Bassett-Lowke era una empresa inglesa de fabricación de juguetes con sede en Northampton . Fundada por Wenman Joseph Bassett-Lowke en 1898 o 1899, la empresa se especializó en maquetas de ferrocarriles , barcos y barcos , y sets de construcción. Bassett-Lowke comenzó como una empresa de venta por correo , aunque diseñó y fabricó algunos artículos.
La empresa cerró en 1965 y sus derechos de marca fueron adquiridos por Corgi Toys . Cuando Hornby adquirió Corgi en 2008, obtuvo los derechos de la marca Bassett-Lowke , que todavía se comercializa.
Bassett-Lowke era una organización de ventas que contrataba a fabricantes como Twining Models y Winteringham Ltd, también de Northampton. Hasta la Primera Guerra Mundial , la empresa también comercializaba modelos de Bing y Märklin .
El nombre Bassett-Lowke se asocia principalmente con modelos de trenes, pero la compañía también tenía una larga historia de contratar artesanos calificados para fabricar modelos de barcos militares y civiles a escala de 100 pies a 1 pulgada o 1/1200 con madera y alambre. Estos detallados modelos de barcos de línea de flotación hechos a mano son tan deseados por los coleccionistas de modelos de barcos que a menudo alcanzan precios más altos que los modelos de trenes Bassett-Lowke. Algo que no es muy conocido es que Bassett-Lowke también vendía modelos de línea de flotación menos detallados fundidos en metal blanco.
Roland Fuller en la página 49 de su libro, "The Bassett-Lowke Story", afirma que en la tienda Bassett-Lowke de Londres en High Holborn St. había tanta demanda por la línea de flotación hecha a mano de madera a escala de 100 pies a 1 pulgada. modelos de barcos, la empresa tuvo que poner a disposición de sus clientes una línea menos costosa de modelos de barcos de flotación, fundidos en metal blanco, para satisfacer la demanda. El nombre de la empresa de fundición que suministraba estos económicos modelos de barcos de metal blanco a los clientes de Bassett-Lowke era Brighton Manufacturing Company, una empresa que utilizaba las iniciales BMC para identificar sus productos. La empresa BMC estaba ubicada en 32 Great St Helens, Londres, Inglaterra. Esta empresa de fundición de metales era vecina de Bassett-Lowke y su tienda se encontraba a poca distancia de la tienda de Bassett-Lowke ubicada en High Holborn St.
Roland Fuller describe con gran detalle la gama de barcos metálicos económicos que se ofrecen a los clientes de Bassett-Lowke. Afirma que los modelos de barcos de metal se pueden comprar individualmente o en cajas numeradas.
Ilustraciones de estos mismos modelos de barcos metálicos con línea de flotación aparecen en un libro de Derek Head. En las páginas 11 y 15 de su libro "Bassett-Lowke Waterline Ship Models", el Sr. Head proporciona extractos de algunas páginas del catálogo de tiempos de guerra de Bassett-Lowke. Estos extractos de páginas del catálogo contienen ilustraciones de modelos de barcos de metal vendidos en cajas numeradas que coinciden con la descripción exacta de los juegos de cajas numeradas de modelos de barcos de metal descritos en el libro de Roland Fuller. La presencia de estos modelos de barcos metálicos en el catálogo de modelos de barcos de tiempos de guerra de Bassett-Lowke se puede explicar por lo siguiente:
Derek Head describe en la página 11 de su libro que al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los censores del gobierno prohibieron a Bassett-Lowke vender o publicitar su línea de modelos detallados de 100 pies a 1 pulgada o escala 1/1200 de la Royal Navy. La preocupación de los censores era que la precisión de estos modelos detallados pudiera proporcionar información vital al enemigo.
Para tener alguna representación de la Royal Navy en su catálogo de tiempos de guerra, Bassett-Lowke reemplazó sus modelos prohibidos de la Royal Navy comprando modelos de barcos metálicos menos detallados de la Royal Navy fabricados por la empresa vecina, BMC. Estos modelos metálicos de BMC, aunque detallados , tuvieron su origen como modelos de juegos y, por lo tanto, eran representaciones menos precisas de los buques de guerra de la Royal Navy. Esta falta de detalles nítidos aparentemente fue considerada aceptable por los censores del gobierno y, por lo tanto, se les permitió aparecer en el catálogo.
El modelo de flota resultante en metal que figura en el catálogo de tiempos de guerra de Bassett-Lowke era de todas las clases de barcos de la marina británica que entonces estaban en servicio en 1914. Los modelos que se encuentran en la colección van desde los Pre-Dreadnoughts de la clase Royal Sovereign de principios de 1889, algunos de los cuales habían sido retenidos por la marina como barcos de bombardeo, hasta llegar finalmente a los Super-Dreadnoughts de clase Revenge más nuevos que acababan de entrar en servicio. El catálogo Bassett-Lowke de 1917 se enorgullece de decir que "prácticamente todos los barcos de la Armada han sido modelados, incluidos superdreadnoughts, acorazados, cruceros de batalla, cruceros blindados, cruceros ligeros, destructores, torpederos, submarinos, minadores, dragaminas y buques de tropas". , Transportes, Transatlánticos Armados y todas las Embarcaciones Auxiliares". Los modelos se formaron en plomo con los mástiles de alambre fundidos en los cascos en una escala de una pulgada a 150 pies o 1/1800. Fueron pintados y distribuidos en cajas numeradas por Bassett-Lowke, y las cajas llevaban la etiqueta "HMS Irresistible". Con cada juego se suministraban banderas de papel, que se cortaban y se aplicaban a los mástiles y postes de popa.
Cada clase de embarcación era fácilmente reconocible por las chimeneas, los cañones y los mástiles. Si bien es rudimentaria para los estándares posteriores, la producción de BMC de más de 101 piezas fundidas diferentes fue la primera flota de modelos de barcos de metal a escala jamás producida y sentó el precedente para todos los modelos de barcos de reconocimiento de línea de flotación de metal a escala posteriores. Además de los modelos de barcos, BMC produjo un fuerte con cañones móviles, cuatro faros y un juego con un gran mapa desplegable del canal de los Dardanelos que muestra fuertes y campos minados. El juego se suministra con quince modelos de barcos de metal, incluidos dos dragaminas y dos submarinos.
Esta colaboración entre Bassett-Lowke y BMC supuso un gran beneficio para ambas empresas. Permitió a Bassett-Lowke tener una representación de la Royal Navy en su catálogo de tiempos de guerra que fuera aceptable para los censores del gobierno y al mismo tiempo le dio a la pequeña empresa de fundición de metales BMC un lugar más amplio para las ventas de sus modelos de barcos de metal. . En la época de la Primera Guerra Mundial, estos modelos metálicos de barcos BMC eran los únicos ejemplos de modelos de barcos de guerra de flotación de la Royal Navy vendidos por Bassett-Lowke y, por lo tanto, merecen una revisión más detallada de la que normalmente se les ha concedido.
Los modelos de barcos de línea de flotación BMC habían sido fabricados por una empresa independiente que había estado vendiendo sus modelos de barcos de línea de agua de metal durante más de 10 años a través de publicidad y tiendas especializadas en miniaturas militares. A principios de siglo, esta pequeña empresa había comenzado a suministrar modelos de juegos de línea de flotación de plomo a los editores del Fred T. Janes Naval War Game, complementando los modelos de juegos de línea de flotación de alambre y corcho prensado que otros ya suministraban al juego. El logro de BMC es que esta empresa del tamaño de un garaje había comenzado, en 1903, la creación de los primeros modelos de barcos metálicos de flotación disponibles comercialmente, fabricados en una escala uniforme entre sí. MODELOS DE BARCOS BMC DISPONIBLES HOY
Los modelos de barcos BMC suelen estar a la venta en subastas por Internet y en ferias de juguetes. Muchas veces en estas rebajas los modelos BMC se encuentran mezclados con copias realizadas por dos empresas posteriores. Los modelos BMC se pueden distinguir de las copias porque sólo los modelos BMC tienen mástiles de alambre de longitud completa fundidos en los cascos. El primer tipo de copias son 31 modelos fabricados por "Minifigs". Están fundidos en plomo macizo, no tienen mástiles de alambre y tienen grandes números inscritos en la parte inferior. El segundo tipo de copias comprende un grupo de cuatro modelos fabricados por Crescent que están fundidos en vasija de metal. Tienen números cerca de la popa de estribor con la numeración B.1, B.2, B.3 o B.4. Curiosamente, estos modelos de metal conservan el mismo sistema de numeración que está integrado en los cascos de los cuatro modelos BMC de los que derivaron. Estas copias de Crescent imitan las piezas fundidas de BMC del BI Duncan, B.II Swiftsure, B.III King Edward VII y B.IV Lord Nelson. Se desconoce cuándo Bassett-Lowke dejó de transportar los modelos de barcos metálicos de BMC, sin embargo, Derek Head en su libro en la página 12, afirma que los modelos de barcos metálicos continuaron transportándose hasta la década de 1920.
Hoy en día, los modelos de barcos de madera y alambre más grandes y de gran precisión, en la escala de 1 a 1200 pulgadas o 1:1200, son los que alcanzan los altos precios en las subastas. Estos modelos de barcos hechos a mano continuaron vendiéndose comercialmente hasta mediados de la década de 1960 y también fueron comprados por el ejército con fines de reconocimiento y juegos de guerra. A diferencia de los modelos de metal BMC, que Bassett-Lowke sólo vendió brevemente en los primeros años y son un misterio para la mayoría de los coleccionistas, los modelos de barcos de madera más grandes y altamente acabados, de escala de 100 a 1 pulgada o 1/1200, son muy buscados por los coleccionistas y conseguir precios elevados en las subastas. El libro de Derek Head, "Bassett-Lowke Waterline Ship Models", recompensará a los coleccionistas de modelos de barcos con un estudio extenso y colorido tanto de los barcos metálicos BMC como de los costosos, detallados y hechos a mano, muchos de ellos de su propia colección.
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Bassett-Lowke produjo trenes desde modelos de vapor vivo de ancho de 15 pulgadas (381 mm) hasta trenes de ancho 2 , ancho 1 y ancho .
La primera locomotora de vapor de 15 pulgadas, realizada en prueba en el ferrocarril Eaton Hall en 1905, fue Little Giant . A diferencia de otras locomotoras de la línea, era una réplica de las locomotoras de la línea principal, construida para un ferrocarril público en miniatura en Blackpool . Era un motor auxiliar "Atlantic" 4-4-2 de un cuarto de escala , aunque no era una copia exacta de ningún prototipo en particular. Ese motor todavía existe en propiedad privada.
En 1909, junto con Henry Greenly , WJ Bassett-Lowke inició y editó Model Railways and Locomotives Magazine .
En 1914, Bassett-Lowke produjo el segundo 4-6-2 "Pacific" de cualquier tamaño construido en Gran Bretaña (el primero fue el GWR 111 The Great Bear ). Ese era John Anthony , construido para un ferrocarril en miniatura en Staughton Manor, Cambridgeshire . Nunca se entregó, pero después de almacenarlo en Eaton Hall durante la Primera Guerra Mundial , se vendió a Ravenglass and Eskdale Railway y se le cambió el nombre a Colossus. Fue desguazado en 1927. Ravenglass y Eskdale habían comprado otro Bassett-Lowke Atlantic, el Sans Pareil .
En la década de 1920, Bassett-Lowke introdujo productos de calibre 00 . La empresa proporcionó ferrocarriles hechos a medida, y uno de esos diseños de vía 1 sobrevive en formato modificado en Bekonscot Model Village en Inglaterra.
En 1939, a Bassett-Lowke se le encomendó la tarea de producir un modelo funcional del tanque excavador de trincheras de Churchill conocido como Cultivator No. 6 . [1]
El declive de Bassett-Lowke, que comenzó a finales de la década de 1950, puede atribuirse al menos a dos factores: la gente hojeaba el catálogo gratuito de la empresa y compraba artículos similares o casi idénticos en otros lugares a precios más bajos; y el interés por los juguetes técnicos disminuyó a finales de los años cincuenta y aún más en los sesenta. La caída de Bassett-Lowke se vio reflejada por sus homólogos estadounidenses, AC Gilbert Company y Lionel Corporation . En 1964, la empresa dejó de vender al por menor y vendió sus tiendas, incluida una en High Holborn en Londres, a Beatties . Bassett-Lowke cerró en 1965.
En 1966, la empresa fue adquirida por los señores Riley y Derry. Alrededor de 1969, Ivan Rutherford Scott, Allen L. Levy y Roland H. Fuller aparentemente hicieron un esfuerzo por reactivar el negocio de los modelos ferroviarios. [2] A finales de la década de 1980, Nigel Turner, un hombre de negocios de Northampton , compró el negocio y lo instaló junto a su negocio, Turner's Musical Merry-Go-Round, cerca de Wootton, Northamptonshire . En 1993, el nombre revivió con modelos de corta duración en metal blanco. Estos incluían un motor de tracción tipo Burrell , un vagón de vapor tipo Clayton , una apisonadora de vapor tipo Burrell y un autobús tipo B de Londres. El nombre fue adquirido en 1996 por Corgi , que lo vinculó con locomotoras de vapor vivas de vía 0 .
Los competidores clave de Bassett-Lowke fueron Hornby y Exley . Hornby adquirió Corgi en 2008 y originalmente continuó fabricando los modelos de calibre 0 antes de descontinuarlos más tarde. Ellos revivieron la marca en 2020 para una gama de modelos steampunk a escala 00 basados en herramientas Hornby existentes.
En 1912, WJ Bassett-Lowke, Robert Proctor-Mitchell y John Wills fundaron Narrow Gauge Railways Ltd (NGR) para promover y operar ferrocarriles de 15 pulgadas (380 mm) . Una empresa anterior, Miniature Railways of Great Britain Ltd , entró en liquidación voluntaria en 1912. El primer ferrocarril de NGR se inauguró en 1912 en Luna Park en el Parc des Eaux Vives , Ginebra , Suiza. En Gran Bretaña, se adquirió el ferrocarril Ravenglass y Eskdale , se convirtió a un ancho de 15 pulgadas (380 mm) y se reabrió en 1915. Le siguió el ferrocarril Fairbourne en Gales en 1916.
Corgi compró el nombre Bassett-Lowke después de que la empresa se disolviera en 1965, y lo utilizó para Corgi Classics . Hornby compró Corgi (y la marca Bassett-Lowke) en 2008 y lo utilizó para modelos ferroviarios de chapa tradicionales. [ cita necesaria ] En 2020, Hornby utilizó la marca Bassett-Lowke para lanzar una gama de modelos ferroviarios inspirados en steampunk . [ cita necesaria ] En 2021, se lanzaron modelos de construcción a base de ladrillos con temas steampunk bajo la marca Bassett-Lowke como la gama 'brickpunk' dirigida tanto a niños como a adultos. [3]
Las locomotoras Bassett-Lowke a menudo cambiaban de nombre cuando se trasladaban a diferentes ferrocarriles, lo que a veces creaba incertidumbre sobre si una locomotora es nueva o vieja con un nombre nuevo. La lista (probablemente incompleta) no es definitiva. La mayoría de las locomotoras de Bassett-Lowke fueron diseñadas por Henry Greenly , colaborador de la revista Model Engineer . [4]
La Clase 10 y la Clase 20 tenían cámaras de combustión estrechas. La Clase 30 y la Clase 60 tenían cámaras de combustión anchas.
