta 29 y el límite este del Cuerpo unas 7 millas (11 km) más al norte. Colocar a los surcoreanos en esta línea avanzada uniría al X Cuerpo a la izquierda del III Cuerpo de la República de Corea , cuya línea ahora se extendía hacia el norte mucho más allá del frente del X Cuerpo. Para respaldar a los surcoreanos y asegurar en profundidad el flanco este del Cuerpo, el 31.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División de Infantería del general Ferenbaugh debía ocupar posiciones en Todon-ni, un cruce de carreteras a 6,4 km por debajo de Pyongchang. El 32.º Regimiento de Infantería de Firebaugh , que todavía mantenía posiciones entre Chech'on y Yongwol, prestaría más profundidad, y el 17.º Regimiento de Infantería , que ahora estaba programado para reunirse en la reserva del Cuerpo cerca de Wonju, podría ser comprometido para ayudar. Para mejorar el control, Almond, durante su conversación con Ridgway, solicitó que el cuartel general del I Cuerpo de la República de Corea se adjuntara al X Cuerpo para hacerse cargo de las 3.ª y 5.ª Divisiones de la República de Corea. El general Kim Hong-il y su personal, en virtud del servicio anterior bajo Almond en el noreste de Corea, tenían experiencia en operaciones conjuntas y conocían bien al personal del X Cuerpo. Ridgway aprobó. Hizo los arreglos para que Kim y una parte de su personal volaran al sector del X Cuerpo el día 13 y que el resto del personal de Kim los siguiera en un camión. Mientras tanto, la División Capital de la República de Corea pasaría al control del III Cuerpo de la República de Corea. [3] : 275
Coughlin, después de recibir la noticia de la liberación del 3.er Batallón alrededor de las 16:00, dio instrucciones a Maixner y Keleher para que atravesaran el bloqueo con el 1.er Batallón atacando por el lado este de la carretera, el 3.er Batallón por el oeste y la columna motorizada entre ellos. Maixner se retiró en el cruce de carreteras y se unió a Keleher en el ataque a las 18:00. Los dos batallones pudieron moverse, pero sólo a un ritmo lento y costoso. Mientras tanto, el fuego de mortero, ametralladora y armas pequeñas del PVA seguía castigando a la columna motorizada. La incapacidad de Coughlin para ayudar con un ataque al norte desde Hoengsong estaba debilitando claramente la retirada. Un poco después de las 18:00, Wilhm, el oficial blindado del Cuerpo, llegó al puesto de mando del 38.º Regimiento de Infantería para notificar a Coughlin que se hiciera cargo de todas las tropas estadounidenses en el área de Hoengsong. Wilhm había recibido esta información del Cuerpo cuando llamó a su cuartel general para informar del breve avance surcoreano sobre Hoengsong. La restricción a las fuerzas estadounidenses impidió a Coughlin utilizar el batallón surcoreano para ayudar a sus fuerzas en retirada, pero al menos podía emplear al Equipo de Apoyo E. Puso a su comandante de la compañía de tanques del regimiento a cargo del equipo de apoyo y le ordenó que se uniera a las fuerzas que venían del norte. El comandante de la compañía de tanques, encabezando con dos de sus propios tanques, inició el equipo de tanques e infantería por la Ruta 29 en cuestión de minutos. Alrededor de las 19:00 Coughlin descubrió que las tropas de la Fuerza de Apoyo 7 se movían a través de Hoengsong. El teniente coronel Baker, al mando del 2.º Batallón, 17.º de Infantería, estaba dirigiendo a sus tropas de a pie y a la serie de artillería líder hacia una reunión al sureste de la ciudad. Hasta ese momento, Coughlin no había sabido de la retirada de la Fuerza de Apoyo 7 a través del valle de Twinnan-mul, que se había preparado con el Cuerpo a través de canales de artillería. Había creído que la fuerza de White estaba en algún lugar detrás de la suya en la Ruta 29. Bajo la orden del Cuerpo que lo colocaba a cargo de las tropas estadounidenses en Hoengsong, Coughlin ahora podía usar la Fuerza de Apoyo 7 para ayudar a las fuerzas que se retiraban por la Ruta 29. Notificó a Baker que la artillería de la fuerza de apoyo debía retirarse a Wonju, pero que el batallón de infantería de Baker sería enviado al norte para ayudar a despejar la Ruta 29. Baker dejó a Coughlin para dar estas instrucciones a White, todavía al noreste de la ciudad con el resto de la Fuerza de Apoyo 7, y luego regresar al puesto de mando de Coughlin para obtener más información sobre el ataque al norte. Cuando Baker transmitió por radio las instrucciones de Coughlin a White, se enteró de que un obús de 155 mm y su tractor se habían salido de la carretera aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noreste de Hoengsong, donde la carretera era poco más que una cornisa helada en una cresta empinada que bordeaba el Twinnanmul. Se necesitaba un trabajo considerable en la carretera en ese punto antes de que el resto de la columna motorizada pudiera continuar. [3] : 275–6
Mientras tanto, las divisiones 3.ª y 5.ª de la República de Corea, seguidas por fuerzas del V Cuerpo del Ejército Popular de Corea, avanzaban hacia el sur por la zona al este de Hoengsong en dirección a la línea de defensa que les había sido asignada recientemente. Por delante de los surcoreanos, Bowen estaba retirando a sus batallones de infantería y a los batallones de artillería de campaña 674.º y 96.º de nuevo a Wonju. Un oficial del KMAG que estaba con los surcoreanos que pasaba por la zona cercana a Hoengsong informó a Baker de que las fuerzas enemigas que seguían a la 5.ª División de la República de Corea habían cortado la carretera lateral que se extendía hacia el este desde Hoengsong y que las tropas líderes de la Fuerza de Apoyo 7 habían utilizado para llegar a su reunión al sureste de la ciudad. Aunque el corte estaba más allá de la reunión de la fuerza de apoyo, Baker comenzó a retirar a las tropas y camiones líderes de nuevo a Hoengsong y a reunirlos a lo largo de la Ruta 29 al sur de la ciudad. Todavía estaba cambiando fuerzas alrededor de las 22:00 cuando el resto de la Fuerza de Apoyo 7 comenzó a llegar desde el noreste, y aún no había regresado al puesto de mando de Coughlin para recibir su orden de ataque. A esa hora tardía, un ataque por la Ruta 29 por parte de Baker no parecía necesario. Sufriendo bajas moderadas y perdiendo un tanque, el Equipo de Apoyo E había avanzado durante aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) y se unió a las fuerzas de Coughlin que venían hacia el sur alrededor de las 21:00. Después de que los tanques del Equipo E dieron la vuelta y tomaron la delantera, la fuerza combinada, aunque todavía recibía fuego pesado de izquierda a derecha y todavía se vio obligada a atacar las posiciones del EPV que bordeaban la carretera, pudo avanzar hacia el sur a un ritmo constante. Para cuando la fuerza alcanzó la posición tomada por el batallón de la ROK a 0,5 millas (0,80 km) sobre Hoengsong, los surcoreanos ya se habían retirado para reunirse con su división. Pero esta partida prematura no pareció tener consecuencias. Antes de las 22:00 horas, la larga columna comenzó a pasar por detrás de las posiciones del Batallón de los Países Bajos a lo largo del borde superior de Hoengsong. [3] : 276–7
Coughlin tenía la intención de que las fuerzas que llegaban desde el norte continuaran por Hoengsong, se reorganizaran en una zona de concentración a 4,8 km al sur de la ciudad y luego avanzaran hacia la nueva línea de defensa en Wonju. La Fuerza de Apoyo 7 debía hacer lo mismo, ya que venía desde el noreste. El propio cuartel general de Coughlin y las tropas restantes, a excepción del Batallón de los Países Bajos y parte de la compañía de tanques del regimiento, ya estaban saliendo de Hoengsong. El Batallón de los Países Bajos debía continuar cubriendo el paso de las fuerzas que se retiraban y luego actuar como retaguardia en ruta a Wonju. Los tanques del regimiento estaban reunidos justo debajo de la ciudad, preparados para atacar cualquier bloqueo de carreteras que el PVA pudiera establecer entre Hoengsong y Wonju. El plan de Coughlin se vio interrumpido poco después de que las unidades de vanguardia que descendían por la Ruta 29 entraran en Hoengsong, cuando las fuerzas del EPV atacaron a lo largo de toda la línea del Batallón de los Países Bajos y poco después comenzaron a presionar con fuerza desde los flancos y la retaguardia a la columna que se retiraba y que todavía estaba desplegada en la Ruta 29. Si el batallón de la República de Corea no se hubiera retirado antes de lo previsto, ahora habría sido de considerable ayuda. Uno de los primeros ataques del EPV contra los holandeses penetró su línea y alcanzó el puesto de mando del batallón. El teniente coronel MPA den Ouden, comandante del batallón, dirigió a las tropas del cuartel general en un ataque exitoso para eliminar la penetración, pero fue asesinado por una granada. Los miembros del personal de den Ouden también murieron o resultaron heridos. A pesar de estas graves pérdidas en el cuartel general del batallón, las compañías de línea holandesas resistieron en el borde de la ciudad mientras la Fuerza de Apoyo 7 avanzaba hacia la ciudad desde el noreste y las otras fuerzas de Coughlin luchaban por entrar por la Ruta 29. La Fuerza de Apoyo 7 recibió fuego de armas pequeñas, ametralladoras y morteros mientras White la conducía fuera del valle de Twinnanmul, y se produjo una considerable confusión dentro de Hoengsong cuando la columna de White se fusionó con los vehículos que Baker estaba moviendo a través de la ciudad. Pero Baker hizo retroceder parte de su infantería hacia White para ayudar a mantener a las fuerzas del EPV alejadas de los flancos de White, y los artilleros en la retaguardia de White lograron rechazar a las tropas del EPV que intentaban acorralar a la columna. Estos esfuerzos y el fuego de cobertura de los holandeses mantuvieron bajas las pérdidas y permitieron que la Fuerza de Apoyo 7 pasara por detrás del Batallón Holandés a las 23:30. El batallón de Baker ayudó a cubrir Hoengsong durante otra hora mientras White iniciaba el avance de las unidades de artillería por la Ruta 29 hacia Wonju. Las tropas de Baker luego montaron sus propios camiones para llevar la retaguardia de la fuerza de apoyo. Parte de la artillería llegó a Wonju sin mayores problemas, pero cuando este segmento pasó por un punto a unas 1,5 millas (2,4 km) por debajo de Hoengsong, las fuerzas del EPV se apiñaron en la carretera desde el oeste y abrieron fuego. Unos 20 vehículos se enfrentaron a la artillería antes de que el fuego se volviera demasiado intenso como para arriesgarse. Baker, que trajo infantería y algunos de los tanques de Coughlin desde la retaguardia, atacó y destruyó la posición del EPV, lo que permitió que la fuerza de apoyo avanzara hacia Wonju sin más enfrentamientos.Las bajas de la Fuerza de Apoyo 7 sufridas por encima y por debajo de Hoengsong ascendieron a 12 muertos, 125 heridos y 53 desaparecidos. Las principales pérdidas de equipo fueron 35 vehículos, el obús de 155 mm que se salió de la carretera y un cañón de 100 mm que se deslizó por la carretera.Carro motorizado con cañones múltiples M16 que lanzaba una oruga sobre Hoengsong. [3] : 277–8
La columna de Coughlin que avanzaba hacia Hoengsong por la ruta 29 tuvo menos suerte. Detrás de las fuerzas que dirigían la columna hacia Hoengsong, un proyectil de mortero alcanzó a un hombre de 2+Un camión de 1/2 tonelada que remolcaba un obús de 105 mm y los dos atravesaron la carretera. Los ocupantes del camión murieron o se dispersaron, y un ametrallador del PVA alerta abrió fuego sostenido contra la cabina para evitar que alguien intentara alcanzar y reiniciar el vehículo. La única oportunidad de empujar los restos fuera de la carretera se evaporó cuando los dos tanques de Mace, los únicos que aún no estaban en Hoengsong, simplemente rodearon la obstrucción a través de un arrozal circundante y entraron en la ciudad. Los altos diques de arroz hicieron imposible que los camiones, muchos de ellos tirando de obuses, evitaran los restos como lo habían hecho los tanques. Mientras tanto, las fuerzas del PVA comenzaron a presionar a la columna desde los flancos y la retaguardia. Las tropas atrapadas detrás de la obstrucción no tuvieron otra alternativa que abandonar los vehículos y las armas y avanzar hacia el sur a pie. Muchos no llegaron a un lugar seguro, entre ellos Keith, que más tarde murió en cautiverio. Los que lograron escapar, cuando se acercaron a Hoengsong y descubrieron que el Batallón de los Países Bajos estaba involucrado, se dirigieron al oeste para alejarse del tiroteo, pasaron por alto Hoengsong y luego regresaron a la Ruta 29 debajo de la ciudad. Después de reorganizarse detrás de la cobertura del Batallón de los Países Bajos, avanzaron hacia Wonju. Los holandeses rompieron el contacto y los siguieron justo antes de la 01:00. Las fuerzas del PVA tomaron Hoengsong después de la retirada holandesa, pero no hicieron ningún esfuerzo por perseguirlos, y dado que Baker ya había eliminado la única posición del PVA al sur de la ciudad, las fuerzas de Coughlin llegaron a Wonju sin más oposición. [3] : 278–9
Dadas las condiciones del ataque del PVA y la retirada del Cuerpo, no fue posible desglosar las bajas del X Cuerpo en categorías de muertos, heridos y desaparecidos en el caso de algunas unidades, especialmente la 8.ª División de la República de Corea, y difícilmente se pudo certificar en el caso de alguna de ellas. Las bajas totales sufridas entre el anochecer del 11 de febrero y el amanecer del 13 fueron de entre 11.800 y 9.800 surcoreanos, 1.900 estadounidenses y 100 holandeses. El coste del equipamiento fue correspondientemente alto. Los principales objetos perdidos por las 3.ª, 5.ª y 8.ª Divisiones de la República de Corea, sobre todo por la última, incluyeron 14 obuses de 105 mm, 901 armas de otras características, 390 radios y 88 vehículos. Las unidades estadounidenses y el Batallón de los Países Bajos perdieron 14 obuses de 105 mm, seis obuses de 155 mm, otras 277 armas tripuladas, seis tanques, 195 radios y 280 vehículos. [3] : 279
Tras la derrota de las fuerzas de las Naciones Unidas en Hoengsong, el EPV atacó a las fuerzas de las Naciones Unidas aisladas en Chipyong-ni del 13 al 15 de febrero, pero no pudo derrotarlas. Las fuerzas del EPV/EPC continuaron avanzando hacia el sur, pero fueron detenidas por el X Cuerpo y el III Cuerpo de la República de Corea en la Tercera Batalla de Wonju del 13 al 18 de febrero.
Ridgway inicialmente consideró que las grandes pérdidas de equipo eran evidencia de un liderazgo débil. "Si bien no hay nada sacrosanto en una pieza de artillería, comparada con la pérdida de vidas humanas", escribió a Almond el día 13, "no espero volver a oír hablar de una pérdida como la que me informaron esta mañana de cinco obuses 155 de la Batería A, 503. Es un indicio prima facie de un liderazgo defectuoso de gran importancia en algún escalón". Al día siguiente, dio instrucciones a su inspector general para que investigara todas "las circunstancias que rodearon la pérdida por parte del X Cuerpo de piezas de artillería y otros elementos importantes de equipo el 12 de febrero de 1951 o alrededor de esa fecha". Almond estaba igualmente preocupado por la pérdida masiva de equipo, especialmente la pérdida de 14 obuses por parte del 15.º Batallón de Artillería de Campaña y cinco por parte del 503.º, y por lo que consideraba bajas excesivas de personal entre todas las unidades de la 2.ª División que habían apoyado a la 8.ª División de la República de Corea. A última hora del día 13, ordenó a Ruffner que investigara e informara de las razones subyacentes. Fue particularmente crítico con la detención de la Fuerza de Apoyo 21 en la posición del cruce de caminos del 3.er Batallón, 38.º de Infantería, creyendo que las pérdidas habrían sido menores si la fuerza de apoyo hubiera continuado directamente hacia Hoengsong. Tomó esta opinión preliminar a partir de la impresión de que la Fuerza de Apoyo 7, por otro lado, se había retirado inmediatamente después de recibir la orden de regresar y que este rápido movimiento explicaba sus menores pérdidas. A la espera de recibir el informe de Ruffner, Almond supuso que "faltó un liderazgo agresivo por parte de los comandantes involucrados". [3] : 279–80
Aunque en términos más suaves, Almond repitió la misma opinión el día 14 cuando respondió a la nota de advertencia de Ridgway. Sin ser específico, pero refiriéndose a la Fuerza de Apoyo 21, le dijo a Ridgway que "en un solo caso, ahora bajo investigación, he encontrado pérdida de equipo estadounidense debido a un liderazgo defectuoso, y todos los hechos al respecto aún no son evidentes". Recordando la preocupación anterior de Ridgway por los acuerdos de control de Roundup, Almond le aseguró que "la operación, tal como fue concebida y coordinada, incluyó la protección de las unidades de artillería estadounidenses involucradas y fue, en mi opinión, todo lo que se podía desear. Funcionó como estaba planeado, excepto por dos batallones de infantería y uno de artillería que se enredaron en el ataque de los chinos que invadieron las formaciones de la República de Corea. Nunca ha habido ninguna pérdida de control de las unidades principales". El informe de la 2.a División, presentado cinco días después, absolvió a la Fuerza de Apoyo 21 de cualquier deficiencia de mando. El general Stewart, el comandante adjunto de la división que dirigió la investigación para Ruffner, concluyó que sólo había habido un liderazgo "fuerte, valiente y agresivo" en todos los niveles. El comandante de la fuerza de apoyo Keith se había retirado de Ch'angbong-ni tan pronto como se le autorizó a hacerlo, aún no había recibido órdenes de proceder a Hoengsong cuando se detuvo y se unió al 3er Batallón, 38.º de Infantería, y había hecho todo lo posible para llegar a Hoengsong tan pronto como recibió dichas órdenes. La causa de las pérdidas de equipo y personal entre las unidades de la 2.ª División, testificó Stewart, fue la derrota repentina y completa de la 8.ª División de la República de Corea con poco o ningún aviso a las fuerzas de la 2.ª División. Recomendó que no se produjera una mezcla similar de unidades estadounidenses y surcoreanas en el futuro. La investigación del ejército confirmó las conclusiones de Stewart. Todas las pérdidas, tanto en hombres como en material, se debieron al "sorpresa y abrumador ataque de al menos cuatro divisiones [del PVA] y dos divisiones [del KPA]... contra fuerzas numéricamente inferiores y ampliamente distribuidas de las divisiones 8 y 3 de la República de Corea". En reacción en cadena, la rápida desintegración de la 8.ª División de la República de Corea "expuso el flanco izquierdo del saliente del [X Cuerpo] y permitió que las fuerzas enemigas en número avanzaran rápidamente a posiciones en la retaguardia y a lo largo de la [ruta principal de suministro], bloqueando así la única ruta de retirada para los tanques, la artillería y los elementos motorizados capturados al norte y al oeste de Hoengsong". En esta situación inesperada, "no [había] suficientes fuerzas estadounidenses u otras de la ONU disponibles para el comandante del X Cuerpo o el comandante de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. para formar una fuerza de tarea con la fuerza suficiente para derrotar los esfuerzos del enemigo y romper... los bloqueos que retrasaron la retirada de las unidades amigas ubicadas al norte". Por lo tanto, el alto costo fue resultado de la acción del enemigo y no atribuible a la "culpa, negligencia, incompetencia, actos u omisiones de los comandantes estadounidenses involucrados".Ridgway aceptó esta explicación, pero no retiró la advertencia que había emitido el día 14. La "pérdida o abandono al enemigo de armas y equipos en condiciones de uso", notificó a todos los comandantes del cuerpo y al jefe del KMAG, el generalFarrell , "es una grave ofensa contra cada miembro de este comando. De ahora en adelante trataré con severidad a los comandantes que sean considerados responsables y espero que usted haga lo mismo". [3] : 280–1
La batalla fue representada en la película china Assembly de 2007. [5 ]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .