La batalla de Crogen es un enfrentamiento que se dice que tuvo lugar en Gales durante la campaña de verano de 1165 de Enrique II de Inglaterra contra una alianza de reinos galeses liderada por el rey de Gwynedd, Owain Gwynedd . Las crónicas galesas posteriores registraron que un destacamento de tropas galesas infligió varias bajas al ejército anglonormando en el valle de Ceiriog ; Enrique abandonó posteriormente la campaña después de que un intento de cruzar las montañas Berwyn se viera frustrado por el mal tiempo.
No está claro si los acontecimientos en el valle de Ceiriog representaron una batalla campal, una serie de enfrentamientos menores o una escaramuza menor: se han discutido las tres, así como la posibilidad de que no haya habido combates durante la campaña de 1165. Se ha sugerido que la idea de una "batalla" debería considerarse como folclore en lugar de como un evento histórico genuino. [1] Hay pocos relatos contemporáneos: los relatos del siglo XIX y posteriores sobre la "batalla" se basan en gran medida en la Historie of Cambria de David Powel de 1584 , una fuente histórica poco confiable.
La participación anglonormanda en Gales se centró en una serie de señoríos de las Marcas creados por Guillermo el Conquistador . Estos tenían una independencia jurídica considerable: los barones de las Marcas podían tener sus propios tribunales y tenían licencia para almenar . La Corona intentó fortalecer la posición de los señores de las Marcas frente a los reyes galeses nativos y, en julio de 1163, varios de los reyes se vieron obligados a rendir homenaje a Enrique II en Woodstock , dando garantías de que su conducta sería pacífica.
Enrique II comenzó a planificar una campaña punitiva en Gales en 1164, aparentemente para tomar medidas contra varios reyes galeses, en particular Rhys ap Gruffudd de Deheubarth , que había sido responsable de disturbios a lo largo de la frontera en violación del acuerdo de 1163. [2] Las crónicas galesas de la época argumentaban que los señores de las Marcas de Enrique, en particular Roger de Clare, segundo conde de Hertford , no habían cumplido los términos del acuerdo. [2] Rhys había utilizado las acciones de Roger como pretexto para continuar su conflicto con los normandos, atacando los castillos de Mabwynion y Aberrheidol e invadiendo gran parte de Ceredigion. Owain ap Gruffydd de Gwynedd estaba en rebelión abierta en el otoño de 1164 y envió varias cartas al principal rival de Enrique, Luis VII de Francia , pidiendo ser considerado entre los "amigos fieles y devotos" de Luis. [3] Los anales galeses hablan de un esfuerzo concertado de los reinos galeses, que por lo general competían entre sí, para "derrocar el gobierno de los franceses [es decir, los angevinos]". [3]
A principios de 1165, el hijo de Owain Gwynedd, Dafydd, asoló el cantref de Tegeingl , amenazando los castillos normandos de Rhuddlan , Basingwerk y Prestatyn . Enrique regresó de Normandía en mayo. Durante el verano de 1165 reunió una fuerza sustancial en Shrewsbury , que incluía tropas de Inglaterra y mercenarios del continente: varias crónicas contemporáneas enfatizaron el gran tamaño del ejército angevino. Los objetivos generales de Enrique en la campaña son inciertos; los anales galeses afirman que planeó una conquista completa de los reinos galeses, pero una interpretación más probable es que buscaba la sumisión de Rhys y Owain y un acuerdo con garantías más efectivas que en 1163. [2]
El motivo de la elección de la ruta de Enrique hacia Gales tampoco está claro, ya que conducía inicialmente a los reinos menores del norte de Powys , que no habían estado en conflicto con él. [2] Shrewsbury no era la base más conveniente para una campaña contra Rhys o Owain: puede haber sido seleccionada para poder avanzar hacia el norte o el sur según lo requiriera la campaña. [2] [4] El avance posterior de Enrique hacia Oswestry y el valle de Ceiriog puede indicar que se había tomado la decisión de atacar primero a Owain Gwynedd. [2] En respuesta, Owain levantó un ejército en Corwen en el cantref de Penllyn , que comprendía fuerzas de varios reinos. Incluyendo sus propias fuerzas, lideradas por él mismo y su hermano Cadwaladr , la alianza estaba formada por hombres de Deheubarth bajo el liderazgo de Rhys ap Gruffydd, tropas de Mochnant en el norte de Powys bajo Iorwerth Goch ap Maredudd y del sur de Powys bajo Owain Cyfeiliog , aunque este último había estado en buenos términos con Enrique hasta ese momento. [2] [5] La participación de Powys en la alianza puede haber sido menos que entusiasta, particularmente porque Gwynedd había invadido recientemente las tierras de Powys en Penllyn, y es posible que Enrique esperara que una demostración de fuerza angevina alentara a los señores de Powys a volver a estar bajo su protección. [6]
Las fuentes contemporáneas son fragmentarias y contradictorias, y ha habido un gran desacuerdo sobre los acontecimientos que tuvieron lugar durante la campaña. Algunos investigadores, como Austin Lane Poole , han llegado a la conclusión de que en realidad no hubo combate alguno en 1165. [7]
La principal fuente razonablemente contemporánea de los acontecimientos en el valle de Ceiriog es el Brut y Tywysogion , que se basaba en materiales contemporáneos a la batalla, ahora perdidos. Después de describir la llegada de Henry a Oswestry y la de Owain a Corwen, dice:
Después de permanecer mucho tiempo en sus tiendas sin que ninguno de los dos se atreviera a atacar al otro, [el rey] trasladó su ejército al bosque de Dyffryn Ceiriog, y mandó talar el bosque hasta el suelo. Allí, unos pocos galeses escogidos, que no sabían cómo sufrir la derrota, lo enfrentaron valientemente en ausencia de sus líderes. Y muchos de los más valientes cayeron de ambos bandos. Y entonces el rey, y las fuerzas avanzadas junto con él, acamparon en las montañas Berwyn. [9]
Enrique II había ordenado a los leñadores que despejaran los árboles de la zona, lo que permitió a sus fuerzas moverse con más libertad a través del paso, [10] o tal vez en un intento de obligar a los galeses a una batalla abierta. [7] Las crónicas galesas sugieren que el ejército de Enrique fue emboscado, posiblemente cerca de un hueco en el dique de Offa , por escaramuzadores galeses, que infligieron varias bajas. [10] El relato más detallado dado por Powel en 1584 afirmaba que la escaramuza ocurrió mientras Enrique y su ejército principal "estaban en Oswestry" e involucraba solo a un grupo "enviado a probar los pasajes". [11] Se desconoce qué fuentes utilizó Powel para su información; es posible que haya tenido acceso a tradiciones orales o manuscritos ahora perdidos. [11]
La crónica de Gwynedd O Oes Gwrtheyrn Gwrtheneu situó este enfrentamiento en un lugar llamado "Coed Ceiriog"; Powel, escribiendo varios siglos después, fue el primero en identificarlo como un estrecho paso en "el foso de Offa, en el castillo de Crogen". [11] El nombre "Batalla de Crogen" apareció por primera vez en 1778 en un relato de Thomas Pennant : "Este conflicto a veces se llama la batalla de Corwen; pero con más propiedad que la de Crogen: porque ocurrió debajo de Castell Crogen, el actual castillo de Chirk ". Estudios más recientes han confirmado que el medieval "Castell Crogen" estaba de hecho cerca de Llandderfel : Pennant puede haber confundido el nombre con los municipios de Crogen Iddon y Crogen Wladys en el valle de Ceiriog.
Algunas fuentes modernas repiten la historia de que Hubert de St Clare, el condestable del castillo de Colchester, sacrificó su propia vida al arrojarse delante de una flecha destinada a Enrique. Este hecho ocurrió en realidad durante el asedio de Bridgnorth en 1155; la fuente de la confusión fue nuevamente Powel, quien insertó un pasaje de las Crónicas de Holinshed en su relato.
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Sin dejarse intimidar por sus pérdidas en el valle de Ceiriog, el ejército de Enrique continuó hacia Berwyns, posiblemente dirigiéndose a Corwen a través de un paso todavía conocido como el "Camino Inglés" ( Ffordd y Saeson ). [2] Si bien las montañas parecían fácilmente transitables en verano, una ola de fuertes vientos y lluvias torrenciales, que hizo imposible el reabastecimiento y provocó que los hombres comenzaran a morir por exposición, obligó a Enrique a retirarse en cuestión de días sin llevar a la fuerza galesa principal a la batalla. [2] [4] El Brut y Tywysogion dijo que el ejército se retiró después de ser "oprimido por una poderosa tempestad de viento y torrentes de lluvia extremadamente grandes": [12] El partidario de Enrique , Gerald de Gales , en su Itinerarium Cambriae , dio la misma historia pero agregó que Enrique también había cometido el error de no escuchar a sus asesores locales.
Las estimaciones de las pérdidas sufridas en Crogen varían; la mayoría de los historiadores modernos consideran que fueron relativamente leves. El lugar donde ocurrieron las escaramuzas se llama Adwy'r Beddau, "el Paso de las Tumbas": se dice que los muertos fueron enterrados en el foso del dique de Offa, en un lugar donde un relato de 1697 afirmaba que todavía había tumbas visibles. [13] [14]
Su intento de tratar con Owain y Rhys fracasó, por lo que Enrique regresó a Shrewsbury y allí ordenó cegar a veintidós rehenes retenidos desde el tratado de 1163, dos de los cuales eran hijos de Owain. [2] Luego trasladó su ejército a Chester : los anales galeses afirmaron que esto fue para esperar una flota de Dublín , con cuyos gobernantes Enrique había firmado recientemente un tratado, [15] pero en lugar de continuar su campaña abandonó el plan por completo y regresó a su corte en Anjou. [10] El colapso de una campaña tan bien financiada y planificada fue una humillación considerable para Enrique y un estímulo para sus oponentes políticos. [2] A pesar de esto, volvió a estar en buenos términos con los reyes de Powys en un año; tanto Owain Cyfeiliog como Iorwerth Goch estaban en contacto amistoso con la corte de Enrique en cuestión de meses. [6]
Al año siguiente, tanto Rhys ap Gruffydd como Owain Gwynedd habían reanudado sus ataques a las tierras de los barones de las marcas normandos; Enrique retiró gran parte de su apoyo a este último a finales de la década, recurriendo a la diplomacia para tratar con Gwynedd y Deheubarth. [2] Rhys se reunió más tarde personalmente con Enrique, y en pocos años se confirmó su posesión de tierras previamente ocupadas por los normandos: incluso más tarde envió tropas para ayudar a Enrique en Normandía, convirtiéndose de hecho en "uno de los grandes feudatarios del imperio angevino". [16] Se ha sugerido que la falta de apoyo de Enrique a los barones de las marcas después de 1165 en última instancia los alentó a buscar tierras y oportunidades en otros lugares, lo que contribuyó sustancialmente a la posterior invasión normanda de Irlanda . [17]