Thomas Fauconberg o Thomas Neville , a veces llamado Tomás el Bastardo , o el Bastardo de Fauconberg (1429 – 22 de septiembre de 1471), era hijo natural de William Neville, Lord Fauconberg , quien fue un destacado comandante en la Guerra de los Cien Años y, hasta uniéndose a su primo, Richard Neville ("Warwick the Kingmaker") en la rebelión del lado de Lancaster contra otro primo, Eduardo IV , sirvió en el lado de York en las Guerras de las Rosas .
En su juventud, Thomas fue un marinero notable y recibió la libertad de la ciudad de Londres en 1454 por su trabajo en la eliminación de piratas del Canal de la Mancha y el Mar del Norte . En esto estuvo estrechamente asociado con los parientes de su padre: el hermano mayor de Lord Fauconberg, Richard Neville, conde de Salisbury, fue comisionado para la conservación de los mares en 1453-1455, y en 1455 el hijo mayor de Salisbury, Richard Neville, conde de Warwick , fue se le confió la responsabilidad exclusiva de la conservación de los mares, cargo que ocupó efectivamente durante el resto de su vida.
Los Neville fueron los partidarios más importantes de Ricardo de York y contribuyeron decisivamente a ayudar a su hijo a ganar el trono como Eduardo IV en 1461, ayuda por la cual Lord Fauconberg fue recompensado con el título de Conde de Kent . Cuando murió en 1463 sin un heredero varón legítimo, la baronía de Fauconberg quedó en suspenso entre sus tres hijas: Juana, Alicia e Isabel. [1]
A finales de la década de 1460, Thomas continuó respaldando a su primo, el conde de Warwick, cuando surgieron tensiones entre Warwick y Eduardo IV. Cuando Warwick se rebeló y se vio obligado a exiliarse en 1470, Thomas se unió a él con varios barcos armados. Mientras Warwick estaba en Francia negociando una alianza con la líder de Lancaster Margarita de Anjou , Thomas tomó el mando de los barcos de su primo y asaltó los barcos ingleses. [2]
En 1471, Thomas estaba de regreso en el mar para los habitantes de Lancaster, sirviendo bajo Warwick en defensa del gobierno de Enrique VI , quien había recuperado el trono con la ayuda de los Neville en 1470. Se le ordenó patrullar el Canal entre Dover y Calais para interceptar a Eduardo. IV, que había huido a Borgoña . Eduardo evitó la flota de Lancaster y desembarcó en Ravenspur, en Yorkshire . Warwick ordenó al Bastardo que regresara del mar y levantara el condado de Kent , donde Warwick gozaba de gran popularidad entre los habitantes descontentos. Sin embargo, antes de que estos refuerzos pudieran intervenir, Eduardo ocupó Londres, tomó prisionero a Enrique VI y derrotó y mató a Warwick en la batalla de Barnet el 14 de abril. [3]
Con su primo muerto, Thomas desembarcó en Sandwich y envió sus barcos a navegar alrededor de Kent y subir por el estuario del Támesis . Él mismo avanzó por tierra hacia Londres, reuniendo tropas a medida que avanzaba, y recibió un notable apoyo de Canterbury y su alcalde Nicholas Faunt. Mientras tanto, Edward se dirigió hacia el oeste para oponerse al ejército de Lancaster que avanzaba desde West Country . El 4 de mayo triunfó en la batalla de Tewkesbury , matando a Eduardo, Príncipe de Gales , Edmund Beaufort, Duque de Somerset, y a John Beaufort, el hermano menor del duque, y capturando a la Reina, Margarita de Anjou . Sin darse cuenta de estos acontecimientos, Thomas llegó a Southwark y el 14 de mayo escribió al gobierno de la ciudad de Londres pidiendo que le permitieran traer a sus hombres a la ciudad. Ellos se negaron y él respondió quemando Southwark. [3]
Cuando Londres todavía le negaba la entrada, preparó un asalto en tres frentes a la ciudad. Quitó la artillería de los barcos y la colocó en la orilla sur del Támesis para poder bombardear la ciudad. [4] La mayor parte del ejército del Bastardo fue enviado río arriba para cruzar el río y regresar para atacar Londres en Aldgate y Bishopsgate . Un tercero intentaría cruzar el Puente de Londres .
Su asalto finalmente fracasó. Su bombardeo no logró debilitar la voluntad de los defensores de Londres, y el asalto al Puente de Londres fue rechazado por el fuego de artillería colocado por los londinenses en su extremo del puente. [5] El ataque a Bishopsgate fue interrumpido por el conde de Essex , que llegó cuando estaba en marcha. El partido que tuvo más éxito fue el de Aldgate, que logró forzar la apertura de la puerta pero fue rechazado por el contraataque de los defensores. [6] Perseguidos, el Bastardo y su ejército se retiraron hasta Stratford y Blackwall , donde abordaron los barcos y cruzaron de regreso a Kent.
Luego se dirigió hacia el oeste, a Kingston upon Thames, para oponerse a Eduardo IV. Edward Woodville, Lord Scales , que controlaba Londres para Eduardo, reconoció el peligro que corría el rey, ya que el ejército del Bastardo se estimaba en veinte mil hombres y se decía que todavía estaban llegando reclutas. Woodville envió un mensaje al Bastardo de que Eduardo IV abandonaba Inglaterra. , y así lo indujo a regresar a Blackheath . Desde allí, Thomas viajó con seiscientos jinetes vía Rochester hasta Sandwich, donde se enteró de que la causa de Lancaster estaba perdida. Eduardo IV marchó sobre Sandwich y capturó trece barcos con la mayoría de los seguidores inmediatos del Bastardo. El propio Thomas escapó a Southampton , donde el rey lo hizo prisionero. El rey estaba tan agradecido con los concejales de Londres que nombró caballeros al alcalde, al registrador y a otros concejales, incluido Sir William Hampton , Lord Mayor de Londres del año siguiente . [7]
Luego fue llevado al castillo de Middleham en Yorkshire , la sede principal de sus parientes Neville, y decapitado el 22 de septiembre de 1471. Su cabeza fue colocada en el Puente de Londres, "mirando hacia Kentward". [8] Se dice que un hermano estuvo prisionero al mismo tiempo, pero logró refugiarse en Beverly. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Fauconberg, Thomas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.