Tomáš Jan Baťa , CC ( pronunciación checa: [ˈtomaːʃ jan ˈbaca] ; anglicanizado como Thomas J. Bata ; 17 de septiembre de 1914 - 1 de septiembre de 2008), también conocido como Thomas Bata Jr. y Tomáš Baťa ml. , fue un empresario y filántropo checo-canadiense. Dirigió la Bata Shoe Company desde la década de 1940 hasta la de 1980.
Baťa nació en la ciudad de Praga , en lo que hoy es la República Checa , hijo del industrial checo Tomáš Baťa . De niño fue aprendiz de su padre, quien fundó la T. & A. Bata Shoe Company en 1894 en Zlín (hoy en la República Checa). Sin embargo, el padre de Baťa murió en un accidente aéreo en 1932, cuando el joven Baťa tenía solo 17 años.
Una de las razones del éxito de Tomáš Baťa fue su visión de introducir nuevas tecnologías en su empresa, llevando la producción a niveles masivos en todo el mundo. Otro factor fue la Primera Guerra Mundial, que acabó con el mercado que la empresa tenía bajo el Imperio Austrohúngaro . Así que entre los años 1920 y 1940, Bata construyó fábricas en Asia, Sudamérica y África (que preveía como un mercado virgen), convirtiéndose así en el mayor fabricante de calzado del mundo. En los años 1960 y 1970, la zapatilla deportiva/de running de lona blanca Bata fue icónica en el tercer mundo, representando entre el 60% y el 80% de la producción de calzado en los países donde operaba. En Asia y Sudamérica, la empresa se centró en la producción de calzado asequible para el día a día, dejando para Europa los zapatos de alta calidad y alto precio.
A mediados de la década de 1930, en plena Gran Depresión , la empresa de calzado Bata se enfrentó a un serio dilema: Mussolini necesitaba botas para su ejército. Los checoslovacos se enfrentaban a despidos generalizados y un desempleo catastrófico. Bata decidió ser pragmático para proteger su sustento y el de sus empleados. Racionalizó que si él no proporcionaba las botas militares, alguna otra empresa lo haría y sus empleados sufrirían. Logró el contrato con éxito, lo que ayudó directamente al fascismo pero también salvó a la empresa. [1]
Tomáš Baťa fue el equivalente a Henry Ford en cuanto a tecnología innovadora para su época. El almacén de la empresa en la entonces Checoslovaquia fue la primera instalación automatizada de Europa (diseñada por Peter Behrens , arquitecto). En la sede de la empresa en Zlín, el eje central del edificio era un ascensor con una oficina personal que podía trasladarse de un piso a otro. Al igual que Ford, estableció un sistema mecánico repetitivo de producción, al que llamó "factor trabajo". Tomáš Baťa tenía una preocupación social por sus empleados, pagándoles salarios justos y contribuyendo a su bienestar con programas sociales e instalaciones deportivas patrocinadas y sostenidas económicamente por la empresa.
Baťa asistió a la escuela en Checoslovaquia, Inglaterra y Suiza. Anticipándose a la Segunda Guerra Mundial , él, junto con más de 100 familias de Checoslovaquia, se mudó a Canadá en 1939 para desarrollar la Bata Shoe Company of Canada, que incluía una fábrica de zapatos y una planta de ingeniería, centrada en una ciudad que todavía lleva su nombre, Batawa , Ontario. Otro legado es Batanagar en Calcuta , India, que originalmente albergaba la fábrica de zapatos y los empleados administrativos, y hoy es un floreciente desarrollo de condominios que mantiene el nombre.
Baťa estableció y dirigió con éxito las nuevas operaciones canadienses y, durante los años de guerra, trató de mantener la coordinación necesaria con tantas operaciones de Bata en el extranjero como fuera posible. Durante este período, la planta de ingeniería canadiense fabricó componentes estratégicos para los aliados y Baťa trabajó junto con el gobierno en el exilio del presidente Beneš y otras potencias democráticas. Con el final de la guerra, la empresa Bata en territorio checoslovaco fue nacionalizada y los comunistas comenzaron a tomar el control y a eliminar todo lo que recordara remotamente al sistema de Baťa.
En 1945, quedó claro que Zlín se había perdido y que ya no podía seguir funcionando como sede. Baťa celebró una reunión en East Tilbury, cerca de Londres , y se tomó la decisión de que Bata Development Limited en Inglaterra se convirtiera en la sede de servicios de la Bata Shoe Organization. En 1946, Bata operaba 38 fábricas y 2.168 tiendas de la empresa; producían 34 millones de pares de zapatos y empleaban a 34.000 personas. Sin embargo, en 1948, Checoslovaquia fue totalmente tomada por las potencias comunistas y se perdieron las empresas de Bata en Polonia, Alemania del Este, Yugoslavia, Hungría, Rumania y Bulgaria.
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La Bata Shoe Organization se expandió luego por todo el mundo. Entre 1946 y 1960, se construyeron 25 nuevas fábricas y se abrieron 1.700 tiendas. En 1962, la organización tenía actividades de producción y ventas en 79 países: había 66 fábricas y 4.100 tiendas. La producción anual era de 175 millones de pares de zapatos y la organización empleaba a 80.000 personas. Bata trasladó la sede de la organización a Toronto en 1964, y en 1965 se inauguró un edificio ultramoderno, el Bata International Centre . En 1975, la organización incluía 98 empresas operativas en 89 países, que empleaban a 90.000 personas; en las 90 fábricas, se producían 250 millones de pares de zapatos al año y la empresa operaba más de 5.000 tiendas. La Bata Shoe Organization, cuyo principio rector era "Nuestro cliente, nuestro amo", era la más grande de su tipo en el mundo. Baťa dirigió la organización hasta 1984, cuando su hijo Thomas George Bata se convirtió en el director general.
En diciembre de 1989, tras la caída del gobierno comunista en Checoslovaquia, Baťa regresó triunfante a su ciudad natal. Václav Havel , el líder disidente checo y dramaturgo que se convirtió en presidente, le pidió a Baťa que regresara. Baťa y su esposa Sonja fueron recibidos calurosamente en la plaza principal de Zlín por miles de personas que los vitoreaban. Baťa inició inmediatamente los planes para el regreso de la organización al lugar donde todo comenzó. En 2008, la filial checa de Bata operaba 93 tiendas en la República Checa, 25 en Eslovaquia y 43 en Polonia.
En el año 2000, la empresa Bata atravesaba dificultades en Canadá. En ese mismo año, se cerró la fábrica original de Batawa. En 2001, se cerraron las tiendas Bata en Canadá y la Organización Bata trasladó su sede a Suiza. Baťa permaneció en Toronto con su esposa, Sonja. A pesar de su edad, Baťa siguió teniendo un papel activo en el negocio. Continuó viajando mucho y visitando muchas de las operaciones de Bata en todo el mundo. También mantuvo amplios contactos con líderes políticos y empresariales mundiales.
Baťa murió el 1 de septiembre de 2008 en el Sunnybrook Health Sciences Centre de Toronto y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant . No se anunció la causa de su muerte. Le sobrevivieron su esposa Sonja ( née Wettstein), con quien se había casado en 1946, su hijo y tres hijas. [2]
Baťa fue investido en 1972 como Compañero de la Orden de Canadá , [3] el premio civil más importante de Canadá, y recibió la Orden de Tomáš Garrigue Masaryk en la República Checa. Estaba particularmente orgulloso de su asociación con el Regimiento Hastings y Príncipe Eduardo . Se unió al regimiento durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió como capitán en el Ejército de Reserva Canadiense y como coronel honorario de 1999 a 2007. Se lo veía con frecuencia en el campo visitando a sus tropas. En 2007, recibió el Premio FIRST al Capitalismo Responsable, la Medalla a la Trayectoria. [4]
Baťa colaboró con numerosas organizaciones benéficas. Fue presidente de la Fundación Bata Shoe. Su dedicación a Junior Achievement International , la Universidad de Trent y la Universidad de York en Canadá y la Universidad Tomáš Baťa en la República Checa reflejaba su interés por la educación de los jóvenes.
Baťa participó en varias organizaciones empresariales importantes. En Canadá, fue director de Canadian Pacific Airlines e IBM Canada. Fue miembro fundador de la Organización de Jóvenes Presidentes , presidente de la Comisión de Empresas Multinacionales de la Cámara de Comercio Internacional , presidente del Comité Asesor Empresarial e Industrial de la OCDE y miembro fundador del Consejo Empresarial Canadá-India.
En 1969 se inauguró oficialmente la Biblioteca de Bata y después de algunas reconstrucciones se reabrió en 2018. [5]
