La base aérea de Ent fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en el vecindario de Knob Hill en Colorado Springs, Colorado . En 1943, durante la construcción de la base, se estableció una ciudad de tiendas de campaña, que inicialmente estuvo comandada por el mayor general Uzal Girard Ent (1900-1948), en cuyo honor se nombró la base. [1] [2] La base se inauguró en 1951.
De 1957 a 1963, la base fue sede del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), que posteriormente se trasladó a la Estación de la Fuerza Aérea de Cheyenne Mountain . La base se convirtió en el anexo Ent de las instalaciones de Cheyenne Mountain en 1975. La base se cerró en 1976. [1] El sitio más tarde se convirtió en la ubicación del Centro de Entrenamiento Olímpico de los Estados Unidos , que se completó en julio de 1978. [3]
El primer Comando de Defensa Aérea fue establecido el 26 de febrero de 1940 por el Departamento de Guerra. El 2 de marzo de 1940, quedó bajo la dirección del Primer Comandante del Ejército. Gestionaba la defensa aérea en cuatro distritos aéreos geográficos. Fue desactivado a mediados de 1944 cuando la amenaza de un ataque aéreo parecía mínima. [4]
Con el comienzo de la Guerra Fría, los expertos en defensa y los líderes políticos estadounidenses comenzaron a planificar e implementar un escudo aéreo defensivo, que creían que era necesario para defenderse de un posible ataque de bombarderos soviéticos tripulados de largo alcance. [5] : 4 El Comando de Defensa Aérea se estableció el 21 de marzo de 1946 y el comando principal se estableció en Mitchel Field (más tarde Mitchel Air Force Base ) en Nueva York el 27 de marzo de 1946, [6] que fue comandado por el teniente general George E. Stratemeyer . [7] [8]
En el momento de la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1947, como un servicio separado, se reconoció ampliamente que la Fuerza Aérea sería el punto central de este esfuerzo defensivo. [5] : 4 La Fuerza Aérea estableció el Comando Aéreo Continental bajo el Comando de Defensa Aérea y el Comando Aéreo Táctico el 1 de diciembre de 1948, [6] momento en el que el Comandante General Gordon P. Saville (más tarde Mayor General) tomó el mando. [8] [9] El Comando de Defensa Aérea fue desactivado como un comando mayor el 1 de julio de 1950. [6] El Comando de Defensa Aérea fue reconstituido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de enero de 1951, para proteger el espacio aéreo de los Estados Unidos, con dos organizaciones geográficamente basadas. La parte del país al este del meridiano 103 fue administrada por la Fuerza de Defensa Aérea del Este (también territorio de la Primera Fuerza Aérea). El comando de la Fuerza de Defensa Aérea del Oeste (también territorio de la Segunda Fuerza Aérea) estaba en la Base de la Fuerza Aérea Ent. [10] Las funciones incluían un sistema de alerta temprana para identificar y responder a ataques aéreos inminentes, incluida la intercepción de cazas. [10] A los comandos subordinados de la Fuerza Aérea se les dio la responsabilidad de proteger las diversas regiones de los Estados Unidos. [5] : 4
El campamento de tiendas de campaña de Colorado Springs fue el cuartel general de la Segunda Fuerza Aérea a principios de junio de 1943. Se trasladó desde Fort George Wright en el estado de Washington a una ubicación más central dentro de la mitad occidental de los Estados Unidos: el territorio de la Segunda Fuerza Aérea. [2] La ciudad de tiendas de campaña se utilizó para los soldados que trabajaron en la conversión del Sanatorio Metodista Nacional [a] para uso militar y la construcción de edificios adicionales para la base. [2] A partir de 1943, la Segunda Fuerza Aérea estuvo comandada por el general de división Uzal Girard Ent, quien se convirtió en el comandante general después de haber sido jefe de personal. Ent se retiró debido a una discapacidad en el cumplimiento del deber, debido a las lesiones que sufrió en un accidente de B-25 en octubre de 1944 durante el despegue. Murió el 5 de marzo de 1948. [1] El general de división Robert B. Williams se convirtió en el oficial al mando de la Segunda Fuerza Aérea en octubre de 1944; se retiró el 1 de julio de 1946. [12]
La instalación quedó inactiva cuando el cuartel general de la 15.ª Fuerza Aérea fue asignado a la Base Aérea March en noviembre de 1949. Hubo discusiones sobre la posibilidad de que la ciudad se hiciera cargo de la propiedad ahora sin uso, [13] pero en noviembre de 1950, se anunció que la base se convertiría en la sede del Comando de Defensa Aérea. [14] [15] : 140
El 1 de enero de 1951, el Comando de Defensa Aérea se restableció en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel , bajo el mando del Comandante General Ennis Whitehead , más tarde teniente general. [8] [16] [b] Una semana después, el comando se trasladó a Colorado Springs. [6] La Base de la Fuerza Aérea Ent, llamada así por el mayor general Uzal Girard Ent, abrió el 8 de enero de 1951. [1] El Comando de Defensa Aérea (ADC) heredó 21 escuadrones de caza del Comando Aéreo Continental (CONAD) y 37 escuadrones de caza de la Guardia Nacional Aérea (ANG) asignados a una misión de defensa aérea del Día M. También se le asignaron cuatro Divisiones Aéreas (Defensa). [5] : 13 El general Benjamin W. Chidlaw fue el comandante de la base a partir del 29 de julio de 1951 [17] [18] y comandante del Comando de Defensa Aérea desde el 25 de agosto de 1951 hasta el 31 de mayo de 1955. [8]
El Senado asignó $3 millones adicionales para la expansión de la base en septiembre de 1951. [19] La Base de la Fuerza Aérea Peterson , que se volvió inactiva en 1949 cuando la 15.ª Fuerza Aérea se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea March, se activó cuando se inauguró la Base de la Fuerza Aérea Ent. Al mismo tiempo, se activó el 4600.º Grupo de la Base Aérea para brindar apoyo a Ent. [20] La financiación fue parte de una iniciativa de expansión militar para la Base de la Fuerza Aérea Ent, Fort Carson y la Base de la Fuerza Aérea Peterson, todas en Colorado Springs, Colorado. Gran parte de la construcción en Ent fue para instalaciones residenciales adicionales. [21] El Comando de Defensa Aérea comenzó las operaciones del Cuerpo de Observadores Terrestres las 24 horas el 14 de julio de 1952. [6] A partir de septiembre de 1953, la base fue la sede del Comando Antiaéreo del Ejército . [17]
La información sobre posibles aviones hostiles procedentes de los radares de todo el país se enviaba a un centro de información regional, como la base de la Guardia Nacional Aérea de Otis , y luego a la sede del ADC en la base de la Fuerza Aérea de Ent. [22] Después se trazaba en el tablero de plexiglás más grande del mundo. El progreso de los bombarderos enemigos se seguía en el tablero utilizando lápices de grasa. Si había una amenaza potencial, los aviones interceptores se enviaban al objetivo. Debido a que este proceso era engorroso, hacía que una respuesta rápida fuera inalcanzable. [22] Se implementó un sistema automatizado de comando y control, Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), basado en la computadora Whirlwind II ( AN/FSQ-7 ) para procesar el radar terrestre y otras fuentes para una visión inmediata de las amenazas potenciales en la década de 1950. [22] Había un plan operativo para la implementación de SAGE para Ent antes del 7 de marzo de 1955. [23]
El 15 de mayo de 1954, entró en funcionamiento en la base un moderno Centro de Operaciones de Combate (COC) de bloques de hormigón de 15 000 pies cuadrados (1400 m2). [ 5] : 15 [15] : 261 [c] El 1 de septiembre de ese año, el Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD) se activó como comando conjunto en Ent AFB: [5] : 15
La Cámara de Comercio de Colorado Springs compró 3,3 hectáreas de terreno y las donó a la Base de la Fuerza Aérea de Ent, convirtiéndola en una instalación permanente el 31 de julio de 1954. En septiembre de ese año, la base se convirtió en la sede del Comando de Defensa Aérea Continental. En 1955 se destinaron más de 19 millones de dólares a una mayor expansión militar en la zona, incluido el Fuerte Carson, la Base de la Fuerza Aérea de Ent y el desarrollo de la Academia de la Fuerza Aérea . [17]
El 15 de enero de 1956, el general Earle E. Partridge , CINCONAD, ordenó a su personal que comenzara la planificación preliminar para un Centro de Operaciones de Combate que se ubicaría bajo tierra. Partridge creía que su actual centro sobre el suelo, ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Ent, era demasiado pequeño para manejar el creciente sistema de defensa aérea y era altamente vulnerable al sabotaje o ataque. [5] : 15 Partridge fue nombrado comandante en 1955 y fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la Estación de la Fuerza Aérea de Cheyenne Mountain . [24] Solicitó una instalación subterránea en diciembre de 1956. [15] : 261
El Comando Aéreo Continental (CONAD) y el Comando de Defensa Aérea (ADC) se separaron formalmente en 1956. Partridge fue relevado de su mando del CONAD y el teniente general Joseph H. Atkinson asumió el control del ADC. [15] : 283
La revista Interceptor fue producida por el Comando de Defensa Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Ent en 1959 [25] y luego por el Comando de Defensa Aeroespacial hasta mediados de la década de 1970. [26]
El Mando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD) se estableció y activó en la base el 12 de septiembre de 1957. Este mando es una organización internacional que asume el control operativo de las unidades de defensa aérea del Mando de Defensa Aérea Canadiense y de las unidades de defensa aérea del Mando de Defensa Aérea de los Estados Unidos. Se redactó el primer Acuerdo NORAD. Partridge fue el Comandante en Jefe, el CONAD también se convirtió en comandante del NORAD. [5] : 4, 16 El Mariscal del Aire de la Real Fuerza Aérea Canadiense Roy Slemon se convirtió en comandante adjunto del NORAD. [5] : 4 El acuerdo oficial entre los dos países se firmó el 12 de mayo de 1958. [27]
En 1958, la base aportó 36.904.558 dólares a la economía de Colorado Springs en forma de pagos a 3.639 militares y 1.222 civiles y asignaciones para sus dependientes, lo que supuso un aumento de más de 7 millones de dólares respecto del año anterior. Estas cifras excluyen a las personas que trabajan para 15 industrias estadounidenses (como Boeing y Lockheed Aircraft ) en Ent. [28] Debido a las mejoras en la tecnología de radar, el Cuerpo de Observadores Terrestres se desactivó el 31 de julio de 1959. [6]
El comandante del NORAD emitió instrucciones el 21 de abril de 1961, relativas a la filosofía operativa del sistema informático de mando y control 425L, incluido el uso por parte del NORAD y el personal de los componentes, el ingreso al NORAD para permitirle evaluar suficientemente las indicaciones presentadas, los requisitos para el juicio humano a la hora de determinar la validez de las indicaciones de sistemas individuales y la identificación de datos en cuanto al sistema de origen. [5] : 18
El 18 de mayo de 1961 se iniciaron las excavaciones para el Centro de Operaciones de Comando (COC) del NORAD en Cheyenne Mountain. La ceremonia oficial de inicio de las obras se celebró el 16 de junio de 1961 en el lugar de construcción del nuevo Centro de Operaciones de Combate del NORAD. Los generales Lee (ADC) y Laurence S. Kuter (NORAD) detonaron simultáneamente cargas simbólicas de dinamita. El coste estimado de la construcción y el equipamiento del centro de operaciones de combate fue de 66 millones de dólares. [5] : 18 [d]
La 9.ª División de Defensa Aeroespacial se activó en la Base Aérea de Ent el 15 de julio de 1961. Fue la primera gran organización militar espacial del mundo occidental. El primer Escuadrón de Vigilancia y Control Aeroespacial fue asignado a la 9.ª División de Defensa Aeroespacial. [5] : 18
El Centro SPACETRACK del Comando de Defensa Aérea y el Centro del Sistema de Detección y Seguimiento Espacial (SPADATS) del NORAD se fusionaron para formar el Centro de Defensa Espacial . Se trasladó de la Base de la Fuerza Aérea Ent al recién terminado Centro de Operaciones de Combate de Cheyenne Mountain y se activó el 3 de septiembre de 1965. [5] : 20
Un mayor general fue designado como el primer Director del Centro de Operaciones de Combate según lo recomendado por el Informe de Estudio del Grupo de Trabajo del Complejo Cheyenne Mountain el 1 de octubre de 1965. Esto estableció una organización de Estado Mayor de Batalla separada. El Director era responsable directamente ante el CINCNORAD por asuntos tácticos y ante el Estado Mayor Conjunto por todos los demás. [5] : 20 El CINCNORAD transfirió las operaciones del Centro de Operaciones de Combate de la Base de la Fuerza Aérea Ent a Cheyenne Mountain y declaró que el sistema de comando y control 425L estaba completamente operativo el 20 de abril de 1966. El 20 de mayo de 1966, el Sistema de Advertencia de Ataque del NORAD comenzó a funcionar. [5] : 20 El Centro de Defensa Espacial y el Centro de Operaciones de Combate alcanzaron la Capacidad Operativa Plena el 6 de febrero de 1967. El costo total fue de $142,4 millones. [5] : 20
La Decimocuarta Fuerza Aeroespacial se activó el 1 de julio de 1968 en la Base de la Fuerza Aérea Ent, Colorado . Heredó el personal y la misión de la Novena División de Defensa Aeroespacial, que fue descontinuada. El Primer Escuadrón de Control Aeroespacial fue entonces reasignado a la Decimocuarta Fuerza Aeroespacial. [5] : 20
El Comando de Defensa Aérea fue renombrado como Comando de Defensa Aeroespacial el 15 de enero de 1968. Las sedes del Comando de Defensa Aérea Continental y del Comando de Defensa Aeroespacial comenzaron su consolidación y racionalización el 1 de julio de 1973. [6] [e]
El Departamento de Defensa anunció planes de recortes en las fuerzas de defensa aérea, mostrando un énfasis creciente en la advertencia de ataques con misiles balísticos y un énfasis menor en la defensa contra bombarderos el 4 de febrero de 1974. El Comando de Defensa Aérea Continental se disolvió el 30 de junio de 1974. [6]
El Comando de Defensa Aérea del Ejército de los EE. UU., un comando componente del Comando de Defensa Aérea de América del Norte y el Comando Aéreo Continental, fue desactivado en la Base de la Fuerza Aérea Ent, Colorado, el 4 de enero de 1975. [5] : 22
La 14.ª Fuerza Aeroespacial, Ent AFB, Colorado, fue desactivada y su personal y unidades (misiles y vigilancia espacial) fueron reasignados a las divisiones HQ ADCOM y ADCOM y a la Región ADCOM de Alaska el 1 de octubre de 1976. La Base Aérea Ent fue declarada excedente. En diciembre de 1976, el personal fue trasladado a la Base Aérea Peterson y al Edificio Chidlaw , cerca del centro de Colorado Springs. [5] : 22 El Comando de Defensa Aeroespacial fue desactivado el 31 de marzo de 1980. [6]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : «Una breve historia de NORAD» (PDF) . Oficina de Historia, Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD). 31 de diciembre de 2012. Archivado desde el original (PDF) el 20 de abril de 2015. Consultado el 11 de febrero de 2015 .
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