Basanti Dulal Nag Chaudhuri (6 de septiembre de 1917 - 25 de junio de 2006) fue un científico nuclear y académico indio, y asesor científico del Ministerio de Defensa del Gobierno de la India . Es conocido como uno de los pioneros de la física nuclear en la India. Mientras se desempeñaba como Director General de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO), jugó un papel influyente en Pokhran-I ( Buda Sonriente ) , la primera prueba exitosa de bomba nuclear de la India el 18 de mayo de 1974. También inició los primeros estudios de viabilidad sobre el programa de misiles balísticos de la India .
A principios de los años 1970, como asesor científico del Ministerio de Defensa y presidente del Comité del Gabinete sobre Ciencia y Tecnología, Basanti Dulal Nagchaudhuri desempeñó un papel influyente en Smiling Buddha , la primera prueba nuclear de la India . También inició los primeros estudios de viabilidad del programa de misiles balísticos de la India. Más tarde, también se desempeñó como miembro de la Comisión de Planificación y como vicerrector de la Universidad Jawaharlal Nehru .
Basanti Dulal Nag Chaudhuri provenía de una familia hindú bengalí de Narayanganj , Dhaka , Bengala , ahora Bangladesh ( Bengala Oriental ). [1] [3] Durante la partición de la India en 1947 y la consiguiente violencia comunal en Bengala Oriental (ahora Bangladesh ) de Pakistán , su familia se mudó a Bengala Occidental , India .
Su padre se convirtió en profesor de inglés en la Universidad Hindú de Banaras , ahora Instituto Indio de Tecnología (Universidad Hindú de Banaras) Varanasi (IIT-BHU).
Se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Universidad Hindú de Benarés . [2] Obtuvo una maestría de la Universidad de Allahabad . En Allahabad , conoció al influyente abogado Parmeshwar Narayan Haksar , así como al reconocido físico indio, Meghnad Saha . Se hizo amigo de Saha y se unió a su grupo de investigación. En julio de 1938, cuando Saha se mudó al campus de la Facultad de Ciencias Rajabazar de la Universidad de Calcuta , Nagchaudhuri se mudó con él.
A través de Saha, entró en contacto con Ernest Lawrence y con el apoyo de este último se trasladó a la Universidad de California, Berkeley a finales de 1938 para trabajar en su doctorado en Física Nuclear. [3] Su director de tesis fue Ernest Lawrence . Nagchaudhuri completó su doctorado en 1941 y regresó a la India.
Tras la partición de la India en 1947 y la consiguiente violencia contra los hindúes en Dacca, su familia se trasladó a la India. Su padre aceptó un puesto como profesor en el Departamento de Inglés de la Universidad Hindú de Benarés. [3]
Nagchaudhuri se casó con Dipali Nag, de soltera Talukdar, hija de un profesor del St. John's College de Agra . Dipali Nag era una conocida vocalista clásica . [2] Tuvieron un hijo.
Después de completar su doctorado en 1941, Nagchaudhuri regresó a la Escuela de Ciencias Rajabazar de la Universidad de Calcuta para unirse al grupo de investigación de Saha. En 1949, cuando se estableció el Instituto Saha de Física Nuclear (SINP), Nagchaudhuri se afilió a la investigación en el instituto, mientras continuaba enseñando en la Escuela de Ciencias de la Universidad de Calcuta. Después de la jubilación de Saha en 1952, fue nombrado director del SINP. [3]
La investigación de Nagchaudhuri se centró en los isómeros nucleares , la radiactividad inducida , la radiación de Cherenkov y el plasma no térmico . [4] Durante su doctorado en Berkeley, había trabajado con los pioneros del ciclotrón . Antes de regresar a la India en 1941, con el apoyo de Saha y la financiación de los Tatas , Nagchaudhuri había organizado el envío de piezas para un imán de ciclotrón a la Universidad de Calcuta. Sin embargo, el barco que transportaba el segundo envío de piezas para el ciclotrón fue hundido por los japoneses . El equipo bajo el liderazgo de Saha y más tarde bajo el de Nagchaudhuri asumió la tarea de construir las piezas restantes ellos mismos. Los problemas con las bombas de vacío continuaron afectando al proyecto. Los osciladores desmontables también resultaron difíciles de construir. Fue solo en 1954, después de una visita de Emilio Segre al laboratorio, que el ciclotrón comenzó a funcionar. Por lo tanto, a Nagchaudhuri se le atribuye la construcción del primer ciclotrón en la India. [5]
En 1953, sucedió a Meghnad Saha como profesor Palit de Física en la Universidad de Calcuta, puesto que ocupó hasta 1959. [6] Fue profesor visitante en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1961-62 y fue nominado como profesor Lincoln.
Al estar bien conectado con la élite política de Bengala Occidental a través de su relación con BC Roy y con PN Haksar, Nagchaudhuri fue nominado para servir como Presidente del Comité de Gabinete de Ciencia y Tecnología de 1969 a 1972. [3] Durante este período, también se desempeñó como Asesor Científico del Ministerio de Defensa (MoD). Se convirtió en miembro de la Comisión de Planificación en 1970. De 1970 a 1974, se desempeñó como Asesor Científico de la DRDO .
Debido a su formación en física nuclear y a sus funciones como presidente del comité de gabinete y asesor científico de la DRDO, participó activamente en el debate sobre las políticas relativas a la prueba nuclear de la India . En octubre de 1972, la entonces primera ministra Indira Gandhi dio el visto bueno a la prueba del Buda Sonriente . Nagchaudhuri fue miembro del comité directivo encargado de los preparativos de la prueba. [7] Fue en los laboratorios científicos de la DRDO, dirigidos por Nagchaudhuri, donde se fabricaron las lentes explosivas para la prueba. La prueba se llevó a cabo con éxito en mayo de 1974.
En 1970, Indira Gandhi también le encargó que preparara un estudio de viabilidad clasificado para construir misiles balísticos de largo alcance . [2] Basado en la recomendación de Nagchaudhuri, el Proyecto Valiant se inició en 1972 para construir un misil balístico de alcance intermedio alimentado con combustible líquido. [8] Otra iniciativa, el Proyecto Devil , se inició en el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDL) para producir misiles tierra-aire de corto alcance . [9] Si bien ambos proyectos se terminaron en 1974 debido a conflictos dentro del DRDL y la falta de progreso resultante, sentaron las bases para el exitoso Programa Integrado de Desarrollo de Misiles Guiados a principios de la década de 1980.
En 1970-71, Nagchaudhuri también presidió un comité que examinó las cuestiones de seguridad marítima de la India. El comité hizo varias recomendaciones clave sobre la necesidad de patrullar la vasta costa de la India, establecer un registro de buques pesqueros de alta mar para identificar actividades ilegales y establecer una fuerza capaz y bien equipada para interceptar buques involucrados en actividades ilegales. Las recomendaciones del comité formaron la base del posterior Comité Rustamji en 1974, que condujo a la creación de la Guardia Costera de la India . [10]
Del 1 de julio de 1974 al 1 de enero de 1979, se desempeñó como vicerrector de la Universidad Jawaharlal Nehru (JNU). [11] De 1975 a 1977, se desempeñó como presidente del Comité Nacional de Planificación y Coordinación Ambiental.
También formó parte de la Junta de Gobernadores del Instituto Indio de Tecnología de Delhi . [4]
Nagchaudhuri formó parte de numerosos consejos científicos indios e internacionales. De 1976 a 1984, fue miembro del Consejo Científico del Centro Internacional de Física Teórica . De 1980 a 1982, también formó parte del Consejo Asesor de Investigación del Laboratorio Nacional de Física . También fue miembro y vicepresidente de la Junta de Gobernadores del Centro Este-Oeste . [6]
También formó parte de los directorios de varias empresas del sector público indio, entre ellas Bharat Dynamics Limited , Bharat Electronics Limited y Hindustan Aeronautics Limited . [6]
Nag Chaudhuri mantuvo un interés activo en la música clásica indostánica y en la literatura y cultura bengalí . [2]
Nagchaudhuri fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de la India en 1964. [12] Fue galardonado con el Padma Vibhushan en 1975. [1] También recibió doctorados honorarios de la Universidad de Andhra y la Universidad de Kanpur .
Nagchaudhuri murió de un infarto cerebral el 25 de junio de 2006. [2] Le sobrevivieron su esposa, Dipali Nag, su hijo y su familia.
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