Bartolomeu de Quental , CO (22 de agosto de 1626 – 20 de diciembre de 1698) fue un sacerdote católico , teólogo y predicador distinguido portugués . Quental fue el fundador de la primera Congregación del Oratorio de San Felipe en Portugal en 1668.
La causa de su canonización se abrió oficialmente en torno a 1720. En 1748, el papa Benedicto XIV reconoció oficialmente que Quental vivió una vida de " virtudes heroicas ", y desde entonces se le ha calificado de " venerable ", aunque la causa de su beatificación ha permanecido inactiva desde la época del Marqués de Pombal y el debilitamiento de la Congregación del Oratorio en Portugal. [1]
Bartolomeu de Quental nació en Fenais da Luz , en la isla de São Miguel , en las Azores , el 22 de agosto de 1627. Era hijo de Francisco de Andrade Cabral y de Ana de Quental Novais. Fue bautizado en la Parroquia de Nuestra Señora de la Luz ( Nossa Senhora da Luz ) y recibió el nombre de "Bartolomeu" debido a la proximidad de la festividad de San Bartolomé Apóstol . La familia era devotamente católica . De joven fue un estudiante consumado; tenía un sólido dominio del latín y a los doce años, por delante de sus compañeros, concluyó sus estudios de gramática . Según la costumbre de la época, le correspondía al primogénito -en este caso, su hermano mayor Pedro de Matos de Quental- proseguir los estudios, lo que suponía que Bartolomeu no podría viajar a Portugal continental para estudiar Filosofía como deseaba; Sin embargo, en el último momento, su hermano desistió de este plan para darle la oportunidad. Bartolomeu llegó a Lisboa a la edad de 16 años, viajando a Évora para inscribirse en el Real Colegio de Artes ( Real Colégio das Artes ) de la Universidad de Évora dirigida por los jesuitas . Obtuvo el grado de Artium Magister en 1647, después de haber estudiado con el padre Diogo Fernandes, uno de los profesores más distinguidos de Évora. [1]
Obtuvo entonces la máxima nota posible en su bachillerato y, más tarde, en 1647, obtuvo el título de licenciado en Filosofía. Al año siguiente, concluyó su doctorado en la misma materia. Se matriculó en Teología por la misma época y, en 1650, pasó a la Universidad de Coímbra . Ya diácono , se convirtió en un predicador de considerable mérito, y pronto recibió invitaciones para predicar en ocasiones solemnes en la corte . En esta época, era considerado el segundo mejor orador público del reino, después del jesuita António Vieira . [1]
Fue ordenado sacerdote en 1652, por D. Francisco de Sotomayor, obispo titular de Targa ( obispo auxiliar de Lisboa), en la Iglesia del Espíritu Santo de la Pedreira ( Espírito Santo da Pedreira ). Los dos años siguientes tuvo una activa actividad pastoral por toda la archidiócesis, recorriendo las ciudades y pueblos para tener un conocimiento directo de las necesidades del pueblo. En 1654, solicitó al rey el puesto de párroco de la Iglesia de Nuestra Señora de la Estrella ( Nossa Senhora da Estrela ) en Ribeira Grande , cerca de su ciudad natal, ya que estaba vacante; fue designado para el cargo, pero poco después dimitió: los biógrafos postulan que esto se debió a un creciente interés en el trabajo misionero , que era incompatible con el puesto de párroco. [1]
El 22 de octubre de 1654, el rey Juan IV nombró al padre Bartolomeu de Quental «predicador supranumerario» de la Capilla Real , [1] y Capellán - Confesor de la Casa Real . [2] El nombramiento fue sorprendente, a pesar de que ya era famoso en Lisboa por sus eruditos sermones , ya que el enérgico sacerdote tenía sólo 27 años. [1]
Quental, un virtuoso director espiritual , fue un capellán y confesor popular en la corte: sus sermones eran muy concurridos y las damas nobles de la corte asistían a sus oraciones matinales y a sus ejercicios espirituales nocturnos . Sus esfuerzos por reformar las costumbres en la corte tuvieron mucho éxito, y muchos comentaron que, en ese momento, la virtud y la devoción religiosa de las damas de compañía de la reina Luisa de Guzmán eran la envidia de muchos conventos de monjas en todo el reino. [1] Entre los asistentes regulares a las funciones de Bartolomeu de Quental estaba la infanta Catalina de Braganza , más tarde reina consorte de Inglaterra , [1] cuya devoción a la fe católica romana en la que había sido criada la haría impopular en Inglaterra.
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Portugal se encontraba, en ese momento, en una larga y económicamente agotadora guerra contra España desde que Juan, duque de Braganza , había encabezado una revolución en 1640 que derrocó al monarca gobernante de los Habsburgo , Felipe IV de España , y puso fin al dominio español sobre Portugal de la Unión Ibérica . El celo reformista de Quental derivó de la conciencia de este difícil contexto nacional, que resultó en una falta de preparación del clero, así como en una falta de condiciones para que éste ejerciera su munus sacerdotal con la debida dignidad. [1]
Entre 1657 y 1658, Quental intentó reunir a todos los capellanes y clérigos de la Capilla Real en una pequeña comunidad de «sacerdotes devotos y celosos de la salvación de las almas, para que, con su ejemplo, atrajeran al pueblo a sus ejercicios espirituales», no sin mucha resistencia. En 1659, consiguió instituir una cofradía bajo el patronazgo de Nuestra Señora de Saudades , que fue aprobada por decreto de la reina Luisa de Guzmán , el 18 de febrero de 1659, [3] con especial atención a la práctica de las obras de misericordia .
Mientras tanto, en 1664, Quental dejó su papel de confesor de la corte para centrarse en su trabajo misionero con los pobres, en las zonas rurales de la archidiócesis: " Se levantaba al despuntar el alba y se dedicaba inmediatamente a la oración mental y a la misa . Después de una comida ligera, iba al confesionario, donde pasaba casi todo el día escuchando a innumerables penitentes. A última hora de la tarde, después de la campanada de Vísperas, subía al púlpito, donde predicaba y redondeaba la jornada con una oración colectiva. Su agenda, a veces, estaba tan llena que a menudo acababa durmiendo en iglesias o cementerios, envuelto sólo en su capa " . [4]
La intriga política de la época, durante el reinado de Alfonso VI , también pudo haber sido un factor que contribuyó a la salida de Quental de la corte. Aprovechando su proximidad con la reina, Quental había criticado duramente al joven rey por sus excesos y comportamiento público impropio en sus sermones; cuando su hermano, el infante Pedro (más tarde, el rey Pedro II) consideró a Alfonso incapaz de gobernar y asumió el poder como regente en 1668, Quental fue invitado a volver a la Capilla Real, pero se negó. En cambio, aprovechando la popularidad y el modelo exitoso de su Cofradía de Nuestra Señora de Saudades, [5] su nuevo proyecto fue instituir una congregación formal , inspirada en la Congregación del Oratorio que había sido establecida en Roma en 1575 por San Felipe Neri . Pidió permiso formal al Capítulo de la Sede de Lisboa (que estaba vacante en ese momento), y lo recibió el 8 de enero de 1668; La autorización real llegó el 23 de marzo de 1668. [1]
Los estatutos de Quental se inspiraron tanto en los Oratorianos italianos (cuyas comunidades eran todas independientes y autónomas en su acción) como en los Oratorianos franceses (fundados en 1611 por Pierre de Bérulle , que operaban bajo una estructura organizativa más estricta, bajo la autoridad de un Superior General): al igual que los italianos, la congregación portuguesa enfatizaba la práctica de la caridad, de la oración, la restricción de la mortificación excesiva y la falta de votos formales, pero compartía una forma de gobierno algo más centralizada como la francesa (aunque reservaba cierto grado de autonomía a las comunidades individuales). [5] Los estatutos fueron finalmente reconocidos por el Papa Clemente X , a través del breve Ex injuncto nobis , el 24 de agosto de 1672. [1]
Bartolomeu de Quental murió el 20 de diciembre de 1698, con fama de santidad. Tras la muerte de su fundador, los Padres Oratorianos intentaron impulsar la causa de su canonización : se abrió oficialmente hacia 1720. [1]
Los oratorianos aprovecharon el hecho de que Bartolomeu de Quental había sido predicador y confesor en la corte, para asegurarse el apoyo del trono a sus esfuerzos. En 1733, el padre António de Ataíde fue enviado a Roma con el propósito de negociar la causa de beatificación . [1] Fue en esta época que el padre José Catalano escribió la primera biografía de Quental, De Vita Venerabilis Bartholomaei de Quental , dedicada al rey Juan V (traducida al portugués por Cândido Lusitano en 1741, bajo el título Vida do Venerável Padre Bartolomeu de Quental ). [1] Ataíde murió y fue reemplazado como postulador por Luís António Verney ; en 1740 fue relevado por dos padres oratorianos enviados a Roma por el rey Juan V, pero fue nuevamente encargado de la causa de beatificación después de sus muertes. [1] Los escritos espirituales de Quental fueron aprobados por los teólogos el 1 de agosto de 1742. [6]
El 8 de abril de 1744 se abrió formalmente la causa de beatificación de Quental, y se le concedió el título de Siervo de Dios . [6] En 1748, el Papa Benedicto XIV reconoció oficialmente que Quental había vivido una vida de « virtud heroica » –un paso importante hacia la beatificación– y desde entonces se le ha llamado « Venerable », aunque la causa de su beatificación ha permanecido inactiva desde la época del Marqués de Pombal en la segunda mitad del siglo XVIII, y la posterior disminución de la influencia de la Congregación del Oratorio en Portugal. [1]
