La batalla de Annual se libró el 22 de julio de 1921 en Annual , en el noreste de Marruecos , entre el ejército español y los bereberes rifeños durante la Guerra del Rif . Los españoles sufrieron una gran derrota militar, a la que casi siempre los españoles se refieren como el Desastre de Annual ( en español : Desastre de Annual ), que se considera ampliamente como la peor derrota sufrida por el ejército español moderno. [7]
Resultó en grandes crisis políticas, la caída de varios gobiernos, una dictadura militar encabezada por Miguel Primo de Rivera , la abdicación del rey Alfonso XIII y una reevaluación completa de la política colonial española hacia el Rif, ya que toda la empresa colonial española estaba en un solo lugar. punto amenazado.
A principios de 1921, las fuerzas españolas comandadas por el general Manuel Fernández Silvestre iniciaron una ofensiva en el noreste de Marruecos desde las regiones costeras que ya controlaban. El avance se produjo sin que se establecieran adecuadamente amplias líneas de comunicación ni el completo sometimiento de las zonas ocupadas. En el curso de la ofensiva española, los españoles habían penetrado casi 130 kilómetros (81 millas) en las líneas enemigas, pero durante los apresurados avances, no se habían establecido fuertes defendibles ni puntos de suministro de agua accesibles. El territorio recién ocupado por los españoles estaba guarnecido únicamente por pequeños fortines improvisados ( blocaos ), cada uno de ellos tripulado por un pelotón de soldados (normalmente entre 12 y 20). Los puestos de avanzada estaban muy dispersos, normalmente ubicados en lugares altos, alejados de las fuentes de agua y carentes de buenas comunicaciones con las posiciones principales. [8] El objetivo final de la campaña era establecer una presencia militar permanente en las costas de la bahía de Al Hoceima , un punto estratégico entre la costa occidental y oriental de Marruecos. [9]
Las fuerzas irregulares rifeñas estaban comandadas por Muhammad Ibn 'Abd al-Karim al-Khattabi (habitualmente conocido como Abd el Krim), ex funcionario y traductor de la Oficina Española de Asuntos Indígenas en Melilla y uno de los líderes de la tribu de la Aith Ouriaghel . [10]
El 15 de enero de 1921, las fuerzas españolas al mando de Silvestre ocuparon el pequeño pueblo de Annual en el valle de Beni Ulicheck y establecieron su principal base de avanzada para completar la ocupación del este de Marruecos. Silvestre era considerado una personalidad impetuosa y agresiva, conocida por ser la favorita del rey Alfonso XIII. Durante su año al mando militar del cuartel general de Melilla, Silvestre había duplicado la cantidad de territorio en poder de los españoles en el Rif central. [11]
Annual estaba situado a unas 80 millas (130 km) al suroeste de Melilla. Las fotografías que se conservan muestran que el campamento Annual en sí era un extenso campamento de tiendas de campaña extendido sobre varias laderas en un paisaje completamente vacío. [12]
El 1 de junio de 1921, un puesto de avanzada español establecido pocas horas antes en el monte Abarrán , una posición 525 metros de altura (1722 pies) al este de Annual, fue atacado y capturado por guerrilleros rifeños. Los españoles perdieron 24 soldados muertos y 59 heridos. [13]
El 5 de junio, Silvestre se reunió con el general Dámaso Berenguer Fusté , alto comisionado español en el protectorado, a bordo del crucero español Princesa de Asturias frente a Sidi Idris. Berenguer rechazó la petición de refuerzos de Silvestre. [13]
Dos días después, Silvestre decidió establecer una nueva posición de avanzada, esta vez al sur de Annual, en las alturas de Igueriben. El puesto fue sitiado por los rifeños el 14 de julio. La escasez de agua dulce y el uso de artillería por parte de los rifeños obligaron al ejército español a evacuar la posición el 21 de julio, bajo intenso fuego. Sólo sobrevivieron 33 soldados de una guarnición de 300. [13]
En vísperas de la batalla, la guarnición española que ocupaba el campamento avanzado de Annual contaba con 5.000 hombres. Se trataba en su mayoría de conscriptos peninsulares procedentes de los Regimientos de Ceriñola, África, Alcántara y San Fernando . Además había cuatro baterías de artillería y unos dos mil soldados indígenas al mando de oficiales españoles. [14]
El 22 de julio, tras cinco días de escaramuzas, las fuerzas españolas fueron atacadas por 3.000 combatientes del Rif. [8] Con las municiones escasas y la base de apoyo en Igueriben ya invadida, el general Silvestre, que había llegado a Annual sólo el día anterior, decidió retirarse siguiendo la línea del avance español anterior. Poco antes de las 5 am se envió un último mensaje de radio, informando la intención de Silvestre de evacuar Annual esa misma mañana. Aproximadamente a las 10 de la mañana, la guarnición comenzó a marchar en columna desde el campamento en dirección a Melilla, [15] pero un liderazgo deficiente y una preparación inadecuada significaron que cualquier esperanza de una retirada disciplinada degeneró rápidamente en una derrota desorganizada. [8] Regulares marroquíes , policías nativos y aliados tribales, hasta entonces confiables, desertaron y se unieron a las fuerzas rifeñas, privando a la columna española de flancos y retaguardia. [14] Los reclutas españoles, bajo intenso fuego y exhaustos por el intenso calor, irrumpieron en una multitud confusa y fueron abatidos o apuñalados por los miembros de la tribu. Sólo una unidad de caballería, los Cazadores de Alcántara , se mantuvo en formación y pudo llevar a cabo una retirada de combate (ver pintura arriba), aunque sufrió numerosas bajas. [dieciséis]
La sobrecargada acumulación militar española en el Protectorado español oriental en Marruecos se desmoronó. Después de la batalla, los rifeños avanzaron hacia el este e invadieron más de 130 fortines españoles. [17] Las guarniciones españolas fueron destruidas sin montar una respuesta coordinada a los ataques. A finales de agosto, España había perdido todos los territorios que había ganado en la zona desde 1909. [17] El general Silvestre desapareció y sus restos nunca fueron encontrados. [11] Según un informe, el sargento español Francisco Basallo Becerra de la guarnición de Kandussi, un puesto de avanzada al este de Annual, [18] identificó los restos de Silvestre por la banda de su general. [19] Un correo moro de Kaddur Namar dijo que ocho días después de la batalla, vio el cadáver del general tendido boca abajo en el campo de batalla y aún reconocible por su fajín y charreteras . [20]
En Afrau, en la costa, los buques de guerra españoles evacuaron la guarnición. En Zoco el Telata de Mtalsa, en el sur, las tropas y civiles españoles se retiraron a la Zona Francesa. Los supervivientes españoles de la batalla se retiraron unos 80 kilómetros (50 millas) hasta la base fortificada de Monte Arruit , que fue construida entre 1912 y 1916 y ubicada al sur de Melilla. Allí se intentó una resistencia bajo el liderazgo del general Felipe Navarro. [21] Como la posición estaba rodeada y aislada de agua y suministros, el general Berenguer autorizó su rendición el 9 de agosto. Los rifeños no respetaron las condiciones de rendición y mataron a 3.000 soldados españoles. [22] El general Navarro fue hecho prisionero, junto con 534 militares y 53 civiles; [20] fueron rescatados algunos años después. [22]
Melilla estaba sólo a unos 40 kilómetros (25 millas) de distancia, pero la guarnición no estaba en condiciones de ayudar ya que la ciudad estaba casi indefensa y carecía de tropas adecuadamente entrenadas. Los exhaustos y desmoralizados supervivientes de Annual que llegaron a Melilla no estaban en condiciones de reforzar eficazmente la guarnición existente. Sin embargo, las fuerzas rifeñas se habían dispersado en gran medida tras la captura de Monte Arruit, dejando a Abd-el-Krim sin hombres suficientes para sitiar Melilla. Además, en Melilla vivían ciudadanos de otras naciones europeas y no quería arriesgarse a una intervención internacional. [23] Abd-el-Krim declaró más tarde que ese había sido su mayor error. [24]
España reunió rápidamente unos 14.000 refuerzos [23] procedentes de unidades de élite del Ejército de África , que habían estado operando al sur de Tetuán en la Zona Occidental. Estaban compuestos principalmente por unidades de la Legión española recién levantadas en 1920 y regulares marroquíes . Traslados a Melilla por mar, los refuerzos permitieron controlar la ciudad y retomar Monte Arruit a finales de noviembre.
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Es posible que los españoles hayan perdido hasta 22.000 soldados en Annual y en los combates posteriores. [5] El historiador alemán Werner Brockdorff afirma que sólo 1.200 de los 20.000 soldados españoles escaparon con vida, [3] pero la investigación oficial española contradice esa estimación de pérdidas. [11] Se informó que las bajas rifeñas fueron sólo 800. [4] Las cifras oficiales finales del número de muertos españoles, tanto en Annual como durante la posterior derrota que llevó a las fuerzas rifeñas a las afueras de Melilla, fueron reportadas a las Cortes Generales como 13.192 muertos. , incluidas las fuerzas coloniales marroquíes. [11]
El material perdido por los españoles, en el verano de 1921 y especialmente en la Batalla de Annual, incluía 11.000 fusiles, 3.000 carabinas, 1.000 mosquetes, 60 ametralladoras, 2.000 caballos, 1.500 mulas, 100 cañones y una gran cantidad de municiones. Abd el Krim comentó más tarde: "En sólo una noche, España nos proporcionó todo el equipo que necesitábamos para llevar a cabo una gran guerra". [25] Otras fuentes dan como botín incautado por los rifeños 20.000 rifles Mauser , 400 ametralladoras Hotchkiss y entre 120 y 150 piezas de artillería Schneider . [26] [27] [28]
La crisis política provocada por este desastre llevó a Indalecio Prieto a decir en el Congreso de los Diputados : "Estamos en el período más agudo de la decadencia española . La campaña en África es un fracaso total, absoluto, sin atenuantes, del Ejército español". El Ministro de Guerra ordenó la creación de una comisión investigadora, encabezada por el general Juan Picasso González , que elaboró el informe conocido como Expediente Picasso . El informe detalla numerosos errores militares, pero la acción obstructiva de varios ministros y jueces hizo que no se llegara a atribuir responsabilidades políticas a la derrota. En general, en España se piensa a menudo que la derrota es la peor del ejército español en los tiempos modernos. [7]
El desastre dañó la moral entre el resto de las fuerzas españolas en Marruecos, y los oficiales comenzaron a desconfiar de sus auxiliares nativos sobre quienes comenzaron a circular rumores de levantamientos armados. [29] Entre el pueblo español, había desesperación y enojo con el gobierno por la derrota. Muchos españoles comenzaron a exigir que España se retirara por completo de las colonias africanas que le quedaban. [30] [31]
Las razones de la aplastante derrota pueden residir en las decisiones tácticas de Silvestre y en el hecho de que la mayor parte del ejército español estaba formado por reclutas mal entrenados. [22] La opinión popular atribuyó ampliamente el desastre al rey Alfonso XIII, quien, según varias fuentes, había alentado la irresponsable penetración de Silvestre hasta posiciones alejadas de Melilla sin tener defensas adecuadas en su retaguardia. La aparente indiferencia de Alfonso ante la demanda de rescate de los prisioneros por parte de Abd el-Krim provocó una reacción popular contra la monarquía. (Estando de vacaciones en el sur de Francia, supuestamente dijo "La carne de pollo es barata" cuando se le informó del desastre; [32] otras fuentes traducen la cita como "La carne de pollo es cara". [22] ) La crisis fue una de las muchas que El curso de la siguiente década socavó la monarquía española y condujo al surgimiento de la Segunda República Española .
El último comandante militar español que opuso una resistencia significativa durante la batalla fue el general Felipe Navarro, que se vio obligado a rendirse y fue capturado junto con 534 militares y 53 civiles, todos ellos retenidos por Abd-el-Krim en su cuartel general en Axdir ; de ellos, 326 sobrevivieron a los 18 meses de cautiverio antes de ser finalmente liberados tras negociaciones emprendidas principalmente por miembros de la Delegación de Asuntos Indígenas, sobre todo Gustavo de Sostoa y Luis de la Corte Luján, y las condiciones finales se resolvieron entre el propio Abd el-Krim y Horacio Echevarrieta. Las condiciones de liberación incluían el pago por parte de España de 4 millones de pesetas, una cantidad enorme para la época. Una vez recibido el rescate, los cautivos fueron liberados el 27 de enero de 1923. [20]
La mayor parte del área ocupada por las tribus rifeñas fue recuperada por una expedición dirigida por el general Dámaso Berenguer en 1922. [33]
El 2 de julio de 2012, el regimiento de caballería Cazadores de Alcántara recibió por parte del Consejo de Ministros la Cruz Laureada de San Fernando por su actuación de retaguardia en Annual. [34]
35°07′12″N 3°34′59″O / 35.120°N 3.583°W / 35.120; -3.583