La Tercera Batalla de Wonju fue una serie de enfrentamientos entre las fuerzas norcoreanas y de las Naciones Unidas (ONU) durante la Guerra de Corea . La batalla tuvo lugar del 13 al 18 de febrero de 1951 al norte de la ciudad surcoreana de Wonju .
Si bien el Ejército Popular de Corea (KPA) logró algunos éxitos iniciales, sus ataques fueron menguando frente a las fuertes defensas de las Naciones Unidas y a medida que sus líneas de suministro se vieron sobrecargadas, el 18 de febrero habían comenzado a retirarse por todo el frente.
Mientras las fuerzas de la ONU se tambaleaban bajo el ataque a Hoengsong por parte del XIII Grupo de Ejércitos del Ejército Voluntario Popular (PVA) y el V Cuerpo del KPA , el 12 de febrero el comandante del X Cuerpo de los EE. UU., el general Edward Almond, se reunió con el comandante del Octavo Ejército, el general Matthew Ridgway , y le informó de que planeaba entregar Hoengsong y defender Wonju. Su orden formal emitida al final del día exigía que la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. , con el 187.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado adjunto, defendiera una larga línea que desde un ancla en el oeste en Chip'yong-ni se extendía hacia el sureste y el este, pasando 2 millas (3,2 km) al norte de Wonju y continuando 9 millas (14 km) más allá de la ciudad. En la parte derecha del sector del Cuerpo, las 3.ª y 5.ª Divisiones de Infantería de la República de Corea debían permanecer entre la Ruta 29 y el límite este del Cuerpo unas 7 millas (11 km) más al norte. Colocar a los surcoreanos en esta línea avanzada uniría al X Cuerpo a la izquierda del III Cuerpo de la República de Corea , cuya línea ahora se extendía hacia el norte mucho más allá del frente del X Cuerpo. Para respaldar a los surcoreanos y asegurar el flanco este del Cuerpo en profundidad, el 31.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División de Infantería del general Ferenbaugh debía ocupar posiciones en Todon-ni, un cruce de carreteras a 4 millas (6,4 km) por debajo de Pyongchang . El 32.º Regimiento de Infantería de Ferenbaugh , que todavía mantenía posiciones entre Chech'on y Yongwol , prestaría más profundidad, y el 17.º Regimiento de Infantería , ahora programado para reunirse en la reserva del Cuerpo cerca de Wonju, podría ser comprometido para ayudar. Para mejorar el control, Almond solicitó que el cuartel general del I Cuerpo de la República de Corea se adjuntara al X Cuerpo para hacerse cargo de las 3.ª y 5.ª Divisiones de la República de Corea. El general Kim Hong-il y su personal, en virtud de su servicio anterior bajo el mando de Almond en el noreste de Corea, tenían experiencia en operaciones conjuntas y conocían bien al personal del X Cuerpo. Ridgway lo aprobó y dispuso que el general Kim y parte de su personal volaran al sector del X Cuerpo el día 13 y que el resto del personal de Kim los siguiera en camión. Mientras tanto, la División Capital de la República de Corea pasaría al control del III Cuerpo de la República de Corea. [1]
A lo largo de la parte noroeste de las defensas de Wonju, justo dentro de la posición de la esquina del 1er Batallón, 9º Regimiento de Infantería , el EPV que salía del área de Hoengsong golpeó mientras tanto al 38º Regimiento de Infantería . Los asaltos obligaron a una breve retirada del Batallón de los Países Bajos adjunto a la izquierda del 38º y penetraron en el 3er Batallón a la derecha del regimiento, pero los contraataques restauraron el terreno perdido antes del mediodía. Los cautivos identificaron que la fuerza que se movía sobre Wonju tenía la fuerza de una división y estaba compuesta por dos regimientos de la 120ª División del EPV y uno de la 117ª División . La mayor parte de esta fuerza fue avistada desde el aire moviéndose en varias columnas a través del río Som al noroeste de Wonju. Tomada y mantenida bajo ataque aéreo y de artillería masiva, al principio el EPV ignoró las pérdidas y continuó hacia Wonju. Pero a medida que aumentaban las bajas, los chinos vacilaron y la mayoría giró al suroeste antes de alcanzar las defensas de Wonju. A las 15:00 horas, los ataques aéreos y el fuego de artillería detuvieron por completo el movimiento del PVA. [1] : 288
Las divisiones de infantería 3.ª y 5.ª de la República de Corea, a las que Almond había ordenado el día 13 que se retiraran a posiciones entre Wonju y Pyongchang, continuaron retirándose el día 14 un poco más abajo de esa línea. Las fuerzas del V Cuerpo del Ejército Popular de Corea alcanzaron a ambas divisiones durante la tarde del día 14 y se enfrentaron brevemente con cada una de ellas. La 3.ª de la República de Corea, que no contaba con su 18.º Regimiento y que había sufrido muchas bajas, logró no obstante establecer defensas aceptables ligeramente al sureste de Wonju y a 19 km por encima de Chech'on. Pero la 5.ª de la República de Corea, que se encontraba al este, se desorganizó aún más a medida que se retiraba y al anochecer del día 14 todavía se estaba reuniendo alrededor de Chuch'on-ni, a 16 km por encima de Chech'on. Su artillería estaba intacta, pero había perdido la mitad de sus otras armas de mando y sólo podía reunir el equivalente a cuatro batallones de infantería. Esto dejó a la división apenas en condiciones de establecer defensas ante Chech'on, y mucho menos de enviar un regimiento al noreste de Malta-ri ( 37°25′58″N 128°22′34″E / 37.4327, -128.376 ), como había ordenado Almond, para ayudar a unir la línea del X Cuerpo a la posición extendida del III Cuerpo de la República de Corea . [1] : 291–2
Al quedarse con un flanco oeste de 32 km que no estaba vinculado al X Cuerpo ni estaba sólidamente tripulado, y sintiendo cierta presión en este flanco por parte de las fuerzas del II Cuerpo del KPA , especialmente en Malta-ri, el general Yu Jae-hung ordenó a las Divisiones de Infantería 7.ª y 9.ª de la República de Corea , situadas a la izquierda y al centro del sector del III Cuerpo de la República de Corea, que se retiraran cerca del mediodía del día 14. La 7.ª División de la República de Corea se dirigió hacia posiciones adyacentes al 31.º Regimiento de Infantería de Ferenbaugh, debajo de Pyongchang, y la 9.ª División de la República de Corea, hacia posiciones a la derecha de la 7.ª División de la República de Corea. [1] : 292
Ridgway había reconocido anteriormente que los ataques enemigos en el sector del X Cuerpo y las retiradas del X Cuerpo podrían obligar a algún ajuste de la posición del III Cuerpo de la República de Corea. Adelantándose hasta cierto punto a la autoridad que había dado a Almond para coordinar los movimientos del III Cuerpo de la República de Corea durante la Operación Roundup , Ridgway el día 12 permitió a Yu detener el avance del III Cuerpo de la República de Corea en espera del resultado del ataque contra las fuerzas de Almond. El día 13, después de que el X Cuerpo se hubiera retirado unas 15 millas (24 km), autorizó a Yu a retirar sus tres divisiones a las defensas a lo largo de una línea general suroeste-noreste entre Pyongchang y Gangneung en la costa. Ridgway pretendía que Yu se retirara solo como resultado de la presión enemiga y solo en una acción dilatoria bien peleada, mientras que la orden de Yu del día 14 parecía ser una rendición innecesaria del territorio del hombro este. Para evitar futuras retiradas de la República de Corea que no castigaran ni retrasaran a las fuerzas enemigas, Ridgway ordenó al jefe del Grupo Asesor Militar de Corea (KMAG), el general Farrell , que se acostumbrara a situarse junto a las principales unidades de la República de Corea cuando se retiraban y que se asegurara personalmente de que se mantuvieran en contacto. En respuesta al último movimiento del III Cuerpo de la República de Corea, el día 15 le recordó a Yu que cualquier retirada general que no fuera forzada por la presión enemiga violaba las instrucciones vigentes. Yu recibió la advertencia a tiempo para mantener la mayor parte de la 9.ª División de la República de Corea en su posición original. Sin embargo, la 7.ª División de la República de Corea y el 30.º Regimiento de la 9.ª habían completado sus retiradas, y los regimientos de la 7.ª División de la República de Corea se encontraban a lo largo de la Ruta 60 desde un punto a 6 millas (9,7 km) por encima de Yongwol al norte hasta Pyongchang, y el 30.º Regimiento extendía la línea hacia el noreste. Como las fuerzas del II Cuerpo del KPA de las Divisiones 9 y 27 se estaban acercando a Pyongchang desde el noroeste, Yu adjuntó el 30.º Regimiento a la 7.ª División de la República de Corea y dejó la fuerza donde estaba. [1] : 292
El objetivo aparente del avance del EPC sobre Pyongchang era expulsar a las fuerzas de Yu de la ciudad y hacerlas retroceder por la Ruta 60, abriendo así el camino para un ataque hacia el sur contra Yongwol. Desde la tarde del 15 de febrero hasta la madrugada del 18, las Divisiones 9 y 27 lanzaron repetidos asaltos de compañías y batallones, tomaron la propia Pyongchang y, en su mejor esfuerzo, avanzaron por la Ruta 60 a 8 millas (13 km) de Yongwol. El 16, después de que quedó claro que Yu no podría devolver la 7.ª División y el 30.º Regimiento de la República de Corea a sus antiguas posiciones al norte, Ridgway le permitió llevar las unidades restantes del III Cuerpo de la República de Corea a la línea Pyongchang-Gangneung y le dio instrucciones específicas de mantenerse firme en el área de Pyongchang y mantener al EPC fuera de Yongwol. En consecuencia, Yu colocó un segundo regimiento en el área de Pyongchang mientras llevaba al resto de sus fuerzas hacia el sur. Las unidades del KPA, aún desgastadas por operaciones anteriores, no pudieron mantener su avance contra la fuerte posición surcoreana, perdieron la mayor parte de sus ganancias ante los contraataques de la ROK y finalmente se retiraron. Al anochecer del 18, las unidades de línea de Yu informaron que no habían tenido contacto. [1] : 293
En el sector adyacente del X Cuerpo, las fuerzas del V Cuerpo del Ejército Popular de Corea avanzaron hacia Chech'on el 15 de febrero, atacando duramente al 22.º Regimiento en la mitad derecha del sector de la 3.ª División de la República de Corea. El regimiento cedió un poco en el este, pero con el apoyo de fuego de la artillería de la 7.ª División cerca de Chech'on, por lo demás se mantuvo firme. Sin resultados serios, algunos soldados del Ejército Popular de Corea llegaron a Chuch'onni, al sureste, y abrieron fuego brevemente contra la 5.ª División de la República de Corea, que todavía estaba reuniendo fuerzas dispersas e intentando débilmente establecer defensas centradas en la ciudad. [1] : 293
Según los acuerdos hechos el 12 de febrero por Almond y Ridgway, el cuartel general del I Cuerpo de la República de Corea tomó el control de las divisiones 3.ª, 5.ª y 8.ª de la República de Corea a las 14:00 horas del día 15. Almond ordenó a Kim, el comandante del I Cuerpo de la República de Corea, que defendiera la línea Wonju-Pyongchang, una orden importante dada la condición debilitada de las divisiones 5.ª y 8.ª de la República de Corea y la presencia de fuerzas del Ejército Popular de Corea por debajo de esa línea. Debido a la amenaza actual a Chechenia, el acto inicial de Kim fue formar un batallón provisional con los restos de la 8.ª División de la República de Corea como reserva del Cuerpo, que reunió al norte de Chup'o-ri detrás de un hueco de 2 millas (3,2 km) entre las dos divisiones de vanguardia. [1] : 293
Mientras tanto, fuerzas adicionales del V Cuerpo del KPA de las 6.ª , 7.ª y 12.ª Divisiones se concentraron frente al I Cuerpo de la República de Corea y a principios del día 16 iniciaron fuertes ataques contra ambas divisiones avanzadas. La 3.ª División de la República de Corea, después de que el 22.º Regimiento de la derecha perdiera algo de terreno, contuvo el ataque en su sector; pero la 5.ª División de la República de Corea, que sólo había podido organizar posiciones frágiles en Chuch'on-ni, se retiró después de que las fuerzas del KPA penetraran en el 36.º Regimiento de la izquierda de la división. Los asesores del KMAG de la 5.ª División y del cuartel general del I Cuerpo de la República de Corea notificaron a Almond que las unidades de la división no estaban siendo atacadas con especial dureza, sino que estaban siendo superadas en maniobras y en el proceso se estaban desintegrando. Antes de que el ataque del KPA disminuyera por la tarde, la división había retrocedido cinco millas y, a juicio de los asesores del KMAG, ya no podía ser considerada como una fuerza efectiva. [1] : 293–4
Para aliviar el peligro que corría Chech'on, a sólo 8 km detrás de la 5.ª División de la República de Corea, Almond ordenó a la 7.ª División de Infantería de los EE. UU. de Ferenbaugh que trasladara al 31.º Regimiento de Infantería desde la zona de Pyongchang, donde la 7.ª División de la República de Corea se mantenía firme, a una posición detrás de la 5.ª División de la República de Corea. Aunque la amenaza del EPC seguía siendo potencialmente grave, el 31.º Regimiento en su nueva posición y el 32.º Regimiento de Infantería en Chech'on y sus alrededores aumentaron considerablemente las posibilidades de Almond de mantener al EPC fuera de la ciudad y de la principal ruta de suministro del X Cuerpo. Para mejorar aún más la defensa de Chech'on, el batallón de cola del 17.º Regimiento de Infantería , que había estado avanzando por la Ruta 29 hacia la asamblea del regimiento en Wonju, se detuvo a lo largo de la carretera detrás de la 3.ª División de la República de Corea. Además, Kim formó otro batallón provisional con los restos de la 8.ª División de la República de Corea y lo puso en marcha para unirse al que había formado el día anterior debajo de la brecha entre las dos divisiones de vanguardia. Esa brecha se había abierto a 3 millas (4,8 km) cuando la 5.ª División de la República de Corea se retiró. [1] : 294
Se había abierto una brecha aún más amplia, de unas 7 millas (11 km), entre la derecha de la 5.ª División de la República de Corea y la posición más cercana del III Cuerpo de la República de Corea al noreste. Aunque las fuerzas del flanco izquierdo de Yu se estaban ocupando de las unidades del II Cuerpo del Ejército Popular de Corea que intentaban avanzar por la Ruta 60 hacia Yongwol, la brecha ofrecía al Ejército Popular de Corea opuesto a la 5.ª División de la República de Corea una oportunidad de barrer el flanco de Yu. Yu, con sus fuerzas más a la izquierda bien ocupadas y de todos modos obligado por las órdenes de Ridgway del 16 a mantenerse firmes en el área de Pyongchang, no pudo hacer nada para llenar la brecha; tampoco lo pudo hacer ninguna de las débiles divisiones de la República de Corea en el sector del X Cuerpo. El 17 de febrero, Ridgway ordenó a Almond que empujara a las tropas estadounidenses hacia el noreste para despejar al Ejército Popular de Corea y establecer un contacto firme con el III Cuerpo de la República de Corea. Mientras Ridgway actuaba para cubrir la brecha entre los Cuerpos, empezó a parecer que los duros asaltos a las Divisiones 3 y 5 de la República de Corea el día 16 habían agotado al V Cuerpo del KPA.
Aunque Almond, esperando un fuerte ataque chino al sur de Hoengsong, había hecho hincapié en la defensa de Wonju, las fuerzas enemigas no hicieron ningún esfuerzo concertado para apoderarse de la ciudad después de no poder hacerlo el día 14. Se produjeron escaramuzas locales a lo largo del frente de Wonju el día 15, pero el día 16 el contacto se aligeró y se desvaneció. [1] : 295
Los días 17 y 18, las dos divisiones surcoreanas fueron hostigadas por infiltraciones y asaltos, pero no lograron obtener ninguna ganancia permanente; el día 18, incluso la débil 5.ª División de la República de Corea logró hacer un breve avance. Cuando el contacto disminuyó el día 18, un batallón de la 31.ª Infantería patrulló 8 km (5 millas) por delante de las líneas de la República de Corea antes de encontrarse con una posición del Ejército Popular de Corea. Es posible que el Ejército Popular de Corea se haya retirado sólo para reorganizarse para nuevos ataques, pero a la luz de lo que había ocurrido mientras tanto a lo largo del flanco oeste del X Cuerpo, su movimiento probablemente fuera parte de una retirada general. [1] : 294–5
Tras la derrota del EPV en Chipyong-ni y del EPV/EPC en la línea de Wonju, se hizo evidente que las fuerzas del EPV/EPC se estaban retirando del saliente que habían creado en la región central en la Cuarta Fase de la Ofensiva china. La retirada se ajustaba al patrón de operaciones del EPV/EPC observado anteriormente, en el que las fuerzas de asalto se veían obligadas a hacer una pausa para reabastecerse después de una semana aproximadamente de batalla. Durante la tarde del 18 de marzo, Ridgway planeó un avance diseñado para negar al EPV/EPC cualquier respiro para preparar nuevos ataques y, en particular, diseñado para destruir a las fuerzas enemigas que se movían hacia el norte desde el saliente de Chech'on. Pretendía que dos ataques principales de las fuerzas estadounidenses, por la Ruta 29 desde Wonju más allá de Hoengsong y por la Ruta 60 desde Yongwol más allá de Pyongchang, bloquearan los principales caminos de retirada del EPV/EPC. Otras fuerzas debían avanzar y despejar el terreno adyacente. Dado el propósito particular del ataque, lo llamó Operación Asesinato . [1] : 302
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .37°20′30″N 127°55′15″E / 37.34167°N 127.92083°E / 37.34167; 127.92083 (Wonju)