La Batalla de Ceresole ( [tʃereˈzɔːle] ; también Cérisoles ) tuvo lugar el 14 de abril de 1544, durante la Guerra Italiana de 1542-1546 , en las afueras del pueblo de Ceresole d'Alba en la región de Piamonte en Italia. Un ejército francés, comandado por François de Borbón, conde de Enghien , derrotó a las fuerzas combinadas del Sacro Imperio Romano Germánico y de España , comandadas por Alfonso d'Avalos d'Aquino, marqués del Vasto . A pesar de haber infligido importantes bajas a las tropas imperiales, los franceses posteriormente no lograron aprovechar su victoria al tomar Milán .
Enghien y d'Avalos habían dispuesto sus ejércitos a lo largo de dos crestas paralelas; Debido a la topografía del campo de batalla, muchas de las acciones individuales de la batalla no estuvieron coordinadas. La batalla comenzó con varias horas de escaramuzas entre bandas opuestas de arcabuceros y un intercambio de artillería ineficaz , tras lo cual d'Avalos ordenó un avance general. En el centro, los landsknechts imperiales se enfrentaron con la infantería francesa y suiza , y ambos bandos sufrieron terribles bajas. En la parte sur del campo de batalla, la infantería italiana al servicio imperial fue acosada por ataques de la caballería francesa y se retiró después de enterarse de que las tropas imperiales del centro habían sido derrotadas. Mientras tanto, en el norte, la línea de infantería francesa se desmoronó y Enghien dirigió una serie de cargas de caballería costosas e ineficaces contra la infantería española y alemana antes de que esta última se viera obligada a rendirse por la llegada de la victoriosa infantería suiza y francesa desde el centro.
Ceresole fue una de las pocas batallas campales durante la segunda mitad de las Guerras Italianas . Conocido entre los historiadores militares principalmente por la "gran matanza" que ocurrió cuando columnas de arcabuceros y piqueros entremezclados se reunieron en el centro, también demuestra el papel continuo de la caballería pesada tradicional en un campo de batalla dominado en gran medida por la emergente infantería con picas y fusiles .
El comienzo de la guerra en el norte de Italia estuvo marcado por la caída de Niza ante una flota combinada franco-otomana en agosto de 1543; Mientras tanto, las fuerzas imperiales españolas habían avanzado desde Lombardía hacia Turín , que había quedado en manos francesas al final de la guerra anterior en 1538. [1] En el invierno de 1543-1544, se había desarrollado un punto muerto en el Piamonte entre los Los franceses, al mando del Sieur de Boutières , y el ejército imperial, al mando de d'Avalos. [2] La posición francesa, centrada en Turín, se extendía hacia una serie de ciudades fortificadas: Pinerolo , Carmagnola , Savigliano , Susa , Moncalieri , Villanova , Chivasso y varias otras; d'Avalos, mientras tanto, controlaba un grupo de fortalezas en la periferia del territorio francés: Mondovì , Asti , Casale Monferrato , Vercelli e Ivrea . [3] Los dos ejércitos se ocuparon principalmente de atacar las fortalezas periféricas del otro. Boutières se apoderó de San Germano Vercellese , cerca de Vercelli, y sitió Ivrea; d'Avalos, mientras tanto, capturó Carignano , sólo quince millas al sur de Turín, y procedió a guarnecerlo y fortificarlo . [4]
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Cuando los dos ejércitos regresaron a sus cuarteles de invierno, Francisco I de Francia reemplazó a Boutières por François de Borbón, conde de Enghien , un príncipe sin experiencia al mando de un ejército. [5] Francisco también envió tropas adicionales al Piamonte, incluidos varios cientos de caballería pesada, algunas compañías de infantería francesa del Dauphiné y Languedoc , y una fuerza cuasi suiza de Gruyères . [6] En enero de 1544, Enghien sitió Carignano, que estaba defendida por tropas imperiales bajo el mando de Pirro Colonna . [7] Los franceses opinaban que D'Avalos se vería obligado a intentar aliviar la ciudad sitiada, momento en el que podría verse obligado a entrar en batalla; pero como esas batallas campales se consideraban empresas muy arriesgadas, Enghien envió a Blaise de Lasseran-Massencôme, señor de Montluc , a París para pedir permiso a Francisco para luchar en una. [8] Montluc aparentemente convenció a Francisco para que diera su consentimiento, sujeto al acuerdo de los capitanes de Enghien, a pesar de las objeciones del conde de St. Pol , quien se quejó de que una derrota dejaría a Francia expuesta a una invasión de las tropas de d'Avalos en un momento. época en la que se esperaba que Carlos V y Enrique VIII de Inglaterra atacaran Picardía . [9] Montluc, al regresar a Italia, trajo consigo cerca de un centenar de voluntarios entre los jóvenes nobles de la corte, entre ellos Gaspard de Coligny . [10]
D'Avalos, después de esperar la llegada de un gran grupo de landsknechts enviados por el emperador Carlos V, partió de Asti hacia Carignano. [11] Su fuerza total incluía entre 12.500 y 18.000 soldados de infantería, de los cuales quizás 4.000 eran arcabuceros o mosqueteros ; sólo pudo reunir entre 800 y 1000 jinetes, de los cuales menos de 200 eran gendarmes . [12] D'Avalos reconoció la relativa debilidad de su caballería, pero la consideró compensada por la experiencia de su infantería y el gran número de arcabuceros en sus filas. [13]
Enghien, al enterarse del avance imperial, dejó una fuerza de bloqueo en Carignano y reunió el resto de su ejército en Carmagnola, bloqueando la ruta de d'Avalos hacia la ciudad sitiada. [14] La caballería francesa, siguiendo los movimientos de d'Avalos, descubrió que las fuerzas imperiales se dirigían directamente hacia la posición francesa; El 10 de abril, d'Avalos ocupó el pueblo de Ceresole d'Alba, a unas cinco millas (8 km) al sureste de los franceses. [15] Los oficiales de Enghien lo instaron a atacar inmediatamente, pero él estaba decidido a luchar en el terreno que él mismo eligiera; En la mañana del 14 de abril, los franceses marcharon desde Carmagnola a una posición a unas tres millas (5 kilómetros) al sureste y esperaron la llegada de d'Avalos. [16] Enghien y Montluc sintieron que el terreno abierto daría a la caballería francesa una ventaja táctica significativa. [17] En este punto, el ejército francés estaba formado por alrededor de 11.000 a 13.000 soldados de infantería, 600 de caballería ligera y 900 a 1.250 de caballería pesada ; Enghien y d'Avalos tenían cada uno unas veinte piezas de artillería . [18] La batalla llegó en un momento afortunado para Enghien, ya que sus tropas suizas, como lo habían hecho antes de la batalla de Bicocca , amenazaban con marchar a casa si no les pagaban; la noticia de la inminente batalla devolvió algo de calma a sus filas. [19]
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Las tropas de Enghien estaban posicionadas a lo largo de la cresta de una cresta que era más alta en el centro que en ambos lados, impidiendo que las alas del ejército francés se vieran entre sí. [20] El ejército francés se dividió en los tradicionales cuerpos de "batalla", "vanguardia" y "retaguardia", correspondientes al centro y a las alas derecha e izquierda de la línea francesa. [21] En el extremo derecho de la posición francesa había un cuerpo de caballería ligera, formado por tres compañías al mando de Des Thermes, Bernadino y Mauré, con una fuerza total de alrededor de 450 a 500 hombres. [22] A su izquierda estaba la infantería francesa al mando de De Tais, que ascendía a unos 4.000, y, más a la izquierda, un escuadrón de 80 gendarmes al mando de Boutières, que era nominalmente el comandante de toda el ala derecha francesa. [23] El centro de la línea francesa estaba formado por trece compañías de veteranos suizos , que sumaban alrededor de 4.000, bajo el mando conjunto de William Frülich de Soleure y un capitán llamado San Julián. [24] A su izquierda estaba el propio Enghien con tres compañías de caballería pesada, una compañía de caballos ligeros y los voluntarios de París; en total, alrededor de 450 soldados. [25] El ala izquierda estaba compuesta por dos columnas de infantería, compuestas por 3.000 reclutas de Gruyères y 2.000 italianos, todos bajo el mando de Sieur Descroz. [26] En el extremo izquierdo de la línea había unos 400 arqueros montados desplegados como caballería ligera; estaban comandados por Dampierre, a quien también se le dio el mando de todo el ala izquierda francesa. [27]
La línea imperial se formó en una cresta similar frente a la posición francesa. [28] En el extremo izquierdo, frente a Des Thermes, había 300 jinetes ligeros florentinos al mando de Rodolfo Baglioni ; Flanqueándolos a la derecha estaban 6.000 infantes italianos al mando de Ferrante Sanseverino , Príncipe de Salerno. [29] En el centro estaban los 7.000 landsknechte bajo el mando de Eriprando Madruzzo . [30] A su derecha estaba el propio d'Avalos, junto con la pequeña fuerza de unos 200 jinetes pesados al mando de Carlo Gonzaga . [31] El ala derecha imperial estaba compuesta por alrededor de 5.000 infantes alemanes y españoles al mando de Ramón de Cardona ; Estaban flanqueados, en el extremo derecho, por 300 jinetes ligeros italianos al mando de Felipe de Lannoy, príncipe de Sulmona . [32]
Cuando las tropas de d'Avalos, marchando desde Ceresole, comenzaron a llegar al campo de batalla, ambos ejércitos intentaron ocultar su número y posición al otro; Enghien había ordenado a los suizos que se tumbaran en el suelo detrás de la cresta de la cresta, mientras que inicialmente sólo el ala izquierda del ejército imperial era visible para los franceses. [33] D'Avalos envió grupos de arcabuceros en un intento de localizar los flancos franceses; Enghien, a su vez, destacó unos 800 arcabuceros al mando de Montluc para retrasar el avance imperial. [34] Las escaramuzas entre los arcabuceros continuaron durante casi cuatro horas; Martin Du Bellay , observando el compromiso, lo describió como "un hermoso espectáculo para cualquiera que estuviera en un lugar seguro y desempleado, porque jugaron entre sí con todas las artimañas y estratagemas de la guerra menor". [35] Cuando se reveló el alcance de la posición de cada ejército, Enghien y d'Avalos sacaron su artillería. [36] El cañoneo que siguió continuó durante varias horas, pero tuvo poco efecto debido a la distancia y la considerable cobertura disponible para las tropas de ambos lados. [37]
Las escaramuzas finalmente llegaron a su fin cuando parecía que la caballería imperial atacaría a los arcabuceros franceses por el flanco; Montluc luego solicitó ayuda a Des Thermes, quien avanzó con toda su fuerza de caballería ligera. [33] D'Avalos, observando el movimiento francés, ordenó un avance general a lo largo de toda la línea imperial. [38] En el extremo sur del campo de batalla, la caballería ligera francesa hizo retroceder a los florentinos de Baglioni contra el avance de la infantería de Sanseverino y luego procedió a cargar directamente contra la columna de infantería. [30] La formación italiana resistió y el propio Des Thermes fue herido y capturado; pero cuando Sanseverino se hubo ocupado del desorden resultante y estuvo listo para avanzar de nuevo, la lucha en el centro ya estaba decidida. [39]
Mientras tanto , la infantería francesa, en su mayoría gascones , había comenzado a descender la pendiente hacia Sanseverino. [30] Montluc, notando que el desorden de los italianos los había obligado a detenerse, sugirió que De Tais atacara en su lugar la columna de landsknechte que avanzaba de Madruzzo; Este consejo fue aceptado y la formación francesa giró a la izquierda en un intento de atacar al landsknechte en el flanco. [40] Madruzzo respondió dividiendo su columna en dos porciones separadas, una de las cuales se movió para interceptar a los franceses mientras que la otra continuó cuesta arriba hacia los suizos que esperaban en la cima. [41]
Para entonces, la infantería con picas y tiros había adoptado un sistema en el que arcabuceros y piqueros estaban mezclados en unidades combinadas; Tanto la infantería francesa como la imperial contenían hombres con armas de fuego intercalados en las columnas más grandes de piqueros. [42] Esta combinación de picas y armas pequeñas hacía que los combates cuerpo a cuerpo fueran extremadamente sangrientos. [43] La infantería mixta normalmente se colocaba en grupos separados, con los arcabuceros en los flancos de una columna central de piqueros; En Ceresole, sin embargo, la infantería francesa había sido dispuesta con la primera fila de piqueros seguida inmediatamente por una fila de arcabuceros, a quienes se les ordenó que mantuvieran el fuego hasta que las dos columnas se encontraran. [44] Montluc, quien afirmó haber ideado el plan, escribió que:
De esta manera deberíamos matar a todos sus capitanes en la primera fila. Pero descubrimos que eran tan ingeniosos como nosotros, porque detrás de su primera línea de picas habían colocado pistoleros . Ninguno de los bandos disparó hasta que nos tocamos, y entonces se produjo una matanza total: cada disparo fue contado: toda la primera fila de cada lado cayó. [45]
Los suizos, al ver que los franceses se enfrentaban a una de las dos columnas de landsknechte, finalmente descendieron para encontrarse con la otra, que había estado subiendo lentamente la ladera. [46] Ambas masas de infantería permanecieron encerradas en un ataque de picas hasta que el escuadrón de caballería pesada al mando de Boutières cargó contra el flanco de los landsknechts, rompiendo su formación y empujándolos pendiente abajo. [47] La caballería pesada imperial, que había estado a la derecha de los landsknechts, y a la que d'Avalos había ordenado atacar a los suizos, retrocedió ante las picas y huyó hacia la retaguardia, dejando a Carlo Gonzaga hecho prisionero. [48]
La infantería suiza y gascona procedió a masacrar a los landsknechte restantes, cuyo estricto orden impedía una retirada rápida, mientras intentaban retirarse del campo de batalla. [49] El camino a Ceresole estaba lleno de cadáveres; Los suizos, en particular, no mostraron piedad, ya que deseaban vengar el maltrato infligido a la guarnición suiza de Mondovì en noviembre anterior. [49] La mayoría de los oficiales de los landsknechts fueron asesinados; y aunque los relatos contemporáneos probablemente exageran el número de muertos, está claro que la infantería alemana había dejado de existir como fuerza de combate. [50] Al ver esto, Sanseverino decidió que la batalla estaba perdida y marchó hacia Asti con el grueso de la infantería italiana y los restos de la caballería florentina de Baglioni; Mientras tanto, la caballería ligera francesa se unió a la persecución de los landsknecht. [51]
En el extremo norte del campo de batalla, los acontecimientos se habían desarrollado de manera muy diferente. La caballería de Dampierre derrotó a la compañía de caballos ligeros de Lannoy; Mientras tanto, los italianos y el contingente de Gruyères se rompieron y huyeron, dejando que mataran a sus oficiales, sin ofrecer ninguna resistencia real al avance de la infantería imperial. [52] Cuando la infantería de Cardona avanzó más allá de la línea francesa original, Enghien descendió sobre ella con todo el cuerpo de caballería pesada bajo su mando; El enfrentamiento posterior tuvo lugar en la pendiente inversa de la cresta, fuera de la vista del resto del campo de batalla. [53]
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En la primera carga, la caballería de Enghien penetró en un rincón de la formación imperial, avanzó hacia la retaguardia y perdió a algunos de los voluntarios de París. [54] Cuando las filas de Cardona se cerraron de nuevo, la caballería francesa se giró e hizo una segunda carga bajo intenso fuego de arcabuz; esto fue mucho más costoso y nuevamente no logró romper la columna imperial. [55] Enghien, ahora unido a la caballería ligera de Dampierre, realizó una tercera carga, que nuevamente no logró un resultado decisivo; Después quedaron menos de un centenar de gendarmes franceses. [56] Enghien creía que la batalla estaba perdida; según Montluc, tenía la intención de apuñalarse a sí mismo, "lo que podían hacer los antiguos romanos, pero no los buenos cristianos ", cuando San Julián, el comandante suizo, llegó desde el centro del campo de batalla. e informó que las fuerzas imperiales allí habían sido derrotadas. [57]
La noticia de la derrota de los landsknecht llegó a las tropas de Cardona aproximadamente al mismo tiempo que llegó a Enghien; La columna imperial giró y retrocedió hacia su posición original. [58] Enghien lo siguió de cerca con el resto de su caballería; pronto fue reforzado por una compañía de arcabuceros a caballo italianos, que habían estado estacionados en Racconigi y se habían dirigido hacia el campo de batalla después de escuchar el intercambio de artillería inicial. [59] Estos arcabuceros, desmontando para disparar y luego volviendo a montar, pudieron hostigar a la columna imperial lo suficiente como para frenar su retirada. [60] Mientras tanto, la infantería francesa y suiza del centro, habiendo llegado a Ceresole, había dado media vuelta y regresado al campo de batalla; Montluc, que estaba con ellos, escribe:
Cuando supimos en Ceresole que el señor d'Enghien nos quería, tanto los suizos como nosotros, los gascones, nos volvimos hacia él (nunca vi dos batallones formarse tan rápidamente); de hecho, volvimos a formar filas mientras corríamos, uno al lado del otro. El enemigo iba a marcha rápida, disparando salvas de arcabuces y apartándose de nuestros caballos, cuando los vimos. Y cuando nos vieron a sólo cuatrocientos pasos de distancia, y nuestra caballería disponiéndose a cargar, arrojaron las picas y se entregaron a los de a caballo. Se podía ver a quince o veinte de ellos rodeando a un hombre de armas , apretándolo y pidiendo cuartel, por miedo a nosotros, los de infantería, que queríamos degollarlos a todos. [61]
Quizás hasta la mitad de la infantería imperial murió mientras intentaban rendirse; el resto, unos 3.150 hombres, fueron hechos prisioneros . [62] Algunos, incluido el barón de Seisneck, que había comandado los contingentes de infantería alemanes, lograron escapar. [63]
Las bajas de la batalla fueron inusualmente altas, incluso para los estándares de la época, y se estiman en el 28 por ciento del número total de tropas involucradas. [64] Las cifras más pequeñas dadas sobre los muertos imperiales en relatos contemporáneos están entre 5.000 y 6.000, aunque algunas fuentes francesas dan cifras de hasta 12.000. [65] Un gran número de oficiales murieron, particularmente entre los landsknechts; Muchos de los que sobrevivieron fueron hechos prisioneros, entre ellos Ramón de Cardona, Carlo Gonzaga y Eriprando Madruzzo. [66] Las bajas francesas fueron menores, pero ascendieron a al menos entre 1.500 y 2.000 muertos. [67] Entre ellos se encontraban muchos de los oficiales de los contingentes de infantería gascón y de Gruyères, así como una gran parte de la gendarmería que había seguido a Enghien. [68] El único prisionero francés destacado fue Des Thermes, que había sido llevado junto con los italianos en retirada de Sanseverino. [69]
A pesar del colapso del ejército imperial, la batalla resultó tener poca importancia estratégica. [70] Ante la insistencia de Francisco I, el ejército francés reanudó el asedio de Carignano, donde Colonna resistió durante varias semanas. Poco después de la rendición de la ciudad, Enghien se vio obligado a enviar veintitrés compañías de infantería italiana y gascona (y casi la mitad de su caballería pesada) a Picardía , que había sido invadida por Carlos V. [71] Sin un ejército real, Enghien se vio obligado a enviar incapaz de capturar Milán . D'Avalos, mientras tanto, derrotó a una nueva fuerza de infantería italiana al mando de Pietro Strozzi y el Conde de Pitigliano en la Batalla de Serravalle . [72] El final de la guerra supuso un retorno al status quo en el norte de Italia.
Han sobrevivido varios relatos contemporáneos detallados de la batalla. Entre las crónicas francesas se encuentran los relatos de Martin Du Bellay y Blaise de Montluc , quienes estuvieron presentes en el lugar. El señor de Tavannes , que acompañaba a Enghien, también hace alguna mención de los acontecimientos en sus memorias. [73] El relato más extenso del lado imperial es el de Paolo Giovio . A pesar de una serie de inconsistencias con otros relatos, proporciona, según el historiador Charles Oman , "notas valiosas sobre puntos descuidados por todos los narradores franceses". [74]
El interés de los historiadores militares modernos en la batalla se ha centrado principalmente en el papel de las armas pequeñas y la carnicería resultante entre la infantería en el centro. [75] La disposición de piqueros y arcabuceros utilizada se consideró demasiado costosa y no se volvió a intentar; en batallas posteriores, los arcabuces se utilizaron principalmente para escaramuzas y desde los flancos de formaciones más grandes de piqueros. [76] Ceresole también es de interés como demostración del papel continuo de la caballería pesada tradicional en el campo de batalla. [77] A pesar del fracaso de las cargas de Enghien (los franceses, según Bert Hall, se aferraban a su creencia en "la eficacia de la caballería pesada sin ayuda para romper formaciones disciplinadas"), un pequeño cuerpo de gendarmes había sido suficiente, en el centro, para Derrotar las columnas de infantería que ya estaban comprometidas con otra infantería. [78] Más allá de esta utilidad táctica, otra razón para la continua importancia de la caballería es evidente en el episodio final de la batalla: los gendarmes franceses eran las únicas tropas de las que se podía esperar razonablemente que aceptaran la rendición de un oponente, ya que la infantería suiza y francesa no tenía inclinación a tomar prisioneros. Según Hall, "se esperaba casi intuitivamente que la caballería prestara atención a estas súplicas sin cuestionarlas". [79]
