Baron Franz Nopcsa von Felső-Szilvás (also Baron Nopcsa von Felső-Szilvás , Baron Nopcsa , Ferenc Nopcsa , báró felsőszilvási Nopcsa Ferenc , Baron Franz Nopcsa , and Franz Baron Nopcsa ; May 3, 1877 – April 25, 1933) was a Hungarian aristocrat , aventurero, erudito, geólogo, paleontólogo y albanólogo . Es ampliamente considerado como uno de los fundadores de la paleobiología y fue el primero en describir la teoría del enanismo insular . También fue un especialista en estudios albaneses y completó el primer mapa geológico del norte de Albania . [1] [2]
Nopcsa nació en 1877 en Déva, Transilvania , Reino de Hungría (hoy Deva, Rumania ), en el seno de la aristocrática familia húngara Nopcsa de origen rumano . Era hijo de Elek Nopcsa (1848-1918), miembro del Parlamento húngaro y su esposa, Matylda Henrietta Żeleński z Żelanki (1852-1938). En 1895, la hermana menor de Nopcsa, Ilona, descubrió huesos de dinosaurio en la finca familiar en Szacsal (hoy parte de Sânpetru, Sântămăria-Orlea , Rumania). [1] [3] Compartió los huesos con el profesor Eduard Suess , quien le animó a estudiarlos. [4] Siguiendo el consejo del profesor, empezó a estudiar geología en la Universidad de Viena en 1897, [4] donde avanzó rápidamente en sus estudios. Dio su primera conferencia académica en 1899 a la edad de veintidós años. [5] Obtuvo un doctorado en geología en 1903 en la universidad; su doctorado se centró en el mapeo geológico del área que rodea la propiedad familiar.
El 20 de noviembre de 1906, Nopcsa conoció a Bajazid Elmaz Doda, que entonces tenía dieciocho años, en Bucarest y lo contrató como su secretario. [6] Nopcsa relató más tarde este encuentro en sus memorias: [7] [8]
[Él] ha sido la única persona que me ha amado verdaderamente y en quien he tenido plena confianza, sin dudar jamás un momento de que abusara de mi confianza.
Además, Nopcsa estaba interesado en Albania , que era una provincia del Imperio Otomano que luchaba por la independencia en ese momento. Fue uno de los pocos extranjeros que se aventuró en las zonas montañosas del norte de Albania. [9] Pronto aprendió los dialectos y las costumbres albanesas . Con el tiempo, se llevó bien con los líderes de la resistencia nacionalista albanesa que luchaban contra los turcos en la región. Nopcsa dio discursos apasionados y contrabandeó armas.
En 1907, durante una de sus expediciones a las montañas albanesas, fue tomado como rehén por el bandido Mustafa Lita, junto con Bajazid Doda. Lita exigió diez mil libras turcas por su liberación. [6] En sus memorias, Nopcsa describió su elaborado plan para salir de esta situación, que incluía ser llevado a Prizren como espía. [10] Finalmente fue rescatado por el padre de Doda, que había traído "diez sirvientes armados". [11] [10]
En 1912, los estados balcánicos unieron sus fuerzas para expulsar a los turcos . Sin embargo, después, los estados recién liberados se vieron inmediatamente envueltos en conflictos internos. Durante estas guerras de los Balcanes, Nopcsa espió para Austria-Hungría . [12] De estos conflictos, Albania surgió como un estado independiente, que necesitaba un rey. Nopcsa se ofreció como voluntario, sugiriendo que usaría el dinero que ganaría al casarse con una chica estadounidense rica para financiar los esfuerzos de guerra, sin embargo, fue en vano. [12] [13]
Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial , Nopcsa estuvo en otra misión como espía para Austria-Hungría , trabajando de forma encubierta como pastor en Transilvania. [9] [12] También dirigió un grupo de voluntarios albaneses en tiempos de guerra. Nopcsa fue el primero en secuestrar un avión. Su motivo para el secuestro de aviones fue huir de la naciente y finalmente efímera República Soviética Húngara en 1919 a Viena. [14] Con la derrota de Austria-Hungría al final de la guerra, la Transilvania natal de Nopcsa fue cedida a Rumania . Como consecuencia, el barón de Felső-Szilvás perdió sus propiedades y otras posesiones en 1920. [15] Obligado a encontrar un empleo remunerado, consiguió un trabajo como director del Instituto Geológico Húngaro en 1925. [4] [16]
Pero el tiempo que Nopcsa pasó en el Instituto Geológico fue breve, y pronto se aburrió de su trabajo sedentario. Viajó a Europa en motocicleta con su antiguo secretario y amante albanés Bajazid Elmaz Doda para estudiar fósiles . [9] [16] [17] Más tarde regresó a Viena, donde volvió a tener dificultades económicas y se distrajo con su trabajo. Para cubrir sus deudas, vendió su colección de fósiles al Museo de Historia Natural de Londres. [18] [19] Nopcsa sufrió una enfermedad, hasta el punto de que tuvo que dar una conferencia en silla de ruedas en 1928. [19] Pronto Nopcsa cayó en una depresión. Finalmente, en 1933, mató a tiros a su pareja, Bayazid Elmas Doda, después de haberle echado polvos para dormir en el té. [12] [19] Luego escribió una nota de suicidio, en la que explicaba que el motivo de sus acciones era un ataque de nervios, y se pegó un tiro. [1] [9] Fue incinerado en el Feuerhalle Simmering de Viena y sus cenizas fueron enterradas allí (Sección 3, Anillo 3, Grupo 8, N° 44). En su nota de suicidio, describe sus motivos para matar a su pareja: [1]
La razón por la que disparé a mi viejo amigo y secretario, el señor Bayazid Elmas Doda, mientras dormía sin que él lo sospechara en absoluto es que no quería dejarlo enfermo, en la miseria y sin un centavo, porque habría sufrido demasiado.
Nopcsa dejó una cantidad considerable de publicaciones científicas y diarios privados. Los diarios describen a un hombre complejo, con una gran intuición, pero sin la capacidad de comprender los motivos de los demás. Su devoción a la causa de los albaneses contrastaba con su insensibilidad sociopática. En sus diarios escribió con indiferencia sobre su intento de convertirse en rey de Albania : [20]
Si alguna vez fuera un monarca europeo reinante, no tendría ninguna dificultad en conseguir los fondos adicionales necesarios casándome con una rica heredera estadounidense que aspirara a la realeza, un paso que en otras circunstancias me habría mostrado reacio a dar.
Durante su vida, Nopcsa escribió unas memorias basadas en diarios y notas de 1897 a 1917. Aunque terminó las memorias alrededor de 1929, nunca se publicaron durante su vida. [7] Solo en 2001 se publicó en alemán y luego se tradujo al inglés en 2014 como Traveler, Scholar, Political Adventurer: A Transylvanian Baron at the Birth of Albanian Independence , editado por Robert Elsie . [7] [11]
La principal contribución de Nopcsa a la paleontología –y, por lo tanto, a la “ paleobiología ”– fue que fue uno de los primeros investigadores que intentó “darle carne a los huesos”. En una época en la que los paleontólogos estaban interesados principalmente en ensamblar huesos, él intentó deducir la fisiología y el comportamiento viviente de los dinosaurios que estaba estudiando. Nopcsa fue el primero en sugerir que estos arcosaurios cuidaban de sus crías y exhibían un comportamiento social complejo, una idea que no despegó hasta la década de 1980. [21] Debido a que fue una de las primeras personas en estudiar la biología de los dinosaurios, se le conoce como el “padre de la paleobiología”, [21] aunque él mismo acuñó el término “ paleofisiología ” para el estudio de la evolución de la fisiología y la biología. [22] Algunos de sus trabajos en este campo explotaron datos paleohistológicos . [23]
Otra de las teorías de Nopcsa que se adelantó a su tiempo fue que las aves evolucionaron a partir de dinosaurios que vivían en el suelo, que es la teoría del origen cursorial del vuelo. [24] Teorizó que el Proavis , un predecesor teórico de las aves, era un animal corredor con los antebrazos levantados del suelo, que agitaban al dar un salto. Las escamas de sus antebrazos se convertirían en plumas para ayudarlo, y eventualmente permitirle volar. [24] Esta teoría encontró aceptación en la década de 1960 y luego ganó una amplia aceptación, aunque los hallazgos fósiles posteriores de dinosaurios emplumados que vivían en los árboles sugieren que el desarrollo del vuelo puede haber sido más complejo de lo que Nopcsa imaginó. Además, la conclusión de Nopcsa de que al menos algunos reptiles de la era Mesozoica eran de sangre caliente [17] ahora es compartida por gran parte de la comunidad científica.
Nopcsa estudió intensamente a los dinosaurios de Transilvania , a pesar de que eran más pequeños que sus "primos" en otras partes del mundo. Por ejemplo, desenterró saurópodos de seis metros de largo , un grupo de dinosaurios que en otros lugares comúnmente crecían hasta 30 metros o más, a los que llamó Magyarosaurus . [21] Nopcsa dedujo que el área donde se encontraron los restos era una isla, la isla Hațeg (ahora la cuenca de Haţeg o Hatzeg en Rumania) durante la era Mesozoica . [25] Teorizó que los "recursos limitados" encontrados en las islas comúnmente tienen un efecto de "reducir el tamaño de los animales" a lo largo de las generaciones, produciendo una forma localizada de enanismo . La teoría de Nopcsa sobre el enanismo insular , también conocida como la regla de las islas , es hoy ampliamente aceptada. [26] [27] Recientemente se descubrieron saurópodos pigmeos adicionales , llamados Europasaurus , en el norte de Alemania. [28] [29] [30]
Nopcsa también creó una teoría sobre el dimorfismo sexual de los dinosaurios , que publicó en 1926. [31] Entre otras, pensó que las especies de hadrosáuridos con crestas craneales eran machos y las que no las tenían eran hembras. Emparejó a Kritosaurus con Parasaurolophus , Prosaurolophus con Saurolophus y otros. Sus ejemplos no se demostraron como ciertos, pero su opinión de que el dimorfismo sexual estaba presente entre los dinosaurios hadrosáuridos ha ganado aceptación, véase por ejemplo Lambeosaurus .
Nopcsa descubrió y nombró varias especies durante su vida. En 1899 nombró a la especie Mochlodon robustus , [32] que luego renombró como Rhabdodon robustum en 1915. [33] También nombró a Struthiosaurus transylvanicus , que describió en 1915. [6] [34] En 1928 nombró a Teinurosaurus (que significa "lagarto de cola extendida"). [35] [36] Nombró a la especie de tortuga Kallokibotion bajazidi , que literalmente significa ' hermosa caja de Bajazid '. La razón de este nombre fue que el caparazón le recordaba al culo de Bajazid. [6]
Nopcsa también estaba interesado en la teoría evolutiva, [37] especialmente en la macroevolución, sobre la cual el registro fósil puede aportar datos relevantes. [38]
Nopcsa también fue un geólogo importante. [9] De hecho, Nopcsa fue uno de los primeros eruditos en estudiar la geología de los Balcanes occidentales , particularmente el norte de Albania. [2]
Nopcsa quedó fascinado con Albania durante su vida, probablemente a través de los cuentos de las tribus de las montañas de Albania, que conoció por primera vez por Louis Drašković, un hombre que se cree que fue su primer amante. [9] Durante su vida, Nopcsa publicó más de cincuenta estudios científicos sobre Albania, que abarcaban una amplia gama de lingüística , folclore , etnología , historia y kanun (es decir, derecho consuetudinario albanés). [39] Fue uno de los principales expertos en Albania en su tiempo. [39]
Tras la muerte de Nopcsa, varios de sus manuscritos importantes quedaron inéditos. Participó en los trabajos del Congreso albanés de Trieste y publicó sus notas sobre el congreso, que adquirieron un interés histórico particular. [1] [40] Dejó la parte albanológica de su patrimonio junto con una carta de manuscritos que se publicarían a Norbert Jokl , un reconocido especialista en estudios albaneses y antiguo colega de Nopcsa. [7] En ese momento, el material de Nopcsa consistía en miles de páginas de notas, bocetos y textos terminados. Posteriormente, esta biblioteca pasó a manos de Mid'hat Bey Frashëri . Cuando Frashëri se vio obligado a huir del país, los materiales de Nopcsa fueron confiscados por el régimen comunista de Enver Hoxha . [1] Finalmente, los manuscritos, dibujos y escritos completos de Nopcsa formaron el núcleo de la sección albanológica de la Biblioteca Nacional de Albania . [1] [41]
La temporada 7, episodio 9 del podcast Bad Gays cubre la vida de Nopsca. [42]
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