Dámaso Berenguer y Fusté, I Conde de Xauen (4 de agosto de 1873 - 19 de mayo de 1953) fue un general y político español. Ejerció el cargo de Primer Ministro durante los últimos trece meses del reinado de Alfonso XIII .
Berenguer nació en San Juan de los Remedios , Cuba, mientras la isla era una división administrativa española .
Se alistó en el ejército en 1889, sirvió en Cuba y Marruecos .
Sirvió en la Segunda campaña melillense , interviniendo en la acción del Barranco del Lobo (1909). [1]
Fundó las Fuerzas Regulares Indígenas el 30 de junio de 1911 y luchó en la subsiguiente campaña de Kert , liderando la acción que mató al líder rifeño Mohamed Ameziane en 1912, [2] poniendo fin a la campaña. Fue ascendido a general de brigada en 1916 y, en 1918, a general de división . [3]
En 1918 fue nombrado Ministro de Guerra durante el gobierno del Primer Ministro Manuel García Prieto .
Fue nombrado en enero de 1919 Alto Comisionado de España en Marruecos . Procedió a ocupar Chaouen el 14 de octubre de 1920, [4] y Berenguer, uno de los principales protegidos de Alfonso XIII en África junto con Manuel Fernández Silvestre , [5] recibió como recompensa el título nobiliario de Conde de Xauen.
El desastre para el ejército español en Marruecos en el verano de 1921, que incluyó la derrota en la batalla de Annual y la consiguiente matanza de unos 2.000 soldados españoles en Monte Arruit , asesinados por los rifeños tras su rendición, asestó un golpe de gracia a El régimen de la Restauración . [6] [7] Las fuerzas armadas estaban profundamente divididas entre africanistas versus junteros y responsabilistas versus impunistas . [5] Berenguer sancionó el uso de armas químicas contra civiles durante la Guerra del Rif , afirmando en un telegrama al Ministro de Guerra en agosto de 1921 que "he sido obstinadamente refractario al uso de gases asfixiantes contra estos pueblos indígenas pero después de lo que han hecho hecho, y de su conducta traicionera y engañosa, tengo que utilizarlos con verdadera alegría." [8]
Después de tres intentos anteriores rechazados de presentar su renuncia como Alto Comisionado, finalmente lo hizo a mediados de 1922. [9] Ya se había abierto una investigación oficial llevada a cabo por el general Juan Picasso González para determinar la responsabilidad de la desastrosa estrategia militar vis-à - vis el colapso de 1921, y Berenguer, en su calidad de Alto Comisionado, se encontró entre los marcializados. [ se necesita aclaración ] [9]
En medio del colapso estructural del régimen de la Restauración, en el verano de 1923, se produjeron conspiraciones en el ejército. En septiembre de 1923 tuvo lugar en Barcelona un pronunciamiento de Miguel Primo de Rivera , trayendo la dictadura de Primo de Rivera , ya que el Rey nombró al primero Primer Ministro tras el éxito del golpe de Estado. Primo de Rivera, anteriormente asociado con posturas a favor del abandono ( abandonista ) frente a Marruecos, había sido apoyado de manera contradictoria en su golpe por el Cuadrilátero , [10] un cuarteto de generales africanistas en Madrid que compiten por un intervencionismo más fuerte en Marruecos. que incluía a Federico el hermano de Dámaso. Sin embargo, en última instancia, a pesar de sus diferencias, compartían el mismo desprecio por lo que pensaban que era una persecución de los militares por parte del gobierno debido a Annual. [11]
A pesar de los intentos de Primo de Rivera de detener el proceso (incluso intentó confiscar el informe), [11] el juicio sobre la actuación de Berenguer y Navarro se inició el 16 de junio de 1924. [12] , Primo de Rivera amnistió a Berenguer. [13]
En 1926, Berenguer se convirtió en Jefe de Estado Mayor de la Casa Militar del Rey, un puesto convencionalmente destinado a generales agotados que gustaban al rey Alfonso XIII con el fin de alejarlos durante un tiempo de los focos. [5]
En enero de 1930, tras la dimisión forzada de Primo de Rivera, Alfonso XIII encargó a Berenguer la formación de un gobierno que buscara restaurar el país a su estado anterior a 1923, como si nada hubiera sucedido en el medio. [14] Durante su mandato como primer ministro , Berenguer derogó algunas de las medidas más duras introducidas por Primo de Rivera, lo que le valió a su régimen el sobrenombre de dictablanda (la dictadura desdentada, blanda que significa suave, a diferencia de la dictadura anterior , siendo dura la palabra española). por duro).
También enfrentó una serie de problemas, como las crecientes demandas por la abolición de la monarquía, la desorganización entre los partidos políticos del país después de siete años de represión que hacían imposible la convocatoria de elecciones inmediatas, disturbios laborales y al menos un levantamiento militar. Una de las últimas gotas que colmaron el vaso para clavar el ataúd del régimen monárquico fue un artículo titulado "el error Berenguer", escrito por José Ortega y Gasset en El Sol , que terminaba con " Delenda est monarchia ". [15] [16]
Berenguer dimitió como primer ministro el 14 de febrero de 1931; fue sustituido por el almirante Juan Bautista Aznar-Cabañas , bajo el cual ejerció como Ministro de Guerra. Dos meses después, el rey Alfonso XIII huyó del país y se declaró la República . Berenguer fue juzgado por su actuación en Marruecos y por irregularidades en la represión del levantamiento de Jaca de 1930 . Fue absuelto en 1935 y retirado de la vida pública. No tuvo ningún papel relevante en el levantamiento de julio de 1936 que desembocó en la Guerra Civil Española . [17]
Berenguer murió en Madrid en 1953. [16]