La Primera Batalla de Balikpapan tuvo lugar del 23 al 25 de enero de 1942, frente a la principal ciudad y puerto productor de petróleo de Balikpapan , en Borneo , en las Indias Orientales Neerlandesas . Después de capturar los yacimientos petrolíferos en Tarakan , en su mayoría destruidos , las fuerzas japonesas envían un ultimátum a los holandeses de que serían ejecutados si destruyeban los yacimientos petrolíferos allí, sin éxito.
Después de destruir los campos petrolíferos, las fuerzas holandesas se retiraron tierra adentro, tomando posiciones en el aeródromo de Samarinda II y sus alrededores, mientras los japoneses desembarcaban y se apoderaban de las refinerías también destruidas. Poco después, un grupo de trabajo naval estadounidense tendió una emboscada al convoy de invasión y hundió varios barcos de transporte, pero finalmente no lograron impedir que Japón ocupara rápidamente Balikpapan.
Antes de la guerra, Balikpapan era un centro crucial para las empresas económicas holandesas en Borneo. Dentro de la ciudad, se encuentran 2 plantas de procesamiento de petróleo crudo, una planta de parafina y aceite lubricante, una planta de craqueo, una planta de ácido sulfúrico y una planta de refinación de petróleo precioso, una fábrica de estaño y tambores y varios talleres. [1] Lo más importante es que Balikpapan albergaba una refinería de petróleo con un complejo de tanques de petróleo que podían contener ocho veces más que los de Tarakan, empleando hasta 7.000 trabajadores nativos y 100 empleadores europeos, que antes producían hasta un millón de toneladas de petróleo al año. la guerra. [2] [3]
Cuando los holandeses comenzaron a contemplar la posibilidad de una agresión militar japonesa, comenzaron a reforzar las defensas para proteger las instalaciones. En 1924, se estacionó un destacamento de 6 brigadas de infantería para defender los campos petrolíferos de Balikpapan, así como los de Semboja y Sanga Sanga (apoyados por 3 brigadas adicionales de Samarinda).
Al igual que el destacamento de Tarakan, las tropas de Java reforzarán al destacamento de Balikpapan si se produce una situación amenazante. En 1933, se envió un batallón y 2 compañías para fortalecer las defensas de Balikpapan, mientras aumentaban las tensiones en el Pacífico en ese momento. Después de 4 meses, el refuerzo regresó a Java. Posteriormente, la fuerza del destacamento en Balikpapan se redujo a un solo batallón de infantería. [1]
En el plan de Japón para conquistar las Indias Orientales Holandesas, Balikpapan tenía una importancia tanto estratégica como táctica como objetivo. Estratégicamente, su refinería de petróleo era vital para la propia producción de petróleo de Japón; al ocuparlo, Japón podría tener acceso directo a los grandes yacimientos petrolíferos del interior de Borneo. Tácticamente, la ciudad también poseía un puerto y un aeródromo (Manggar) que serían fundamentales para la ocupación japonesa del sur de Borneo y la captura de la propia Java. [4] [5]
59.a División de Destructores (Comandante: Paul H. Talbot):
A la guarnición holandesa en Balikpapan se le ordenó defender la ciudad, en particular sus refinerías de petróleo, contra un golpe de mano y emprender una acción dilatoria para ganar tiempo y llevar a cabo la destrucción de las instalaciones. Una vez que quedó claro que la ciudad caería en manos enemigas, las tropas deben librar una guerra de guerrillas en el interior. Para el período de destrucción de las instalaciones, el destacamento de demolición holandés asignó 3 horas y 8 horas para Balikpapan y Sambodja, respectivamente. Sin embargo, el ejercicio de demolición demostró que se necesitaría mucho más tiempo para llevar a cabo la destrucción en consecuencia. [9]
Para los preparativos defensivos, van den Hoogenband estableció una posición defensiva en Klandasan para bloquear la carretera desde el aeródromo de Manggar a la ciudad. Se colocó una segunda línea defensiva rodeando la estación de radio (posición Radio), y se construyó una tercera línea (posición Rapak) para cubrir la retirada hacia el interior de la campaña guerrillera. [9]
Para evitar los desembarcos enemigos, los minadores de la Armada holandesa ( Koninklijke Marine ) Gouden Leeuw , Eland Dubois y Soemenep colocaron una barrera de 290 minas alrededor de los accesos a la bahía de Balikpapan entre septiembre de 1939 y diciembre de 1941. [10]
Finalmente, para prepararse para la campaña guerrillera, van den Hoogenband instaló campos de evacuación con capacidad para unas 3.000 personas a una distancia de entre 6 y 9 kilómetros de Balikpapan. Poco después de la caída de Tarakan, evacuó a los civiles de Balikpapan a estos campos. Además, también se construyeron depósitos de alimentos en las orillas del río cada 10 km de la ciudad y cerca de las estaciones de bombeo de petróleo en Wain River y Mentawir para sostener a las tropas durante la campaña guerrillera. [11] [12]
Como la captura de Tarakan fue más rápida de lo previsto, el Destacamento Sakaguchi y la Unidad de Ataque Occidental adelantaron su fecha para ocupar Balikpapan. Sus órdenes son: [4]
A pesar de que el tiempo ya se adelantó al cronograma, las actividades de desembarco y construcción para garantizar la preparación del aeródromo de Tarakan avanzaron poco. Retrasando la capacidad del aeródromo para ser utilizado como base para el ataque a Balikpapan, Nishimura y Sakaguchi finalmente acordaron posponer el aterrizaje en Balikpapan del 21 al 24 de enero. Sin embargo, como el aplazamiento no da tiempo suficiente para preparar el aeródromo de Tarakan para el uso de aviones de transporte, el plan de atacar Balikpapan con paracaidistas fue descartado. [13] [14]
Preocupados porque los defensores holandeses pretendían destruir los campos petrolíferos de Balikpapan para evitar su captura, los japoneses planearon liberar a varios prisioneros de guerra holandeses, con un mensaje advirtiendo que una rápida represalia caería sobre los defensores y los civiles por igual, si destruían las refinerías. [4]
Para llevar el ultimátum antes mencionado a los defensores, Sakaguchi encargó al capitán Gerard Reinderhoff, ex jefe de personal del comandante de la guarnición de Tarakan, el teniente coronel. Simon de Waal y el capitán Anton Colijn, director de la compañía petrolera BPM en Tarakan, reservista de KNIL e hijo del ex primer ministro holandés Hendrikus Colijn . En la mañana del 16 de enero, se dirigieron a Balikpapan a bordo de la goleta a motor Parsifal de BPM capturada con un capitán indonesio y tres intérpretes japoneses [4] (otras fuentes dicen que dos tenientes navales japoneses y dos marineros; [15] otros mencionaron a tres intérpretes japoneses y dos agentes de policía indonesios). [dieciséis]
Dos hidroaviones Dornier Do 24 del escuadrón GVT.4 de MLD avistaron Parsifal , enarbolando una bandera japonesa el 19 de enero. Fuentes diferentes indican que Colijn y Reinderhoff dominaron o engañaron a sus captores (algunos relatos afirman que los japoneses estaban borrachos) y lograron encerrarlos dentro de una cabaña. [17] Colijn inmediatamente derribó la insignia japonesa, mientras Reinderhoff ondeaba una bandera holandesa. Como el mar estaba demasiado agitado para desembarcar, los Dornier volaron y regresaron al día siguiente. Los Dornier regresaron y aterrizaron a la mañana siguiente, recogieron a Colijn y Reinderhoff y los llevaron en avión a Balikpapan, donde entregaron el ultimátum directamente a van den Hoogenband.
van den Hoogenband no perdió el tiempo e inmediatamente dio la orden al equipo de demolición para que comenzara a destruir todos los pozos, refinerías e instalaciones portuarias de Balikpapan. De hecho, la destrucción ya había comenzado el 18 de enero. En los campos petrolíferos de Louise, al norte de Balikpapan, los equipos de demolición holandeses desmantelaron los tubos del pozo, los cortaron a una profundidad de 15 metros y luego los dejaron caer en los agujeros junto con los émbolos de bomba y las varillas accesorias. Para completar el trabajo, se arrojaron tras ellos materiales como pernos, tuercas y brocas pesadas. Finalmente, se arrojó una lata que contenía cuatro trozos de TNT para destruir las cuerdas de la carcasa. A los pocos días "volaron todos los motores, bombas, dinamos y turbinas". [18]
En Balikpapan propiamente dicho, se destruyeron por primera vez alambiques y calderas de vapor, lo que llevó aproximadamente un día y medio; Se necesitaron unas treinta horas de “avivamiento intenso” para colapsar los cascos de los alambiques, después de lo cual los equipos destruyeron las calderas durante cinco a ocho horas. La destrucción de las instalaciones continuó en toda la región y en el propio puerto. Primero, los equipos prendieron fuego a los muelles rodeando los canales con aceite ardiendo de bidones de gasolina encendidos. Luego volaron las fábricas; la fábrica de parafina, el almacén de bidones de aceite lubricante y la estación de bombeo de agua salada fueron dinamitados. También fue incendiada una planta de estaño recién construida en la fábrica de Pandansari. Los esfuerzos de destrucción terminaron con la destrucción de laboratorios, parques de tanques y la central eléctrica, con cadenas de explosiones que rompieron ventanas por toda la ciudad. [19] Al anochecer del 20 de enero, el incendio de las destrucciones se podía ver a más de 100 kilómetros de distancia. [20]
Desde mediados de enero de 1942, el personal de BPM y los civiles que aún quedaban atrás comenzaron a ser transportados por aire desde Balikpapan. Después de la caída de Tarakan, tres Lockheed Lodestar del ML-KNIL y un DC-2 del KNILM estaban estacionados en Surabaya para realizar vuelos de reabastecimiento y evacuación. Cientos de evacuados fueron trasladados en avión a Surabaya desde el aeródromo de Manggar, así como desde el aeródromo de Oelin, cerca de Banjarmasin. Sin embargo, a partir del 20 de enero las evacuaciones de la ciudad sólo fueron posibles mediante hidroaviones. Para evitar represalias, también fueron evacuados los ingenieros de BPM y KNIL que llevaron a cabo la demolición, así como Colijn y Reinderhoff. La noche del 20 de enero, los dos agentes, junto con otros 25 evacuados, partieron hacia Java. Al mismo tiempo, BPM envió un Grumman Goose para evacuar a los funcionarios y empleados de su empresa, la última vez que lo hizo el 23 de enero. [21] [22]
Esa noche, MLD también comenzó sus operaciones de evacuación, comenzando con los dos Dornier del Escuadrón GVT.4 que hicieron viajes de ida y vuelta entre Balikpapan y Surabaya. Evacuaron al comandante naval del puerto de la ciudad y a su personal, así como a los equipos de demolición que habían destruido el sitio de perforación de Samboja. En el siguiente recorrido, el 22 de enero, dos Dornier adicionales se unieron al convoy, pero sólo dos aterrizaron en Wain River y evacuaron a 58 miembros de BPM del equipo de demolición y al personal de tierra restante del MLD. A pesar del mal tiempo y de los problemas de combustible, los aviones lograron aterrizar en Surabaya. De los otros dos Dornier, uno tuvo que regresar debido al mal tiempo, mientras que el otro se estrelló y explotó mientras intentaba aterrizar en Sungai Wain, matando a cuatro de los cinco tripulantes del vuelo. Durante la evacuación, las llamas de la ciudad ayudaron a guiar a los aviones, ya que eran visibles a una hora de vuelo de distancia. [21] [22] [23]
El resto del equipo de demolición, 87 europeos y 10 indonesios de BPM y otras empresas, ayudados por 140 porteadores indonesios, marcharon hacia Banjarmasin. Cuando las tropas japonesas cortaron la ruta, los porteadores huyeron y el equipo decidió dividirse en grupos más pequeños que intentarían llegar a Samarinda II a su propio ritmo. El grupo más grande del grupo finalmente llegó al aeródromo a finales de febrero y fue evacuado a Java y otro grupo llegó al aeródromo el 8 de marzo, cuando los Países Bajos capitularon. Del resto de los pequeños grupos, varios llegaron a Banjarmasin utilizando perahus (barco), dos grupos llegaron a Java después de la capitulación y uno llegó a Lombok. Sin embargo, también hubo quienes fueron capturados y asesinados por las tropas japonesas. En total, de los 87 europeos, sobrevivieron 41. [24]
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A las 17:00 horas del 21 de enero, la flota de invasión japonesa compuesta por un crucero ligero, diez destructores, cuatro dragaminas, tres cazadores de submarinos, tres lanchas patrulleras y dieciséis barcos de transporte partieron de Tarakan hacia Balikpapan. Un MLD Dornier avistó la flota ese mismo día, pero las densas nubes con fuertes vientos y lluvias prolongadas impidieron que el avión siguiera a la flota. Al día siguiente, los submarinos S-40 , Pickerel , Porpoise , Saury , Spearfish y Sturgeon de la Armada de los EE. UU . recibieron la orden de interceptar la flota. Posteriormente, se les unieron los submarinos holandeses K-XIV y K-XVIII . Sturgeon disparó varios torpedos contra el convoy e informó del hundimiento de tres barcos. Sin embargo, los registros de posguerra no confirmaron ningún daño al convoy. [25] [26] [27]
El 23 de enero, un hidroavión estadounidense PBY Catalina del Ala de Patrulla 10 avistó la flota a las 12:20 y la siguió durante una hora. A partir de las 16:25, hasta tres oleadas de bombarderos holandeses Martin B-10 (19 en total) escoltados por hasta 12 Brewster Buffalo atacaron la flota. La primera y la segunda ola no alcanzaron ningún impacto y muchos se vieron obligados a regresar debido al mal tiempo. En la tercera oleada, los aviones holandeses alcanzaron por poco al Kawakaze , dañaron levemente el barco de transporte Tatsugami Maru y hundieron el barco de transporte Nana Maru , con el coste de derribar un bombardero Martin. [28] [29]
A pesar de estos ataques, a las 22:30 los japoneses comenzaron su desembarco en Balikpapan cuando la Unidad de Incursión del Coronel Kanauji desembarcó y atravesó la bahía para aterrizar detrás de las líneas de defensa de van den Hoogenband. Más tarde, a la 01:40 del 24 de enero, la Unidad de Incautación y la Unidad de Asalto del Aeródromo del General Sakaguchi se embarcaron en sus lanchas de desembarco y también comenzaron a dirigirse a las playas. [30]
Alrededor de la medianoche, van den Hoogenband recibió informes sobre movimientos de embarcaciones en la bahía de Balikpapan, en dirección a la posición de Klandasan. El denso humo de las instalaciones en llamas dificultó que los reflectores holandeses observaran el frente de agua frente a ellos, lo que permitió a la Unidad de Incursión de Kanauji navegar sin obstáculos hacia el río Wain detrás de las líneas holandesas. Una patrulla holandesa pronto informó de este movimiento a van den Hoogenband, quien ordenó a la 2.ª Compañía que asegurara los cañones holandeses de 120 mm y envió vehículos blindados overvalwagen para patrullar e informar sobre cualquier actividad de tropas enemigas en su ruta de retirada hacia el interior. A las 03:30 del día 24, la Unidad de Incursión entró en la desembocadura del río Wain, donde fueron recibidos por dos agentes de policía indonesios que los guiaron tierra adentro. [31] [32]
Al amanecer, la 2.ª Compañía informó que habían logrado evitar que Kanauji llegara a Balikpapan y amenazara su ruta de retirada. Sin embargo, a las 06:30, van den Hoogenband recibió informes de tropas japonesas avanzando hacia el este hacia sus líneas defensivas, y a las 07:00, las tropas japonesas se acercaban a la posición de Klandasan. Con pocas reservas a su disposición, van den Hoogenband tuvo que elegir si debía reforzar la posición de Klandasan o intentar abrirse paso a través de la Unidad de Incursión y retirarse tierra adentro. Como tenía poco mérito defender una ciudad en ruinas, van den Hoogenband optó por hacer lo último. Informó al Cuartel General en Bandung de su decisión y ordenó a sus tropas que destruyeran los cañones, los reflectores y la estación de radio y reforzaran las defensas de retaguardia para la fuga. [31] Ahora se ordenó a la 2.ª Compañía que pasara a la ofensiva y capturara y mantuviera la estación de bombeo del río Wain para permitir que el resto de las fuerzas se retirara. Más tarde, aunque no hubo informes de ellos, van den Hoogenband tuvo la impresión de que la 2.ª Compañía logró controlar la estación de bombeo y que las patrullas de overvalwagen habían mantenido las rutas de retirada a salvo de las tropas japonesas. A las 9:00 horas reunió a sus tropas y sus familias, 700 en total en unos 100 camiones y otros vehículos. Liderados por un overvalwagen, comenzaron su avance hacia el interior y se retiraron a Batoehampar (Batu Ampar). [33]
Las fuerzas de Kanauji finalmente aterrizaron a las 17:30 de ese día. El día 25, la Unidad de Incursión se dividió: un elemento avanzó para apoderarse de la estación de bombeo, otro avanzó hacia Balikpapan y el resto de la fuerza principal avanzó por la carretera entre Batu Ampar y Balikpapan. A las 14:40, cuando la fuerza principal avanzó hacia Batu Ampar, derrotaron a una fuerza holandesa (desconocida, ya sea la 2.ª Compañía o partes de la columna de van den Hoogenband) y los tomaron prisioneros, cortando efectivamente cualquier línea de retirada hacia el interior. [32]
Más temprano, a las 02:40 del día 24, las Unidades de Toma y Asalto del Aeródromo aterrizaron sin encontrar resistencia y al amanecer tomaron el aeródromo y los puentes. Aunque las tropas de Van den Hoogenband destruyeron los puentes de la carretera costera, las tropas de Yamamoto lograron llegar al extremo norte de Balikpapan por la noche. A las 04:00 del día 25, la Unidad de Asalto entró en Balikpapan sin oposición. [34] Después del anochecer, la Unidad de Incursión logró unirse con la Unidad de Asalto cuando entraron a la ciudad, y con ella, Balikpapan quedó en manos japonesas. [35]
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Mientras las fuerzas japonesas se embarcaban en sus lanchas de desembarco y se dirigían a Balikpapan, el submarino holandés HNLMS K-XVIII , al mando del teniente comandante Carel AJ van Well Groeneveld, hizo contacto con el convoy de invasión de Balikpapan. A las 00:35, van Well Groenveld disparó tres torpedos contra lo que informó que era un "destructor de 1.400 toneladas", que en realidad era el crucero Naka . Después de que todos los torpedos fallaron en Naka, el submarino disparó otro torpedo que impactó y hundió el barco de transporte. Tsuruga Maru entre las 00:40 y las 00:45, llevándose consigo a un miembro de la tripulación y 39 tropas del Destacamento Sakaguchi. [36] [37] [38]
Cuando Naka y la 4.ª Flotilla de Destructores abandonaron el convoy para buscar al K-XVIII , abrieron el camino para que la 59.ª División de Destructores estadounidense atacara el convoy de transporte ahora desprotegido. El almirante Thomas Hart , comandante de la Flota Asiática de la Marina de los EE. UU ., reunió una fuerza de ataque (Task Force (TF) 5) que zarpó de la bahía de Koepang (Kupang), Timor , el 20 de enero. Comandado por el almirante William Glassford y Paul Talbot , estaba formado por los cruceros Boise y Marblehead y los destructores John D. Ford , Pope , Parrott , Paul Jones , Pillsbury y Bulmer . Glassford sirvió como comandante general, mientras que Talbot dirigió los destructores. [39] [40]
En ese momento, Marblehead tenía solo una turbina en funcionamiento, lo que limitaba su velocidad a 15 nudos. El 21 de enero, Boise chocó contra un arrecife inexplorado frente a la isla Kelapa en el estrecho de Sape que provocó un corte de 120 pies de largo en la quilla de babor del barco. Junto con Marblehead , los dos cruceros se vieron obligados a retirarse a la bahía de Waworada bajo la escolta de Bulmer y Pillsbury . Desde allí, Boise y Pillsbury regresaron a Tjilatjap (Cilacap), mientras Marblehead y Bulmer se dirigieron hacia Surabaya. Los cuatro destructores restantes al mando del comandante Talbot se dirigieron hacia Balikpapan. [41]
Para mantener el elemento sorpresa, Talbot ordenó a sus destructores que usaran sus torpedos como arma de ataque principal esa noche y solo disparó sus armas cuando estaban agotadas. Guiado por los restos ardientes de Nana Maru y los incendios ardientes de Balikpapan, TF 5 entró en el estrecho de Makassar poco después de la medianoche del 24 de enero. A las 02:35 se toparon directamente con el crucero Naka y cuatro destructores. Uno de los destructores hizo una señal de desafío, pero los barcos de Talbot no respondieron. Suponiendo que fueran barcos amigos, los destructores japoneses pasaron TF 5 sin dar ninguna alarma. [42]
Diez minutos más tarde, Talbot divisó la flota de transporte japonesa, recortada por el fuego de los campos petrolíferos en llamas ante ellos y custodiada por tres lanchas patrulleras, cuatro dragaminas y cuatro cazadores de submarinos. A las 02:57, el W-15 vio a los destructores, pero asumió que eran Naka . Parrott , seguido por John D. Ford y Paul Jones , dispararon un total de siete torpedos al dragaminas, pero todos fallaron debido al mal ángulo. Al llegar al extremo norte de la flota de transporte, Parrott disparó tres torpedos a las 03:00 horas, impactando en Sumanoura Maru y provocando una tremenda explosión que hundió el barco, ya que en ese momento transportaba cargas de profundidad y minas. [43] [44]
Poco después, el W-15 alertó al almirante Nishimura de que la flota de transporte estaba bajo ataque. A pesar de la alarma, se negó a creer que los barcos enemigos pudieran penetrar el fondeadero y asumió que el ataque debía venir del K-XVIII. En medio de la confusión recién creada, Pope , Parrott y Paul Jones dispararon un total de 10 torpedos a las 03:06, uno de los cuales impactó en el Tatsugami Maru . Agravado por los daños causados por el ataque aéreo holandés del día anterior, el barco cargado de municiones explotó y se hundió 30 minutos después. Luego, Talbot giró la TF 5 hacia el sur a las 03:14, con el objetivo de atacar el extremo sur de la flota. [45]
Cinco minutos más tarde, Pope y Parrott dispararon cinco torpedos contra lo que supusieron era un destructor, pero en realidad era el barco patrullero P-37 . El antiguo destructor de la Primera Guerra Mundial recibió tres impactos de torpedos que dañaron gravemente el buque y mataron a 35 miembros de su tripulación. John D. Ford y Paul Jones continuaron con un ataque al Kuretake Maru , pero logró evadir los dos primeros torpedos. Un segundo torpedo de Paul Jones impactó en el centro del barco y el barco de transporte pronto se hundió. Pope , Parrott y Paul Jones ahora le indicaron a Talbot que habían usado todos sus torpedos y él los autorizó a usar sus cañones de 4 pulgadas en los transportes. [46] [47]
En ese momento, sin embargo, la formación de TF 5 comenzó a romperse. John D. Ford tomó rumbo noroeste a las 03:35, seguido poco después por Pope . John D. Ford luego disparó sus dos últimos torpedos contra los restos del Tsuruga Maru , antes de atacar a Kumagawa Maru y Asahisan Maru al mismo tiempo. Los proyectiles de sus cañones de 4 pulgadas y ametralladoras calibre .50 acribillaron ambos barcos, matando a 6 miembros de la tripulación en Kumagawa Maru y 50 en Asahisan Maru . Sin embargo, mientras lo hacía, un proyectil impactó en la popa del John D. Ford a las 03:47, hiriendo a cuatro miembros de su tripulación. Evitando encallar en aguas poco profundas, el comandante del destructor, el teniente comodoro. Jacob D. Cooper, giró a babor y dio media vuelta para alcanzar al resto del TF 5, que ya se alejaba de la bahía de Balikpapan. John D. Ford solo logró alcanzar al resto del TF 5 a las 06:42, momento en el que Talbot ordenó izar una bandera de señales en el destructor: BIEN HECHO. [46] [48]
Para entonces, el almirante Nishimura y la 4.ª Flotilla todavía estaban en una búsqueda inútil del K-XVIII a casi seis o siete kilómetros de distancia (de tres a cuatro millas). No fue hasta las 05:20 cuando finalmente ordenó a la 9.ª División de Destructores que cortara la ruta de escape del TF 5. Sin embargo, debido a que ninguno de ellos tenía conocimiento de dónde estaban los barcos estadounidenses, Nishimura finalmente ordenó a los destructores del 9º que reanudaran su tarea anterior. Cuando su buque insignia, Naka, navegó hacia el fondeadero para determinar el estado de los transportes, se separó de la 9.ª División y se reincorporó solo a los escalones de transporte. [49] [50]
Al llegar a Batu Ampar, van den Hoogenband se dio cuenta de que las tropas japonesas habían ocupado puntos defensivos que conducían a la estación de bombeo. Sus fuerzas ahora tuvieron que retirarse a través de los campos de evacuación, donde varios cientos de mujeres y niños, en su mayoría familias de soldados indonesios, se unieron a su columna. El 25 de enero recibieron un informe de que la estación de bombeo del río Wain ya estaba bajo control japonés. [51]
Considerando que sus tropas ya estaban demasiado fatigadas, van den Hoogenband se abstuvo de atacar la estación de bombeo y convenció a las mujeres y a los niños para que regresaran a Balikpapan, ya que allí había más posibilidades de obtener alimentos. Parte de ellos regresaron al campo de evacuación, mientras que otros permanecieron en los kampungs (aldeas) alrededor del río Wain. El resto de los 500 soldados continuaron la retirada hacia el norte. [52] [53]
A lo largo de la retirada, las tropas holandesas encontraron dificultades para reponer su equipo y obtener alimentos, ya que la mayoría de los depósitos de alimentos habían sido tomados por las fuerzas japonesas. No fue hasta que llegaron a la carretera entre Mentawir y Semoi que lograron encontrar reservas de arroz en un campo de trabajo. El 3 de febrero, la columna llegó al kampung de Boeat (Buat) , donde obtuvieron más provisiones, así como información adicional de inteligencia. Los funcionarios locales informaron a van den Hoogenband que las tropas japonesas habían ocupado la ciudad de Samarinda ese mismo día, pero el aeródromo de Samarinda II todavía estaba bajo control holandés. [52]
Aconsejada por los funcionarios, la columna holandesa se retiró ahora a Kota Bangoen (Kota Bangun), donde hay barcos de transporte que pueden llevarlos a lo largo del río Mahakam hasta Samarinda II. Los enfermos de la columna fueron trasladados en botes de madera ( perahu ) directamente desde Buat río abajo hasta Mahakam. Después de tres días de marcha, van den Hoogenband y 200 soldados llegaron a Kota Bangun el 5 de febrero y llegaron a Samarinda II al día siguiente. Del 7 al 8 de febrero fueron trasladados en avión a Java, aunque algunos soldados de infantería de la columna acabaron reforzando la guarnición que defendía el aeródromo. [52] [53]
Durante y después de la ocupación de Balikpapan, la Fuerza Aérea ABDA, principalmente la holandesa, lanza ataques aéreos diarios desde el aeródromo de Samarinda II para ayudar a desestabilizar, si no desalojar, a las fuerzas japonesas. El 24 de enero, la primera oleada golpeó a las fuerzas japonesas a las 07:15. Este ataque consistió en 10 bombarderos Martin B-10 del Escuadrón 1-VLG-I, escoltados por 14 Buffalo de los Escuadrones 1-VLG-V y 2-VLG-V . A pesar del intenso fuego antiaéreo japonés, ningún avión holandés fue derribado. Los pilotos holandeses afirmaron que hundieron un barco de transporte, dañaron otro y golpearon nuevamente al destructor Kawakaze . Sin embargo, los informes japoneses mostraron que el ataque no logró dañar ni hundir ni un solo barco. [54] [55]
Aproximadamente a las 08:00, tres Zeros de la Armada japonesa que operaban desde Tarakan llevaron a cabo un ametrallamiento sobre el aeródromo de Samarinda II. Un KNILM DC-3 con tres evacuados de BPM a bordo quedó a horcajadas pero logró aterrizar en la jungla. Un grupo de dayak y un misionero los salvaron más tarde, aunque uno de los evacuados de BPM murió a causa de su herida de antemano. El fuego antiaéreo holandés desde el aeródromo derribó un Zero que se estrelló intacto, lo que permitió a las fuerzas holandesas obtener información sobre las fortalezas y debilidades del caza. [56]
Entre las 09:00 y las 09:50, ocho B-17 Flying Fortresses del 7.º y 19.º Grupo de Bombardeo de EE. UU. que habían partido de Malang atacaron los barcos anclados. Los B-17 derribaron a dos Zeros que interceptaron la formación, con un coste de tres bombarderos ligeramente dañados y sin impactos. [54] [55] Más tarde en la tarde, 14 Buffalos del Escuadrón 1-VLG-V seguidos por 10 Martin B-10 volaron desde Samarinda II para explorar y bombardear posiciones de tropas japonesas. Nubes espesas y fuego AA japonés dispersaron las formaciones y el ataque no logró impactos, pero lograron derribar dos aviones de exploración Mitsubishi F1M 'Pete' . [57] Cuando la ola de ataque aterrizó a las 15:30, seis Zeros y un Babs los atraparon en una segunda incursión. Tres Ceros ametrallaron y destruyeron tres Martin B-10. Tres Buffalos del 1-VLG-V intentaron desalojar a los cazas, pero los Zeros derribaron a dos de ellos. One Zero finalmente resultó gravemente dañado por un incendio AA y hundido en el mar. [58]
Al día siguiente, el ataque comenzó con el despliegue de nueve Martin B-10 del Escuadrón 1-VLG-I. Una vez más, el mal tiempo dispersó la formación. Cuando los bombarderos llegaron a Balikpapan a las 08:00, fueron inmediatamente atacados por cuatro Zeros. En una batalla aérea de 25 minutos, los Zeros derribaron a un Martin y dañaron a otros tres, mientras perdieron a uno por el fuego defensivo del bombardero. Luego, los bombarderos restantes fueron trasladados al aeródromo de Oelin en Banjarmasin. [59]
Los holandeses también envían 6 Buffalo del Escuadrón 2-VLG-V para reconocimiento armado alrededor de Balikpapan. El vuelo no dio resultados ya que las densas capas de humo y la densa lluvia oscurecen la visión del piloto. Tan pronto como los Buffalo regresaron alrededor de las 09:30, 27 bombarderos Mitsubishi G4M 'Betty' bombardearon Samarinda II desde una altura de 21.000 pies (6.400 m), haciéndolos inmunes a las defensas AA holandesas. Tres Buffalo despegaron e intentaron interceptarlos, pero no dañaron ni derribaron ningún bombardero. La redada dejó las pistas de aterrizaje de Samarinda II parcialmente inutilizables y dañó dos Buffalo. Más tarde, a las 15:30, cuatro Zeros y un Babs ametrallaron el aeródromo y destruyeron un Martin y un Buffalo. [60]
Los estadounidenses continuaron con este ataque enviando ocho B-17 del 7.º y 19.º Grupo de Bombardeo a las 11:00. El mal tiempo obligó a cuatro de ellos a regresar a Malang en el camino, y tres de los cuatro finalmente realizaron aterrizajes de emergencia en la playa de la isla de Madura debido a la falta de combustible. Corriendo el mismo destino que los aviones holandeses antes que ellos, las Fortalezas Voladoras restantes fueron rápidamente interceptadas por los Zeros japoneses. Las defensas B-17 lograron derribar dos de ellos, pero uno de los cuatro B-17 resultó tan dañado que tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Oelin. Al final del día, los ataques no generaron daños ni pérdidas a la flota japonesa. [61] [35]
La siguiente incursión tuvo lugar dos días después, ya que una densa capa de nubes impidió que tanto los japoneses como los aliados lanzaran ningún ataque. Anteriormente, ML-KNIL retiró la mayoría de sus Martin-B10 y Buffalo de Borneo entre el 25 y el 27 de enero, ya que el descubrimiento de Samarinda II lo volvió inútil como aeródromo eficaz. Los Martin fueron retirados a Makassar el 25 de enero, desde allí volaron a Bandoeng (Bandung) al día siguiente. Los Buffalo, por otro lado, se retiraron a Banjarmasin antes de volar a Surabaya. El 26 de enero, el Comando ABDAIR ordenó al ML-KNIL y al 5º Comando de Bombarderos de la USAAF que continuaran sus bombardeos contra Balikpapan. Los días 27, 7 y 19, el Grupo de Bombardeo envía seis Fortalezas Voladoras desde Malang. Aunque uno de ellos tuvo que retroceder debido al mal tiempo, a las 13:00 los bombarderos impactaron al hidroavión Sanuki Maru , obligándolo a retirarse al estrecho de Makassar . [62] [63]
Aproximadamente al mismo tiempo, seis Zeros y un Babs de Tarakan atacaron la flota de Martin B-10 en Oelin que todavía estaban asignados para continuar los ataques a Balikpapan. Los intentos holandeses de derribar a los asaltantes con sus cañones Lewis y ametralladoras medianas fracasaron, y los seis Martin del escuadrón 3-VLG-III fueron destruidos. Además, otros tres Martin del escuadrón 1-VLG-I también sufrieron graves daños. Debido a esta pérdida, ABDAIR sólo puede depender de los estadounidenses y sus bombarderos pesados para continuar la misión. [64]
Dos días después, cinco Fortalezas Voladoras hicieron otro ataque a la flota japonesa. Uno de los bombarderos regresó mientras estaba en camino, mientras que los cuatro restantes fueron atacados por 13 Zeros durante 30 minutos sobre Balikpapan. Un B-17 se estrelló en el vuelo de regreso debido a sus daños. Los estadounidenses creían que habían logrado derribar seis Zeros, pero los registros japoneses indicaban que sólo uno fue derribado, mientras que otro resultó dañado al aterrizar en el aeródromo de Manggar. [65] [66]
Al día siguiente, el 19º Grupo de Bombardeo llevó a cabo dos ataques separados, los cuales tampoco causaron ningún daño. El primer ataque del día por parte de tres B-17 no tuvo éxito, ya que los tres bombarderos tuvieron que dar marcha atrás en el camino debido al mal tiempo y a un fallo de motor. Más tarde esa noche, dos bombarderos LB-30 atacaron a la flota individualmente, con aproximadamente una hora de diferencia, sin éxito. Este ataque nocturno fue el último intento aliado de detener el avance de la flota japonesa en el contexto de la batalla de Balikpapan. [67]
Después de completar la ocupación del área urbana de Balikpapan el día anterior, el Destacamento Sakaguchi comenzó a eliminar cualquier resistencia holandesa restante y a establecer el aeródromo de Manggar el 26 de enero. Aunque los holandeses habían destruido completamente las refinerías y otras instalaciones de apoyo, los destacamentos de defensa japoneses lograron reparar los campos petrolíferos y los mantuvieron en funcionamiento desde junio de 1942 hasta agosto de 1943, cuando los primeros ataques aéreos aliados comenzaron a bombardearlos una vez más. Con un alto índice de octanaje, la refinería de Balikpapan se utilizó en gran medida para apoyar las operaciones militares japonesas en el teatro del Pacífico suroeste. El aeródromo de Manggar fue reparado el 27 de enero y al día siguiente, nueve Zeros de la 23.ª Flotilla Aérea aterrizaron allí, y el día 30 estableció su cuartel general en el aeródromo. El Destacamento Sakaguchi también colocó su fuerza principal y estableció una administración militar en la ciudad. [66] [68]
En total, la pérdida sufrida por el Destacamento Sakaguchi en la operación fue de ocho hombres muertos en tierra y 39 en el mar (cuando Tsuruga Maru se hundió). En el caso de la Armada japonesa, murieron al menos 121 tripulantes. [69] En total, las pérdidas materiales japonesas fueron (los paréntesis indican la carga del barco): [70]
Hundido:
Muy dañada:
Ligeramente dañado:
De los 1.100 defensores holandeses, sólo 200 lograron llegar a Samarinda II el 6 de febrero, donde la mayoría de ellos fueron evacuados a Java. [52]
Durante la batalla naval, el TF 5 gastó 48 torpedos, pero sólo logró hundir cuatro de los 12 transportes con siete impactos confirmados (tasa de éxito del 15%). Este bajo rendimiento se debe principalmente a la falta de fiabilidad del torpedo Mark 15 , que tiende a correr más profundo de lo establecido o a fallar al alcanzar su objetivo. [71] El comandante Talbot también fue criticado por atacar los transportes a alta velocidad, lo que podría haber afectado la precisión de los torpedos, que también estaban siendo operados por tripulaciones sin experiencia. [72]
Aunque la batalla no tuvo ningún efecto para evitar la captura de Balikpapan, fue el primer enfrentamiento de superficie en el sudeste asiático en el que participó la Armada de los EE. UU. desde la Batalla de la Bahía de Manila en 1898. [71] Su éxito ayudó a impulsar la moral entre los estadounidenses y hacerles saber a los holandeses que su aliado no rehuye la pelea. Balikpapan permaneció bajo control japonés hasta julio de 1945, cuando una fuerza liderada por Australia liberó la ciudad.
1°14′46″S 116°49′18″E / 1.24611°S 116.82167°E / -1.24611; 116.82167