El barorreflejo o reflejo barorreceptor es uno de los mecanismos homeostáticos del cuerpo que ayuda a mantener la presión arterial en niveles casi constantes. El barorreflejo proporciona un ciclo de retroalimentación negativa rápida en el que una presión arterial elevada hace que la frecuencia cardíaca disminuya. La presión arterial reducida disminuye la activación del barorreflejo y hace que la frecuencia cardíaca aumente y se restablezcan los niveles de presión arterial. Su función es detectar los cambios de presión respondiendo al cambio en la tensión de la pared arterial. [1] El barorreflejo puede comenzar a actuar en menos de la duración de un ciclo cardíaco (fracciones de segundo) y, por lo tanto, los ajustes del barorreflejo son factores clave para tratar la hipotensión postural , la tendencia de la presión arterial a disminuir al estar de pie debido a la gravedad.
El sistema se basa en neuronas especializadas , conocidas como barorreceptores , principalmente en el arco aórtico y los senos carotídeos , para monitorear los cambios en la presión arterial y transmitirlos al bulbo raquídeo . Los barorreceptores son receptores de estiramiento y responden al estiramiento inducido por la presión del vaso sanguíneo en el que se encuentran. Los cambios inducidos por barorreflejos en la presión arterial están mediados por ambas ramas del sistema nervioso autónomo : los nervios parasimpático y simpático . Los barorreceptores están activos incluso a presiones arteriales normales, por lo que su actividad informa al cerebro sobre aumentos y disminuciones de la presión arterial.
El cuerpo contiene otros dos sistemas de acción más lenta para regular la presión arterial: el corazón libera péptido natriurético auricular cuando la presión arterial es demasiado alta, y los riñones detectan y corrigen la presión arterial baja con el sistema renina-angiotensina . [2]
Los barorreceptores están presentes en las aurículas del corazón y en las venas cavas , pero los más sensibles se encuentran en los senos carotídeos y el arco aórtico . Mientras que los axones de los barorreceptores del seno carotídeo viajan dentro del nervio glosofaríngeo (CN IX), los axones de los barorreceptores del arco aórtico viajan dentro del nervio vago (CN X). La actividad de los barorreceptores viaja a lo largo de estos nervios directamente hacia el sistema nervioso central para excitar a las neuronas glutamatérgicas dentro del núcleo solitario (SN) en el tronco encefálico. [3] La información de los barorreceptores fluye desde estas neuronas del NSS a las neuronas parasimpáticas y simpáticas dentro del tronco encefálico. [ cita requerida ]
Las neuronas del SN envían fibras excitatorias ( glutamatérgicas ) al bulbo raquídeo ventrolateral caudal (CVLM), activando el CVLM. El CVLM activado envía entonces fibras inhibidoras ( GABAérgicas ) al bulbo raquídeo ventrolateral rostral (RVLM), inhibiendo así el RVLM. El RVLM es el regulador primario del sistema nervioso simpático , enviando fibras excitatorias ( glutamatérgicas ) a las neuronas preganglionares simpáticas ubicadas en el núcleo intermediolateral de la médula espinal. Por lo tanto, cuando los barorreceptores se activan (por un aumento de la presión arterial), el NTS activa el CVLM, que a su vez inhibe el RVLM, disminuyendo así la actividad de la rama simpática del sistema nervioso autónomo, lo que lleva a una disminución relativa de la presión arterial. Del mismo modo, la presión arterial baja activa menos los barorreceptores y provoca un aumento del tono simpático a través de la "desinhibición" (menor inhibición, por lo tanto activación) del RVLM. Los objetivos cardiovasculares del sistema nervioso simpático incluyen tanto los vasos sanguíneos como el corazón. [ cita requerida ]
Incluso en niveles de presión arterial en reposo, la descarga de los barorreceptores arteriales activa las neuronas del sistema nervioso autónomo. Algunas de estas neuronas del sistema nervioso autónomo se activan tónicamente por esta presión arterial en reposo y, por lo tanto, activan fibras excitatorias hacia el núcleo ambiguo y el núcleo dorsal del nervio vago para regular el sistema nervioso parasimpático . Estas neuronas parasimpáticas envían axones al corazón y la actividad parasimpática ralentiza el marcapasos cardíaco y, por lo tanto, la frecuencia cardíaca . Esta actividad parasimpática aumenta aún más durante condiciones de presión arterial elevada. El sistema nervioso parasimpático se dirige principalmente hacia el corazón. [ cita requerida ]
Los barorreceptores son mecanorreceptores sensibles al estiramiento . A bajas presiones, los barorreceptores se vuelven inactivos. Cuando la presión arterial aumenta, los senos carotídeos y aórticos se distienden aún más, lo que produce un mayor estiramiento y, por lo tanto, un mayor grado de activación de los barorreceptores. A presiones arteriales normales en reposo, muchos barorreceptores informan activamente sobre la presión arterial y el barorreflejo modula activamente la actividad autónoma. Los barorreceptores activos disparan potenciales de acción ("picos") con mayor frecuencia. Cuanto mayor es el estiramiento, más rápidamente disparan los barorreceptores potenciales de acción. Muchos barorreceptores individuales están inactivos a presiones normales en reposo y solo se activan cuando se excede su umbral de estiramiento o presión. [ cita requerida ]
Se plantea la hipótesis de que la mecanosensibilidad de los barorreceptores está vinculada a la expresión de PIEZO1 y PIEZO2 en las neuronas de los ganglios petrosos y nodosos .
Los potenciales de acción de los barorreceptores se transmiten al núcleo solitario , que utiliza la frecuencia como medida de la presión arterial. El aumento de la activación del núcleo solitario inhibe el centro vasomotor y estimula los núcleos vagales . El resultado final de la activación de los barorreceptores es la inhibición del sistema nervioso simpático y la activación del sistema nervioso parasimpático . [ cita requerida ]
Las ramas simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo tienen efectos opuestos sobre la presión arterial. La activación simpática conduce a una elevación de la resistencia periférica total y del gasto cardíaco a través del aumento de la contractilidad del corazón, la frecuencia cardíaca y la vasoconstricción arterial , lo que tiende a aumentar la presión arterial. Por el contrario, la activación parasimpática conduce a una disminución del gasto cardíaco a través de la disminución de la frecuencia cardíaca , lo que da como resultado una tendencia a reducir la presión arterial. [ cita requerida ]
Al combinar la inhibición simpática y la activación parasimpática , el barorreflejo maximiza la reducción de la presión arterial. La inhibición simpática conduce a una caída de la resistencia periférica, mientras que la activación parasimpática conduce a una frecuencia cardíaca deprimida ( bradicardia refleja ) y a una contractilidad más baja . Los efectos combinados reducirán drásticamente la presión arterial. De manera similar, la activación simpática con la inhibición parasimpática permite que el barorreflejo eleve la presión arterial. [ cita requerida ]
La activación de los barorreceptores tiene un efecto inhibidor sobre el flujo simpático. Las neuronas simpáticas se activan a diferentes velocidades, lo que determina la liberación de noradrenalina en dianas cardiovasculares. La noradrenalina contrae los vasos sanguíneos para aumentar la presión arterial. Cuando los barorreceptores se estiran (debido a un aumento de la presión arterial), su frecuencia de activación aumenta, lo que a su vez disminuye el flujo simpático, lo que da como resultado una reducción de la noradrenalina y, por lo tanto, de la presión arterial. Cuando la presión arterial es baja, la activación de los barorreceptores se reduce y esto, a su vez, da como resultado un aumento del flujo simpático y una mayor liberación de noradrenalina en el corazón y los vasos sanguíneos, lo que aumenta la presión arterial. [ cita requerida ]
El barorreflejo puede ser responsable de una parte del componente de baja frecuencia de la variabilidad de la frecuencia cardíaca , las llamadas ondas de Mayer , a 0,1 Hz. [4]
El barorreflejo se puede utilizar para tratar la hipertensión resistente . [5] Esta estimulación se proporciona mediante un dispositivo similar a un marcapasos. Si bien los dispositivos parecen reducir la presión arterial, la evidencia sigue siendo muy limitada a partir de 2018. [5]
La capacidad de la terapia de activación barorrefleja para reducir la actividad del nervio simpático sugiere un potencial en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca crónica , porque en esta afección a menudo hay una activación simpática intensa y los pacientes con dicha activación simpática muestran un riesgo marcadamente mayor de arritmias fatales y muerte. [ cita requerida ]
Un ensayo [6] ya ha demostrado que la terapia de activación barorrefleja mejora el estado funcional, la calidad de vida, la capacidad de ejercicio y el péptido natriurético cerebral N-terminal. [ cita requerida ]
Son producidos principalmente por los tejidos cardiovascular, cerebral y renal en respuesta al estiramiento de la pared y otras causas. Los NP proporcionan natriuresis, diuresis, vasodilatación, antiproliferación, antihipertrofia, antifibrosis y otra protección cardiometabólica. Las NP representan el sistema antihipertensivo del propio cuerpo y brindan protección compensatoria para contrarrestar las hormonas vasoconstrictoras-mitógenas-retenedoras de sodio, liberadas por el sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS) y el sistema nervioso simpático (SNS).