El contralmirante Basil Charles Godfrey Place , VC , CB , CVO , DSC (19 de julio de 1921 - 27 de diciembre de 1994), conocido como Godfrey Place , fue un oficial de la Royal Navy y recibió la Victoria Cross , el premio más alto a la valentía en la cara del enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Place tenía 22 años y era teniente de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se produjo el siguiente hecho por el que se le concedió el VC. El 22 de septiembre de 1943 en Kåfjord , Norte de Noruega, el Teniente Place, al mando del Midget Submarine X7 , y otro teniente ( Donald Cameron ) al mando del Midget Submarine X.6, llevaron a cabo un ataque muy audaz y exitoso contra el acorazado alemán Tirpitz . Los dos submarinos tuvieron que viajar al menos 1.000 millas desde la base, sortear un campo minado, esquivar redes, defensas armadas y puestos de escucha enemigos. Habiendo eludido todos estos peligros finalmente colocaron las cargas debajo del barco donde explotaron una hora más tarde, causando tanto daño que el Tirpitz estuvo fuera de combate durante meses.
La cita completa se publicó en un suplemento de la London Gazette del 18 de febrero de 1944 (con fecha del 22 de febrero de 1944) y decía: [1]
ALMIRANTAZGO.
Whitehall. 22 de febrero de 1944.
El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la CRUZ DE LA VICTORIA al valor de:
Teniente Basil Charles Godfrey Place, DSC, Royal Navy.
Teniente Donald Cameron, RNR
Los tenientes Place y Cameron eran los oficiales al mando de dos de los submarinos enanos X 7 y X 6 de Su Majestad que el 22 de septiembre de 1943 llevaron a cabo un ataque muy audaz y exitoso contra el acorazado alemán Tirpitz, amarrado en el fondeadero protegido de Kaafiord, en el norte de Noruega.
Para llegar al fondeadero era necesaria la penetración de un campo minado enemigo y un paso de cincuenta millas por el fiordo, conocido por estar vigilantemente patrullado por el enemigo y custodiado por redes, defensas armadas y puestos de escucha, esto después de un paso de al menos un mil millas de la base.
Habiendo eludido con éxito todos estos peligros y entrado en el fondeadero de la flota, los tenientes Place y Cameron, con total desprecio por el peligro, hicieron avanzar su pequeña embarcación más allá de las cercanas redes antisubmarinas y de torpedos que rodeaban el Tirpitz, y desde una posición dentro de estas redes, transportaron un ataque frío y decidido.
Mientras todavía estaban dentro de las redes, se desarrolló un feroz contraataque enemigo con armas de fuego y cargas de profundidad que hizo imposible su retirada. Por lo tanto, los tenientes Place y Cameron hundieron sus naves para evitar que cayeran en manos del enemigo. Antes de hacerlo, tomaron todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de sus tripulaciones, la mayoría de las cuales, junto con ellos, fueron hechos prisioneros posteriormente.
En el curso de la operación, estas diminutas embarcaciones continuaron su ataque al máximo, aceptando al hacerlo todos los peligros inherentes a tales buques y enfrentando todos los peligros posibles que el ingenio pudiera idear para la protección en el puerto de buques capitales de vital importancia.
El coraje, la resistencia y el total desprecio por el peligro frente al enemigo inmediato mostrado por los tenientes Place y Cameron durante este ataque decidido y exitoso fueron supremos.
Place recibió la Cruz Polaca al Valor por su servicio como oficial de enlace en el submarino polaco ORP Sokół y la Cruz de Servicio Distinguido por su papel en el hundimiento del submarino italiano Guglielmotti por el HMS Unbeaten frente a Sicilia en marzo de 1942. [2] [3 ]
En 1950, Place dio el paso inusual para un submarinista de transferirse al Fleet Air Arm , entrenarse como piloto y obtener sus "alas" en 1952. Más tarde ese año entró en acción en la Guerra de Corea , volando el Sea Fury en el Escuadrón 801. desde la cubierta del portaaviones HMS Glory . Posteriormente alcanzó el rango de contraalmirante y se retiró de la marina en junio de 1970. [4]
La Victoria Cross de Place se exhibe en el Museo Imperial de la Guerra de Londres.