La Batalla de Ayta ash-Sha'b tuvo lugar durante la Guerra del Líbano de 2006 , cuando las Fuerzas de Defensa de Israel y la Resistencia Islámica, el brazo armado de Hezbollah , libraron una batalla de 33 días por la ciudad de Ayta ash-Sha'b y la pueblos vecinos de Ramiya , al-Qawzah y Dibil en el sur del Líbano . La fase inicial de la batalla consistió en dos semanas y media de intensos bombardeos aéreos y de artillería, seguidas de más de dos semanas de intensos combates en la ciudad y sus alrededores. Las FDI desplegaron cinco brigadas contra una fuerza de Hezbolá compuesta por poco más de la mitad de una compañía. Aun así, las FDI no lograron capturar la ciudad y sufrieron bajas relativamente numerosas en el proceso. [1]
El 12 de julio de 2006, al amparo de disparos de mortero y cohetes dirigidos contra comunidades israelíes y posiciones de las FDI, fuerzas pertenecientes a la Resistencia Islámica lanzaron una incursión transfronteriza en territorio israelí, matando a tres soldados israelíes y secuestrando a dos, Ehud Goldwasser y Eldad Regev . [12] Los secuestradores aparentemente se dirigieron a la ciudad de Ayta ash-Sha'b , a menos de un kilómetro del lugar del secuestro.
Nir Rosen escribe que Ayta ash-Sha'b fue defendida por aproximadamente 100 combatientes, en su mayoría habitantes locales. Algunos de los defensores de la ciudad no eran miembros de la Resistencia Islámica ni siquiera de Hezbolá. [3] Según Andrew Exum, la mayoría de los combatientes no eran "combatientes regulares de Hezbollah". [13] Blanford está de acuerdo en que la mayoría de los combatientes eran residentes locales, pero que "no eran guardias locales de segunda categoría. Eran veteranos curtidos en batalla,... muchos de ellos con entrenamiento especializado en misiles antiblindados y francotiradores". [14] Según un estudio apoyado por las autoridades israelíes, la infraestructura militar de Hezbolá en la aldea constaba de 60 a 70 agentes de Hezbolá. [2]
Ayta ash-Sha'b y otras aldeas fronterizas libanesas y puestos avanzados de Hezbolá fueron inmediatamente objeto de bombardeos desde aviones y artillería, además de helicópteros de ataque que apoyaban a las fuerzas terrestres israelíes. Esto continuaría casi a diario durante toda la guerra. [15] El primer día, las FDI declararon, algo optimistas, que "todos los puestos avanzados de Hezbollah a lo largo de la frontera fueron destruidos". [12]
Menos de dos horas después de la captura de los dos soldados, las FDI enviaron una fuerza de tanques y vehículos blindados de transporte de personal a través de la frontera siguiendo un camino de tierra, a través de un olivar llamado Khallat al-Warda, que conducía a Ayta ash-Sha'b. Se ordenó a la fuerza que capturara un puesto de Hezbolá y tomara el control de las carreteras de salida de la ciudad, en caso de que los soldados secuestrados todavía estuvieran allí. A sólo 70 metros del interior del territorio libanés, un tanque de combate pesado Merkava pasó sobre una mina controlada a distancia. El tanque quedó destruido y sus cuatro tripulantes murieron instantáneamente, y la misión de capturar las vías de acceso a la localidad fue rápidamente abandonada. El fuego de Hezbolá impidió durante varios días la extracción del tanque destruido y los restos de los cuatro soldados dentro del territorio libanés. Un quinto soldado murió y dos soldados resultaron heridos en el esfuerzo. [12] [16] [17] El Ministro de Defensa, Amir Peretz, que vio la explosión del tanque en vivo en su monitor, quedó atónito. Más tarde se describió como el "efecto Zidane" [18] que consolidó la decisión de Israel de ir a la guerra. [19]
En la tarde del 12 de julio, el Comando Norte de las FDI consideró enviar paracaidistas a Ayta ash-Sha'b "para realizar detenciones". Esto se pospuso por falta de inteligencia, [20] pero durante la primera semana los combates se limitaron a intercambios de disparos a través de la frontera. El plan original consideraba innecesario ocupar territorio libanés para librar a Hezbolá de la frontera. [21] Israel utilizó la fuerza aérea, tanto aviones como helicópteros de ataque, y fuego de artillería. Los combatientes libaneses dispararon cohetes, misiles guiados, morteros, cohetes Katyusha y ametralladoras pesadas contra ciudades israelíes y posiciones de las FDI. [22] [23] Según Yedioth Ahronoth, más de 300 cohetes fueron disparados desde el área durante la guerra. [8] Sin embargo, según un estudio patrocinado por las FDI, el radar de las FDI detectó 156 cohetes lanzados desde el interior de aldeas en el sur del Líbano durante la guerra, pero ninguno desde Ayta ash-Sha'b. [24]
El cuartel general de la 91.ª División en Biranit, justo al otro lado de la frontera con Ayta ash-Sha'b, fue objeto de un ataque "duro y extremadamente preciso" con cohetes Katyusha. El búnker de Comando recibió un impacto directo que destruyó el generador y cortó el suministro de luz y aire a las instalaciones. Sólo se podían ver las tenues luces de los teléfonos móviles cuando los aterrorizados soldados israelíes llamaban a casa. [25] Según los comandantes de la Resistencia Islámica, los combatientes no sufrieron bajas durante este período. [23]
El 14 de julio, se advirtió a los habitantes civiles de la ciudad mediante altavoces que evacuaran la ciudad. Por tanto, la gran mayoría de la población se fue. [15] Aproximadamente una semana después de iniciada la guerra, las FDI reanudaron las operaciones terrestres alrededor de Ayta ash-Sha'b, con incursiones nocturnas a pie, principalmente alrededor del casco antiguo en el oeste y las secciones norte de la ciudad, como la colina de Abu Tawil. . [23] Estas incursiones fueron descritas por Arkin como "sondas" y probablemente sirvieron principalmente para recopilar información de inteligencia. [15] [26] El día 19, el Comando Norte lanzó un ataque simultáneo contra las comunidades fronterizas de Maroun ar-Ras , Marwahin y Ayta ash-Sha'b. El ataque a Maroun ar-Ras fracasó, provocando numerosas bajas, y las fuerzas que estaban a punto de atacar Ayta ash-Sha'b fueron llamadas a regresar en el último momento. [27]
Dos semanas después de iniciada la guerra, estaba claro que la estrategia israelí no estaba funcionando. Por lo tanto, a finales de julio, el gabinete israelí aprobó la Operación "Operación Red de Acero 4" (más tarde rebautizada como Operación Cambio de Dirección 8), diseñada para tomar el control de una "zona de seguridad", de 6 a 8 kilómetros de ancho, a lo largo de la frontera. Se convocaron reservas y se acumularon ocho brigadas en la frontera entre Israel y el Líbano. [28]
El 31 de julio, paracaidistas israelíes rodearon efectivamente Ayta ash-Sha'b con la intención de expulsar a Hezbolá. Se encontraron con una feroz resistencia. Al día siguiente avanzaron hacia la ciudad desde dos direcciones. Una unidad del tamaño de una compañía avanzaba hacia el barrio oriental de Abu Laban. Las tropas fueron descubiertas por las fuerzas libanesas, que tras varias horas de combates obligaron a los israelíes a retirarse. Durante esta lucha, Hezbolá sufrió su primera muerte, Younis Surour. [23] La otra fuerza, el 890.º Batallón de Paracaidistas, atacó la Ciudad Vieja desde el norte y avanzó hacia la mezquita del Imam Hussein. El batallón fue atacado y sus fuerzas se separaron mientras se cubrían. Los soldados israelíes quedaron conmocionados por la ferocidad del fuego y varios dejaron de funcionar. El ataque fue abortado y se pidieron refuerzos para sacar a los soldados muertos, heridos y con shock. [29] [30] Según Hezbolá, otro combatiente libanés, Hisham as-Sayyid, fue asesinado mientras perseguía a los israelíes en retirada. [23] Tres soldados israelíes, incluido un oficial, murieron y al menos 25 resultaron heridos. Las FDI habían afirmado que 15 guerrilleros de Hezbolá habían muerto en el enfrentamiento, [31] aunque Hezbolá afirmó que sólo perdió a dos combatientes. Los heridos israelíes tuvieron que ser transportados por sus camaradas, bajo el fuego de Hezbolá, de regreso a la frontera israelí. Los heridos tardaron un día entero en llegar al hospital de Nahariya. [32] Originalmente se suponía que los paracaidistas se trasladarían al norte al día siguiente, pero debido a las bajas sufridas, se les ordenó permanecer en las cercanías de la ciudad. [33]
El Ministro de Defensa, Amir Peretz, expresó a sus oficiales superiores su creciente frustración por el lento progreso que estaban haciendo las FDI: "Es exasperante: ya estamos rodeando Ayta al-Shaab por tercera vez". [34] [35]
El 2 de agosto se informó de "duras batallas" en el interior de la ciudad. Se informó que un paracaidista israelí murió y nueve resultaron heridos. [36] [37] El mismo día, una fuerza israelí rodeó una casa en la sección norte de Abu Tawil de la ciudad. Cuando se registró la casa, dos combatientes de Hezbolá escondidos en ella fueron descubiertos y hechos prisioneros. [38]
Los informes de los medios israelíes seguían siendo optimistas e informaron que las FDI "durante el día" ( Sic ) estaban "preparadas para completar su despliegue" en una "zona de seguridad" de 5 a 6 kilómetros de ancho a lo largo de la frontera libanesa, entre Metula y Rosh. Hanikra. [36] Ayta ash-Sha'b, a menos de un kilómetro de la frontera, iba a resultar un hueso mucho más difícil de romper de lo esperado.
Los combatientes de Hezbolá generalmente lucharon desde posiciones bien protegidas. Un combatiente de Hezbolá le dijo al diario libanés as-Safir después de la guerra lo cerca que estaban los soldados israelíes y los guerrilleros de Hezbolá, a veces separados sólo por un callejón o una casa destruida. La primera vez que vio a soldados israelíes no podía creer lo que veía: "Estaban tan cerca que a veces nuestras unidades se superponían a las suyas". [23] Los soldados israelíes avanzarían hacia un vecindario y buscarían refugio en un edificio cuando estuvieran expuestos al fuego. Luego, los combatientes atacarían el edificio con misiles controlados a distancia o granadas propulsadas por cohetes. La mayoría de las bajas sufridas por las FDI fueron causadas por cohetes o misiles. Cuando las fuerzas israelíes se retiraban, los combatientes generalmente se refugiaban en túneles o refugios para evitar los bombardeos aéreos que normalmente seguían. Cuando cesara el bombardeo, los combatientes saldrían para enfrentar el esperado avance israelí. [23] En un caso, tres combatientes de Hezbolá se refugiaron en un refugio durante un ataque aéreo. El refugio recibió un impacto directo y se derrumbó, matándolos. Sus cuerpos no pudieron ser recuperados durante 10 días. [23] Otro combatiente de Hezbolá también se convirtió en uno de los primeros libaneses asesinados por un ataque con drones durante la guerra. [23]
A pesar de las pérdidas sustanciales, los funcionarios de las FDI negaron que hubiera alguna intención de retirarse de la aldea, sin "una rendición clara" de Hezbolá, porque era un bastión importante y se consideraba un "símbolo de la determinación" del movimiento. [39] Un soldado de la brigada Carmeli murió y al menos 19 resultaron heridos en nuevos enfrentamientos intensos en Ayta ash-Sha'b el 5 de agosto. [40] Las pérdidas precipitaron una retirada muy criticada de la brigada de reserva del pueblo.
El 6 de agosto, el Ministro de Defensa volvió a expresar su descontento por la incapacidad del ejército para conquistar Ayta ash-Sha'b. [41] Las órdenes a las FDI de ocupar rápidamente Ayta ash-Sha'b se repitieron varias veces durante los días siguientes. [42] Un equipo negociador que había sido enviado a la ciudad para negociar una rendición pacífica de sus defensores regresó con las manos vacías el 7 de agosto. [43]
Las fuerzas israelíes finalmente pasaron por alto Ayta ash-Sha'b y comenzaron a avanzar hacia el norte, hacia las aldeas de al-Qawzah y Dibil , unos pocos kilómetros al norte de la ciudad. Ambas aldeas eran cristianas y Hezbolá probablemente mantuvo una presencia mínima allí. La línea del frente fue así “extendida desde ash-Shomera-Zar'it [en Israel], sobre Khallat Warda [cerca de la frontera] y llegando a al-Qawzah y Dibil”. [23]
Un APC pesado PUMA fue alcanzado por un misil en la aldea de Dibil el 7 de agosto, matando a un soldado e hiriendo a otros cinco. [44]
El 9 de agosto, exploradores de Hezbolá detectaron una gran fuerza de las FDI mientras avanzaba desde Al-Qawzah hacia Dibil. Se alertó al cuartel general local y la fuerza israelí fue sometida a fuego de artillería y mortero, cerca de la piscina pública de Dibil, desde posiciones fuera de Ayta ash-Sha'b. Hezbolá no mantuvo artillería dentro de la ciudad. Una unidad israelí, perteneciente al 8219.º Batallón de Ingenieros de la 551.ª Brigada de Reserva de Paracaidistas, se refugió en un garaje en las afueras de Dibil. La casa fue alcanzada por dos misiles antitanque disparados desde Ayta ash-Sha'b (a unos 4 kilómetros de distancia) y el edificio se derrumbó. [45] Nueve soldados murieron y 31 resultaron heridos, muchos de los cuales fueron enterrados bajo las ruinas. [23] [46] [47] Entre los muertos se encontraba el mayor Natan Yahav, el único oficial superior de las FDI que murió en la batalla de Ayta ash-Sha'b. El incidente fue apodado "La Casa de la Muerte". Más tarde, los supervivientes expresaron amargura hacia el mando de las FDI, cuya "incompetencia y estupidez" contribuyeron al elevado número de víctimas. "En Debel, esos nueve tipos ni siquiera tuvieron la oportunidad de disparar una sola bala". Las víctimas tuvieron que ser transportadas en camillas de regreso a Israel. [48]
El mismo día, un tanque Merkava fue alcanzado por un misil disparado desde corta distancia en Ayta ash-Sha'b. La torreta del tanque salió volando y el tanque se incendió. Sus cuatro tripulantes murieron instantáneamente. [49]
El 10 de agosto, las FDI afirman haber matado a tres combatientes de Hezbolá en Ayta ash-Sha'b. [50]
El 9 de agosto, el general Eizenkot tuvo que informar al gobierno de que el ejército no había logrado capturar Ayta ash-Sha'b. El Primer Ministro Ehud Olmert exigió una explicación. [51]
Menos de tres días antes del alto el fuego, se lanzó la Operación Cambio de Dirección 11 con el objetivo de avanzar hacia territorio libanés. 17 soldados israelíes murieron en los combates alrededor de las aldeas de Haddatha , Yatar , at-Tiri , Rashaf y Ayta az-Zut , bastante al norte de Ayta ash-Sha'b. No hay informes de ninguna acción ofensiva israelí contra posiciones de Hezbolá en la propia ciudad.
El último día de los combates, una fuerza de infantería de las FDI en la colina de Abu Tawil, en las afueras del norte de la ciudad, fue alcanzada por un misil antitanque. Cuatro soldados murieron y 20 resultaron heridos. [52] [53]
Cuando el alto el fuego entró en vigor la mañana del 14 de agosto, las FDI aparentemente habían abandonado todas sus posiciones dentro de Ayta a-Sha'b. Blanford señala: "El primer día del alto el fuego, fue posible llegar a [Aita ash-Sha'b]... que se encontraba detrás de las posiciones de primera línea de las FDI en Haddatha, Rashaf y Yatar sin siquiera ver a un solo soldado de las FDI". [54] Un equipo de cámaras de al-Jazeera llegó a la aldea y entrevistó a un combatiente de Hezbolá unas horas después de que el alto el fuego entrara en vigor.
El ejército israelí nunca ocupó Ayta ash-Sha'b. Según Harel e Issacharoff, la ciudad se convirtió en "un símbolo de la actuación de Israel en la guerra, la aldea donde comenzó todo, donde las FDI lucharon durante cuatro semanas y nunca lograron tomar". [51] Exum describió la “tenacidad” de Hezbolá en la defensa de las aldeas fronterizas como “la mayor sorpresa de la guerra” y el desempeño de las unidades de las aldeas como “excepcional”. [13]
La Brigada Carmeli sacó un batallón de la ciudad, después de que uno de sus soldados muriera, en lo que se describió como una "retirada táctica". [55] La actuación de la Brigada Carmeli fue posteriormente señalada (junto con otra unidad, la 366.ª División) para recibir críticas especialmente duras. Mostró una "falta de determinación, una retirada innecesaria y una mala comprensión del panorama general. Gran parte de la culpa recayó en los altos mandos, pero las [dos] brigadas quedaron completamente sacudidas por la guerra". [56] Después de la guerra, un comité, encabezado por el coronel (res) Yoram Yair, criticó duramente la conducta de la 91.ª División durante la guerra, incluida la batalla de Ayta ash-Sha'b. La batalla fue llamada "el agujero negro de la guerra". [57]
General de Brigada. Gal Hirsch, el oficial al mando bajo el cual sirvió la Brigada Carmeli durante la guerra, fue despedido unos meses después de la guerra. [58]
El comandante del Comando Norte, el general Udi Adam, prácticamente fue despedido ya el 8 de agosto, tras los repetidos fracasos en la captura de Bint Jbeil y Ayta ash-Sha'b. El Jefe de Estado Mayor Halutz envió a su adjunto, el general de división. Moshe Kaplinsky , al Comando Norte, para que sirva como su "coordinador" junto a Adam. Adam renunció formalmente al ejército en septiembre. El propio jefe de gabinete Dan Halutz dimitió en enero de 2007. [59] [60]
El veterano corresponsal de guerra israelí Ron Ben-Yishai afirmó que el problema no se limitaba a los oficiales al mando. Afirmó que entre los soldados del ejército israelí se había desarrollado una "cultura del llorón". Casi todas las operaciones ofensivas israelíes en la guerra, incluidas las de Ayta ash-Sha'b, fueron canceladas tan pronto como se encontró resistencia y se produjeron bajas, a pesar de que las FDI en casi todos los enfrentamientos gozaron de superioridad, tanto en términos de números como de potencia de fuego. . Los soldados a menudo abandonaban sus misiones y centraban todos sus esfuerzos en evacuar a las víctimas del campo de batalla en lugar de seguir persiguiendo sus objetivos. [61]
Gilad Sharon preguntó en una columna en Yedioth Ahronoth después de la guerra: "¿Cómo puede ser que después de un mes de guerra, nuestros soldados todavía estuvieran heridos entre las casas aún en pie de la aldea de Aita al-Shaab, literalmente [ sic ] ¿A cientos de metros del lugar del secuestro que desató la guerra? [62]
La Municipalidad de Ayta ash-Sha'b publicó una lista de víctimas que incluía los nombres de 11 combatientes de Hezbolá que murieron en la batalla de Ayta ash-Sha'b. Ocho de ellos eran locales y tres de otras localidades del Líbano. [5] Otros once combatientes nombrados resultaron heridos. [5] La ciudad también sufrió ocho "mártires civiles". [5] Estas bajas de Hezbolá fueron confirmadas en gran medida por otras fuentes: el periodista Simon Assaf (ocho locales), [6] The Washington Post (ocho locales), [7] Nir Rosen y Hannah Alam de McClatchy (nueve locales) [3] [ 9] y el periódico israelí Yedioth Ahronoth ("unos diez" residentes, "además de otros combatientes que llegaron"). [8]
El comandante residente de Ayta, Muhammad Wahbi Surour, también fue nombrado "mártir de Ayta", pero murió en un ataque aéreo cerca de la aldea de Barish , más al norte. Era un oficial de logística y uno de los tres comandantes de Hezbolá de mayor rango que murieron en la guerra. Las FDI, por otra parte, afirmaron que 40 guerrilleros de Hezbolá murieron en la batalla. [22]
Dos combatientes de Hezbolá fueron hechos prisioneros por las FDI durante la batalla de Ayta ash-Sha'b. [11] Los combatientes capturados no fueron reconocidos como prisioneros de guerra. [63] En septiembre de 2006, los dos prisioneros fueron juzgados, junto con un tercer prisionero, Mahir Kourani, que fue capturado unos días después en la aldea de Shihin . Los tres fueron acusados de una larga serie de delitos penales, entre ellos "prestación de servicios a una asociación ilegal", "entrenamiento con armas en Irán y Líbano sin permiso del gobierno", "conspiración para cometer un delito" y "conspiración para cometer asesinato", como así como participación en el secuestro e intento de secuestro de soldados israelíes. [11] Antes de que concluyera el juicio, los tres prisioneros (incluido el cuarto prisionero, Khadr Zaidan, que fue capturado en al-Ghandouriya ) fueron liberados en el intercambio de prisioneros de 2008 .
Según un portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, después de la guerra sólo quedaron 100 de las 1.300 casas de la ciudad. [64] A pesar de la destrucción generalizada en Ayta ash-Sha'b, hubo sorprendentemente pocas víctimas civiles. Según fuentes libanesas, sólo ocho residentes civiles murieron en la guerra. La razón principal parece haber sido que la gran mayoría de la población civil había sido evacuada de la ciudad al comienzo del conflicto. Según un informe de Human Rights Watch, dos de las víctimas civiles murieron en las afueras de la ciudad. El 19 de julio, Zaynab Salah Jawad, de 7 años, y su hermano Kawthar, de 4, murieron cuando un proyectil de artillería de 155 mm alcanzó la casa privada de la cercana aldea cristiana de Rumaysh , donde la familia había buscado refugio tras ser evacuada de Ayta ash- Sha'b. [65] Un hombre murió el 20 de julio por un misil disparado desde un helicóptero. [66] Una pareja de ancianos y su hijo de unos cuarenta años murieron al día siguiente cuando su casa fue destruida por un ataque aéreo. [67]
Las FDI anunciaron que 28 soldados israelíes, cinco de ellos oficiales, murieron en 33 días de combates en la ciudad y sus alrededores. Cinco de ellos murieron en el fallido intento de rescate en la frontera el 12 de julio, trece cayeron dentro de la ciudad de Ayta y diez murieron en el cercano pueblo de Dibil).
La municipalidad de Ayta ash-Sha'b publicó la siguiente lista de víctimas.
12 de julio de 2006
1 de agosto de 2006
2 de agosto de 2006
5 de agosto de 2006
7 de agosto de 2006
9 de agosto de 2006
13 de agosto de 2006
33°05′50″N 35°20′04″E / 33.09722°N 35.33444°E / 33.09722; 35.33444