John Simmons Barth ( / b ɑːr θ / ; [1] nacido el 27 de mayo de 1930) es un escritor estadounidense mejor conocido por su ficción posmoderna y metaficcional . Sus obras más respetadas e influyentes se publicaron en la década de 1960 e incluyen The Sot-Weed Factor , un recuento caprichoso de la historia colonial de Maryland , Giles Goat-Boy , una fantasía satírica en la que una universidad es un microcosmos de la Guerra Fría. world, y Lost in the Funhouse , una colección de cuentos autorreferencial y experimental. Fue co-receptor del Premio Nacional del Libro en 1973 por su novela episódica Quimera .
John Barth, llamado "Jack", nació en Cambridge, Maryland . Tiene un hermano mayor, Bill, y una hermana gemela, Jill. En 1947 se graduó en Cambridge High School, donde tocó la batería y escribió para el periódico escolar. [2] Estudió brevemente "Teoría elemental y orquestación avanzada" en Juilliard [3] antes de asistir a la Universidad Johns Hopkins , donde recibió una licenciatura en 1951 y una maestría en 1952. Su novela de tesis, La camisa de Nessus , se basó en sus experiencias. en Johns Hopkins.
Barth se casó con Harriet Anne Strickland el 11 de enero de 1950. Publicó dos cuentos ese mismo año, uno en la revista literaria estudiantil de Johns Hopkins y otro en The Hopkins Review . Su hija, Christine Ann, nació en el verano de 1951. Su hijo, John Strickland, nació al año siguiente. [4]
De 1953 a 1965, Barth fue profesor en la Universidad Estatal de Pensilvania , donde conoció a su segunda y actual esposa, Shelly Rosenberg. [5] Su tercer hijo, Daniel Stephen, nació en 1954. En 1965, se trasladó a la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , donde enseñó de 1965 a 1973. En ese período conoció "la notable ficción corta " del argentino Jorge Luis Borges , que inspiró su colección Lost in the Funhouse . [6]
Posteriormente, Barth enseñó en la Universidad de Boston como profesor invitado en 1972-1973 y en la Universidad Johns Hopkins desde 1973 hasta su jubilación en 1995.
Barth comenzó su carrera con La ópera flotante y El final del camino , dos novelas breves realistas [7] que abordan ingeniosamente temas controvertidos, el suicidio y el aborto respectivamente. Son cuentos sencillos y realistas ; como comentó más tarde Barth, "no sabían que eran novelas". [ cita necesaria ]
The Sot-Weed Factor (1960; el título es una frase arcaica que significa "el comerciante de tabaco") inicialmente pretendía completar una trilogía de novelas "realistas", pero se convirtió en un proyecto diferente [7] y se considera que marca el descubrimiento de Barth. del posmodernismo . [8] Reimagina la vida de Ebenezer Cooke , un poeta del Maryland colonial, y relata una serie de aventuras fantásticas y a menudo cómicas, incluido un relato revisionista ridículo de la historia del Capitán John Smith y Pocahontas , que finalmente llevó a Cooke a escribir la narrativa. poema del título.
La siguiente novela de Barth, Giles Goat-Boy (1966), es una larga fantasía satírica basada en la presunción de una universidad como el mundo de la Guerra Fría , dividida en un Campus Este secreto y un Campus Oeste más abierto. George Giles, un niño criado como una cabra, descubre su humanidad y emprende una búsqueda para convertirse en un "Gran Tutor", un líder espiritual parecido a un mesías dentro de la universidad. La historia se presenta como una cinta de computadora entregada a Barth, quien niega en el texto que sea obra suya. En el transcurso de la novela, Giles lleva a cabo todas las tareas atribuidas a los héroes míticos en El héroe de las mil caras de Joseph Campbell . Fue un éxito de ventas sorpresa [9] y elevó el perfil de Barth, llamando más la atención sobre su trabajo anterior.
La colección de cuentos Lost in the Funhouse (1968) y la colección de novelas cortas Chimera (1972) son incluso más metaficticias que sus dos predecesoras, poniendo en primer plano el proceso de escritura y presentando logros como una cita anidada de siete profundidades. Chimera compartió el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos . [10]
En su novela epistolar LETRAS (1979), Barth mantiene correspondencia con personajes de sus otros libros. Novelas posteriores como The Tidewater Tales (1987) y The Last Voyage of Somebody the Sailor (1991) continúan en la vena metaficticia, utilizando escritores como protagonistas que interactúan con sus propias historias y las de otros de manera elaborada. Su Érase una vez: una ópera flotante de 1994 presenta al propio Barth como el protagonista que, en un viaje en barco, se encuentra con personajes y situaciones de obras anteriores. [8]
La obra de Barth se caracteriza por una conciencia histórica de la tradición literaria [11] y por la práctica de reescritura propia del posmodernismo. Dijo: "No sé cuál es mi visión de la historia, pero en la medida en que implica cierto margen para la repetición y la recurrencia, la reorquestación y la repetición [...] siempre me gustaría que fuera más en la forma de una "Esto está dando vueltas y saliendo y volviéndose cada vez más inclusivo". [12] [13] En la sensibilidad posmoderna de Barth, la parodia es un recurso central. [14]
Hacia 1972, en una entrevista, Barth declaró que "El proceso [de hacer una novela] es el contenido, más o menos". [15] [16]
Mientras escribía estos libros, Barth también reflexionaba y discutía los problemas teóricos de la escritura de ficción.
En 1967, escribió un ensayo muy influyente [17] y, para algunos, controvertido [18] considerado un manifiesto del posmodernismo, The Literature of Exhaustion (impreso por primera vez en The Atlantic , 1967). Describe el realismo literario como una tradición "agotada"; La descripción que hace Barth de su propia obra, que muchos pensaron que ilustraba un rasgo central del posmodernismo, es "novelas que imitan la forma de una novela, de un autor que imita el papel de autor". [19]
El ensayo fue ampliamente considerado una declaración de " la muerte de la novela ", [ cita necesaria ] (compárese con "La muerte del autor" de Roland Barthes ). Desde entonces, Barth ha insistido en que simplemente estaba dejando claro que estaba pasando una determinada etapa de la historia y señalando posibles direcciones a partir de ahí. Posteriormente (1980) escribió un ensayo de seguimiento, "La literatura de la reposición", para aclarar este punto.
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