La batalla de Petroe , [1] también conocida como la batalla de Hades , [2] se libró el 20 de agosto de 1057 entre dos ejércitos bizantinos rivales : las fuerzas leales del emperador bizantino Miguel VI Estratíotico ( r. 1056-1057 ) bajo el mando del proedros Teodoro, y los partidarios del general rebelde Isaac Comneno .
Descontentos por el descuido de las finanzas del ejército y la falta de voluntad del emperador para considerar sus quejas, Comneno y otros comandantes importantes, incluidos Nicéforo Brienio y Nicéforo Botaneiates , comenzaron a conspirar contra Miguel VI, y el 8 de junio de 1057, Comneno fue proclamado emperador en sus propiedades de Capadocia . Después de que sus partidarios reunieran regimientos de Anatolia para su causa, su ejército marchó hacia el oeste en dirección a Constantinopla y se encontró con el ejército leal, compuesto en gran parte por regimientos de Europa, cerca de la ciudad de Nicea .
Tras varios días de enfrentamiento, los dos ejércitos se enfrentaron finalmente en la llanura del Hades. Aunque el ala derecha del ejército rebelde fue derrotada, el propio Comneno se mantuvo firme en el centro. La victoria la obtuvo su ala izquierda, liderada por Katakalon Kekaumenos , que derrotó a la derecha imperial, alcanzó y entró en su campamento y destruyó sus tiendas, lo que provocó que el ejército imperial se dispersara y huyera, dejando el camino libre hacia Constantinopla. Cuando el ejército rebelde se acercaba a la capital, Miguel VI ofreció a Comneno el puesto de césar y heredero aparente, pero rápidamente lo convencieron de que abdicara del trono. Al día siguiente, el 1 de septiembre de 1057, Isaac Comneno fue coronado emperador en Constantinopla. Su reinado estuvo marcado por sus intentos infructuosos de reformar la administración y fortalecer el imperio, pero la oposición que despertó condujo a su propia abdicación en noviembre de 1059.
Cuando la emperatriz Teodora , el último miembro de la dinastía macedonia , murió en 1056, el círculo de la corte en torno a la emperatriz, dominado por los eunucos de su casa bajo el mando de León Paraspondylos , eligió a Miguel VI Bringas como su sucesor. Miguel, un burócrata de carrera, era un gobernante débil y dócil dominado por los eunucos. Dada su avanzada edad y la falta de hijos, su reinado fue percibido como débil y con pocas probabilidades de durar desde el principio, y estuvo plagado de rebeliones. [3] [4] Miguel VI participó en promociones masivas de individuos, pero restringió esto a la burocracia civil y descuidó al ejército. [5] [6] No se trataba de un asunto trivial: la devaluación de la moneda bizantina bajo Constantino IX Monómaco ( r. 1042-1054 ) había afectado a la paga militar —no casualmente presidida por nadie menos que Miguel Bringas, que era entonces logoteta militar— y mientras que los funcionarios civiles eran compensados ascendiéndolos a dignidades más altas, los oficiales del ejército no. [7] Esto exacerbó la ya latente aversión de la aristocracia militar por lo que, en palabras del bizantinista Anthony Kaldellis, consideraban como el "régimen de eunucos y políticos civiles" que había dominado el imperio durante las últimas décadas de la dinastía macedonia. [8]
Durante la Pascua de 1057, una delegación de generales de primera línea bajo el mando de Isaac Comneno , Katakalon Kekaumenos , Miguel Bourtzes, Constantino Ducas y Juan Ducas se presentó ante el Emperador para solicitar ascensos similares. Según el testigo ocular Miguel Psellos , el Emperador comenzó a insultarlos de inmediato; luego hizo que Isaac, como líder de la delegación, y su segundo, Kekaumenos, se presentaran, y procedió a denunciar a Isaac, afirmando que era responsable de "casi perder Antioquía" y "corromper su ejército", siendo un cobarde e incompetente, y de haber malversado fondos del ejército para su propio uso. [6] [9] El efecto de la actitud del Emperador sobre el liderazgo del ejército fue profundo y los puso en contra de Miguel. Una segunda delegación, esta vez a Strabospondylos, fue recibida de manera similar, y se formó un complot contra el Emperador, con Isaac Comneno como su líder. [10] [11]
Los conspiradores se pusieron en contacto con el veterano general Nicéforo Brienio , que había intentado sin éxito usurpar el trono a Teodora, [12] pero que había sido llamado recientemente por Miguel VI como comandante del ejército macedonio , y aparentemente aceptó apoyarlos. Poco después, Brienio partió con sus tropas hacia Asia Menor, para hacer campaña contra los turcos. Una vez en el Thema de Anatólia , se peleó con el tesorero del ejército, el patricio Juan Opsaras. Brienio no sólo encarceló a Opsaras, sino que también se apropió del cofre del ejército que Opsaras llevaba consigo, y comenzó a pagar a los soldados como le pareció conveniente. Este acto no pasó desapercibido para otro comandante local, el patricio Licanto, que lo consideró un intento de rebelión. Licanto marchó contra Brienio, lo arrestó y lo entregó a Opsaras, quien hizo cegar a Brienio . [11] [13]
Temiendo que su complot estuviera a punto de ser descubierto, los generales orientales se sintieron obligados a actuar. Los conspiradores residentes en el Theme de Anatolonia, Romano Skleros, Miguel Bourtzes, Nicéforo Botaneiates y los hijos de Basilio Argyros , se apresuraron a encontrar a Isaac Comneno en sus propiedades cerca de Kastamon en Paflagonia , y el 8 de junio de 1057, en un lugar llamado Gounaria, lo proclamaron emperador. [14] No está claro si alguno de los rebeldes tenía el mando de las tropas; más bien, según Kaldellis, "tuvieron que buscar apoyo entre los oficiales y soldados y falsificar órdenes de nombramiento imperial para ellos mismos". [15] Así, el historiador casi contemporáneo John Skylitzes informa que Kekaumenos tuvo que falsificar cartas imperiales para movilizar a los regimientos ( tagmata ) del Theme armenio , aparentemente para marchar contra el jefe selyúcida Samouch. De estos regimientos, tres estaban compuestos por mercenarios (dos francos y uno ruso ) y dos eran nativos bizantinos (los de Koloneia y Chaldia) . Tras reunir estas fuerzas en la llanura de Nikopolis , Kekaumenos marchó hacia el oeste para unirse a Comneno. [16]
Al mismo tiempo, los regimientos occidentales y los orientales del Theme de Anatópolis y de Charsianon permanecieron leales a Miguel VI. El emperador puso esta fuerza bajo el mando del eunuco favorito de Teodora, el proedros Teodoro, que era el domestikos ton scholon (comandante en jefe) del este, y el magistros Aarón , cuñado de Isaac; a diferencia de lo que ocurría antes, ahora "colmó a los comandantes y soldados de honores, regalos y extravagantes concesiones de dinero" para asegurarse su lealtad. El ejército leal cruzó a Anatolia por Crisópolis y se reunió en Nicomedia , controlando la ruta directa a la capital. Se enviaron destacamentos de avanzada para demoler el puente de Sangario , mientras que el ejército estableció un campamento fortificado en el monte Sofón (la actual Sapanca Dağı). [17] [18] Tras dejar a su familia con su hermano en la fortaleza de Pemolissa, a orillas del río Halys , Comneno avanzó lentamente hacia el oeste, rumbo a Constantinopla . Al ver que el ejército imperial bloqueaba la ruta directa a la capital, Comneno giró hacia el sur y tomó Nicea como base de operaciones. Luego estableció su propio campamento fortificado a unos 12 estadios ( aproximadamente 2,2 km ) al norte de la ciudad. [15] [17]
Ambos bandos enviaron soldados a buscar leña y forrajes, y durante varios días, los soldados de ambos bandos, a menudo amigos o parientes, se encontraron y trataron de persuadir al otro bando para que desertara. Al principio, los comandantes de los dos ejércitos intentaron aprovecharse de esto, enviando "hombres expertos en argumentación" para inducir al otro bando a desertar, pero sin mucho efecto. Finalmente, Isaac Comneno ordenó a sus hombres que se quedaran más cerca de su campamento y que fueran más cuidadosos en el contacto con los leales. Esto fue interpretado por los soldados leales como un signo de debilidad, e instaron al proedro Teodoro a luchar. A regañadientes, este último aceptó abandonar Sofón y acampar en Petroes, a unos 15 estadios ( aproximadamente 2,8 km ) del campamento rebelde. [2]
Finalmente, el 20 de agosto, [1] Comneno hizo marchar a sus fuerzas y las dispuso para la batalla en una llanura llamada, según Miguel Ataleiates , Polemón o Hades (Haides según Skylitzes). [2] [18] Kekaumenos comandaba el ala izquierda; Romanos Skleros el derecho; y Comneno se situó en el centro. En el lado imperial, el magistros Aarón estaba estacionado en el ala izquierda con Licantes, Pniemios el Ibérico (comandante de las fuerzas de Charsianon) y el patricio Randolf el Franco como sus lugartenientes; Basilio Tarcaniotes (los estratalatos de los ejércitos occidentales) estaba situado en el derecho; y el centro estaba comandado por el proedros Teodoro. [2]
En la batalla que siguió, el ala izquierda imperial bajo el mando de Aarón derrotó por completo al ala derecha rebelde. Persiguiéndolos hasta el campamento rebelde, capturó allí a Romano Skleros y estuvo a punto de apoderarse del campamento rebelde y de obtener la victoria junto con él: Skylitzes informa que Comneno estaba a punto de huir a Nicea. Sin embargo, Aarón dudó y dio tiempo al ejército rebelde para revertir la situación. [2] En el centro, Comneno resistió la fuerte presión de los leales. Psellos informa que cuatro mercenarios " tauroscitas " (un término anacrónico para los rusos) intentaron matarlo, pero fracasaron; de hecho, al atacarlo simultáneamente desde dos lados, sus lanzas se atascaron en su armadura y lo mantuvieron en el aire, equilibrado en el medio. [19] En la izquierda rebelde, Kekaumenos derrotó a la derecha leal, abriendo una brecha en su campamento y destruyendo sus tiendas. Como el campamento estaba situado en una altura y era ampliamente visible, esto alentó a los rebeldes y desanimó a los leales, que se derrumbaron y huyeron. Aunque Skylitzes escribe que "muchos más fueron hechos prisioneros que muertos" en la persecución posterior, los leales sufrieron muchas muertes, incluidos los generales Maurokatakalos, Pnyemios y Katzamountes. [20] Nikephoros Botaneiates ganó renombre particular en este punto: Randolf el Franco se vio atrapado en la derrota cuando vio a Botaneiates liderando una división atacante. Lanzando un grito de guerra, Randolf se volvió y atacó a Botaneiates; los dos se enzarzaron en un combate singular hasta que la espada de Randolf se rompió y fue capturado. [21] [22]
Mientras los restos del ejército imperial se retiraban a la capital, Comneno se dispuso a ocupar Nicomedia. Allí fue recibido el 24 de agosto por los enviados del emperador: Miguel Psellos y los proedroi Constantino Leichoudes y Teodoro Alopos, quienes le ofrecieron el título de César —en aquel momento el título más alto de la corte bizantina, que significaba el heredero designado como heredero aparente [23] — si cesaba en su rebelión. Aunque estas propuestas fueron rechazadas públicamente, en privado Comneno se mostró más abierto a la negociación y se le prometió el estatus de coemperador. Durante el curso de estas negociaciones secretas, estalló un motín a favor de Comneno en Constantinopla. Cuando los enviados regresaron a la capital el 29 de agosto, habían abrazado la causa de los rebeldes y, ayudados por el patriarca Miguel Keroularios , comenzaron a conspirar a su favor. El 31 de agosto, Keroularios convenció a Miguel VI para que abdicara en favor de Comneno, quien entró en Constantinopla el 1 de septiembre y fue coronado emperador el mismo día. [4] [24] [25]
Con la dinastía macedonia extinta, Isaac se convirtió así en el primer militar fuerte en usurpar el poder directamente desde el siglo IX; otros generales poderosos, como Romano I Lecapeno ( r. 920-944 ) o Nicéforo II Focas ( r. 963-969 ) también habían usurpado el trono bajo los emperadores macedonios, pero habían reinado junto a los gobernantes legítimos. [26] Esto se reflejó en la moneda acuñada en su nombre, que lo mostraba de manera única sosteniendo una espada desenvainada; si bien puede haber indicado simplemente su intención de restaurar "un gobierno militar capaz" (Kaldellis), llegó a entenderse como un reclamo para gobernar por derecho de conquista, e incluso como la expresión de una creencia impía "de que sus logros no provenían de Dios sino de su propia destreza". [26] [27] Isaac intentó reformar la burocracia y el sistema fiscal del imperio, así como restaurar su fuerza militar, pero sus reformas despertaron mucha oposición; Cada vez más aislado políticamente y probablemente descorazonado, durante una enfermedad en noviembre de 1059 abdicó en favor de Constantino Ducas. [28] [29] [30]