Bascom Lamar Lunsford (21 de marzo de 1882 – 4 de septiembre de 1973) fue un folclorista , intérprete de música tradicional de los Apalaches y abogado del oeste de Carolina del Norte . Se le conocía a menudo con el apodo de "el trovador de los Apalaches ".
Bascom Lamar Lunsford nació en Mars Hill , condado de Madison , Carolina del Norte, en 1882, en el mundo de la música folclórica tradicional de los Apalaches . A temprana edad, su padre, un maestro, le regaló un violín y su madre cantaba canciones religiosas y baladas tradicionales. Lunsford también aprendió a tocar el banjo y comenzó a actuar en bodas y bailes populares. [1]
Después de obtener el título de profesor en el Rutherford College , Lunsford enseñó en escuelas del condado de Madison . En 1913, Lunsford se licenció en Derecho en el Trinity College , que más tarde se convertiría en la Duke University . Comenzó a viajar y a recopilar material a principios del siglo XX, y a menudo se reunía con cantantes en granjas aisladas. Se ha dicho que Lunsford pasó "noches en más casas desde Harpers Ferry hasta Iron Mountain que nadie, excepto Dios". [2]
Lunsford daba conferencias y actuaba vestido con una camisa blanca almidonada y una pajarita negra. Esta vestimenta formal era parte de su campaña contra el estereotipo de los “paletos”. [3]
En 1922, Frank C. Brown , un coleccionista de canciones, grabó 32 piezas en cilindros de cera de Bascom. En 1928, Lunsford grabó "Jesse James" y " I Wish I Was a Mole in the Ground " para el sello discográfico Brunswick . Harry Smith incluyó "I Wish I Was a Mole in the Ground" en su Antología de música folk estadounidense en 1952. La antología de Smith también incluye la interpretación de Lunsford de la canción gospel " Dry Bones ", grabada en 1928.
Lunsford tocaba en un estilo propio del oeste de Carolina del Norte, que tenía un ritmo ascendente que rozaba las cuerdas. Suena similar al banjo clawhammer , que enfatiza el ritmo descendente. También tocaba una "mandolina", un instrumento con cuerpo de mandolina y mástil de banjo de cinco cuerdas. Ocasionalmente tocaba el violín para melodías bailables como "Rye Straw". Censuró el canon, evitando canciones obscenas u omitiendo versos. Su repertorio incluía baladas infantiles , espirituales negros y canciones de salón . Una colección en CD de las grabaciones de Lunsford, desde las grabaciones de Brunswick de la década de 1920 hasta las grabaciones para el Archivo de Canciones Folklóricas Estadounidenses en la Biblioteca del Congreso en 1949, Ballads, Banjo Tunes and Sacred Songs of Western North Carolina , fue lanzada por Smithsonian Folkways Records en 1996. [4]
En 1927, la Cámara de Comercio de Asheville organizó un "Festival del rododendro " para fomentar el turismo. La Cámara pidió a Lunsford que invitara a músicos y bailarines locales. 1928 fue el primer año del Festival de danza y folk de montaña , que a menudo se considera el primer evento que se describe como un " festival folklórico ". Después de unos años, el elemento del rododendro desapareció, pero el festival continúa hasta el día de hoy. Fue el organizador y actuó allí todos los años hasta que sufrió un derrame cerebral en 1965. [3]
Lunsford cofundó el Festival Bascom Lamar Lunsford "Minstrel of Appalachia", que se lleva a cabo en el lugar de nacimiento de Lunsford, en la Universidad de Mars Hill en Mars Hill, Carolina del Norte, a solo 20 minutos al norte de Asheville.
Bascom estuvo involucrado en la política del Partido Demócrata . Dirigió la campaña del congresista Zebulon Weaver por Carolina del Norte. De 1931 a 1934 fue secretario de lectura de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . Charles Seeger lo contrató a mediados de los años 30 para promocionar a los cantantes en "Skyline Farms", como parte del " New Deal ". Lunsford fue invitado a la Casa Blanca por el presidente Roosevelt en 1939, cuando interpretó su música para el rey Jorge VI . [1]
Lunsford se casó con Nellie Sarah Triplett entre el 22 de junio de 1881 y el 4 de mayo de 1960. Tuvieron seis hijas (Sarah, Ellen, Lynn, Nellie, Merton y Josefa) y un hijo (Blackwell). Tras la muerte de Nellie, Lunsford se casó con Freda English, de soltera Metcalf (1913-1974). Bascom Lunsford murió el 4 de septiembre de 1973. [5] Quince meses después de la muerte de Bascom, Freda se quitó la vida.
En 1964, el escritor de fantasía y terror de Carolina del Norte, Manly Wade Wellman , dedicó su libro " ¿Quién teme al diablo? " a Lunsford. El protagonista ficticio de Wellman, Silver John , era un cantante folklórico de los Apalaches, como Lunsford.
Bob Dylan , que escuchaba la Antología de la música folk estadounidense , se hizo eco de una línea de "I Wish I Was a Mole In the Ground". Lunsford cantó: "Porque si eres un ferroviario, te matarán cuando puedan / Y beberán tu sangre como vino", que se refleja en la línea de Dylan "Mona intentó decirme / Que me alejara de la línea del tren / Dijo que todos los ferroviarios / Solo beben tu sangre como vino" en su canción " Stuck Inside of Mobile With the Memphis Blues Again ", grabada en 1966 para el álbum Blonde on Blonde . [6]
Greil Marcus analizó el significado de "I Wish I Was a Mole In the Ground" tanto en las notas del álbum de Bob Dylan y The Band , The Basement Tapes (1975), como en su libro Lipstick Traces . [6]
La grabación original de Lunsford de " Good Old Mountain Dew " se utilizó como el primer tema publicitario de la nueva gaseosa Mountain Dew . Vendió los derechos de la canción a cambio de un billete de tren para volver a casa. [ cita requerida ]
En 1964, Lunsford fue objeto de un documental, filmado con una cámara manual de 16 mm , por el cineasta neoyorquino David Hoffman.