Adolf Philipp Wilhelm Bastian (26 de junio de 1826 - 2 de febrero de 1905) fue un erudito del siglo XIX, recordado principalmente por sus contribuciones al desarrollo de la etnografía y de la antropología como disciplina. Su teoría de la Elementargedanke dio lugar al desarrollo de la teoría de los arquetipos por parte de Carl Jung . Sus ideas influyeron en el "padre de la antropología estadounidense" Franz Boas y en el mitólogo comparativo Joseph Campbell . [n 1] [2]
Bastian nació en Bremen , en aquel entonces un estado de la Confederación Alemana , en el seno de una próspera familia burguesa alemana de comerciantes. Su carrera universitaria fue amplia, casi hasta el punto de ser excéntrica. Estudió derecho en la Universidad Ruprecht Karl de Heidelberg , y biología en la que hoy es la Universidad Humboldt de Berlín , la Universidad Friedrich Schiller de Jena y la Universidad de Würzburg . Fue en esta última universidad donde asistió a las conferencias de Rudolf Virchow y desarrolló un interés por lo que entonces se conocía como " etnología ". Finalmente se decidió por la medicina y se licenció en Praga en 1850.
Bastian se convirtió en médico de barco y comenzó un viaje de ocho años que lo llevó alrededor del mundo. Este fue el primero de lo que sería un cuarto de siglo de viajes. Regresó a Alemania en 1859 y escribió un relato popular de sus viajes junto con una ambiciosa obra de tres volúmenes titulada El hombre en la historia , que se convirtió en una de sus obras más conocidas. [3]
En 1861 inició un viaje de cuatro años al sudeste asiático y su relato de este viaje, The People Of East Asia, ocupó seis volúmenes. Cuando Bastian finalmente publicó sus estudios y observaciones como Journey through Cambodia to Cochinchina en Alemania en 1868 -relatado en detalle pero sin inspiración, sobre todo sin uno solo de sus dibujos- esta obra no llegó a ser influyente, aunque aproximadamente al mismo tiempo alcanzó gran popularidad la obra póstuma de Henri Mouhot con vívidas descripciones de Angkor , Travels in the Central Parts of Indo-China, Siam, Cambodia and Laos , publicada en 1864 a través de la Royal Geographical Society . [4]
Se trasladó a Berlín en 1866, donde se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias Leopoldina en 1869. [5] Junto con Robert Hartmann (1832-1893), Bastian inició la revista etnológica y antropológica Zeitschrift für Ethnologie (ZfE) en 1869. También trabajó con Rudolf Virchow para organizar la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín , que utilizaría la ZfE como su principal medio de publicación. [6]
En 1873, fue uno de los fundadores y primer director del Museo Etnológico de Berlín , y se desempeñó como su primer director. Su colección de artefactos etnográficos se convirtió en una de las más grandes del mundo en las décadas siguientes. Entre otros que trabajaron para él en el museo se encontraban el joven Franz Boas , quien más tarde fundó la escuela estadounidense de etnología, y Felix von Luschan .
Durante la década de 1870, Bastian abandonó Berlín y viajó nuevamente por África, escribiendo relatos sobre Angola, el Congo, Mozambique [7] y el Nuevo Mundo . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1886. [8]
Murió en Puerto España , Trinidad y Tobago, durante uno de estos viajes en 1905.
Bastian es recordado como uno de los pioneros del concepto de la "unidad psíquica de la humanidad", la idea de que todos los humanos comparten un marco mental básico. Esto se convirtió en la base del estructuralismo del siglo XX e influyó en la idea de Carl Jung del inconsciente colectivo . También sostuvo que el mundo estaba dividido en diferentes "provincias geográficas" y que cada una de estas provincias tenía las mismas etapas de desarrollo evolutivo. Según Bastian, las innovaciones y los rasgos culturales tendían a no difundirse a través de las áreas. Más bien, cada provincia tomaba su forma única como resultado de su entorno. Esta filosofía era parte de un interés más amplio del siglo XIX en el "método comparativo" practicado por antropólogos como Edward B. Tylor .
Aunque Bastian se consideraba extremadamente científico, cabe destacar que compartía la tradición naturalista inspirada por Johann Gottfried Herder y ejemplificada por personas como Alexander von Humboldt . Para él, el empirismo significaba un rechazo de la filosofía en favor de observaciones escrupulosas. Como resultado, siguió siendo hostil a la teoría de la evolución de Darwin (y a su principal defensor alemán, Ernst Haeckel ), porque la transformación física de las especies nunca se había observado empíricamente, a pesar de que postuló un desarrollo evolutivo similar para la civilización humana. [13] Además, estaba mucho más preocupado por documentar civilizaciones inusuales antes de que desaparecieran que por la aplicación rigurosa de la observación científica. Como resultado, algunos [¿ quiénes? ] han criticado sus obras por ser colecciones desorganizadas de hechos en lugar de estudios empíricos estructurados de manera coherente o cuidadosamente investigados. [ cita requerida ]
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Al defender la "unidad psíquica de la humanidad", Bastian propuso un proyecto sencillo para el desarrollo a largo plazo de una ciencia de la cultura y la conciencia humanas. Sostuvo que los actos mentales de todas las personas en todas partes del planeta son el producto de mecanismos fisiológicos característicos de la especie humana. Cada mente humana hereda un conjunto de "ideas elementales" ( Elementargedanken ) específicas de la especie y, por lo tanto, las mentes de todas las personas, independientemente de su raza o cultura, funcionan de la misma manera.
Según Bastian, las contingencias de la ubicación geográfica y el contexto histórico crean diferentes elaboraciones locales de las "ideas elementales", a las que denominó "ideas populares" ( Völkergedanken ). Bastian también propuso un "principio genético" por el cual las sociedades se desarrollan durante el curso de su historia desde exhibir instituciones socioculturales simples hasta volverse cada vez más complejas en su organización. A través de la acumulación de datos etnográficos, podemos estudiar los principios psicológicos del desarrollo mental tal como se revelan en diversas regiones y sujetos a diferentes condiciones. Aunque se está hablando con informantes individuales, Bastian afirmó que el objeto de la investigación no es el estudio del individuo per se, sino más bien las "ideas populares" o la "mente colectiva" de un pueblo en particular.
Bastian pensaba que cuanto más se estudian los distintos pueblos, más se observa que las "ideas populares" condicionadas históricamente son de importancia secundaria en comparación con las "ideas elementales" universales. El individuo es como la célula de un organismo, un animal social cuya mente -sus "ideas populares"- está influida por su entorno social; y las "ideas elementales" son la base a partir de la cual se desarrollan estas "ideas populares". Desde esta perspectiva, el grupo social tiene una especie de mente grupal, un "alma social" ( Gesellschaftsseele ), en la que está incrustada la mente individual. Estas ideas de Bastian prefiguraron (e influyeron) el estudio posterior de los arquetipos psicológicos , la mitología comparada , los universales culturales y la psicología transcultural .
Bastian creía que las "ideas elementales" debían reconstruirse científicamente a partir de las "ideas populares" como formas variables de representaciones colectivas ( Gesellschaftsgedanken ). Como no se pueden observar las representaciones colectivas per se, Bastian sostenía que el proyecto etnográfico tenía que avanzar a través de una serie de cinco pasos analíticos (véase Koepping, 1983):
